Телеканал WFXT: История и развитие бостонского филиала Fox

Введение

WFXT (канал 25) — телевизионная станция в Бостоне, штат Массачусетс, США, входящая в состав телесети Fox и принадлежащая Cox Media Group. Студии станции расположены на Fox Drive (вблизи магистрали Boston Providence Turnpike) в городе Дедем, а передатчик — на улице Cabot Street в городе Нидхем. WFXT является крупнейшим аффилированным с Fox телеканалом по размеру охвата рынка, который не находится в прямой собственности и под управлением сети, хотя ранее он дважды принадлежал Fox (с 1987 по 1990 год и с 1995 по 2014 год).

Ранние годы (19771986)

Станция впервые начала вещание 10 октября 1977 года под названием WXNE TV (расшифровывается как "Христос (X) в Новой Англии"); изначально работая как независимая станция, она была основана Христианской вещательной сетью (CBN), базировавшейся в то время в Портсмуте, штат Вирджиния. После получения от Федеральной комиссии по связи (FCC) разрешения на строительство станции в июне 1972 года, CBN планировала начать вещание нового 25-го канала в течение года. Однако различные задержки с поиском помещений для студии и передатчика привели к тому, что станция ждала более пяти лет, прежде чем, наконец, вышла в эфир. Первоначальный формат вещания WXNE TV был ориентирован на семейную аудиторию и включал в себя старые синдицированные сериалы и значительное количество религиозных программ, в том числе флагманское шоу CBN – "The 700 Club" с основателем организации Пэтом Робертсоном. Религиозные программы транслировались около шести часов в день в будние дни и на протяжении всего дня по воскресеньям. Станция также транслировала ежедневную и воскресную мессу из Бостонского католического телевизионного центра. В светскую программу входили вестерны, старые фильмы, семейные драмы, короткометражные фильмы и классические телесериалы. Несколько лет, пока станция принадлежала CBN, Тимом Робертсоном, назначенным своим отцом Пэтом Робертсоном, руководил программным вещанием. В начале 1980-х станция стала добавлять больше мультфильмов, телефильмов, а также ситкомов и семейных драм. Особенно примечательно, что в 1980 году WXNE взяла на себя производство программы о боулинге "Candlepins for Cash", которую незадолго до этого отменил телеканал CBS, партнерский канал WNAC TV (7-й канал, ныне WHDH), после семи сезонов. С новым ведущим Рико Петрочелли шоу переехало из студий WNAC TV, где боулинг-площадки были построены в подвале здания, в ныне не существующий клуб Wal Lex Lanes в Уолтеме. Однако, после нескольких месяцев работы, Петрочелли был заменен оригинальным ведущим программы, когда она транслировалась на WNAC TV, Бобом Гамером, который оставался ведущим "Candlepins" до окончания ее показа на 25-м канале в 1983 году. В этот период станция сменила название на "Boston 25", став полноценной независимой станцией. Хотя вещание осуществлялось только через кабельные сети в районе Большого Бостона, WXNE TV занимала прочное третье место среди независимых станций в этом районе, уступая более устоявшимся WSBK TV (38-й канал) и WLVI TV (56-й канал), и шестое место в рейтингах среди коммерческих телеканалов региона. В апреле 1986 года WXNE и два других канала, принадлежащих CBN – KXTX TV в Далласе и WYAH TV (ныне WGNT) в Портсмуте – были выставлены на продажу. В августе того же года News Corporation объявила о покупке 25-го канала с планами сделать его собственной станцией Fox Broadcasting Company. Fox вела предварительные переговоры о партнерстве с WSBK или WLVI, но отказалась от этих планов. До завершения сделки 25-й канал, после запуска сети Fox 9 октября 1986 года, не транслировал первую программу сети и ее единственное на тот момент предложение – "The Late Show Starring Joan Rivers", ночное ток-шоу, которое конкурировало с "The Tonight Show Starring Johnny Carson" на NBC. Руководство CBN, покидающее станцию, считало, что программа не соответствует их строгим требованиям к контенту. Вместо этого Fox заключила контракт с бостонской радиостанцией WMRE (1510 AM, ныне WMEX) на трансляцию аудиоверсии "The Late Show" в качестве временного решения.

The station first signed on the air on October 10, 1977, as WXNE TV (standing for "Christ (X) in New England"); originally operating as an independent station, it was founded by the then–Portsmouth, Virginia–based Christian Broadcasting Network. After being awarded a construction permit to build the station from the Federal Communications Commission (FCC) in June 1972, CBN targeted the new channel 25 to begin operations within one year. However, various delays in obtaining both a studio and transmitter location resulted in a wait of over five years for the station to finally sign on. WXNE TV's early programming format was targeted at a family audience, consisting of older syndicated reruns and a decent amount of religious programming—including CBN's flagship show, The 700 Club, hosted by the ministry's founder Pat Robertson. Religious programs ran for about six hours a day during the week, and throughout the day on Sundays. The station also carried the daily and Sunday Mass from the Boston Catholic Television Center. Secular programming consisted of westerns, older movies, family oriented drama series, old film shorts, and classic television series. For several years under CBN ownership, Tim Robertson served as the station's program director, appointed by his father, Pat Robertson. The station began adding more cartoons, made for TV movies, and off network sitcoms and family dramas during the early 1980s. Most notably, in 1980, WXNE took over production of the weekday bowling program Candlepins for Cash, which had just been canceled by CBS affiliate WNAC TV (channel 7, now WHDH) after seven seasons. With new host Rico Petrocelli, the show moved production from WNAC TV's studios, in bowling lanes that were built in the basement of the facility, to the now defunct Wal Lex Lanes in Waltham. After only a few months as host, Petrocelli was ousted in favor of the program's original host when it aired on WNAC TV, Bob Gamere, who remained on Candlepins until it ended its run on channel 25 in 1983. During this time, the station rebranded itself as "Boston 25", as it converted into a true independent. While the station was carried only on cable providers in the Greater Boston market, WXNE TV held a solid third place among the area's independent stations, behind the longer established WSBK TV (channel 38) and WLVI TV (channel 56), and sixth in the ratings among the market's commercial television stations. In April 1986, WXNE and the other two CBN owned stations—KXTX TV in Dallas and WYAH TV (now WGNT) in Portsmouth—were put up for sale. That August, News Corporation announced that it would purchase channel 25, with plans to make it an owned and operated station of its Fox Broadcasting Company. Fox had been in preliminary negotiations to secure an affiliation with either WSBK or WLVI, but ended its pursuit of both outlets. Until the sale was completed, channel 25, upon the Fox network's startup on October 9, 1986, did not air the network's inaugural program and what was then its lone offering, The Late Show Starring Joan Rivers, a late night talk show that aired opposite The Tonight Show Starring Johnny Carson on NBC. The outgoing CBN ownership believed that the program did not fit its strict content guidelines. Fox instead contracted Boston radio station WMRE (1510 AM, now WMEX) to carry the audio portion of The Late Show in the interim.

