Введение

Иван Хлинка (26 января 1950 – 16 августа 2004) – чешский профессиональный хоккеист и тренер. Он считается одной из ключевых фигур в истории чешского хоккея. Будучи крупным центральным нападающим, его стиль игры часто сравнивали с Филом Эспозито, особенно его умением забивать бросками из зоны пятака. Большую часть карьеры он провёл в клубе "Литвинов", а также два сезона выступал в Национальной хоккейной лиге за "Ванкувер Канукс". На международном уровне Хлинка играл за мужскую сборную Чехословакии по хоккею и был включён в Зал славы Международной федерации хоккея (IIHF) в 2002 году. Завершив карьеру игрока, он стал тренером, приведя сборную Чехии к золотым медалям на зимних Олимпийских играх 1998 года в Нагано и проработав два сезона с "Питтсбург Пингвинз". В его честь назван Мемориальный турнир Ивана Хлинки для национальных команд до 18 лет, а также стадион имени Ивана Хлинки.

Игровая карьера

Хлинка начал играть в хоккей в юном возрасте. В возрасте шести лет он выступал за юношескую команду ХК «Литвинов». Впервые он сыграл в чехословацкой лиге в 16 лет. В 20 лет он стал капитаном мужской команды «Литвинов» и впервые вышел на лёд в составе сборной Чехословакии. Он провёл 256 матчей за сборную Чехословакии и забил 132 гола в международных играх. Также он сыграл в 544 матчах чехословацкой лиги, отметившись 347 заброшенными шайбами. В 1978 году Хлинка был удостоен награды «Золотая хоккейная клюшка» как лучший игрок страны. Хлинка помог чехословацкой команде завоевать титулы чемпиона мира в 1972, 1976 и 1977 годах. В составе чехословацкой сборной он выиграл бронзовую олимпийскую медаль в 1972 году и серебряную медаль в 1976 году. Хлинка участвовал в первом турнире Кубка Канады в 1976 году, международном соревновании, в котором лучшие игроки представляли свои страны (в частности, игроки из Национальной хоккейной лиги). Канада победила Чехословакию в серии до двух побед со счётом 6–0 и 5–4. В следующем году он был назначен капитаном национальной сборной, оставаясь на этом посту с 1977 по 1980 год. В 1981 году Хлинка и его соотечественник Иржи Бубла присоединились к «Ванкувер Канукс» из НХЛ, что положило начало массовому оттоку чешских хоккеистов в НХЛ. Они стали первыми чехословацкими игроками, получившими разрешение от властей своей страны на участие в НХЛ. (Ярослав Жирик легально играл в НХЛ в сезоне 1969–70 годов, но всего в трёх матчах.) В своём первом сезоне в НХЛ Хлинка установил клубный рекорд «Канукс» по количеству очков, набранных новичком – 60 (позже этот результат повторил Павел Буре в сезоне 1991–92 годов). В плей-офф Кубка Стэнли 1982 года «Канукс» дошли до финала, где встретились с «Нью-Йорк Айлендерс». Несмотря на поражение (Ванкувер проиграл серию в четырёх матчах подряд), Хлинка стал первым чехом, вышедшим на лёд в финале Кубка Стэнли (Бубла в этих матчах не участвовал). В следующем сезоне Хлинка улучшил свой показатель до 63 очков в 65 играх. За два года в НХЛ Хлинка забил 42 гола и отдал 81 голевую передачу в 137 матчах. В 1983 году Хлинка вернулся в Европу, чтобы завершить игровую карьеру из-за проблем со спиной. Он выступал за швейцарский клуб «ЭВ Цуг» до 1985 года, после чего вернулся в «Литвинов», где начал свою тренерскую карьеру.

Тренерская карьера

После возвращения в Чехословакию Хлинка стал тренером в "своем" ХК Литвинов. Позже он временно тренировал в Фрайбурге, Германия. Хлинка также прославился своим ходом в сезоне 1986–87. Литвинов занимал последнее место в турнирной таблице чехословацкой лиги. Хлинка, которому уже было 37 лет, вновь начал играть. Литвинов сразу же улучшил свою игру и остался непобежденным в первых восьми матчах с участием Хлинки (шесть побед и две ничьи). Всего он сыграл 19 матчей и набрал 23 очка. В 1990-х годах Хлинка был главным тренером чехословацкой, а затем чешской национальной сборной. Его команды завоевали бронзовые медали на Олимпийских играх в Альбервилле и на чемпионатах мира в 1992 и 1993 годах. Он покинул сборную после неудачного чемпионата мира в 1994 году. Хлинка вернулся в 1997 году, и его команда вновь выиграла бронзовую медаль на чемпионате мира. Хлинка стал национальным героем, когда его команда выиграла золотую медаль на Олимпийских играх в Нагано – это был первый случай, когда НХЛ согласилась отпустить своих игроков на Игры. Весь народ праздновал этот триумф. Доминирование чешской хоккейной команды в мире было подтверждено в мае 1999 года, когда команда Хлинки снова выиграла чемпионат мира. В сезоне 2000–01 Хлинка вернулся в НХЛ в качестве главного тренера "Питтсбург Пингвинз". Он и Альпо Сухонен стали вторым и третьим европейцами, когда-либо тренировавшими в НХЛ, после Джонни Готтселинга. Его первый сезон совпал с возвращением Марио Лемье в НХЛ, и вместе они совершили неожиданный путь в финал Восточной конференции, обыграв на этом пути более сильные команды "Вашингтон Кэпиталз" и "Баффало Сэйбрз", прежде чем уступить "Нью-Джерси Девилз". Следующий сезон оказался неудачным, поскольку испытывающие финансовые трудности "Пингвинз" продали свою суперзвезду Яромира Ягра. Сам Хлинка подвергся критике со стороны Лемье за то, что не посещал курсы английского языка летом, что способствовало ухудшению их отношений. После поражения в первых четырех матчах сезона 2001–02 Хлинка был уволен и вернулся в Европу. В сезонах 2001–02 он работал генеральным менеджером чешской национальной сборной, а в 2002–03 тренировал российскую команду "Авангард" (Омск) в течение одного сезона.

Смерть

Хлинка должен был вновь стать главным тренером сборной Чехии в сезоне 2004/05. Однако он погиб 16 августа 2004 года в возрасте 54 лет, когда его автомобиль столкнулся лоб в лоб с грузовиком Daewoo Avia, двигавшимся навстречу по автомагистрали E48, в 200 метрах от города Карловы Вары, Чешская Республика. Он поехал в Карловы Вары, чтобы убедиться в участии Яромира Ягра в Кубке мира по хоккею 2004 года. Грузовик внезапно оказался на полосе движения Хлинки. Водитель грузовика заявил, что ему пришлось уклониться от столкновения с животным. Вероятнее всего (суд склонялся к этой версии), он съехал с главной дороги и повернул налево на перекрестке, где поворот был запрещен. Хлинка не был пристегнут ремнем безопасности, но, по заключению экспертов, это не могло бы предотвратить его смерть.