Введение

Минерал, состоящий из карбоната железа(II), тип метеорита.

Сидерит – минерал, состоящий из карбоната железа(II) (FeCO3). Его название происходит от древнегреческого слова σίδηρος, означающего «железо». Это ценная железная руда, содержащая 48% железа и не содержащая серы и фосфора. Цинк, магний и марганец часто замещают железо, образуя серии твердых растворов сидерит-смитсонит, сидерит-магнезит и сидерит-родохрозит. Он кристаллизуется в тригональной сингонии, образуя ромбоэдрические кристаллы, обычно с изогнутыми и штриховатыми гранями. Также встречается в виде массивных агрегатов. Окраска варьируется от желтой до темно-коричневой или черной, причем последний цвет обусловлен присутствием марганца. Сидерит обычно встречается в гидротермальных жилах в ассоциации с баритом, фторитом, галеной и другими минералами. Он также является распространенным диагенетическим минералом в сланцах и песчаниках, где иногда образует конкреции, способные заключать в себе трехмерно сохранившиеся окаменелости. В осадочных породах сидерит обычно формируется на небольшой глубине захоронения, а его элементный состав часто связан с условиями отложения вмещающих осадков. Кроме того, в ряде недавних исследований изотопный состав кислорода сферосидерита (разновидности, связанной с почвами) использовался в качестве прокси для определения изотопного состава метеоритной воды вскоре после осаждения.

Карбонатная железная руда

Хотя карбонатные железные руды, такие как сидерит, имели экономическое значение для производства стали, они далеки от идеальных в качестве руды.

Их гидротермальная минерализация приводит к образованию небольших рудных линз, часто следуя круто падающим слоям породы. Это делает их непригодными для открытой разработки и увеличивает стоимость их добычи при использовании горизонтальных выработок. Поскольку отдельные рудные тела небольшие, может потребоваться дублировать или перемещать горношахтное оборудование, включая подъемную машину и насосную станцию, между этими телами по мере их выработки. Это делает добычу руды дорогостоящей по сравнению с типичными железистыми кварцитами или гематитовыми открытыми разработками. И железистые кварциты, и полосчатые железные формации являются осадочными образованиями, поэтому экономически выгодные месторождения могут быть значительно толще и обширнее. Эти различия между спатической рудой и гематитом привели к банкротству ряда горнодобывающих компаний, в частности, Brendon Hills Iron Ore Company. Спатические железные руды богаты марганцем и содержат незначительное количество фосфора. Это дало им одно существенное преимущество, связанное с процессом производства стали Бессемером. Хотя первые демонстрации Бессемера в 1856 году были успешными, первые попытки других повторить его метод печально закончились неудачей и не дали качественной стали. Работа металлурга Роберта Форестера Мушета показала, что причина расхождений заключалась в природе шведских руд, которые Бессемер использовал, не подозревая об этом; они содержали очень мало фосфора. Использование типичной европейской высокофосфорной руды в бессемеровском конвертере давало сталь низкого качества. Чтобы получить высококачественную сталь из руды с высоким содержанием фосфора, Муше понял, что он может увеличить время работы бессемеровского конвертера, выжигая все примеси стали, включая нежелательный фосфор, а также углерод (который является важным компонентом стали), а затем повторно добавлять углерод вместе с марганцем в виде ранее малоизвестной железомарганцевой руды без фосфора – шпиеgeleisen. Это создало внезапный спрос на шпиеgeleisen. Хотя его не хватало в качестве минерала, сталелитейные заводы, такие как завод в Эбб-Вейле в Южном Уэльсе, вскоре научились производить его из спатических сидеритовых руд. В течение нескольких десятилетий спатические руды были востребованы, что стимулировало их добычу. Однако со временем первоначальная «кислотная» футеровка бессемеровского конвертера, изготовленная из кремнистого песчаника или ганнистера, была заменена «щелочной» футеровкой в более новом процессе Гилкриста-Томаса. Это удаляло фосфорные примеси в виде шлака, образующегося в результате химической реакции с футеровкой, и больше не требовало использования шпиеgeleisen. С 1880-х годов спрос на руды снова упал, и многие шахты, в том числе на Брендон-Хиллз, вскоре закрылись.