Как WFXT (1987настоящий)

Когда продажа News Corporation была завершена 31 декабря 1986 года, телеканал WXNE TV, переименованный в WFXT 19 января 1987 года, стал седьмым активом, принадлежащим Fox, и первым, приобретенным отдельно от покупки News Corporation в 1986 году шести телевизионных станций Metromedia, которые послужили основой для новой сети. Помимо добавления в сетку вещания программы "The Late Show", количество показов "The 700 Club" было сокращено до одного в день, а ежедневная трансляция католической мессы была перенесена на более раннее время. WFXT стала второй станцией после производственной станции и флагмана Fox, WNYW в Нью-Йорке, начавшей трансляцию программы. Штатный диктор WXNE Крис Клаузен был уволен в конце 1986 года (и сразу же перешел на WNEV TV в январе 1987 года) в пользу услуг Бо Уивера, голоса, озвучивающего телекомпанию Fox, который оставался на станции и на Fox Television Stations более десяти лет. Однако сетка вещания станции вначале практически не изменилась, за исключением исключения нескольких старых ситкомов, которые вскоре вновь появились на WQTV (канал 68, ныне WBPX TV). Воскресный блок религиозных программ был окончательно закрыт 5 апреля 1987 года, когда Fox запустил свой прайм-тайм, который изначально транслировался только по воскресеньям, а затем расширился и на субботы в июле (в связи с этим WFXT – единственная телестанция в Бостоне, которая никогда не меняла свою сетевую принадлежность, оставаясь в составе Fox с момента расширения сети в прайм-тайм; Fox начал вещание в течение всех семи дней недели только в 1993 году). В течение следующих нескольких лет WFXT в основном не удавалось приобретать лучшие синдицированные программы и продолжал приобретать только те шоу, от которых отказались WSBK, WLVI и сетевые филиалы рынка. Помимо программ Fox, большинство шоу, добавленных в сетку вещания WFXT, были низкобюджетными, впервые вышедшими в синдикации программами и мультфильмами. Однако в 1988 году станции удалось выкупить у WNEV два популярных шоу для будних дней – "Hollywood Squares" (версия с Джоном Дэвидсоном того времени) и "Entertainment Tonight" – после того, как филиал CBS исключил их из своего расписания из-за других программных обязательств. WFXT транслировал "Hollywood Squares" до его отмены в 1989 году; он транслировал "Entertainment Tonight" по будням в 19:00, как программу, предшествующую "A Current Affair", пока не продал права на шоу обратно WHDH TV (бывшей WNEV) в 1990 году. WFXT вновь транслирует "Entertainment Tonight" с 2015 года.

When the sale to News Corporation was completed on December 31, 1986, WXNE TV, renamed WFXT on January 19, 1987, became the seventh Fox owned property and the first to be acquired separately from News Corporation's 1986 purchase of Metromedia's six television stations that served as the foundation for the new network. Besides adding The Late Show to the schedule, airings of The 700 Club were cut to once a day, and the daily broadcast of the Roman Catholic Mass was moved to an earlier timeslot. The station also began airing the syndicated, Fox produced tabloid magazine A Current Affair on weeknights; WFXT was the second station, after producing station and Fox flagship WNYW in New York City, to air the program. WXNE staff announcer Chris Clausen had already been let go in late 1986 (promptly joining WNEV TV in January 1987) in favor of the services of Fox affiliate voiceover Beau Weaver, who would remain with both the station and Fox Television Stations for over a decade. The station's schedule, however, was largely unchanged at the outset, aside from the removal of several older sitcoms that soon resurfaced on WQTV (channel 68, now WBPX TV). The Sunday evening religious program block was finally discontinued on April 5, 1987, when Fox launched its prime time lineup, which initially aired only on Sundays before expanding to Saturdays that July (as such, WFXT is the only Boston television station that has never changed its network affiliation, as it has been with Fox since the network's prime time expansion; it wasn't until 1993 that Fox had programming on all seven days of the week). Over the next few years, WFXT, for the most part was unable to acquire the better syndicated programs and continued to only acquire shows that WSBK, WLVI, and the market's network affiliates passed on. In addition to Fox programming, most of the shows added to WFXT's schedule were low budget, first run syndicated programs and cartoons. However, in 1988, the station did manage to buy two popular weekday syndicated shows away from WNEV—Hollywood Squares (the then current John Davidson version) and Entertainment Tonight—when the CBS affiliate phased them off its schedule, due to other programming commitments. WFXT aired Squares through its 1989 cancellation; it carried ET weeknights at 7 p. m., as the lead in to A Current Affair, until selling the show back to WHDH TV (the former WNEV) in 1990. WFXT has again aired ET since 2015.

