Введение

Изотоп углерода
здание в Орегоне

Углерод-12 (¹²C) является наиболее распространенным из двух стабильных изотопов углерода (другой – углерод-13), составляя 98,93% элементарного углерода на Земле. Его обилие обусловлено тройным альфа-процессом, посредством которого он образуется в звездах. Углерод-12 имеет особое значение, поскольку используется в качестве стандарта, от которого отсчитываются атомные массы всех нуклидов; таким образом, его атомная масса по определению равна ровно 12 дальтонам. Углерод-12 состоит из 6 протонов, 6 нейтронов и 6 электронов.

История

До 1959 года как IUPAP, так и IUPAC использовали кислород для определения моля; химики определяли моль как количество атомов кислорода массой 16 г, а физики использовали аналогичное определение, но только для изотопа кислорода-16. В 1959–1960 годах обе организации договорились определить моль следующим образом: моль — это количество вещества системы, содержащее столько же элементарных частиц, сколько атомов в 12 граммах углерода-12; его символ — "моль". Этот стандарт был принят Международным комитетом по мерам и весам (CIPM) в 1967 году, а в 1971 году — 14-й Генеральной конференцией по мерам и весам (CGPM). В 1961 году изотоп углерода-12 был выбран в качестве стандарта, заменив кислород, относительно которого измеряются атомные массы всех остальных элементов. В 1980 году CIPM уточнил вышеуказанное определение, указав, что атомы углерода-12 несвязаны и находятся в основном состоянии. В 2018 году IUPAC уточнил определение моля, установив его равным ровно 6,02214076 "элементарных частиц". Количество молей в 12 граммах углерода-12 стало определяться экспериментально.

Штат Хойл

Состояние Хойла — это возбужденное, безспиновое, резонансное состояние углерода-12. Оно образуется в ходе тройного альфа-процесса и было предсказано Фредом Хойлом в 1954 году. Существование резонанса Хойла при 7,7 МэВ имеет решающее значение для нуклеосинтеза углерода в звездах, сжигающих гелий, и предсказывает количество образующегося углерода в звездной среде, которое соответствует наблюдаемым значениям. Существование состояния Хойла было экспериментально подтверждено, но его точные свойства продолжают изучаться. Состояние Хойла заселяется при слиянии ядра гелия-4 с ядром бериллия-8 в среде с высокой температурой (10⁸ К) и высокой концентрацией гелия (10⁵ г/см³). Этот процесс должен происходить в течение 10⁻¹⁶ секунд из-за короткого времени жизни ⁸Be. Состояние Хойла также является короткоживущим резонансом с периодом полураспада 2,4 секунды; оно преимущественно распадается обратно на три составляющие альфа-частицы, хотя 0,0413% распадов (или 1 из 2421,3) происходит посредством внутреннего преобразования в основное состояние ¹²C. В 2011 году ab initio расчет низлежащих состояний углерода-12 обнаружил (в дополнение к основному и возбужденному состоянию со спином 2) резонанс, обладающий всеми свойствами состояния Хойла.

Изотопная очистка

Изотопы углерода могут быть разделены в форме газа диоксида углерода посредством каскадных реакций химического обмена с аминокарбаматом.