Dogpatch USA: История заброшенного парка развлечений в Арканзасе.

Введение

Бывший тематический парк в северо-западном Арканзасе.

Dogpatch USA — тематический парк, расположенный в северо-западном Арканзасе вдоль Государственной трассы 7 между городами Харрисон и Джаспер, территория, известная сегодня как Марбл-Фоллс. Он был основан на комиксе «Маленький Абнер», созданном карикатуристом Аль Каппом и действие которого разворачивается в вымышленной деревне под названием Догпач. Парк открылся в 1968 году и закрылся в 1993 году. Dogpatch USA был коммерчески успешен в первые годы своего существования. Инвесторы попытались использовать этот успех для создания парка-побратима, «Мраморные водопады», который планировалось дополнить горнолыжным курортом и конгресс-центром. Эта попытка провалилась и привела к закрытию парка в 1993 году. После этого имущество пришло в запустение. Части парка были разделены и проданы, а основная территория несколько раз меняла владельцев, была продана и конфискована банком. Документальный фильм о Dogpatch USA, снятый Jeff Carter Productions, вышел в мае 2018 года.

Происхождение

В 1966 году Альберт Рэйни-старший решил продать семейную ферму по выращиванию форели в Озарках и поручил ее продаже О. Дж. Сноу, агенту по недвижимости из Харрисона, штат Арканзас. Сноу осмотрел территорию и пришел к выводу, что ферма Рэйни идеально подходит для парка развлечений в стиле пионерской эпохи – идея, которую он вынашивал годами. Он заметил, что ландшафт местности напоминает иллюстрации из комикса «Ли’л Абнер»: каньон Милл-Крик у подножия 55-футового (16,8 м) водопада он представил себе как «бездонный каньон» из комикса, а расположенная поблизости туристическая достопримечательность Mystic Caverns (также принадлежащая семье Рэйни) могла бы стать «Пещерой Догпач», где несколько сомнительных персонажей Догпача варили сок Kickapoo Joy Juice. Сноу и девять-десять предпринимателей из Харрисона основали компанию Recreation Enterprises, Incorporated (REI) для реализации этого проекта. Первым шагом было получение разрешения от Аль Каппа, создателя «Ли’л Абнера», на создание парка, основанного на его произведениях. Согласно статье в Arkansas Gazette, Сноу отправил Каппу любительские фильмы с территории и описания планируемых аттракционов. Помимо форелевой фермы и пещеры Mystic Caverns, Сноу планировал организовать различные развлечения и мероприятия, включая катание на лошадях, лодках, поездки на поезде, магазины местных ремесел и искусства, семейные театральные представления, ботанический сад, пасеку, а также магазины меда и помадки. Персонажи комикса «Ли’л Абнер» должны были бродить по парку и разыгрывать сценки для посетителей. Сноу также заверил Каппа, что парк будет тихим и благопристойным и не будет включать в себя американские горки или экстремальные аттракционы, которые противоречили бы рустикальной тематике «Ли’л Абнера». Капп, который ранее отклонил другие предложения об использовании его персонажей в тематических парках, принял это предложение и стал партнером, заявив, что когда-то проезжал через Озарки и именно такую местность представлял себе в качестве декораций для своего вымышленного города «Догпач». Капп одобрил планы парка и предоставил компании REI права на использование своих персонажей. Некоторые государственные чиновники и жители Арканзаса возражали против создания тематического парка, опасаясь, что он будет укреплять негативные стереотипы о жителях сельской местности. Лу Оберсте из Комиссии по рекламе и паркам выразил свои опасения, а директор Комиссии Боб Эванс согласился с тем, что Арканзасу трудно избавиться от подобного имиджа, созданного комедийным актером Бобом Бернсом. В январе 1967 года Эдвин Т. Хейфеле из Брукингского института и Леон Н. Мозес, профессор экономики Северо-Западного университета, прибыли в Арканзас для участия в конференции по городской политике Центрального Арканзаса. На вопрос журналистов об их мнении о проекте «Догпач», они выразили сомнения в его успехе, ссылаясь на неудачу других тематических парков, пытавшихся повторить ошеломительный успех Диснейленда. Несмотря на эти опасения, Комиссия по рекламе и паркам осмотрела территорию и решила поддержать проект, а Торгово-промышленная палата Харрисона одобрила планы парка площадью 825 акров (3,3 км2). Для сравнения, Диснейленд изначально занимал всего 8 акров.

