Введение

Джеймс О. Найфе (англ. James O. Naifeh; род. 16 июня 1939 года) — американский политик, член Демократической партии от штата Теннесси. Он занимал должность спикера Палаты представителей штата Теннесси с 1991 по 2009 год, пробыв на этом посту дольше, чем любой другой человек в истории штата.

Ранние годы

Найфе – ливанец во втором поколении, родом из Ковингтона, города к северу от Мемфиса. Его семья занималась продуктовым бизнесом и с 1945 года ежегодно устраивает семейный ужин с енотом. После окончания Университета Теннесси Найфе служил в армии США офицером пехоты.

Избрание в Палату

Впервые он был избран в Палату представителей штата Теннесси в 1974 году и занимал должность спикера с 1991 по 2009 год. Он представляет 81-й избирательный округ, включающий большую часть округа Типтон и весь округ Хейвуд. До избрания спикером он занимал различные должности в Демократической фракции, в том числе председателя Комитета по регламенту, лидера большинства и председателя Демократической фракции Западного Теннесси.

Брак

С 1995 по 2008 год Найфе был женат на Бетти Андерсон, которую многие политические обозреватели в Теннесси считали самым влиятельным лоббистом в штате. Критики Найфе рассматривали это как конфликт интересов. Найфе отвечала, что не оказывала на него какого-либо неправомерного влияния в какой-либо области законодательства и что работала в этой сфере много лет до начала их личных отношений, поэтому сложно утверждать, что она вышла на эту работу после замужества со спикером, чтобы обеспечить доступ к нему.

Партизанская деятельность

Найф считается мастером парламентской процедуры и тактики, что особенно важно, поскольку спикер Палаты представителей штата Теннесси обычно лично ведет все заседания палаты. Его также считают крайне предвзятым политиком, особенно его республиканские оппоненты, которые давно сделали его объектом для поражения. При последнем пересмотре границ избирательных округов большая часть южной территории родного для Найфе округа Типтон была исключена из его округа. Многие полагают, что это было сделано из-за того, что жители пригородов Мемфиса, как правило, довольно консервативны и являются надежными избирателями Республиканской партии, не имеющими давних связей с округом Типтон, проголосовали бы за замену Найфе консервативным республиканцем. Однако в 2002 году он легко победил отставного полковника ВВС Тони Лопеса.

Оспоренные выборы 2004 года

В декабре 2002 года афроамериканский врач, доктор Джесси Кэннон, республиканец и личный врач Найфе, объявил о своем намерении баллотироваться против Найфе в 2004 году. Доктор Кэннон сильно рассчитывал на поддержку из других регионов и довольно успешно собирал пожертвования для своей кампании среди состоятельных республиканцев в районе Нэшвилла. Интересным аспектом гонки стало то, что округ Хейвуд, единственный другой округ в составе избирательного округа, включенный в ходе последней перекройки границ, является единственным в Теннесси, где большинство населения составляют афроамериканцы. Однако 2 ноября 2004 года Найфе победил Кэннона, набрав примерно 58% голосов против 42%.

Проблемы с выступлениями

Демократическое большинство в Палате представителей штата Теннесси сократилось до 53–46 по итогам этих выборов. Вскоре после выборов некоторые обозреватели предположили, что другой демократ, считавшийся менее предвзятым, например, Фрэнк Бак из Доуэллтауна в Среднем Теннесси, мог бы быть избран спикером, если бы он получил единодушную поддержку республиканского меньшинства и помощь нескольких несогласных демократов из восточных двух третей штата. С 1973 года и до января 2007 года, когда сенатор штата Джон С. Уайлдер потерпел поражение при переизбрании на пост спикера сената штата, обе палаты Генеральной Ассамблеи штата Теннесси возглавляли представители Западного Теннесси. Однако республиканцы не смогли прийти к согласию по поводу замены, и когда вопрос был поставлен на голосование (Бак отказался от выдвижения своей кандидатуры), девять республиканцев присоединились ко всем демократам, чтобы переизбрать Найфе. Этим республиканским депутатам было сообщено о возможности, даже вероятности, столкнуться с официально поддержанными партией кандидатами на предварительных выборах в августе 2006 года, если они решат баллотироваться на новый срок. В 2006 году лобби НРА начало активную работу с депутатами законодательного собрания штата Теннесси. Спикер Найф однажды утром, входя в свой кабинет, заметил: «Что ж, лобби НРА заполонило эти коридоры».

Благодаря финансированию Республиканской партии штата Теннесси со стороны НРА, в политике и законодательстве штата Теннесси произошел сдвиг. На выборах 2008 года и инаугурации 2009 года республиканцы впервые за десятилетия получили контроль над Палатой представителей штата Теннесси, и одним из их главных приоритетов во время экономического кризиса стал вопрос о разрешении ношения оружия в барах.

Республиканское большинство в 2008 году

На ноябрьских выборах 2008 года республиканцы завоевали большинство в Палате представителей штата, получив 50 из 99 мест, в то время как демократы остались с 49. Это был первый случай, когда Республиканская партия получила большинство в Палате представителей штата Теннесси с 1971 года, и первый раз, когда и Палата представителей, и Сенат имели республиканское большинство со времен Реконструкции. Это положило конец долгому пребыванию Найфе на посту спикера, однако незначительное большинство республиканцев в Палате представителей не позволило им избрать желаемого кандидата. 49 республиканцев проголосовали за Джейсона Мампауэра, а 49 демократов и республиканский представитель Кент Уильямс проголосовали за Уильямса в качестве преемника Найфе на посту спикера. Найф, председательствовавший в Палате представителей в последний раз, способствовал избранию Уильямса, поручив секретарю Палаты представителей отклониться от обычной практики проведения поименной голосования в алфавитном порядке, вместо этого сначала обратившись к демократам, а затем к республиканцам. Это позволило Уильямсу проголосовать последним, чтобы он знал, что его голос за себя станет решающим, прежде чем он его подаст.

Выход на пенсию

8 марта 2012 года Найфех объявил, что не будет баллотироваться на 20-й срок в ноябре. К моменту ухода в отставку он был единственным избранным демократом на уровне выше округа во многих частях своего избирательного округа. Несмотря на то, что он пользовался популярностью на протяжении многих лет, давно было очевидно, что его место займет республиканец после его ухода.