Введение

Сандвелл-Вэлли – зона зелёного пояса в графстве Вест-Мидлендс, Англия, на границе Бирмингема и Вест-Бромвича, с Уолсоллом на северном конце. Это долина реки Тем, большая часть земель которой принадлежит городскому округу Сандвелл, при этом RSPB арендует 25 акров как заповедник Sandwell Valley RSPB. В этой обширной территории расположен загородный парк долины Сэндвелл, включающий два визит-центра: ферму Фордж Милл и ферму Сэндвелл Парк. Первая использует современные методы ведения сельского хозяйства, вторая – огороженный огород и редкие породы сельскохозяйственных животных, являясь одним из 16 фермерских парков, одобренных на национальном уровне фондом Rare Breeds Survival Trust. «Сотовская дыра» – один из трёх местных природных заповедников в загородном парке, расположенный на краю территории на Даггер-Лейн/Черч-Вейл, Вест-Бромвич. В ноябре 2005 года группа местных жителей объединилась и создала организацию «Друзья Сотовской дыры», чтобы защитить и восстановить заповедник. Самые ранние свидетельства присутствия человека в долине Сандвелл – это кремневые орудия мезолита, однако в ландшафте сохранились следы и более поздних периодов, включая местоположение Сандвелл-Холл (резиденция графов Дартмута) и руины Сандвеллского приората (которые можно увидеть и сегодня). Выставки на ферме Сэндвелл Парк рассказывают об истории людей, живших здесь. Автомагистраль М5 пересекает загородный парк, а развязка с М6 (считающаяся 8-м съездом с М6) находится на северном конце, а 1-й съезд с М5 – на юге. Последний съезд окружает сохранившиеся ворота усадьбы. Железнодорожная линия Бирмингем – Уолсол, часть бывшей железной дороги Grand Junction Railway, открытая в 1837 году, проходит через северную часть долины, а ближайшая железнодорожная станция – Хамстед. Железнодорожная станция Ньютон Роуд была закрыта несколько лет назад. Самая высокая точка долины Сэндвелл находится в Бирмингеме и называется Хилл Топ, где до сих пор можно найти остатки артиллерийского сооружения времён Второй мировой войны. Фауна и флора загородного парка изучаются Клубом натуралистов долины Сэндвелл (SandNats). Каждое субботнее утро в 9:00 в загородном парке проводится parkrun – бесплатный еженедельный забег на 5 км с хронометражом. Ближайшие районы включают Грейт Барр, Хамстед и Хэндсворт Вуд.