Канадская шахта Westray: Трагедия в Новой Шотландии

Введение

Канадская угольная шахта

Шахта «Вестрай» была канадской угольной шахтой в Плимуте, провинция Новая Шотландия. Шахта принадлежала и управлялась компанией Curragh Resources Incorporated (Curragh Inc.), которая получила финансирование как от провинциального, так и от федерального правительства для открытия шахты и обеспечения углём местной электроэнергетической компании. Шахта была открыта в сентябре 1991 года, но закрылась через восемь месяцев, 9 мая 1992 года, когда произошёл подземный взрыв метана, в результате которого погибли все 26 шахтёров, находившихся в тот момент под землёй. Недельные попытки спасти шахтёров широко освещались в национальных СМИ, пока не стало очевидно, что выживших нет. Примерно через неделю правительство Новой Шотландии инициировало публичное расследование для выяснения причин одной из самых крупных горнодобывающих катастроф в Канаде и опубликовало свои выводы в конце 1997 года. В отчёте указывалось, что шахта была плохо управляема, вопросы безопасности шахтёров игнорировались, а недостаточный надзор со стороны государственных регулирующих органов привёл к катастрофе. В середине 1990-х годов было возбуждено уголовное дело против двух руководителей шахты, но в конечном итоге в 1998 году прокуратура прекратила его, поскольку получение обвинительного приговора казалось маловероятным. Curragh Resources обанкротилась в 1993 году, частично из-за этой катастрофы. Сто семнадцать шахтёров потеряли работу почти сразу после взрыва; выходное пособие за 12 недель они получили через шесть лет после закрытия шахты, но только после того, как правительство провинции было вынуждено вмешаться. Шахта была демонтирована и окончательно запечатана в ноябре 1998 года.

Предыстория

После закрытия последней действующей шахты в 1970-х годах надежды округа Пиктоу на возрождение горнодобывающей отрасли вновь вспыхнули с объявлением о планах по строительству рудника в регионе в конце 1980-х годов. Момент был удачным с политической точки зрения, поскольку регион в 1983 году на дополнительных выборах в Центральной Нове избрал начинающего лидера федеральной оппозиции, Брайана Малруни. После прихода к власти федерального консервативного правительства, Элмер МакКей стал влиятельным консервативным политиком в этом округе. На уровне провинции этот район также был родным для консервативного премьера Дональда Кэмерона.

Моя открывается .

11 сентября 1991 года шахта была открыта под большой местный ажиотаж, но вскоре после этого начали возникать проблемы: в течение первых нескольких месяцев произошло несколько обрушений кровли. Министерство труда выдало компании Curragh Inc. специальное разрешение использовать эти методы для проходки до угольного пласта, но не для добычи угля. Шахтеры жаловались на работу в условиях высокой запыленности. В ноябре 1991 года шахтер Карл Гуптилл обратился к инспекторам министерства труда с жалобами на безопасность, но они не были расследованы, и в январе 1992 года его уволили за эти заявления.

