Введение

Двойная звёздная система в шаровом скоплении Мессье 4.

| эпоха = J2000.0
| созвездие = Скорпион (M4)
| ra = Система состоит из пульсара (PSR B1620−26 A) и белого карлика (WD B1620−26, или PSR B1620−26 B). По состоянию на 2000 год также подтверждено наличие экзопланеты, обращающейся вокруг двух звёзд.

История

Двойная система (тройная, включая субзвездный компаньон) расположена чуть за пределами ядра шарового скопления. Возраст скопления оценивается примерно в 12,2 миллиарда лет. Следовательно, это оценка возраста для рождения планеты и двух звезд. Существует небольшое разногласие относительно правил наименования, которые следует использовать для этой необычной звездной системы. Одна сторона считает, что конвенция A/B для обозначения двойных звезд имеет приоритет, поэтому пульсар обозначается как PSR B1620−26 A, белый карлик-компаньон – как PSR B1620−26 B, а планета – как PSR B1620−26 c. Другая сторона полагает, что обозначение PSR следует применять только к звездам, являющимся пульсарами, а не к их компаньонам, поэтому белый карлик должен именоваться по конвенции WD, что делает пульсар PSR B1620−26, белый карлик "WD J1623−266", а планету "PSR B1620−26 b". В ранних публикациях использовалась первая конвенция, но в звездных каталогах – вторая. Последнее предложение предлагает следующую номенклатуру: PSR B1620−26 (AB)b, где заглавные буквы A и B в скобках используются для идентификации внутренних звездных компонентов двойной системы, а курсивная буква b относится к внешнему планетарному компаньону. На практике контекст позволяет однозначно определить, идет ли речь о пульсаре, белом карлике, планете или системе в целом.

Белый карлик

Масса белого карлика составляет 0,34 солнечной массы и он обращается вокруг своего пульсарного компаньона с периодом 191 день и наклонением 55° относительно него. Его возраст оценивается примерно в 480 лет.

Планетарная система

PSR B1620−26 b был первоначально обнаружен по допплеровским сдвигам, которые его орбита вызывает в сигналах от звезды, вокруг которой он вращается (в данном случае, по изменениям кажущегося периода пульсаций пульсара). В начале 1990-х годов группа астрономов под руководством Дональда Бэкера, изучая то, что они считали двойной пульсар, установила, что для объяснения наблюдаемых допплеровских сдвигов требуется третий объект. В течение нескольких лет были измерены гравитационные эффекты планеты на орбиты пульсара и белого карлика, что позволило оценить массу третьего объекта, оказавшуюся слишком малой для звезды. О том, что третий объект является планетой, объявили Стивен Торсетт и его коллеги в 1993 году.