In 1966, Albert Raney, Sr. decided to sell his family's Ozark trout farm and listed it with O. J. Snow, a Harrison, Arkansas, real estate agent. Snow examined the property and decided that the Raney farm was ideal for an amusement park based on pioneer themes, which was an idea he had entertained for years. He noted that features of the area resembled those pictured in the Li'l Abner comic strip: he imagined Mill Creek Canyon at the base of a 55 foot (16.8 m) waterfall could be the "bottomless canyon" featured in the comic strip, and the nearby tourist attraction Mystic Caverns (also owned by the Raney family) could become "Dogpatch Cave", where Kickapoo Joy Juice was brewed by a few unsavory Dogpatch characters. Snow and nine or ten Harrison businessmen formed Recreation Enterprises, Incorporated (REI) to develop the land. Their first step was to get permission from Al Capp, the creator of Li'l Abner, for a park based on his work. According to an Arkansas Gazette article, Snow sent Capp home movies of the property and descriptions of the attractions. In addition to the trout farm and Mystic Caverns cave, Snow planned a variety of attractions and activities, including horseback riding, paddle boats, train rides, local arts and crafts shops, family oriented theatrical presentations, a botanical garden, an apiary, and honey and fudge shops. Li'l Abner comic strip characters would roam the park and perform skits for the patrons. Snow also assured Capp that the park would be quiet and dignified and would not include roller coasters or thrill rides that would conflict with the rustic Li'l Abner theme. Capp, who had turned down other offers to use his characters in theme parks, accepted this one and became a partner, claiming he had once driven through the Ozarks and had pictured just such an area for the setting of his fictional "Dogpatch" town. Capp approved of the plans for the park and granted REI the rights to use his characters. Some state officials and Arkansas residents objected to the creation of the theme park because they thought that it would encourage negative hillbilly stereotypes. Lou Oberste of the Publicity and Parks Commission expressed reservations, and Commission Director Bob Evans agreed that Arkansas had difficulty shedding a similar image created by comedic actor Bob Burns. In January 1967, Edwin T. Haefele of the Brookings Institution and Leon N. Moses, Professor of Economics at Northwestern University, were in Arkansas attending the Central Arkansas Urban Policy Conference. When reporters asked for their opinions of the Dogpatch project, they expressed doubts about the likelihood of its success, citing the failure of other theme parks that had popped up trying to replicate Disneyland's great success. Despite these reservations, the Publicity and Parks Commission toured the property and decided to support the project, and the Harrison Chamber of Commerce approved the plans for the 825 acre (3.3 km2) park. In comparison, Disneyland originally called for only eight acres.

Строительство и открытие парка

Аль Кэпп и его жена присутствовали на церемонии закладки фундамента во вторник, 3 октября 1967 года. Первая фаза проекта, стоимостью 1,332 миллиона долларов, включала строительство первоначальных зданий и аттракционов. Вторая фаза, которая предусматривала строительство поезда от Догпача до Марбл-Фоллс, трамвая от парковки до входа в парк, секции парка "Сканк-Холлоу", мотеля и поля для гольфа, планировалась к завершению в течение следующих двух лет с бюджетом в 2 миллиона долларов. В 1968 году название почтового отделения поселка было официально изменено с Марбл-Фоллс на Догпач. Под руководством Джима Шермерхорна, члена совета директоров REI и опытного спелеолога, Мистические пещеры, переименованные в "Пещеры Догпача", были полностью отреставрированы. Были устранены опасные условия для обеспечения безопасности, а также улучшены система освещения, пешеходные дорожки и вход. Во время реставрационных работ, когда Шермерхорн работал на бульдозере, рядом с Мистическими пещерами была обнаружена вторая пещера. Осознавая потенциальную ценность этой нетронутой пещеры, он заблокировал вход в нее, чтобы сохранить ее в первозданном виде. Пещера получила название "Пещера Старого Моисея" и была включена в список задач, запланированных на вторую фазу проекта. Шермерхорн также приобрел несколько подлинных бревенчатых домов XIX века в горах Озарк, разобрал их, перевез и восстановил в парке. Водяная мельница, которая изначально функционировала на этой территории примерно в 1834 году, была восстановлена и вновь введена в эксплуатацию. Dogpatch USA открылся 17 мая 1968 года и принял около 8000 посетителей. Главной достопримечательностью парка была гигантская статуя вымышленного героя города, Юбилейшн Т. Корнпоун. Кэпп представил статую во время своей приветственной речи перед аудиторией в около 2000 человек. Ким Кэпп, сын Аль Кэппа, работал помощником директора по связям с общественностью. Рыбалка в пруду с форелью была еще одним предлагаемым развлечением; ресторан Dogpatch мог приготовить пойманную форель для посетителей. Прогнозировалось, что в течение 10 лет ежегодное количество посетителей превысит 1 миллион, а годовой доход составит 5 миллионов долларов. Однако в 1968 году Dogpatch USA принял всего 300 000 посетителей. Оценки посещаемости в последующие годы значительно различались. Согласно статье от 9 февраля 1997 года в Arkansas Democrat Gazette, парк ни разу не принимал более 200 000 посетителей в последующие годы. Однако, согласно статье той же газеты от 10 августа 1997 года, "в начале 1970-х годов парк ежегодно привлекал почти миллион посетителей".

