Введение
Американский политик Сентер, пожалуй, наиболее известен тем, что отменил многие радикальные инициативы Браунлоу, в особенности восстановление права голоса бывшим конфедератам. Нынешняя конституция штата Теннесси была написана и принята в период пребывания Сентера у власти. Девитт вырос в нынешнем округе Хэмблен, штат Теннесси (тогда часть округа Грейнгер), где посещал государственные школы. Он учился в колледже Strawberry Plains в соседнем городе Строберри-Плейнс с 1851 по 1852 год и около года изучал право под руководством судьи Т. В. Турли. Его предки были преимущественно англичанами. Сентер представлял округ Грейнгер в Палате представителей штата с 1855 по 1861 год. В 1862 году Сентер был арестован и заключен в тюрьму на несколько месяцев властями Конфедерации. После освобождения он бежал в Луисвилл, штат Кентукки. Он был выборщиком от Республиканской партии на президентских выборах 1864 года. Браунлоу подал в отставку с поста губернатора 25 февраля 1869 года и отправился в Вашингтон, чтобы занять место в Сенате. Согласно Конституции штата Теннесси, спикер Сената является первым в линии преемственности губернатора, и, таким образом, Сентер стал губернатором после отставки Браунлоу. Радикальная политика Браунлоу по лишению избирательных прав привела к расколу в штате и способствовала возникновению Ку-клукс-клана. В своей инаугурационной речи Сентер пообещал решительно преследовать Клан и подавить насилие. Однако в мае 1869 года он распустил государственную гвардию, которая боролась с Кланом, но потеряла популярность. Он также заявил о своей поддержке восстановления избирательных прав бывших конфедератов. Поскольку срок полномочий Браунлоу подходил к концу, когда он подал в отставку, Сентер был вовлечен в предвыборную кампанию всего через несколько недель после вступления в должность. Его относительно мягкая политика в отношении бывших конфедератов привела к расколу в рядах радикальных республиканцев штата, поскольку многие из них хотели продолжить политику Браунлоу и опасались возмездия, если бывшие конфедераты и демократы вновь взяли бы под контроль штат. На бурных дебатах радикалов 20 мая 1869 года они не смогли прийти к согласию относительно кандидата в губернаторы. На последующих отдельных съездах радикалы, выступавшие за продолжение политики Браунлоу, выдвинули Уильяма Б. Стоукса, а те, кто поддерживал более мягкий курс, – Сентера. При Браунлоу законодательный орган наделил губернатора полномочиями назначать комиссаров по выборам в округах, которые должны были следить за тем, чтобы бывшие конфедераты не голосовали. Воспользовавшись этой властью, Сентер заменил почти три четверти комиссаров, назначенных Браунлоу. Хотя закон технически по-прежнему запрещал бывшим конфедератам голосовать, новые комиссары Сентера не стали его соблюдать. Таким образом, благодаря большому количеству бывших конфедератов, получивших право голоса, Сентер легко победил Стоукса на выборах, набрав 120 333 голоса против 55 036. Для решения вопросов, связанных с голосованием и лишением избирательных прав, в 1870 году была созвана новая конституционная конвенция штата. Эта конвенция, среди прочего, внесла изменения в конституцию штата, разрешив всем мужчинам старше 21 года (независимо от цвета кожи) голосовать, хотя также была введена подушная повинность и предписано раздельное обучение для белых и чернокожих детей. Новая конституция была одобрена 98 128 голосами против 33 972. Наряду с вопросами голосования, одной из главных забот Сентера был растущий государственный долг. В декабре 1869 года Сентер призвал к тюремной реформе, утверждая, что тюрьмы стали финансовым бременем для штата. В надежде стимулировать иммиграцию в штат и увеличить доходы от налога на имущество, Сентер основал в феврале 1871 года Ассоциацию иммиграции и труда Теннесси. Он также поддерживал инициативы, направленные на помощь железным дорогам, испытывавшим трудности с выплатой процентов по государственным облигациям. В 1870 году Сентер использовал свое влияние, чтобы способствовать созданию округа Хэмблен, который был образован из частей округов Грейнгер, Джефферсон и Хокинс. Дом Сентера находился на территории нового округа.
