Введение

Семейство бабочек Lycaenidae — второе по численности видов семейство бабочек (после Nymphalidae, или бабочек-подённиц), включающее более 6000 видов по всему миру, которых также называют бабочками-шелкопрядами. Они составляют около 30% всех известных видов бабочек. В семейство входят семь подсемейств, включая голубянок (Polyommatinae), меднянок (Lycaeninae), пеструшек (Theclinae) и жнецов (Miletinae).

Описание, пища и жизненный цикл

Взрослые особи небольшие, обычно менее 5 см, и ярко окрашены, иногда с металлическим блеском. Крылья ликаенид обычно голубые или зеленые. Более половины этих бабочек в той или иной степени зависят от муравьев. Личинки часто плоские, а не цилиндрические, с железами, которые могут выделять секреты, привлекающие и успокаивающие муравьев. Их кутикулы, как правило, утолщены. Некоторые личинки способны производить вибрации и тихие звуки, передающиеся через субстрат, в котором они обитают. Они используют эти звуки для общения с муравьями. Взрослые особи часто имеют волосатые, похожие на хвосты, антенны с черно-белым кольчатым рисунком. У многих видов также есть пятно у основания "хвоста", и некоторые, при приземлении, поворачиваются, чтобы сбить с толку потенциальных хищников и замаскировать истинное положение головы. Это приводит к тому, что хищники атакуют либо переднюю часть головы, что позволяет бабочке вовремя заметить опасность, либо ложную "голову", в результате чего хищник получает клюв, покрытый пыльцой чешуек. Гусеницы ликаенид разнообразны в своих пищевых предпочтениях: помимо питания растениями, некоторые являются энтомофагами, питаясь тлями, щитовками и личинками муравьев. Некоторые ликаениды даже используют свои связи с муравьями, заставляя их кормить себя посредством отрыгивания пищи – процесс, называемый трофаллаксисом. Не всем бабочкам ликаенид необходимы муравьи, но около 75% видов ассоциированы с ними.