Al Capp and his wife attended the ground breaking ceremony on Tuesday, October 3, 1967. Phase I of the project, at a cost of $1.332 million, included construction of the initial buildings and rides. A second phase, which included the construction of a train from Dogpatch to Marble Falls, a tram from the parking lot to the park entrance, the "Skunk Hollow" section of the park, a motel, and a golf course, was planned to be completed over the next two years at a cost of $2 million. In 1968, the name of the community post office was officially changed from Marble Falls to Dogpatch. Under the direction of Jim Schermerhorn, an REI board member and experienced caver, Mystic Caverns, which was renamed "Dogpatch Caverns", was completely renovated. Dangerous conditions were corrected to ensure safety, and the additions included a better lighting system, walkway, and entrance. During renovation, while Schermerhorn was operating the bulldozer, a second cave was discovered next to Mystic Caverns. Realizing the potential value of this pristine cave, he had it blocked off so that it could be preserved untouched. It was named "Old Man Moses Cave" and put on the "to do" list along with the other projects intended for Phase II. Schermerhorn also acquired several authentic 19th century log cabins in the Ozark Mountains and had them dismantled, shipped, and reconstructed in the park. A watermill that had originally operated on the property circa 1834 was restored and made fully operational. Dogpatch USA opened and welcomed about 8,000 visitors on May 17, 1968. The centerpiece of the park was a giant statue of the fictional town hero, Jubilation T. Cornpone. Capp unveiled the statue during his dedication speech to a crowd of about 2,000. Kim Capp, son of Al Capp, worked as the assistant Public Relations Director. Fishing in the trout pond was another activity offered; the Dogpatch restaurant could then cook the trout for visitors. They projected that within 10 years, annual attendance would exceed 1 million and annual revenue would be $5 million. However, Dogpatch USA hosted only 300,000 visitors in 1968. Estimates of attendance in its subsequent years have varied widely. According to a February 9, 1997, article in the Arkansas Democrat Gazette, it never reported more than 200,000 visitors in any subsequent year. However, according to an August 10, 1997, article in the same newspaper, "in the early 1970s, the park was attracting almost a million visitors each year."

