Введение

Линия самой северной широты, в которой Солнце может находиться точно в зените.

Тропик Рака, также известный как Северный Тропик, — это самый северный круг широты Земли, где Солнце можно увидеть прямо над головой. Это происходит в день летнего солнцестояния, когда Северное полушарие максимально наклонено к Солнцу. В день зимнего солнцестояния оно опускается на 90 градусов ниже горизонта в момент солнечной полуночи. Используя постоянно обновляемую формулу, этот круг в настоящее время расположен к северу от экватора. Его южным аналогом, отмечающим самую южную точку, в которой Солнце можно увидеть прямо над головой, является Тропик Козерога. Эти тропики — два из пяти основных кругов широты, обозначающих на картах Земли; остальные — Арктический и Антарктический круги и экватор. Положение этих двух кругов широты (относительно экватора) определяется наклоном земной оси вращения относительно плоскости её орбиты, и поскольку наклон изменяется, меняется и местоположение этих кругов. В геополитике Тропик Рака известен как южная граница обязательств НАТО по коллективной обороне, поскольку государства-члены НАТО не обязаны защищать территории, расположенные южнее этого тропика.

Имя

Когда эта линия широты была названа в последние века до нашей эры, Солнце находилось в созвездии Рака (латинское название: Краб) в день июньского солнцестояния (90° эклиптической долготы). Из-за прецессии равноденствий это больше не соответствует действительности; сегодня в день июньского солнцестояния Солнце находится в созвездии Близнецов. Само слово "тропик" происходит от греческого "тропэ (τροπή)", что означает поворот (изменение направления или обстоятельств), наклон, указывая на то, что Солнце, кажется, "поворачивает назад" в дни солнцестояния.

Дрейф

Раковый тропик не является фиксированным, но постоянно меняется из-за небольшого колебания в продольном выравнивании Земли относительно эклиптики, плоскости, в которой Земля вращается вокруг Солнца. Наклон земной оси изменяется в течение 41 000 лет примерно от 22,1 до 24,5 градусов, а на 2000 год составлял около 23,4 градуса, что сохранится примерно на тысячелетие. Это колебание означает, что Тропик Рака в настоящее время смещается к югу со скоростью почти половины дуговой секунды (0,468″) широты в год. Положение круга составляло ровно 23° 27′ северной широты в 1917 году и составит 23° 26′ северной широты в 2045 году. Расстояние между Антарктическим кругом и Тропиком Рака практически постоянно, поскольку они движутся согласованно. Это основано на предположении о постоянном экваторе, однако точное местоположение экватора не является абсолютно фиксированным. Подробнее см. статьи: экватор, наклон оси и круги широты.

Климат

Климат на тропике Рака обычно жаркий и сухой, за исключением более прохладных высокогорных районов Китая, морских регионов, таких как Гавайи, и восточных прибрежных зон, где орографические осадки могут быть очень интенсивными, в некоторых местах достигая значительных годовых значений. Большинство регионов на тропике Рака характеризуются двумя отчетливыми сезонами: крайне жарким летом, когда температура часто достигает 45 °C (113 °F), и теплой зимой с максимальными температурами около 22 °C (72 °F). Значительная часть суши на тропике Рака или вблизи него входит в состав пустыни Сахара, а на востоке преобладает жаркий муссонный климат с коротким влажным сезоном с июня по сентябрь и очень небольшим количеством осадков в остальное время года. Самая высокая гора, расположенная на тропике Рака или рядом с ним, – Юйшань на Тайване. Во время последнего ледникового максимума ледники спускались до отметки [укажите высоту, отсутствующую в оригинале]. В настоящее время ледники все еще существуют в окрестностях тропика. Ближайшие сохранившиеся ледники – Миньонг и Байшуй в Гималаях на севере и на Истаччиуатле в Мексике на юге.