Введение

Анри Лемойн (активен в 1905–1908 гг.) — французский мошенник, утверждавший, что способен создавать синтетические алмазы.

Мошенничество

В 1905 году Лемойн связался с сэром Джулиусом Вернером, британским банкиром и одним из управляющих алмазных рудников De Beers. Он заявил, что обнаружил способ получения алмазов ювелирного качества из угля, и согласился продать свое изобретение, если Вернер согласится инвестировать в дальнейшие исследования. Он пригласил Вернера в свою лабораторию в Париже, чтобы тот стал свидетелем процесса. Вернер взял с собой Фрэнсиса Оутса, руководителя De Beers, и двух других компаньонов. Лемойн пригласил гостей и вышел из комнаты; через несколько мгновений он вернулся обнаженным, чтобы доказать, что не прячет алмазы в одежде. Он смешал несколько веществ, включая железную стружку и уголь, в небольшой тигель, показал смесь гостям и поместил ее в печь в центре комнаты. Через пятнадцать минут Лемойн извлек горячий тигель и дал ему остыть. Затем он взял пинцет и достал около двадцати маленьких, хорошо сформированных алмазов. Оутс осмотрел бриллианты и потребовал, чтобы Лемойн повторил процедуру. Он успешно повторил ее. Вернер предложил Лемойну оплатить разработку его изобретения при условии сохранения тайны. Лемойн согласился и пообещал предоставить ему опцион на покупку секретной формулы, которую он хранил в банковской ячейке в Лондоне. В течение следующих трех лет сэр Джулиус отправил Лемойну в общей сложности 64 000 фунтов стерлингов. Лемойн обещал построить фабрику для производства алмазов; на самом деле он просто сфотографировал электростанцию на юге Франции и отправил снимок сэру Джулиусу. В 1908 году персидский ювелир сообщил, что он продал Лемойну небольшие алмазы, соответствующие описанию тех, что Лемойн демонстрировал во время первого показа. Лемойну было предъявлено обвинение в мошенничестве. В суде Лемойн продолжал утверждать, что его процесс подлинный, но не смог повторить его в присутствии судей. Секретная формула была раскрыта по решению суда; это была смесь порошка углерода и сахара. Не успев вынести вердикт о его виновности, Лемойн покинул страну и скрылся в неизвестном направлении.

В литературе

"Дело Лемуана" – это сборник литературных пастишей Марселя Пруста, в котором он высмеивает стили письма нескольких французских писателей. Общая тема – Лемойн, его афера и её последствия. Сам Пруст потерял значительную сумму денег из-за этой схемы.