Владение Джессом Одомом

Между членами REI возникли разногласия относительно инвестирования прибыли первого года. Сноу считал, что вся прибыль должна быть реинвестирована в парк, но другие члены хотели разделить часть между собой. Джесс Одом, бизнесмен из Арканзаса, находившийся в поиске возможностей, купил акции членов REI за 750 000 долларов и получил контрольный пакет акций парка в октябре 1968 года. Одом добился успеха в нескольких других начинаниях, включая основание запланированного поселка к северо-западу от Литтл-Рока под названием Маумель. Летом 1968 года планировалось расширить парк к открытию следующего сезона; запланированными аттракционами были секция "Skunk Holler", новые магазины и больше представлений в стиле Ли’ла Абнера. Одом подписал долгосрочное лицензионное соглашение с Кэппом, предоставляющее парку и любым будущим франшизам Ли’л Абнера права на использование всех персонажей, событий, жаргона, имен и названий до 1998 года. Взамен Кэпп должен был получать от двух до трех процентов от валового дохода от посещений за тот же период времени. По некоторым данным, в 1969 году пещера, обнаруженная во время строительства, "Пещера Старого Моисея", была открыта для посетителей парка. Однако, по словам владельцев Mystic Caverns, пещера Старого Моисея никогда не была открыта для публики, пока она была частью Dogpatch USA. Также в 1969 году в парке был проведен первый ежегодный конкурс "Мисс Догпатч". В то время Орвал Фабус, бывший губернатор Арканзаса, занимал должность президента Dogpatch USA. Также в 1969 году фильм категории "Б" "It's Alive!" частично снимался в парке Dogpatch. 1969 год стал особенно популярным для деревенской и кантри-поп культуры. Такие шоу, как "Зеленые акры", "Петикоат Джанкшн" и "Беверли Хиллбиллиз", пользовались успехом на американском телевидении, а похожий тематический парк в стиле рустик, расположенный примерно в 65 километрах от Брэнсона, штат Миссури, Silver Dollar City, стал огромным успехом. Комикс "Ли’л Абнер" публиковался в более чем 700 газетах по всей стране, что поддерживало интерес публики к вымышленному городу Догпатч. В 1968 году Аль Кэпп предоставил нью-йоркской ресторанной сети Longchamps, Inc. права на использование его персонажей и иллюстраций в запланированной франшизе ресторанов в стиле Ли’л Абнера. Кэпп также одобрил создание телесериала "Ли’л Абнер", и операторы Dogpatch USA надеялись, что парк и сериал будут взаимно привлекать аудиторию друг друга. Dogpatch USA был прибыльным в первые несколько лет, и Одом расширил инфраструктуру парка. К открытию в 1970 году был построен мотель, состоящий из 60 передвижных домов, а фуникулер, перевозивший гостей с парковки к входу в парк, должен был быть завершен через несколько недель. В августе 1972 года Одом объявил о финансировании строительства парка-побратима, курорта и конгресс-центра Marble Falls, который стал первым горнолыжным курортом в Арканзасе. Оба парка рекламировались как круглогодичная достопримечательность. Курорт был готов к рождественскому сезону 1972 года, хотя зимний шторм помешал его открытию до Рождества. На курорте использовались снегогенераторы для производства достаточного количества снега для катания на лыжах; ожидаемый лыжный сезон длился с декабря по середину марта. Одом также открыл Музей старинных автомобилей в составе комплекса Marble Falls. Скульптура "Kissin' Rocks" также была установлена к сезону 1973 года. Казалось, успех не за горами для Одома и Dogpatch USA, но многочисленные непредвиденные события 1970-х годов отбросили тень на мечты Одома. Посещаемость на протяжении всего десятилетия значительно не дотягивала до ожидаемых показателей. В 1973 году процентные ставки начали стремительно расти, а общенациональный энергетический кризис заставил многих туристов остаться дома. В ходе серии отмен, получивших прозвище "Сельская чистка", американские телеканалы отменили многие шоу с деревенской тематикой, и популярность деревенского стиля снизилась. Сеть ресторанов "Ли’л Абнер" так и не была построена. Предлагаемый телесериал "Ли’л Абнер" так и не был снят; был снят пилотный эпизод и показан в качестве телевизионного спецвыпуска на канале ABC, но он получил негативные отзывы, и ни