Senter is perhaps best remembered for undoing many of Brownlow's radical initiatives, most notably the restoring of the right to vote to former Confederates. The current Tennessee State Constitution was written and enacted during Senter's tenure. Dewitt grew up in what is now Hamblen County, Tennessee (then part of Grainger County), where he attended public schools. He studied at Strawberry Plains College in nearby Strawberry Plains from 1851 to 1852, and read law for about a year under Judge T. W. Turley. He had predominantly English ancestry. Senter represented Grainger County in the state House of Representatives from 1855 to 1861. In 1862, Senter was arrested and jailed for several months by Confederate authorities. After his release, he fled to Louisville, Kentucky. He was an elector for the Republican Party ticket in the 1864 presidential election. Brownlow resigned as governor on February 25, 1869, and departed for Washington, D. C., to take his seat in the Senate. Under the Tennessee Constitution, the Speaker of the Senate is the first in the gubernatorial line of succession, and thus Senter became governor following Brownlow's resignation. Brownlow's radical policies of disfranchisement had left the state divided and had led to the rise of the Ku Klux Klan. In his inaugural address, Senter vowed to aggressively pursue the Klan and quell Klan violence. In May 1869, however, he disbanded the state guard, which had been fighting the Klan, but had become unpopular. He also announced he supported restoring the voting rights of former Confederates. Since Brownlow was near the end of his term as governor when he resigned, Senter was thrust into a reelection campaign within a few weeks of taking office. His relatively lenient policies toward former Confederates led to a rift in the state's Radical Republican ranks, as many Radicals wanted to continue Brownlow's policies and feared retribution if ex Confederates and Democrats should once again control the state. At the Radicals' tumultuous convention on May 20, 1869, they were unable to agree on a candidate for governor. In subsequent separate conventions, the Radicals who favored continuing Brownlow's policies nominated William B. Stokes, and those who favored more lenient policies nominated Senter. Under Brownlow, the legislature had given the governor the power to appoint county election commissioners, who were charged with ensuring former Confederates did not vote. Using this power, Senter replaced nearly three fourths of Brownlow's commissioners. While the law still technically forbade ex Confederates from voting, Senter's new commissioners did not enforce this law. Thus, with large numbers of former Confederates now voting, Senter easily defeated Stokes on election day by a vote of 120,333 to 55,036. To address issues over voting and disfranchisement, a new state constitutional convention convened in 1870. This convention, among other things, modified the state constitution to allow all men of at least 21 years of age (whether white or black) to vote, though it also instituted a poll tax, and ordered separate schools for white and black children. The new constitution was approved by a 98,128 to 33,972 vote. Along with voting issues, one of Senter's primary concerns was the state's rising debt. In December 1869, Senter called for prison reform, arguing that prisons had become a financial drain on the state. Hoping to encourage immigration into the state and increase property tax revenues, Senter established the Tennessee Immigration and Labor Association in February 1871. He also favored initiatives to help railroads struggling to pay interest on state issued bonds. In 1870, Senter used his influence to help establish Hamblen County, which was created from parts of Grainger, Jefferson, and Hawkins counties. Senter's home was located within the new county.
Поздние годы
Политика Сентера, которая позволила демократам вернуть контроль над штатом, вызвала гнев республиканцев штата и фактически положила конец его политической карьере. Он провёл остаток своих дней, управляя большой фермой близ Морристауна. Он скончался 14 июня 1898 года и похоронен на кладбище Эммы Джарнагин в Морристауне.
Семья
Сентер женился на Гарриет Сентер (дальней родственнице) в 1859 году. Она была дочерью секретаря окружного суда округа Грейнджер, П. М. Сентера. У них не было детей.