Продажа Бостон Селтикс

Поскольку Федеральная комиссия по связи (FCC) запретила совместное владение телевизионной станцией и газетой на одном рынке, при покупке канала 25 компании News Corporation пришлось подать заявку и получить временное исключение, чтобы сохранить WFXT и газету, которую она также издавала, Boston Herald. 21 апреля 1988 года Руперт Мердок, ранее заявивший о своем намерении сохранить Herald, объявил о выставлении WFXT на продажу. В 1989 году Fox предложила передать WFXT в трастовую компанию, поскольку искала покупателя, готового заплатить запрошенные 35 миллионов долларов; 26 апреля FCC постановила, что траст должен будет полностью прекратить все связи станции с Fox, включая сетевое партнерство. В сентябре того же года Fox согласилась продать станцию группе владельцев «Бостон Селтикс» за 20 миллионов долларов; сделка была завершена 11 мая 1990 года. В рамках соглашения News Corporation получила возможность в будущем выкупить 37,5% акций станции. «Селтикс» сделали WFXT флагманской станцией команды НБА, начиная с сезона 1990–91, после истечения срока действия существующего контракта с WLVI TV. Станция также приобрела партнерскую радиостанцию, поскольку «Селтикс» одновременно купили WEEI (тогда на частоте 590 AM, теперь WEZE; сейчас на 850 AM). У «Селтикс» не было достаточных финансовых ресурсов для конкуренции в качестве телевещателя. Тем не менее, под управлением «Селтикс» WFXT наконец начала приобретать более качественную программу, впервые став серьезным конкурентом WSBK и WLVI. В 1990 году, наряду с приобретением прав на несколько новых, заметных пакетов повторных показов, WFXT удалось купить права на сериал «Шоу Косби», повторы которого транслировались на WCVB TV (канал 5) последние два года. WCVB, которая теряла значительные средства, транслируя «Шоу Косби» только в выходные дни, сохранила небольшую часть прав на синдикацию сериала для выходных и случайных показов в прайм-тайм (в случае, если они решат заменить программу ABC). WFXT, тем временем, начала транслировать повторы «Шоу Косби» по будням осенью 1990 года; за исключением нескольких лет перерыва между 1994 и 1996 годами, «Шоу Косби» оставалось неотъемлемой частью сетки вещания WFXT более десяти лет.

As the FCC prohibited the common ownership of a television station and a newspaper in the same market, in purchasing channel 25, News Corporation had to apply for and was granted a temporary waiver in order to retain WFXT and the newspaper it had also published, the Boston Herald. On April 21, 1988, Rupert Murdoch, who had earlier stated his intention to retain the Herald, announced that WFXT would be put up for sale. In 1989, Fox proposed placing WFXT in a trust company as it sought to find a buyer willing to meet its $35 million asking price; on April 26, the FCC ruled that the trust would be required to sever all of the station's ties to Fox, including the network affiliation. That September, Fox agreed to sell the station to the Boston Celtics' ownership group for $20 million; the sale was completed on May 11, 1990. As part of the deal, News Corporation was given the opportunity to eventually buy back a 37.5 percent stake in the station. The Celtics made WFXT the NBA team's flagship station starting with the 1990–91 season, following the expiration of its existing contract with WLVI TV. The station also gained a radio sister station, as the Celtics also purchased WEEI (then at 590 AM, now WEZE; now at 850 AM) at the same time. The Celtics did not have the financial means to compete as a broadcaster. Nonetheless, under Celtics ownership, WFXT finally began to acquire stronger programming, becoming a serious competitor to WSBK and WLVI for the first time. In 1990, among securing the rights to several new, high profile rerun syndication packages, WFXT managed to buy rights to The Cosby Show, reruns of which had been airing on WCVB TV (channel 5) for the past two years. WCVB, which had lost a lot of money airing The Cosby Show in weekend blocks only, retained a small portion of the show's syndication rights for weekends and occasional airings in prime time (in the event that they chose to preempt an ABC network program). WFXT, meanwhile, began airing Cosby Show reruns on weekdays in the fall of 1990; aside from a couple of years off between 1994 and 1996, The Cosby Show would remain a staple of WFXT's schedule for well over a decade.

Возвращение в собственность Fox

К 1992 году WFXT вещал на многих кабельных сетях в районах Новой Англии, где не было местных филиалов Fox. Однако на местном уровне станция по-прежнему занимала третье место (хотя и не так отставала, как CBN или в первые годы вещания Fox), уступая WSBK и WLVI. Тем не менее, некоторое время, пока станцию контролировали владельцы "Селтикс", WFXT находился под угрозой потери партнерства с Fox. Уже в марте 1993 года Fox вновь рассматривал возможность покупки бостонской телестанции, хотя News Corporation все еще владела Boston Herald, и начал предварительные переговоры с Boston Celtics Communications о выкупе WFXT. Впоследствии представители "Селтикс" заявили в документах, поданных в Комиссию по ценным бумагам и биржам (SEC), что Fox предупредил компанию о возможности расторжения партнерства, если она приобретет другой актив на рынке. К этому моменту Fox владел 25% конвертируемой долей в WFXT и выражал заинтересованность в ее увеличении. News Corporation продала газету ее издателю, Пэту Перселлу, в феврале 1994 года, что открыло путь к потенциальной покупке WFXT. "Селтикс" также перенесли свои игры с собственной станции, передав права на трансляцию команде WSBK TV в рамках пятилетнего контракта, вступившего в силу с сезона 1993–1994 годов. Этот шаг последовал за растущими трудностями WFXT в согласовании трансляций игр "Селтикс" с сеткой вещания Fox. В 1994 году партнерство WFXT с Fox снова оказалось под вопросом в связи с соглашением сети с двенадцатью станциями New World Communications, когда появились сообщения о том, что тогдашний филиал CBS, WHDH TV, рассматривает возможность перехода на Fox. После того, как Westinghouse Broadcasting в июле подписала соглашение о партнерстве всех своих станций, включая WBZ TV (канал 4), с CBS, WHDH получил возможность выбрать между Fox и NBC, освободившим канал WBZ; в августе 1994 года станция предпочла NBC, сохранив Fox на WFXT. 5 октября 1994 года Fox объявил о намерении воспользоваться опционом на покупку и приобрести WFXT. В ноябре того же года сделка, а также одновременная покупка Fox станции WTXF в Филадельфии, вызвали возражения со стороны NBC, которая утверждала, что интерес Fox к SF Broadcasting в связи с покупками в Бостоне и Филадельфии приведет к превышению лимита владения двенадцатью станциями, установленного FCC. NBC впоследствии подала отдельное ходатайство, касающееся связей Fox с News Corporation, базировавшейся в то время в Австралии. NBC отозвала свои ходатайства 17 февраля 1995 года, что позволило Fox восстановить контроль над каналом 25 7 июля. По мере развития 1990-х годов WFXT начал постепенно включать в сетку вещания больше разговорных и реалити-шоу. Станция продолжала транслировать мультфильмы (включая блок Fox Kids) каждый будний день, став последней на рынке, транслировавшей утренний детский программный блок, а также ситкомы в вечернее время. WFXT был телевизионным флагманом "Бостон Ред Сокс" в течение трех сезонов с 2000 по 2002 год (до этого и после этого WFXT транслировал только игры "Ред Сокс", которые транслировал сам Fox, включая игры из четырех побед в Мировой серии в 2004, 2007, 2013 и 2018 годах). Осенью 2001 года WPXT (который был филиалом Fox для района Портленда с момента запуска сети) разорвал партнерство с Fox из-за спора о платежах между Pegasus Broadcasting (владельцем станции в то время) и сетью. Это оставило Портленд и весь штат Мэн без филиала Fox до тех пор, пока в апреле 2003 года не перешел на сеть Pax TV филиал WMPX TV. В это время WFXT служил фактическим филиалом Fox для рынка Портленда в Нью-Гэмпшире, а Foxnet обеспечивал вещание сети по всему штату Мэн. В 2006 году станция "предварительно планировала" транслировать программы MyNetworkTV (сестринской сети Fox), принадлежащей News Corporation, в будние дни с 1 до 3 часов дня, если новая сеть не сможет найти партнерскую станцию на бостонском рынке. 21 июля 2006 года News Corporation объявила, что WZMY TV (канал 50, ныне WWJE DT), базирующийся в Дерри, штат Нью-Гемпшир, станет филиалом MyNetworkTV, когда сеть начнет вещание 5 сентября 2006 года. Канал 50 прекратил партнерство с MyNetworkTV в сентябре 2011 года, вскоре после смены позывных на WBIN TV. WSBK (сестринская станция CBS, принадлежащая WBZ TV, которая изначально избегала сотрудничества с этой сетью) взяла на себя партнерство в то время. До того, как MyNetworkTV стал сервисом, состоящим исключительно из повторов, WFXT иногда рекламировал программы этой сети. 12 октября 2007 года Comcast начал блокировать прайм-тайм и спортивные программы Fox на WFXT в своих системах в округе Бристоль из-за использования правила FCC о недопустимости дублирования сетей WNAC TV, филиалом Fox в Провиденсе, штат Род-Айленд, оставив в этой области только синдицированные программы и новости канала 25. 31 июля 2008 года система Charter Communications в Вестпорте также подверглась блокировке, что в конечном итоге привело к удалению WFXT из этой системы 23 сентября 2008 года.