один канал не приобрел сериал. Мягкая зима в Арканзасе в середине 1970-х годов стала причиной закрытия Marble Falls как горнолыжного курорта, и его снегогенераторы и склоны большую часть времени простаивали. Скромной прибыли Dogpatch USA было недостаточно для поддержания работы обоих парков, и Одом, уже имевший долг в 2 миллиона долларов, был вынужден взять еще 1,5 миллиона долларов в неблагоприятной финансовой обстановке 1973 года. В 1974 году Одом сотрудничал с факультетом речи и драматического искусства Университета Арканзаса для создания репертуарного театра в парке в рамках проекта под названием "Arkansas Rediscovered" или "Проект, посвященный двухсотлетию Американской революции". Группа студентов-актеров получила название "Boar's Head Players". В 1976 году Union Planters Bank начала процедуру взыскания долга в размере 3,5 миллиона долларов. В 1977 году Аль Кэпп и комикс "Ли’л Абнер" вышли на пенсию. Выход Кэппа на пенсию положил конец одной из лучших рекламных кампаний для Dogpatch USA – комиксу "Ли’л Абнер". В том же году First National Bank of Little Rock начала процедуру взыскания долга в размере 600 000 долларов. В сентябре того же года Одом заявил, что, поскольку Marble Falls терял от 50 000 до 100 000 долларов в год с момента открытия, горнолыжные склоны будут закрыты навсегда. Новые аттракционы включали Slobbovian Sled Run, Grist Mill Puppet Theater, Rottin' Ralphies Rick o shay Rifle Range и Barney Barnsmell's Skunk works. Новые аттракционы в 1978 году включали "Космическую ракету Ли’ла Абнера", которая должна была имитировать полет в космос. Жара 1980 года, одна из самых сильных в истории Арканзаса, сделала этот год одним из худших для парка и ознаменовала второй год подряд, когда Dogpatch USA работала без достаточного дохода. В октябре 1980 года Union Planters Bank подал заявление о получении в собственность Dogpatch USA и Marble Falls. Месяц спустя Dogpatch USA объявил о банкротстве. Union Planters Bank выставил Dogpatch USA на продажу, чтобы погасить кредиты на сумму 7 миллионов долларов. Привнеся новые направления в парк, OEI под руководством генерального менеджера Уэйна Томпсона сократил штат парка более чем на 50% и добавил множество аттракционов. В амфитеатре проводились концерты с участием звезд, таких как Реба МакЭнтрайр, Хэнк Томпсон и Ike и Tina Turner. Томпсон также привлек корпоративное спонсорство Coca Cola, Dr Pepper и Tyson Foods, а также супергероев, включая Человека-паука, Бэтмена и Робина, и Капитана Америку для личных появлений и автограф-сессий. Были представлены госпел и блюграсс-шоу. Денвер Пайл (дядя Джесси из популярного телесериала "The Dukes of Hazzard") был подписан в качестве представителя парка как на месте, так и в телевизионной рекламе. Стоимость посещения Dogpatch была относительно низкой по сравнению с другими тематическими парками по всей стране; в исследовании журнала Money в 1986 году было установлено, что стоимость посещения семьи из четырех человек в Dogpatch составляет 34 доллара, в то время как в Disney World – 84 доллара. В 1981 году Dogpatch Caverns и пещера Старого Моисея были проданы Брюсу Рэни (внуку Альберта Рэни-старшего) и еще одному инвестору. Пещера Старого Моисея была переименована в "Crystal Dome", а "Dogpatch Caverns" снова стала "Mystic Caverns". Уэйн Томпсон, который был генеральным менеджером парка, стал президентом Telcor с Сэмом Сатерлендом в качестве вице-президента. Томпсон и Сатерленд были основными владельцами OEI, а Сатерленд фактически управлял финансами всех трех парков Telcor. Под руководством Томпсона Telcor провел ремонт и улучшения, и был добавлен новый аттракцион под названием "Space Shuttle". В 1988 году Уэйн Томпсон ушел, и Линн Спрадли, ветеран Dogpatch USA с 14-летним стажем, стал генеральным менеджером и руководил парком до сезона 1991 года. В течение этого времени Спрадли выражал сожаление по поводу того, что Dogpatch USA вынужден тратить гораздо больше денег на промо-стратегии для привлечения посетителей, чем другие тематические парки, и что большинство детей не знают, кто такие персонажи Ли’ла Абнера. К тому времени комикс был не в печати более 10 лет. Dogpatch USA потерпел неудачу из-за жесткой конкуренции...

