Введение

Преобладающие западные ветры

Западные ветры, антипассаты или преобладающие западные ветры – это преобладающие ветры, дующие с запада на восток в средних широтах между 30 и 60 градусами широты. Они формируются в областях высокого давления в конских широтах и направляются к полюсам, определяя траекторию внетропических циклонов. Тропические циклоны, пересекающие ось субтропического гребня и попадающие в зону западных ветров, изменяют направление движения из-за усиления западного потока. В Северном полушарии ветры преимущественно дуют с юго-запада, а в Южном – с северо-запада. Западные ветры наиболее сильны в зимнем полушарии и при пониженном давлении над полюсами, и наиболее слабы – в летнем полушарии и при повышенном давлении над полюсами. Особенно сильные западные ветры наблюдаются в Южном полушарии (также известные как "ревущие западные ветры" у берегов Чили, Тасмании и Новой Зеландии) в районах, свободных от суши, поскольку суша усиливает картину течения, придавая ей более меридиональную (север-юг) направленность и замедляя ветры. Наиболее мощные западные ветры в средних широтах приходятся на "ревущие сороковые" – область между 40 и 50 градусами южной широты. Западные ветры играют важную роль в переносе теплых экваториальных вод и воздушных масс к западным побережьям континентов, особенно в Южном полушарии, благодаря его обширным океаническим пространствам.

Поведение

Если бы Земля была приливно зафиксирована по отношению к Солнцу, солнечное нагревание вызывало бы ветры в средних широтах, дующие в направлении полюсов, от субтропического максимума. Однако эффект Кориолиса, вызванный вращением Земли, стремится отклонять полярные ветры на восток – с севера (вправо) в Северном полушарии и с юга (влево) в Южном полушарии. Именно поэтому ветры в Северном полушарии обычно дуют с юго-запада, а в Южном полушарии – с северо-запада. Когда давление над полюсами понижается, сила западных ветров возрастает, что приводит к потеплению средних широт. Это происходит при положительной фазе арктических колебаний, а зимой низкое давление вблизи полюсов сильнее, чем летом. При отрицательной фазе и повышенном давлении над полюсами поток становится более меридиональным, дуя от полюса к экватору и принося холодный воздух в средние широты. В течение года сила западных ветров меняется в зависимости от полярного циклона. Когда циклон достигает максимальной интенсивности зимой, западные ветры усиливаются, а когда он ослабевает летом, западные ветры слабеют. Примером влияния западных ветров может служить перенос пыльных бурь, возникающих в пустыне Гоби, которые смешиваются с загрязняющими веществами и распространяются на большие расстояния под воздействием ветра, то есть на восток, в Северную Америку. Западные ветры могут быть особенно сильными, особенно в Южном полушарии, где меньше суши, способной замедлить движение ветров с запада на восток. В Южном полушарии, из-за штормовой погоды и облачности, западные ветры обычно называют «ревущими сороковыми», «яростными пятидесятыми» или «кричащими шестидесятыми» в зависимости от широты.

Влияние на океанские течения

Из-за устойчивых ветров с запада на восток на полюсных сторонах субтропических хребтов, расположенных в Атлантическом и Тихом океанах, океанические течения в обоих полушариях движутся схожим образом. Течения в Северном полушарии слабее, чем в Южном, из-за разницы в силе западных ветров в каждом полушарии. Процесс западной интенсификации обуславливает, что течения на западной границе океанического бассейна сильнее, чем на восточной. Эти западные океанические течения переносят тёплую тропическую воду в направлении полярных областей. Корабли, пересекающие оба океана, веками использовали океанические течения для облегчения своего движения. Антарктическое циркумполярное течение (АЦТ), или дрейф западных ветров, – это океаническое течение, которое обтекает Антарктиду с запада на восток. АЦТ является доминирующей особенностью циркуляции в Южном океане и, составляя приблизительно 125 Свердрупов, является самым мощным океаническим течением. В Северном полушарии Гольфстрим, являющийся частью Североатлантического субтропического вихря, способствовал развитию мощных циклонов всех типов у основания западных ветров как в атмосфере, так и в океане. Куросио (японское «Чёрное течение») – сильное западное пограничное течение в западной части северной части Тихого океана, подобное Гольфстриму, которое также внесло вклад в силу океанских штормов в этом регионе.

Экстратропические циклоны

Экстратропический циклон – это синоптическая система низкого давления, не обладающая ни тропическими, ни полярными характеристиками и связанная с фронтами и горизонтальными градиентами температуры и точки росы, также известными как "бароклинные зоны". Термин "экстратропический" указывает на то, что этот тип циклонов обычно формируется за пределами тропиков, в средних широтах планеты, где западные ветры перемещают систему преимущественно с запада на восток. Эти системы также могут называться "циклонами средних широт" в зависимости от области их образования или "посттропическими циклонами" после экстратропической трансформации, и часто обозначаются как "области низкого давления" или "депрессии" метеорологами и широкой публикой. Эти явления, наряду с антициклонами, являются основными факторами, определяющими погоду на большей части Земли. Хотя экстратропические циклоны почти всегда классифицируются как бароклинные, поскольку они образуются вдоль зон градиента температуры и точки росы, в конце своего жизненного цикла они иногда могут становиться баротропными, когда распределение температуры вокруг циклона становится относительно однородным по радиусу от центра низкого давления. Экстратропический циклон может трансформироваться в субтропический шторм, а затем и в тропический циклон, если он задерживается над теплыми водами и развивает центральную конвекцию, которая нагревает его ядро и приводит к ослаблению градиентов температуры и точки росы вблизи центра.

Взаимодействие с тропическими циклонами

Когда тропический циклон пересекает ось субтропического гребня, как правило, через разрыв в области высокого давления, вызванный системой, движущейся в потоке западных ветров, его общий путь вокруг области высокого давления значительно отклоняется ветрами, направленными к области низкого давления, расположенной к северу от него. Когда траектория циклона приобретает выраженный полярный характер с восточной составляющей, циклон начинает поворот на восток, входя в зону действия западных ветров. Например, тайфун, движущийся через Тихий океан в сторону Азии, может изменить направление у берегов Японии, поворачивая на север, а затем на северо-восток, если он попадает под влияние юго-западных ветров (направленных на северо-восток), связанных с системой низкого давления, проходящей над Китаем или Сибирью. Многие тропические циклоны в конечном итоге отклоняются на северо-восток под воздействием внетропических циклонов, которые перемещаются с запада на восток к северу от субтропического гребня. Примером тропического циклона, находящегося в фазе поворота, является тайфун "Иоке" в 2006 году, который следовал по схожей траектории.