By 1992, WFXT was carried on many cable providers in areas of New England where there was no locally based Fox affiliate station. Locally, however, the station was still rated in third place (though not as distant as the CBN or early Fox days), behind WSBK and WLVI. Still, for a while under the Celtics' watch, WFXT was perceived to be in danger of losing its Fox affiliation. As early as March 1993, Fox was again considering the purchase of a Boston television station, even though News Corporation still owned the Boston Herald, and entered into preliminary discussions with Boston Celtics Communications about reacquiring WFXT; the Celtics subsequently said, in a filing with the Securities and Exchange Commission (SEC), that Fox had warned the company that it could pull its affiliation from the station if it were to acquire another property in the market. By this point, Fox held a 25 percent convertible interest in WFXT, and indicated it was seeking to expand this interest. News Corporation sold the newspaper to its publisher, Pat Purcell, in February 1994, clearing the way for a potential purchase of WFXT. The Celtics also moved their games off their own station, shifting the team's over the air broadcast rights to WSBK TV in a five year deal that began with the 1993–94 season; this move followed WFXT's increasing difficulty in scheduling Celtics telecasts around the Fox lineup. WFXT's Fox affiliation again came into question in 1994, in the wake of the network's affiliation deal with twelve New World Communications stations, when reports emerged that then CBS affiliate WHDH TV was considering a switch to Fox. After Westinghouse Broadcasting signed a deal that July to affiliate all of its stations, including WBZ TV (channel 4), with CBS, WHDH was given the opportunity to choose between Fox and the NBC affiliation being vacated by WBZ; it elected to sign with NBC in August 1994, keeping Fox on WFXT. On October 5, 1994, Fox announced it would exercise its purchase option and buy WFXT. That November, the deal, as well as Fox's concurrent purchase of WTXF in Philadelphia, encountered objections from NBC, alleging that Fox's interest in SF Broadcasting, in connection with the Boston and Philadelphia purchases, would put Fox over the FCC's twelve station ownership limit; NBC subsequently filed a separate petition concerning Fox's ties to the then Australian based News Corporation. NBC withdrew its petitions on February 17, 1995, allowing Fox to retake control of channel 25 on July 7. As the 1990s progressed, WFXT began phasing in more talk and reality programs. It continued running cartoons (including the Fox Kids block) each weekday—later becoming the last station in the market that had run a morning children's program block—and sitcoms during the evening hours. WFXT served as the television flagship of the Boston Red Sox for three seasons from 2000 to 2002 (before that and since then, WFXT only carried Red Sox games that were televised by Fox itself, including games from its four World Series victories in 2004, 2007, 2013, and 2018). In the fall of 2001, WPXT (which served as the over the air Fox affiliate for the Portland area since the network launched) disaffiliated from Fox due to a payment dispute between Pegasus Broadcasting (the station's owner at the time) and the network. This left Portland and the entire state of Maine without a Fox affiliate until then Pax TV affiliate WMPX TV switched to the network in April 2003; during this time, WFXT served as the default Fox affiliate for the New Hampshire side of the Portland market, while Foxnet provided the network's programming throughout Maine. At one point in 2006, the station was "tentatively planning" to carry programming from News Corporation owned MyNetworkTV (a sister network to Fox) on weekdays from 1 to 3 p. m. if the new network was unable to find an affiliate in the Boston market. On July 21, 2006, News Corporation announced that Derry, New Hampshire–based WZMY TV (channel 50, now WWJE DT) would become the market's MyNetworkTV affiliate when the network began operations on September 5, 2006. Channel 50 ended its affiliation with MyNetworkTV in September 2011, shortly after changing call letters to WBIN TV; WSBK (a CBS owned sister station to WBZ TV that had shunned the network at its formation) took over the affiliation at that time. Before MyNetworkTV became a programming service consisting solely of reruns, WFXT occasionally promoted that network's programming. On October 12, 2007, Comcast began blacking out Fox prime time and sports programming from WFXT on its systems in Bristol County due to an invocation of the FCC's network non duplication rule by WNAC TV, the Fox affiliate in Providence, Rhode Island, leaving only channel 25's syndicated programs and newscasts available in that area. On July 31, 2008, Charter Communications' system in Westport also became subject to the blackouts, this contributed to WFXT's eventual removal from that system on September 23, 2008.