Катастрофа

В субботу, 9 мая 1992 года, в 5:18 утра по атлантическому дневному времени (ADT) в результате взрыва метана и последовавшего за ним взрыва угольной пыли погибли 26 шахтеров. Это была крупнейшая шахтерская катастрофа в Канаде с 1958 года, когда обвал в другой угольной шахте в Спрингхилле, Новая Шотландия, унес жизни 75 шахтеров. В течение нескольких последующих дней средства массовой информации непрерывно вели репортажи из общественного центра, расположенного напротив шахты, в то время как спасательные команды сталкивались с крайне опасными условиями под землей. Представители компании Westray не проявляли достаточного сотрудничества со СМИ, что затрудняло распространение информации. Тела 15 шахтеров были обнаружены, после чего поисково-спасательная операция была преобразована в операцию по поиску и извлечению тел. После ухудшения условий под землей было принято решение прекратить работы по извлечению тел, оставив тела 11 шахтеров навечно погребенными в шахте. Выплаты шахтерам были произведены лишь спустя годы судебных тяжб, когда правительство Новой Шотландии распорядилось о выплате выходных пособий в 1998 году. 17 сентября следователи RCMP вновь вошли в шахту с группой специалистов, использующих аппараты Драгера, для сбора доказательств для уголовного преследования, и им удалось проникнуть в главный ствол "юго-западной части", где находились тела оставшихся шахтеров и предполагаемый эпицентр взрыва. 5 октября 1992 года компания Westray Coal и четверо ее руководителей были обвинены в 52 административных правонарушениях, связанных с эксплуатацией небезопасной шахты, в соответствии с Законом Новой Шотландии об охране труда и технике безопасности, Департаментом труда Новой Шотландии. В декабре того же года 34 обвинения были сняты Джоном Пирсоном, директором прокуратуры провинции. 4 марта 1993 года Пирсон отозвал оставшиеся административные обвинения, выразив опасения, что они могут поставить под угрозу будущие уголовные обвинения. Впоследствии были предъявлены обвинения в 26 случаях непредумышленного убийства и преступной халатности, приведшей к смерти. На протяжении всего судебного процесса сторона обвинения неохотно предоставляла полную информацию в соответствии с Уголовным кодексом. Сторона обвинения подала ходатайство об отстранении судьи Андерсона от дела и о признании судебного разбирательства недействительным, поскольку Андерсон позвонил директору прокуратуры провинции Мартину Гершорну с просьбой об отстранении главного прокурора Германа Фельдерхофа из-за его некомпетентности. Судья Андерсон заслушал ходатайство и постановил, что его телефонный разговор с Гершорном не свидетельствует о предвзятости, отклонив его 14 марта. 9 июня 1995 года судья Андерсон приостановил судебное разбирательство, установив, что прокуроры намеренно не предоставили защите ключевые доказательства. Приостановка была обжалована в Апелляционном суде Новой Шотландии, который 30 ноября 1995 года постановил о проведении нового судебного разбирательства, заявив, что судья Андерсон проявил предвзятость и допустил юридические ошибки, приостановив судебный процесс. Постановление о проведении нового судебного разбирательства было подтверждено Верховным судом Канады 20 марта 1997 года, который раскритиковал судью за то, что он позвонил директору прокуратуры во время судебного разбирательства, чтобы пожаловаться на действия прокуроров. В апреле 2000 года был опубликован правительственный отчет о ненадлежащем ведении дела прокурорами. В этом отчете рекомендовалось создать специализированную прокурорскую службу для работы над крупными делами и привлекать внешних экспертов.

On Saturday, May 9, 1992, methane gas and subsequent coal dust explosions at 5:18 a. m. ADT killed 26 miners. It was Canada's worst mining disaster since 1958, when a bump at another Nova Scotia coal mine in Springhill claimed the lives of 75 miners. Over the next several days, media reported non stop from a community centre located across the road from the mine, while rescue teams encountered extremely hazardous conditions underground. Westray officials did not cooperate well with the media, which affected the release of information. The bodies of 15 miners were discovered and, afterward, the search and rescue was changed to a search and recovery operation. After underground conditions worsened, the decision was made to abandon recovery efforts, entombing the bodies of 11 miners in the depths of the mine. The miners were only paid after years of legal battles, when the Nova Scotia government ordered the severance to be paid in 1998. On September 17, RCMP investigators re entered the mine with a draeger team to gather evidence for criminal prosecution, and managed to enter the "southwest main" shaft where the remaining miners' bodies were located and the explosion's suspected epicentre. On October 5, 1992, Westray Coal and four of its managers were charged with 52 non criminal counts of operating an unsafe mine under the Nova Scotia Occupational Health and Safety Act by the Nova Scotia Department of Labour. That December 34 charges were withdrawn by John Pearson, the province's director of public prosecutions. On March 4, 1993, the remaining non criminal charges were withdrawn by Pearson, who expressed concern that they might jeopardize future criminal charges. were charged with 26 counts of manslaughter and criminal negligence causing death. Throughout the trial, the Crown was reluctant to provide full disclosure in accordance with the Criminal Code. The Crown brought a motion to remove Justice Anderson from the case, and ask for a mistrial, stemming from Anderson calling the province's director of public prosecutions, Martin Herschorn, requesting lead Crown prosecutor Herman Felderhof be removed for incompetence. The motion was heard by Anderson, and he ruled that he did not show bias when he phoned Herschorn, thereby dismissing it on March 14. On June 9, 1995, the charges were stayed by Justice Anderson on the grounds that prosecutors had deliberately failed to disclose key evidence to the defence. The stay was appealed to the Nova Scotia Court of Appeal, which ordered a new trial on November 30, 1995, stating that Justice Anderson showed bias, and committed errors in law when he stayed the trial. The order for a new trial was upheld by the Supreme Court of Canada on March 20, 1997, which criticized the trial judge for having called the director of prosecutions during the trial to complain about the manner in which prosecutors were conducting the case. In April 2000, a government report on the case's mishandling by the crown prosecutors was issued. This report recommended that special prosecutors' services should be set up to deal with cases involving major cases, and recommended that they also employ outside experts.

