Введение

Американский игрок в покер (1953–1998)

Стюарт Эррол Унгар (8 сентября 1953 – 22 ноября 1998) – американский профессиональный игрок в покер, блэкджек и джин-рамми, широко признанный величайшим игроком в джин-рамми за всю историю и одним из лучших игроков в техасский холдем. Унгар – один из двух игроков в истории покера, трижды выигравших главный турнир World Series of Poker. Он единственный, кто трижды побеждал в Super Bowl of Poker Амарилло Слима, втором по престижу покерном турнире того времени. Его отец умер от сердечного приступа 25 июля 1967 года. После смерти отца и с учетом того, что его мать была практически парализована инсультом, Унгар скитался по игорному миру Нью-Йорка до 18 лет, когда с ним подружился Виктор Романо, известный деятель организованной преступности. Романо считался одним из лучших карточных игроков своего времени. Он мог по памяти воспроизводить написание и определение всех слов в словаре и, очевидно, разделял с Унгаром страсть и интерес к вычислению вероятностей во время азартных игр. По многим данным, между ними сложились очень близкие отношения, при которых Романо выступал в роли наставника и защитника. Унгар был известен своим высокомерием и привычкой вслух критиковать игру соперников, которых считал недостойными, а это касалось практически любого. Одна из самых известных цитат Унгара отражает его соревновательный дух: "Я никогда не хочу, чтобы меня называли "хорошим проигравшим". Покажите мне хорошего проигравшего, и я покажу вам проигравшего". Однако его отношения с Романо обеспечивали Унгару защиту от других игроков, которым не нравилось его грубое поведение и беспощадный стиль игры.

Джин-рамми и переход к покеру

Унгар выиграл местный турнир по джину в возрасте 10 лет. Он бросил школу, чтобы в 1960-х годах полностью посвятить себя игре в джин-рамми, чтобы помочь матери и сестре после смерти отца, и начал регулярно выигрывать турниры, приносящие ему 10 000 долларов и больше. К 1976 году его считали одним из лучших игроков в Нью-Йорке. После победы над Штейном и несколькими другими ведущими профессионалами в джин, Унгар стал неудобным соперником. Никто не хотел играть с ним в джин. В надежде привлечь больше игроков, Унгар начал предлагать потенциальным противникам форы, чтобы уравнять шансы. Он был известен тем, что позволял сопернику (профессионалу или нет) взглянуть на последнюю карту в колоде, предлагал возврат проигранных ставок побежденным противникам и всегда играл каждую раздачу в позиции дилера, что ставило его в невыгодное положение. Позже в своей автобиографии Унгар признался, что любил наблюдать, как его противник постепенно сдается в течение матча, осознавая, что не может выиграть, и в итоге на его лице появляется выражение отчаяния. Унгар выиграл главное соревнование, победив Брансона и став самым молодым чемпионом в истории (этот рекорд позже побил Фил Хеллмут в 1989 году, а затем и другие). Он выглядел даже моложе своих лет и получил прозвище "Малыш". Унгар успешно защитил свой титул на WSOP в 1981 году, победив Перри Грина. Унгару едва не запретили защищать свой титул. За несколько дней до главного события Бенни Биньон отстранил его от участия в турнирах в "Binion's Horseshoe" за то, что он плюнул в лицо дилеру после крупного проигрыша в игре с высокими ставками. Только сын Биньона, Джек, вступился за него и убедил отца разрешить Унгару играть, сославшись на то внимание СМИ, которое привлечет действующий чемпион.

Другие браслеты WSOP

Будучи действующим чемпионом мира, Унгар выиграл свой второй браслет в 1981 году в турнире Deuce to Seven Draw с бай-ином 10 000 долларов, победив чемпиона мира 1978 года Бобби Болдуина в хедз-апе. За эту победу Унгар получил 95 000 долларов. На Мировой серии покера 1983 года Унгар выиграл свой четвертый браслет. Он победил профессионального игрока в покер и многократного обладателя браслетов WSOP Дьюи Томко в турнире Seven Card Stud с бай-ином 5 000 долларов, выиграв 110 000 долларов.

Наркомания и развод

Мать Унгара умерла в 1979 году. Примерно в это же время Унгар начал употреблять кокаин. В своей автобиографии он писал, что поначалу начал использовать его по совету коллег по покеру, поскольку наркотик позволял долго оставаться бодрым и полным энергии – качество, которое было бы очень кстати во время многочасовых покерных сессий. Однако случайное употребление вскоре переросло в зависимость.

"Ребенок возвращения"

В 1997 году Унгар был погряз в долгах и его тело явно носило следы многолетней зависимости. Однако, за мгновения до начала турнира, он получил от друга и коллеги по покеру Билли Бакстера 10 000 долларов взноса на участие в главном турнире WSOP и стал последним зарегистрированным участником, буквально за секунды до закрытия регистрации. Унгар заплатил всего 48 долларов за ночь за двухдневное проживание. 22 ноября его обнаружили мертвым в номере, лежащим на полу, полностью одетым, при выключенном телевизоре. Дойл Брансон сказал: «Все были в ужасе, но это не стало неожиданностью». Среди его вещей было 800 долларов из аванса в 25 000 долларов, который ему предоставил Боб Ступак, с которым Унгар ранее в этом месяце заключил контракт на погашение долгов и финансирование участия в турнире в обмен на часть будущих выигрышей. Куда делись остальные деньги, остается неизвестным. Вскрытие выявило следы наркотиков в организме Унгара, однако их количество было недостаточно для прямой причины смерти. Судмедэксперт заключил, что смерть наступила в результате сердечного заболевания, вызванного многолетним злоупотреблением наркотиками. Унгар похоронен на Мемориальном кладбище Палм-Вэлли-Вью в Восточном Лас-Вегасе.

Личность

Однажды Унгар был в аэропорту, пытаясь вылететь из Соединенных Штатов в Европу на покерный турнир с несколькими другими профессионалами. У всех его друзей были паспорта, а у него – нет. У него даже не было номера социального страхования до победы в WSOP в 1980 году, и он получил его только потому, что был вынужден сделать это, чтобы получить свой выигрыш. Несмотря на то, что Унгар владел несколькими дорогими автомобилями, он редко водил. Возможно, это связано с тем, что он купил новую спортивную машину Mercedes и ездил на ней, пока в двигателе не закончилось масло и машина не сломалась. Он вернул её в автосалон, и механик сказал ему, что в машине нет масла, поэтому она не заводится. Унгар ответил: «Почему, чёрт возьми, вы не сказали мне, что нужно заливать масло?» Как выразился сам Амарилло Слим, «Сту, должно быть, выиграл миллион долларов на моих турнирах». В 2003 году был снят фильм, основанный на его жизни, – «Высокий роллер: история Стю Унгара» (альтернативное название – «Стуи»). Роль Унгара исполнил Майкл Империоли. В 2001 году Унгар был посмертно включён в Зал славы покера. Его биография «Один в своём роде: взлёт и падение Стюи «Малыша» Унгара, величайшего игрока в покер в мире», написанная Ноланом Даллой и Питером Олсоном, была опубликована в 2005 году. Документальный фильм ESPN, удостоенный премии «Эмми», «Один в своём роде: взлёт и падение Стю Унгара» был показан в 2006 году. В нём были интервью с его женой и дочерью, а также с другими людьми, которые его знали. В фильме также были представлены отрывки из записей, которые он сделал в последний год своей жизни для автобиографии, так и не увидевшей свет.