Торговля с Cox Media Group

24 июня 2014 года Fox объявил о продаже WFXT и сестринской станции WHBQ TV в Мемфисе компании Cox Media Group в обмен на дуополию в Сан-Франциско, состоящую из аффилированного с Fox канала KTVU и независимой станции KICU TV. Сделка была завершена 8 октября 2014 года. После этой сделки станции WBZ TV, принадлежащая CBS, и WNEU, принадлежащая Telemundo, на короткое время стали единственными станциями, находящимися в прямой собственности сети (O&O), в районе Бостона (до запуска NBC Boston в январе 2017 года), а WFXT стал крупнейшим аффилированным с Fox каналом, не принадлежащим сети (до завершения обмена этим статусом обладал KTVU). В ноябре 2014 года, вскоре после закрытия сделки, WFXT был временно исключен из пакета Verizon FiOS в районе Бостона на одну неделю из-за разногласий в ходе переговоров по контракту. 27 октября 2015 года WFXT отказался от фирменного стиля, характерного для станций, находящихся в прямой собственности Fox (Fox O&O), и представил новый логотип и оформление эфира. Логотип вызвал критику у некоторых зрителей за его упрощенный вид – отказ от стандартного логотипа сети Fox в пользу курсивного логотипа Helvetica – и привлек внимание на национальном уровне, когда Ларри Поташ, ведущий утренних новостей на WGN TV в Чикаго, раскритиковал это изменение как попытку привлечь зрителей, перешедших от новостных программ WFXT после ухода Марии Стефанос, многолетнего ведущего вечерних новостей, ранее в том же году (Стефанос присоединилась к WCVB TV в 2016 году). В преддверии Super Bowl LI в феврале 2017 года станция начала постепенно отказываться от использования имени Fox в своем общем брендинге, что отразилось в рекламном ролике, показанном до и во время игры (который использовал ту же музыку, слоган и общий формат, что и рекламный ролик 2014 года, созданный австралийской Seven Network), в котором новостной блок назывался "25 News". 13 апреля 2017 года станция объявила о переименовании своих новостных программ в Boston 25 News, начиная с 24 апреля 2017 года. С тех пор брендинг "Fox 25" остался в качестве общей идентификации, ограниченной развлекательными программами WFXT и рекламными акциями станции (это решение последовало за аналогичной структурой раздельного брендинга, которую Cox Media Group использовала при управлении KTVU как аффилированным с Fox каналом в период с 1986 по 2014 год, когда ссылки на сеть Fox были исключены из местных новостных программ). Генеральный директор Том Рапони заявил The Boston Globe, что это изменение было сделано для устранения восприятия, что новостные программы WFXT имеют консервативную направленность, что станция связывала с внутренним опросом, проведенным в 2015 году, в котором 41% зрителей новостей в районе Бостона ассоциировали новостные программы с национальным каналом Fox News, а не с его сестринской вещательной сетью (как аффилированный с Fox Broadcasting Company, единственная связь WFXT с Fox News заключается в обязательной договоренности с Fox News Edge, которая предоставляет национальные и международные новостные материалы и репортажи корреспондентов FNC для станций Fox для возможного, но необязательного включения в их местные новостные программы). В феврале 2018 года станция полностью отказалась от брендинга "Fox 25" и начала использовать название "Boston 25" постоянно, включая рекламу синдицированных и сетевых программ Fox, что делает WFXT одним из немногих аффилированных с Fox каналов, которые не используют "Fox" в своем брендинге.

On June 24, 2014, Fox announced that it would trade WFXT and Memphis sister station WHBQ TV to the Cox Media Group, in exchange for the San Francisco duopoly of Fox affiliate KTVU and independent station KICU TV. The trade was completed on October 8, 2014. Following this deal, CBS owned WBZ TV and Telemundo owned WNEU briefly became the only network O&O stations in the Boston area (prior to the launch of NBC Boston in January 2017), and also made WFXT the largest Fox affiliate not owned by the network (prior to the completion of the swap, KTVU held that title). In November 2014, shortly after the closure of the sale, WFXT was briefly pulled from Verizon FiOS in the Boston area for a week due to a discrepancy in contract negotiations. On October 27, 2015, WFXT dropped the Fox O&O style branding and introduced a new logo and on air appearance; the logo was criticized by some viewers for its simplified appearance—omitting the standard Fox network logo in favor of an italicized Helvetica logotype—and received national attention when Larry Potash, anchor of the Morning News on WGN TV in Chicago, criticized the change as a move by station hired consultants to help bring in viewers who defected from WFXT's newscasts following the departure of longtime evening anchor Maria Stephanos earlier that year (Stephanos would join WCVB TV in 2016). Prior to Super Bowl LI in February 2017, the station began downplaying the Fox name from its overall branding; this was reflected in a promo that aired prior to and during the game (which itself used the same music, tagline, and overall format as a 2014 image promotion made by Australia's Seven Network) that referred to the news operation as "25 News". On April 13, 2017, the station announced that it would rebrand its newscasts as Boston 25 News on April 24, 2017; from then on, the "Fox 25" branding was retained as a generalized identity restricted to WFXT's entertainment programming and station promotions (the move followed a similar split branding structure that Cox Media Group employed when it operated KTVU as a Fox affiliate between 1986 and 2014, in which references to the Fox network were omitted from use within that station's local news programs). General manager Tom Raponi told The Boston Globe that the change was made to eliminate a perception that WFXT's newscasts leaned conservative, which the station attributed to an internal survey taken in 2015 in which 41% of Boston area news viewers that were polled associated its newscasts with the national Fox News Channel, rather than its sister broadcast network (as an affiliate of the Fox Broadcasting Company, WFXT's only association with Fox News is through a compulsory content arrangement with Fox News Edge, which supplies national and international news footage, and reports from FNC correspondents to Fox stations for potential but not mandatory inclusion in their local newscasts). In February 2018, the station dropped the "Fox 25" branding entirely and began referring to itself as "Boston 25" full time, including in promotions for syndicated and Fox network programming, making WFXT one of only a handful of Fox affiliates that does not use "Fox" in its branding.