A disagreement arose among the members of REI with regards to investing the profits of the first year. Snow believed all the profits should be reinvested in the park, but the other members wanted to divide some of it among themselves. Jess Odom, an Arkansas businessman in search of an opportunity, bought REI members' shares for $750,000 and gained a controlling interest in the park in October 1968. Odom had been successful in several other endeavors, including the founding of a planned community northwest of Little Rock called Maumelle. In summer 1968, there were plans to expand the park further in time for next season's opening; the planned attractions were the "Skunk Holler" section, new shops, and more Li'l Abner themed performances. Odom signed a long term licensing agreement with Capp, giving the park and any future Li'l Abner franchises the rights to use all characters, events, jargon, names, and titles until 1998. In return, Capp would receive two to three percent of the gross of admissions over the same time period. According to some sources, in 1969, the cave discovered during construction, "Old Man Moses Cave," was opened to park visitors. However, according to Mystic Caverns' owners, the Old Man Moses Cave was never opened to the public while it was part of Dogpatch USA. Also in 1969, the first annual Miss Dogpatch pageant was held in the park. During that time, Orval Faubus, former governor of Arkansas, served as the president of Dogpatch USA. Also in 1969 the B movie It's Alive! was partly filmed at the Dogpatch Theme park. 1969 marked a particularly popular year for rustic and hillbilly pop culture. Shows such as Green Acres, Petticoat Junction, and The Beverly Hillbillies were in vogue on American television, and a similar rustic themed park about 40 miles away near Branson, Missouri, Silver Dollar City, had become a huge success. The Li'l Abner comic strip was appearing in more than 700 newspapers daily throughout the country, which kept the fictional town of Dogpatch in the public eye. In 1968, Al Capp had granted New York restaurant chain Longchamps, Inc. the rights to use his characters and artwork in a planned Li'l Abner themed restaurant franchise. Capp had also approved the creation of a Li'l Abner TV series, and the Dogpatch USA operators hoped the park and series would mutually build each other's audiences. Dogpatch USA was profitable in its first few years, and Odom expanded the park's amenities. By the 1970 opening day, a motel consisting of 60 mobile home units had been completed, and a funicular to carry guests from the parking lot to the park entrance was a few weeks away from completion. In August 1972, Odom announced that he was financing the construction of a sister park, Marble Falls Resort and Convention Center, which was the first ski resort in Arkansas. The two parks were marketed together as a year round attraction. The resort was ready for the Christmas season of 1972, though a winter storm prevented it from opening until after Christmas. The resort used snow machines to produce enough snow for skiing; the anticipated skiing season was December to mid March. Odom also opened the Antique Auto Museum as part of the Marble Falls complex. The Kissin' Rocks sculpture was also newly installed for the 1973 season. Success seemed to be on the horizon for Odom and Dogpatch USA, but the many unforeseen events of the 1970s cast a dark shadow on Odom's dreams. Attendance figures throughout that decade were woefully short of expectations. In 1973, interest rates began to skyrocket, and a nationwide energy crisis kept many tourists home. In a bout of cancellations nicknamed the Rural purge, American television networks eliminated many shows with country themes, and the popularity of hillbillies waned. The Li'l Abner restaurant chain was never built. The proposed Li'l Abner TV series was never made; a pilot was produced and premiered as a television special on ABC TV, but it received poor reviews and no network purchased the series. The mild winter weather which visited Arkansas through the mid 1970s proved to be the undoing of Marble Falls as a ski resort, and its snow cannons and slopes sat idle much of the time. The modest profits of Dogpatch USA were not sufficient to keep the two parks afloat, and Odom, already $2 million in debt, was forced to borrow an additional $1.5 million in the unfavorable financial atmosphere of 1973. In 1974, Odom partnered with the Department of Speech and Dramatic Arts at the University of Arkansas to create an in park repertory theater in a venture called "Arkansas Rediscovered" or the American Revolution Bicentennial Project. The group of student performers was named the "Boar's Head Players." In 1976, Union Planters Bank began foreclosure proceedings on $3.5 million in debts. In 1977, Al Capp and the Li'l Abner comic strip retired. Capp's retirement brought an end to one of the greatest advertisements for Dogpatch USA – the Li'l Abner comic strip. The same year, First National Bank of Little Rock began foreclosure proceedings on $600,000 in debts. In September of that year, Odom stated that, because Marble Falls had lost $50,000 to $100,000 a year since it opened, the ski slopes would be closed permanently. New attractions included the Slobbovian Sled Run, Grist Mill Puppet Theater, Rottin' Ralphies Rick o shay Rifle Range, and Barney Barnsmell's Skunk works. New attractions in 1978 included Li'l Abner's Space Rocket, which was intended to simulate a flight into space. The heat wave of 1980, one of the worst in Arkansas's history, made that year one of the worst for the park and marked the second consecutive year that Dogpatch USA operated without sufficient income. In October 1980, Union Planters Bank filed to take possession of both Dogpatch USA and Marble Falls. A month later, Dogpatch USA filed for bankruptcy. Union Planters Bank put Dogpatch USA up for sale in order to pay off $7 million' worth of loans. Taking the park in new directions, OEI, under the leadership of General Manager Wayne Thompson, reduced the park staff by more than 50% and added many attractions. The amphitheater hosted concerts featuring stars such as Reba McEntire, Hank Thompson, and Ike and Tina Turner. Thompson also brought in the corporate sponsorship of Coca Cola, Dr Pepper, and Tyson Foods, and superheroes including Spider Man, Batman and Robin, and Captain America for personal appearances and autograph signing. Gospel and bluegrass shows were presented. Denver Pyle (Uncle Jesse from the popular TV series The Dukes of Hazzard) was signed as the park's spokesman both onsite and in TV commercials. Dogpatch admission was relatively cheap compared to other theme parks around the country; a Money magazine survey in 1986 found that admission for a family of four was $34 at Dogpatch, while it was $84 at Disney World. In 1981, Dogpatch Caverns and Old Man Moses Cave were sold to Bruce Raney (grandson of Albert Raney, Sr.) and a fellow investor. Old Man Moses Cave was renamed "Crystal Dome" and "Dogpatch Caverns" became "Mystic Caverns" again. Wayne Thompson, who was general manager of the park, became President of Telcor with Sam Southerland as Vice President. Thompson and Southerland were principal owners of OEI, and Southerland actually managed the finances for all three Telcor parks. Under Thompson's leadership Telcor made renovations and improvements, and a new ride called the "Space Shuttle" was added. In 1988, Wayne Thompson departed, and Lynn Spradley, a Dogpatch USA veteran of 14 years, became GM and managed the park through the 1991 season. During this time Spradley bemoaned the fact that Dogpatch USA was forced to spend much more per patron on promotional strategies to attract visitors than other theme parks, and that most kids did not know who the Li'l Abner characters were. By this time the comic strip had been out of print for more than 10 years. Dogpatch USA floundered in the face of stiff competition in the Telcor years, especially from Silver Dollar City, which duplicated most of what Dogpatch USA offered but on a grander scale, and was an hour's drive to the north. it was indicated that if the park opened at all, it would open as a scaled down arts and crafts park. General admission was eliminated; patrons paid for each individual attraction instead. Telcor decided to save the money that the Capp estate was receiving for use of the name and characters, and with that one of the most distinctive aspects of the park – the Li'l Abner theme – was completely dropped and the name changed to Dogpatch, Arkansas.