Расследование

Через шесть дней после взрыва правительство провинции Новая Шотландия инициировало публичное расследование касательно шахты Уэстрей и вопросов безопасности, возникших в результате взрыва. Комиссию возглавил судья Кеннет Питер Ричард из судебной палаты Верховного суда Новой Шотландии. Первоначально предполагалось, что слушания начнутся в середине октября, но адвокаты, представляющие высшее руководство Westray Coal, успешно добились переноса даты начала на 30 сентября, мотивируя это тем, что расследование является неконституционным и может помешать их клиентам получить справедливое судебное разбирательство в случае предъявления обвинений. 13 ноября главный судья Новой Шотландии Констанс Глюб постановила, что расследование неконституционно, поскольку она расценила его как уголовное расследование, которое вынудит свидетелей давать показания против себя. Это решение было обжаловано, и 19 января 1993 года Апелляционный суд Новой Шотландии постановил, что расследование является конституционным, но может быть продолжено только после завершения всех судебных разбирательств, чтобы обеспечить сотрудникам право на справедливый суд. Когда расследование возобновилось в 1995 году, Клиффорд Фрейм, основатель, основной акционер, разработчик, председатель и генеральный директор Curragh Inc., компании, чья дочерняя организация управляла шахтой, отказался давать показания. Еще один влиятельный менеджер Curragh Inc., Марвин Пелли, бывший президент Westray, также отказался от дачи показаний.

Законодательство

В результате неудачи в привлечении к ответственности владельцев и руководителей шахты, Канадский конгресс труда и некоторые его члены начали активную лоббистскую кампанию в середине 1990-х годов с целью внесения изменений в Уголовный кодекс Канады, чтобы привлечь к уголовной ответственности менеджеров и директоров корпораций, не предпринявших мер для защиты жизни своих работников. Используя тактику внесения частного законопроекта, обычно депутатом от Новой демократической партии или Блока Квебека, эта инициатива была продвинута вперед. Каждый раз, когда Палата общин распускалась, частный законопроект отклонялся и процесс начинался заново на следующей парламентской сессии. Примерно на пятой попытке, в конце 2003 года, федеральное правительство приняло законопроект C-45 (иногда называемый «Законопроектом Вестрея») в прямой связи с катастрофой на шахте Вестрея. Новый закон вступил в силу 31 марта 2004 года. Законопроект установил новую систему, определяющую рамки корпоративной ответственности в Канаде, а также новую схему наказаний, позволяющую судам не только штрафовать корпорации, но и ставить их на испытательный срок, чтобы обеспечить предотвращение повторения подобных правонарушений. Однако некоторые наблюдатели полагали, что законопроект C-45 в основном рассматривался как политический жест со стороны федерального правительства, поскольку сомнительно, что новые положения оказали бы какое-либо влияние на юридические последствия катастрофы.

В то же время, Объединенные сталелитейные рабочие, профсоюз, представлявший шахтеров и возглавлявший лоббистские усилия, представили закон как важный новый инструмент для привлечения корпоративного руководства к ответственности за несчастные случаи на производстве.

Мемориал

Сегодня в парке в близлежащем Нью-Глазго установлен мемориал, примерно над тем местом, где остаются погребенными 11 шахтеров. Земли мемориала находятся под охраной правительства Новой Шотландии, и дальнейшие разработки полезных ископаемых на территории площадью 250 акров запрещены. Поврежденный шахтный ствол был окончательно запечатан после решения прекратить дальнейшие попытки спасения в мае 1992 года и завершения расследований.