Продажа компании Apollo Global Management

В феврале 2019 года было объявлено о приобретении Apollo Global Management компаний Cox Media Group и станций Northwest Broadcasting. Изначально планировалось, что группа будет работать под названием Terrier Media, однако позднее, в июне 2019 года, было объявлено, что Apollo также приобретет радио- и рекламные подразделения Cox и сохранит название Cox Media Group. Сделка была завершена 17 декабря 2019 года.

Отмененная продажа Standard General

22 февраля 2022 года, в связи с приобретением компанией Standard General компании Tegna Inc., а также приобретением компанией Cox Media Group четырех телевизионных станций Standard Media – WFAA, KMPX, KVUE, KHOU и KTBU – компания Cox объявила о продаже станции WFXT компании, аффилированной с Standard General. Сделка была отменена 22 мая 2023 года.

Спортивные программы

Через NFL на Fox, WFXT обычно транслирует две игры команды New England Patriots в год, как правило, когда команда принимает команду NFC на стадионе Gillette. Однако введение новых правил «кросс-флекс» в NFL в 2014 году (в рамках которых игры «Патриотс» с участием соперника из AFC переносятся с WBZ TV), а также права Fox на трансляцию Thursday Night Football, начиная с 2018 года, предоставили станции больше возможностей для трансляции игр «Патриотс» в регулярном сезоне. На станции транслировалось пять матчей «Патриотс» в Супер Боуле (XXXI, XXXVI, XXXIX, XLII и LI), включая чемпионские победы команды (XXXVI, XXXIX и LI). На станции также транслируются любые игры «Бостон Ред Сокс», входящие в телепередачи Fox по бейсболу. Благодаря эксклюзивному освещению Fox Всемирной серии с 2000 года, WFXT транслировал каждый чемпионат Red Sox в телевизионную эпоху (2004, 2007, 2013 и 2018). Станция также являлась основным эфирным вещателем команды в течение трех сезонов с 2000 по 2002 год, будучи флагманской станцией «Fox 25 Red Sox Television Network». WFXT также транслировал пакет весенних тренировочных игр Red Sox в будние дни, подготовленный NESN, в 2018 и 2019 годах. Как упоминалось выше, в начале 1990-х годов станция транслировала игры «Селтикс» во время владения команды. Когда Fox обладала контрактом на эфирное вещание NHL в США с 1995 по 1999 год, любые игры с участием «Бостон Брюинс», отобранные для трансляции в рамках NHL on Fox, транслировались на WFXT.

Новостная операция

WFXT в настоящее время транслирует 64 с половиной часа местных новостей каждую неделю (10 с половиной часов в будние дни, 5 с половиной часов в субботу и 6 с половиной часов в воскресенье); по количеству часов, посвященных местным новостным выпускам, это был самый большой объем новостей среди всех станций на бостонском рынке и в Новой Англии до 1 января 2017 года, когда WHDH TV потеряла свою аффилиацию с NBC и стала независимой новостной станцией, увеличив свой еженедельный новостной выпуск до более чем 70 часов. Во время прогноза погоды станция использует данные с радаров Национальной метеорологической службы, поступающие с радиолокационного комплекса в Управлении прогноза погоды NWS в Нортоне. Одним из немногих продуктивных шагов, предпринятых WFXT под управлением Boston Celtics, стало заключение соглашения о совместном производстве новостей с региональным кабельным новостным каналом New England Cable News (NECN) для выпуска новостей прайм-тайма в 22:00, который дебютировал 7 сентября 1993 года. Получасовой выпуск Fox 25 News в 22:00 первоначально вели Хизер Кан и Тим Келли (погода). Кан проработала в этой должности год, после чего была приглашена на ABC-станцию WCVB TV (канал 5); ее заменила Лила Орбах. В сентябре 1994 года NECN начала производить получасовой дневной новостной выпуск в 12:30 для 25-го канала, который впоследствии был отменен. В сентябре 1995 года WFXT объявила о непродлении контракта с NECN, последний выпуск которого вышел в эфир 1 октября. В течение следующего года единственной новостной программой на WFXT в основном были национальные сводки новостей от Fox News, транслируемые в течение дня. В это время Fox Television Stations создала собственный новостной отдел для станции, что кульминировало 9 сентября 1996 года запуском нового выпуска в 22:00, первоначально названного Fox News Boston, а в следующем году название Fox 25 News было возвращено. Выпуск новостей в 22:00 транслировался в течение часа с момента запуска, изначально в формате с понедельника по субботу, в то время как воскресный выпуск длился полчаса, чтобы освободить место для спортивной программы Sports Sunday on Fox; Sports Sunday завершилась 16 мая 2004 года, а воскресный выпуск новостей в 22:00 был расширен до часа на следующей неделе. В течение следующего десятилетия 25-й канал постепенно расширял свою новостную службу. 4 июня 2001 года WFXT добавила выпуск новостей в 16:30 (став первой станцией Fox, выпустившей новостной выпуск в 16:00), который вели Джоди Апплегейт и был ориентирован на женскую аудиторию. К сентябрю 2002 года программа была перенесена на 17:00, а 22 сентября 2003 года она была расширена до часа и начала использовать тех же ведущих и аналогичный формат, что и выпуск в 22:00, поскольку Апплегейт стала соведущей, вместе с бывшим спортивным директором WHDH TV Джином Лаванчи, трехчасового утреннего новостного выпуска в будние дни с 6:00 до 9:00, который стартовал в тот же день. Год спустя Апплегейт покинула WFXT, чтобы стать соведущей Good Day New York на сестринской станции WNYW, и ее заменила бывшая ведущая WHDH и WBZ TV Ким Карриган. Одновременно с дебютом утреннего выпуска WFXT представила новостную студию, аналогичную студии WHDH, которая также служит новостным набором станции; программа была отменена в июле 2009 года. 19 мая 2009 года WFXT и дуополия CBS WBZ TV/WSBK TV заключили соглашение о местных новостных службах, которое позволяет станциям обмениваться местными новостными материалами, а также вертолетом для репортажей о дорожном движении и экстренных новостях. Вертолет, первоначально использовавшийся в рамках соглашения о совместном использовании (который WFXT и WBZ/WSBK прекратили использовать в 2013 году), участвовал в крушении, в результате которого 18 марта 2014 года в Сиэтле погибли два человека, когда он был предоставлен в аренду Helicopters, Inc. для использования KOMO TV во время технического обслуживания собственного вертолета этой станции. 14 июня 2009 года, начиная с выпуска новостей в 22:00, WFXT стала последней станцией на бостонском рынке, начавшей транслировать свои новости в высоком разрешении (станция WBTS LD, принадлежащая и управляемая NBC, начала вещание в HD 1 января 2017 года). WFXT начала выпускать новости с воскресенья по пятницу в 23:00 5 ноября 2007 года; утренний выпуск новостей в будние дни также был расширен с момента запуска и транслируется с 4:00 до 10:00 с 9 июля 2012 года. Выпуск новостей в 17:00, который постоянно занимал четвертое место в своем временном интервале, был прекращен в пользу получасового выпуска новостей в 18:00 14 сентября 2009 года, который был расширен до часа с запуском дополнительного получасового выпуска новостей в 18:30 14 марта 2011 года, конкурируя с национальными новостными программами, транслируемыми в это время на WBZ, WHDH и WCVB. 7 июля 2012 года WFXT расширила выпуск новостей в 18:00 на субботние и воскресные вечера; как это обычно бывает на станциях Fox, транслирующих вечерние новости в выходные дни, выпуск может быть задержан или прерван из-за затянувшихся спортивных трансляций. Под управлением Cox в WFXT произошли значительные изменения в новостном отделе. 13 ноября 2014 года Даг Гауди, известный своими комментариями в утреннем шоу станции, был уволен; он заявил, что его позиция не соответствует "философии" Cox, поскольку они "не придают большого значения мнениям". Удаление "V. B." произошло в рамках реструктуризации утренних новостей в традиционный новостной выпуск, а не в утреннее шоу, делающее акцент на легких беседах и интервью (таких как "Heavy Hitters" Гауди). Станция восстановила выпуск новостей в выходные дни в сентябре 2015 года. Станция также стала меньше фокусироваться на серьезных новостях в пользу более мягкого формата с обилием историй о людях, которые веб-сайт станции назвал "вдохновляющими". В сентябре 2021 года станция уволила нескольких сотрудников, включая спортивного директора Тома Лейдена, в рамках серии сокращений, которые также привели к отмене выпуска новостей WFXT в 16:00 (запущенного в 2016 году) и выпуска новостей в субботу вечером. Сокращения произошли после периода, последовавшего за приобретением Cox Media Group компанией Apollo Global Management, снижения инвестиций в станцию (один из сотрудников, пожелавший остаться неназванным, сообщил Boston Business Journal, что с 2019 года сменилась половина штата станции), а также кибератаки на Cox в июне. WFXT транслирует получасовые специальные выпуски новостей In Depth в 22:30 по пятницам. Это компиляции специальных репортажей, часто объединенных общей темой.