После закрытия

20 декабря 1994 года парк был выставлен на аукцион на ступенях здания суда в Джаспере. Аукцион проводил Джим Спротт, адвокат из Харрисона, чья жена Ян с 1968 по 1970 год играла роль "Дэйзи Мэй" в Dogpatch USA; сам Спротт исполнял роли Землетрясения МакГуна и Люка Скраггса. В 1997 году, в ответ на петицию местных жителей, почтовое отделение США вернуло почтовому отделению Догпач прежнее название – Марбл-Фоллс, которое оно имело до 1968 года. Security Bank of Harrison обратил взыскание на имущество Dogpatch USA для погашения долга в размере 485 000 долларов с владельца парка Мелвина Белла. В 2005 году Arkansas Business сообщил, что недвижимость выставлена на продажу за 5 миллионов долларов, при этом цена была "предметом переговоров". Во время катания Нэнс столкнулся с проволокой, натянутой между двумя деревьями, в результате чего получил серьезные травмы и едва не был обезглавлен. Вопрос о том, была ли проволока установлена намеренно, чтобы предотвратить вандализм, стал предметом судебного иска, поданного Нэнсами против владельцев парка. Дело в конечном итоге дошло до Верховного суда Арканзаса, который вынес решение в пользу Нэнса. Нэнсу было присуждено 100 000 долларов в качестве компенсации ущерба и 150 000 долларов в качестве штрафных убытков, а его отцу, Стюарту Нэнсу, – 400 000 долларов в качестве компенсации медицинских расходов. Филлипс и его жена Дебби вновь открыли парк под названием "The Hub" – курорт, ориентированный на мотоциклистов. В "The Hub" располагался отель на 50 номеров и конференц-зал, рассчитанный на 1500 мест в театральной расстановке. "The Hub" закрылся в 2017 году.

Собственность Bud Pelsor

13 августа 2014 года то, что осталось от парка, было продано снова, на этот раз Чарльзу "Бад" Пелсору, изобретателю "непроливаемой" миски для собак, и его партнерам за 2 миллиона долларов. Пелсор, который недавно приобрел большую часть окружающей земли, объявил о планах вновь открыть парк как экотуристическую деревню. 8 декабря 2014 года парк впервые за 21 год был открыт для публики. В эти выходные более 5000 посетителей осмотрели территорию в предвкушении будущего торжественного открытия. Планы Пелсора включали восстановление ручья, форелевой фермы и мельницы, организацию музыкальных выступлений и открытие ресторана. Он заявил, что вновь открытый парк будет называться "Деревня в Догпаче". 16 и 17 мая парк был открыт для публики во второй раз. Выступали несколько музыкальных групп, а ремесленники из региона Озарк демонстрировали и продавали свои изделия. Пелсор выразил готовность остаться совладельцем, продав лишь половину парка новому бизнес-партнеру. Однако 20 августа 2018 года Дебра Нильсон, владелица отеля, подала иск в окружной суд округа Ньютон с требованием выселить Дэвида Хейра со своей собственности. Парк вновь оказался заброшенным. Пелсор заявил, что Хейр задерживал арендные платежи. Несмотря на то, что он продолжал снимать рекламные ролики о парке для YouTube, а отдыхающие оплачивали и оставляли депозиты за номера, отель был пуст, коммунальные услуги были отключены, а Хейр и Heritage USA стали недоступны для связи. Документы, поданные в окружной суд округа Пуласки, свидетельствуют о том, что Heritage обязалась платить 5500 долларов в месяц за использование территории, но фактически ничего не оплатила, а также не застраховала имущество, страховка по которому была отменена, что Нильсон расценила как чрезвычайную ситуацию. В отчете об инспекции также указывались "значительные повреждения помещений". Адвокат Нильсон заявил, что процесс вручения Хейру юридических документов продолжается, но пока все предпринятые им попытки найти Хейра оказались безуспешными. 15 декабря 2019 года Пелсор получил уведомление о взыскании задолженности. Имея долг в размере 922 000 долларов по векселю на 1 миллион долларов, который должен был быть погашен ранее в августе того же года, и столкнувшись с судебным иском, он решил покинуть штат.

