Введение

Метеориты, обнаруженные в Аргентине

Кампо-дель-Сьело – это группа железных метеоритов и район в Аргентине, где они были найдены. Местонахождение расположено на территории провинций Чако и Сантьяго-дель-Эстеро, к северо-западу от Буэнос-Айреса (Аргентина) и приблизительно к юго-западу от Асунсьона (Парагвай). Кратерное поле охватывает и содержит не менее 26 кратеров, крупнейший из которых имеет диаметр . Возраст кратеров оценивается в четыре-пять тысяч лет. О них впервые сообщили широкой публике в 1576 году, однако коренным народам они были известны задолго до этого. В кратерах и прилегающих районах обнаружено множество фрагментов железного метеорита. Общий вес найденных фрагментов составляет около 100 тонн, что является наибольшим количеством среди всех обнаруженных метеоритов. Два самых крупных фрагмента – Gancedo весом 30,8 тонны и El Chaco весом 28,8 тонны – входят в число самых тяжелых отдельных метеоритных масс, найденных на Земле, уступая лишь метеориту Хоба весом 60 тонн и фрагменту метеорита Кейп-Йорк весом 31 тонна.

История

В 1576 году губернатор провинции на севере Аргентины поручил армии провести поиски огромной массы железа, которую, по его сведениям, коренные жители использовали для изготовления оружия. Местные жители утверждали, что эта масса упала с неба в месте, которое они называли Пигем Нонралта, что испанцы перевели как Кампо-дель-Сьело ("Поле неба"). Экспедиция обнаружила большую металлическую массу, выступающую из земли, и собрала несколько образцов, которые были описаны как обладающие необычайной чистотой. Губернатор задокументировал экспедицию и представил отчет в Генеральный архив Индий в Севилье, Испания, но он был быстро забыт, а последующие отчеты лишь повторяли местные легенды. Следуя этим легендам, в 1774 году Дон Бартоломе Франсиско де Магуна вновь обнаружил железную массу, которую он назвал el Mesón de Fierro ("Железный стол"). Магуна полагал, что эта масса является верхушкой железной жилы. Следующая экспедиция, возглавляемая Рубином де Селисом в 1783 году, использовала взрывчатые вещества для расчистки территории вокруг массы и обнаружила, что это, вероятно, был единый камень. Селис оценил его массу в 15 тонн и признал его бесполезным. Он считал, что масса образовалась в результате вулканического извержения, а не является метеоритом. Однако он отправил образцы в Королевское общество в Лондоне и опубликовал свой отчет в "Философских трудах Королевского общества". Эти образцы впоследствии были проанализированы и оказалось, что они содержат 90% железа и 10% никеля, что подтвердило их метеоритное происхождение. С момента открытия кратерного поля было обнаружено сотни железных фрагментов весом от нескольких миллиграммов до 34 тонн. Отумпа, масса которой составляет около 1 тонны, была обнаружена в 1803 году. Часть этой массы была доставлена в Буэнос-Айрес в 1813 году, а затем передана в Британский музей. Другие крупные фрагменты перечислены в таблице ниже. Масса, известная как Эль-Тако, изначально была , но самый большой сохранившийся фрагмент весит . В 1969 году Эль-Чако (вторая по величине масса, весом ) была обнаружена под поверхностью с помощью металлодетектора. В 1990 году аргентинский офицер дорожной полиции предотвратил попытку Роберта Хаага украсть Эль-Чако. Он был возвращен в Кампо-дель-Сьело и теперь находится под защитой провинциального закона. В 2015 году полиция арестовала четырех предполагаемых контрабандистов, пытавшихся вывезти более защищенных метеоритов. В 2016 году был обнаружен самый большой известный метеорит из этого рассеянного поля. Метеорит Ганседо был назван в честь близлежащего города Ганседо, предоставившего оборудование для его извлечения. Этот никелево-железный метеорит имеет массу (что меньше первоначальной оценки массы Эль-Чако). Из-за подозрений на неточность взвешивания Эль-Чако в 1980 году, его перевзвесили с использованием тех же инструментов, и его масса составила лишь , что делает Ганседо крупнейшим фрагментом Кампо-дель-Сьело, который был найден.