WFXT presently broadcasts 641/2 hours of locally produced newscasts each week (with 101/2 hours each weekday, 51/2 hours on Saturdays and 61/2 hours on Sundays); in regards to the number of hours devoted to locally produced newscasts, it was the largest newscast output of any station in the Boston market and in New England until January 1, 2017, when WHDH TV lost their NBC affiliation and became a news intensive independent outlet by increasing their weekly news output to over 70 hours. During weather segments, the station utilizes live National Weather Service radar data originating from a radar site at the NWS Weather Forecast Office in Norton. One of the few productive moves that WFXT made under the ownership of the Boston Celtics was entering into a news share agreement with regional cable news channel New England Cable News (NECN) to produce a prime time newscast at 10 p. m., which debuted on September 7, 1993. The half hour Fox 25 News at 10 was initially anchored by Heather Kahn, with Tim Kelley on weather. Kahn lasted a year in this role before she was hired by ABC affiliate WCVB TV (channel 5); Lila Orbach replaced her as anchor. In September 1994, NECN began to produce a half hour midday newscast at 12:30 p. m. for channel 25, which was subsequently canceled. In September 1995, WFXT announced that the contract with NECN would not be renewed, with the final broadcast airing on October 1. For the next year, the only news programming on WFXT consisted primarily of national updates supplied by Fox News that aired during the day. During this time, Fox Television Stations created an in house news department for the station, culminating on September 9, 1996, with the launch of a new 10 p. m. broadcast, initially branded as Fox News Boston before reviving the Fox 25 News title the following year. The 10 p. m. newscast has aired as an hour long program since its inception, originally airing in the format on Monday through Saturday nights, while the Sunday edition aired for a half hour in order to accommodate a sports highlight program, Sports Sunday on Fox; Sports Sunday ended its run on May 16, 2004, with the Sunday edition of the 10 p. m. newscast expanding to an hour the following week. Over the next decade, channel 25 gradually expanded its news operation. On June 4, 2001, WFXT added a 4:30 p. m. newscast (making it the first Fox owned station to have produced a newscast during the 4 p. m. hour) that was anchored by Jodi Applegate and was targeted at a female audience. By September 2002, the program had moved to 5 p. m., and on September 22, 2003, it was expanded to an hour and began using the same anchors and a similar format as the 10 p. m. broadcast, as Applegate became co anchor, along with former WHDH TV sports director Gene Lavanchy, of a three hour weekday morning newscast from 6 to 9 a. m. that launched the same day. One year later, Applegate left WFXT to become co anchor of Good Day New York on then sister station WNYW and was replaced by former WHDH and WBZ TV anchor Kim Carrigan. Concurrent with the debut of the morning newscast, WFXT unveiled a newsroom similar to that of WHDH, which also serves as the station's news set; the program was canceled in July 2009. On May 19, 2009, WFXT and the CBS owned duopoly of WBZ TV/WSBK TV entered into a Local News Service agreement, which allows the stations to share local news footage, along with a helicopter for traffic reports and breaking news. The helicopter originally used as part of the sharing agreement (which WFXT and WBZ/WSBK stopped using in 2013) was involved in a crash that killed two people in Seattle on March 18, 2014, while on loan by Helicopters, Inc. for use by KOMO TV during technical upgrades to that station's own helicopter. On June 14, 2009, starting with its 10 p. m. newscast, WFXT became the last station in the Boston market at the time to begin broadcasting its newscasts in high definition (NBC owned and operated station WBTS LD signed on in HD on January 1, 2017). WFXT launched a Sunday through Friday 11 p. m. newscast on November 5, 2007; the weekday morning newscast has also expanded since its launch, and has aired from 4 to 10 a. m. since July 9, 2012. The 5 p. m. newscast, which consistently placed fourth in its timeslot, was discontinued in favor of a half hour 6 p. m. newscast on September 14, 2009. That program was expanded to one hour with the launch of an additional half hour newscast at 6:30 p. m. on March 14, 2011, which competes against the national network newscasts airing in the timeslot on WBZ, WHDH and WCVB. On July 7, 2012, WFXT expanded the 6 p. m. newscast to Saturday and Sunday evenings; as is common with Fox stations that carry early evening newscasts on weekends, the newscast may be subject to delay or preemption due to network sports telecasts overrunning into the timeslot. Under Cox ownership, a number of significant changes began to occur within WFXT's news department. On November 13, 2014, Doug Goudie, who was well known for his commentary segments during the station's morning show, was released from the station; he stated that his presence did not align with Cox's "philosophy", since they "aren't big on opinions." The removal of "V. B." came as part of a retooling of the Morning News into a conventional newscast, rather than a morning show emphasizing light talk and interview segments (such as Goudie's "Heavy Hitters"). The station restored the weekend morning newscasts in September 2015. The station would also focus less on hard news in favor of a slightly softer format with an abundance of human interest stories, which the station's website termed as "uplifting" stories. In September 2021, the station laid off several staffers, including sports director Tom Leyden, as part of a series of cuts that also saw the cancellation of WFXT's 4 p. m. newscast (which had launched in 2016) and its Saturday evening newscasts. The cuts followed a period, following Apollo Global Management's acquisition of Cox Media Group, of reduced investment in the station (with an unnamed staffer telling the Boston Business Journal that half of the station's staff had turned over since 2019), as well as a cyberattack against Cox that June. WFXT airs half hour In Depth news specials at 10:30 p. m. on Fridays. These are compilations of special reports often unified by a single theme.

