Введение

Союз 33 (Союз 33, Союз 33) — советский пилотируемый космический полёт в апреле 1979 года к орбитальной станции «Салют-6». Это была девятая экспедиция к станции, однако отказ двигателя вынудил прервать миссию, и экипаж должен был вернуться на Землю до стыковки. Это был первый случай отказа двигателя «Союза» во время орбитального полёта. Командир экипажа Николай Рукавишников и болгарский космонавт Георгий Иванов пережили крутое баллистическое возвращение на Землю, но были благополучно спасены. Изначально планировалось, что миссия продлится около недели, в ходе которой экипаж посетит находящихся на станции космонавтов и оставит им новый корабль для возвращения на Землю. Из-за неудачи миссии экипаж «Салюта-6» лишился надёжного средства возвращения, поскольку их «Союз» был оснащён тем же двигателем, что и «Союз-33». Последующий пилотируемый полёт был отменён, и к станции был отправлен пустой корабль («Союз-34») с двигателем новой конструкции.

Основные моменты миссии

После двухдневной задержки, вызванной ветром на космодроме, "Союз-33" был запущен 10 апреля 1979 года с четвертым международным экипажем в рамках советской программы "Интеркосмос". Болгарский космонавт Георгий Иванов присоединился к командиру Николаю Рукавишникову, и корабль начал нормальный сближение с орбитальной станцией "Салют-6". Рукавишников стал первым гражданским лицом, командующим советским космическим кораблем, а Иванов – первым болгарином в космосе. На расстоянии от станции была активирована автоматическая система стыковки "Игла". Однако, при приближении к станции, двигатель отказал и автоматически выключился через три секунды запланированного шестисекундного включения. Рукавишникову пришлось удерживать приборную панель, так как корабль сильно трясло. После консультации с центром управления полетами, система стыковки была активирована повторно, но двигатель снова выключился, а Валерий Рюмин, наблюдавший со станции, сообщил об аномальном боковом свечении позади "Союза" во время включения. Центр управления полетами отменил миссию и приказал экипажу готовиться к возвращению на Землю. Причиной отказа была признана неисправность главного двигателя. Датчик давления в камере сгорания отключал двигатель, когда не достигалось нормальное давление. Этот механизм был разработан для предотвращения подачи топлива в поврежденный двигатель, чтобы избежать его разрушения или взрыва. Советские власти раскрыли всю серьезность ситуации только в 1983 году. На корабле был резервный двигатель, но существовали опасения, что он мог быть поврежден основным, что могло оставить экипаж без запасов на пять дней, в то время как для схода с орбиты потребовалось бы десять дней. Одним из вариантов возвращения экипажа в случае неработоспособности резервного двигателя было использование двигателей ориентации для торможения "Союза" ниже орбитальной скорости, но не было известно, хватит ли топлива, и место посадки было бы непредсказуемым. Другой вариант заключался в перемещении станции к "Союзу". Станцию можно было бы сблизить на расстояние 1000 м, после чего "Союз-33" мог бы состыковаться с помощью своих двигателей, но корабли дрейфовали друг от друга на расстоянии около 100 км, и требовалось время для расчета маневров. В любом случае, наличие на станции четырех членов экипажа с одним неисправным "Союзом" и вторым "Союзом" ( "Союз-32", уже состыкованный с "Салютом-6") с двигателем, вызывающим сомнения (он был того же типа, что и у "Союза-33") не считалось оптимальным решением. Основным вариантом было включение резервного двигателя, но его работоспособность не была гарантирована, даже если двигатель запустится. Номинальное время работы составляло 188 секунд, и пока работа длилась более 90 секунд, экипаж мог вручную перезапустить двигатель для компенсации. Однако это привело бы к неточной посадке. Если работа была менее 90 секунд, экипаж мог остаться на орбите. Работа более 188 секунд могла привести к чрезмерным перегрузкам во время спуска. В итоге, резервный двигатель был запущен, но на 213 секунд, что на 25 секунд превышало расчетное время, в результате чего корабль вышел на необычно крутую траекторию, и экипажу пришлось выдержать ускорение в 10g. Рукавишников и Иванов были благополучно спасены. Это был второй зафиксированный советскими специалистами баллистический спуск, первым был "Союз-1" (хотя "Союз-18а" также совершил баллистический спуск, и, по сообщениям, также "Союз-24"). Высокие перегрузки во время спуска были вызваны ошибкой экипажа и конструктивным недостатком автопилота; поскольку резервный двигатель создавал меньшую тягу, чем основной, автопилот пытался удерживать его включенным до достижения необходимой дельты V, но космонавты отдали команду на ручное отключение после 213 секунд работы. Это неверное решение привело к баллистическому спуску. Это могло привести к посадке "Союза" вдали от запланированной точки, но низкая дельта V (в результате ручного отключения двигателя экипажем) привела к противоположному эффекту, и капсула приземлилась очень близко к расчетной точке. Расследование длилось месяц и показало, что вышедшая из строя деталь была протестирована 8000 раз без каких-либо отказов, а двигатель "Союза" был запущен около 2000 раз с 1967 года, также без единого сбоя. Однако двигатель был модифицирован для следующего полета, и пустой "Союз" с новым двигателем, "Союз-34", был отправлен на орбиту к "Салюту-6" для возвращения находящегося там экипажа.