Аналого-цифровое преобразование

Аналоговый сигнал WFXT начал давать сбои 1 ноября 2008 года из-за неисправности линии передачи, что вынудило станцию снизить мощность. К 9 декабря 2008 года линия передачи пришла в такое состояние, что эффективная излучаемая мощность станции снизилась до уровня, при котором зрители могли принимать станцию только через кабельное или спутниковое телевидение, либо через цифровой сигнал в большинстве районов. После этого станция заявила о возможности отключения аналогового сигнала до установленного срока перехода от аналогового вещания к цифровому для станций полной мощности, который на тот момент был запланирован на 17 февраля 2009 года. В итоге аналоговый сигнал станции оставался в эфире даже после этой даты (благодаря переносу срока перехода на 12 июня 2009 года). Однако из-за продолжающейся неисправности линии передачи (до такой степени, что, по оценкам станции, аналоговый сигнал охватывал лишь 3% прежней территории вещания, и сигнал полностью отсутствовал в студии станции в Дедхеме), WFXT отключил свой аналоговый сигнал на УВЧ-канале 25 27 февраля 2009 года, став второй крупной англоязычной сетевой станцией в Бостоне, перешедшей на исключительно цифровое вещание (WZMY прекратила аналоговое вещание в декабре 2008 года) и единственной станцией Fox, отключившей аналоговый сигнал до новой даты перехода – 12 июня. Цифровой сигнал станции продолжал транслироваться на прежнем УВЧ-канале 31, используя виртуальный канал 25. Многие жители Бостона жаловались на плохое качество приема цифрового сигнала WFXT по сравнению с другими крупными телевизионными станциями города. Это было связано с тем, что передатчик ранее работал с уменьшенной мощностью 78 киловатт, используя антенну, установленную ниже одной из опор башни Candelabra в Нидхеме. Вице-президент WFXT по инженерным вопросам Билл Холбрук публично заявил, что цифровой сигнал достигнет полной мощности не ранее августа 2009 года, когда ожидалось завершение установки новой антенны и передатчика. Однако модернизация оборудования была завершена в апреле 2009 года, что позволило WFXT обеспечить качество сигнала, сопоставимое с другими станциями полной мощности в Бостоне. Новая антенна и линия передачи были заменены за две недели до этого. Заявка на получение лицензии была подана 23 апреля 2009 года.

WFXT's analog signal began malfunctioning on November 1, 2008, as a result of a failing transmission line, forcing the station to reduce its power. By December 9, 2008, the transmission line had deteriorated to the point that the station's effective radiated power was reduced to levels where viewers could then only receive the station via cable, satellite or its digital signal in most areas. The station then began to state that the possibility existed that its analog signal might have to be shut down ahead of the analog to digital transition deadline for full power stations, which at that time was scheduled for February 17, 2009. In the end, the station's analog signal remained on the air even after that date (a result of the transition being delayed to June 12, 2009). However, due to the continued failure of the transmission line (to the extent that the station estimated its analog signal was only reaching 3% of its former coverage area, with no signal at all at the station's Dedham studios), WFXT shut down its analog signal, over UHF channel 25, on February 27, 2009, becoming the second English language major network station in Boston to exclusively transmit a digital signal (WZMY terminated its analog signal in December 2008) and the only Fox owned station to shut down its analog signal prior to the new June 12 transition date. The station's digital signal continued to broadcast on its pre transition UHF channel 31, using virtual channel 25. Many Boston area residents complained about poor reception from WFXT's digital signal compared to the market's other major television stations. This was due to the fact that the transmitter previously operated at a reduced power output of 78 kilowatts from an antenna mounted below one of the tines of the Candelabra tower in Needham. WFXT's vice president of engineering Bill Holbrook stated publicly that the digital signal would not reach full power until August 2009, when installation of a new antenna and transmitter was expected to be completed. However, the signal upgrades were completed in April 2009, giving WFXT a signal considered to be on par with the Boston market's other full power stations. The new antenna and transmission feedline had been replaced two weeks earlier. The license to cover was filed on April 23, 2009.