On August 13, 2014, what was left of the park was sold again, this time to Charles "Bud" Pelsor, the inventor of a "spill proof" dog bowl, and his partners for $2 million. Pelsor, who had recently purchased much of the surrounding land, announced that he planned to reopen the park as an ecotourism village. On December 8, 2014, the park was opened to the public for the first time since it had closed 21 years earlier. That weekend, over 5,000 visitors toured the property in anticipation of a grand opening date in the future. Pelsor's plans included restoring the stream, trout farm and mill, featuring music performances, and opening a restaurant. The reopened park, he said, would be named the Village at Dogpatch. On May 16 and 17, the park was opened to the public for a second time. Several music groups performed, and artisans from around the Ozarks demonstrated and sold their crafts. Pelsor said he would happy to remain co owner by selling just half the park to a new business partner. However, on August 20, 2018, Debra Nielson, the hotel's owner, filed a lawsuit in Newton County Circuit Court to evict David Hare from her property. The park became once again abandoned. Pelsor stated that Hare had fallen behind on lease payments. Even though he was continuing to make YouTube videos advertising the park, and vacationers had paid and left deposits on hotel rooms, the hotel was vacant and utilities were cut off, while Hare and Heritage USA had become unreachable. Court filings with Pulaski County Circuit Court show that Heritage had agreed to pay $5,500 a month for use of the property and in fact had never paid anything, in addition to not paying for insurance on the property which had also been cancelled, leading to what Nielson described as an emergency situation. It also alleges an inspection showed "significant damage to the premises." Nielson's attorney has stated that a process to serve Hare with legal papers has been on going, but so far he has exhausted all means available to him to find Hare. On December 15, 2019, Pelsor was served with a foreclosure notice. Owing $922,000 on a $1 million promissory note supposed to be paid off earlier in August that year, and also facing a lawsuit, he decided to leave the state.

Johnny Morris и Bass Pro Shops

Парк планировалось выставить на аукцион на ступенях здания суда округа Ньютон 3 марта 2020 года, но 27 февраля было подано "Ходатайство об отмене продажи залогового имущества" в окружной суд округа Ньютон. Нэнсы, которые все еще владели ипотекой на Догпач, отложили аукцион на два месяца, до начала переговоров о контракте с новым покупателем. 5 июня 2020 года в окружном суде округа Ньютон в Джаспере была зарегистрирована документация, подтверждающая продажу парка за 1,12 миллиона долларов. Новыми владельцами была указана компания Down By the Falls LLC, корпорация, зарегистрированная в Делавэре, но с почтовым адресом в Спрингфилде, штат Миссури. К августу 2020 года стало известно, что новым владельцем является Джонни Моррис, основатель Bass Pro Shops. Он выразил намерение уделить время восстановлению парка, однако не раскрыл конкретных планов, отметив лишь, что все находится на начальной стадии и что это будет "Посвящение наследию Озаркских гор, их богатой дикой природе и природной красоте". 28 сентября 2021 года Боб Зимер, старший директор по охране природы Bass Pro Shops, представил план Комитету по охране реки Буффало на заседании, проходившем в кафетерии школы Джаспера. Предлагаемый план предусматривает создание уменьшенной версии природного парка Догвуд-Каньон в Лампе, штат Миссури, который включает в себя действующую мельницу, ресторан, ловлю форели, уроки по нахлысту, экскурсии по дикой природе, катание на лошадях и образовательные программы по охране природы.

Достопримечательности

Пруд с форелью Посетители парка могли арендовать рыболовное снаряжение и ловить рыбу в пруду, который был намеренно перенаселен, чтобы рыба легко ловилась. Посетители могли ловить столько рыбы, сколько хотели, и платили только за пойманную рыбу. Ресторан Dogpatch мог готовить и подавать гостям пойманную ими рыбу, или работники Dogpatch могли очистить и упаковать рыбу в лёд, чтобы гости могли забрать её домой. Пруд был частью форелевой фермы, которой управляли Альберт Рэни и его семья, начиная с 1930-х годов. В 1966 году Рэни продал пруд с форелью застройщикам Dogpatch USA, но семья Рэни продолжала работать на пруду. Пещеры Догпач – близлежащая пещера-шоу, которая была включена в парк. Она была туристической достопримечательностью с конца 1920-х годов, а в 1949 году её приобрела семья Рэни и назвала Мистическими пещерами. В 1966 году пещеры были проданы застройщикам Dogpatch USA. West Po'k Chop Speshul Это был миниатюрный поезд с пассажирскими вагонами, перевозивший гостей по круговой трассе вокруг парка. На момент постройки это была первая и единственная железная дорога в округе Ньютон, штат Арканзас. Это была модель "Крыса-монстр", изготовленная компанией Allan Herschell Company. Аттракцион был частью парка с момента его открытия в 1968 году. В ранних брошюрах он изображался как трасса, опоясывающая огромное дерево, но на самом деле был сделан из металла. С 1993 года аттракцион работает как Wild & Wooly Toboggan в парке развлечений Little Amerricka в Маршалле, штат Висконсин. Фуникулёрный трамвай – "деклинер-инлайнер", трамвай использовался для перевозки посетителей с парковки в парк, расположенный ниже. Он был приобретён у неизвестного производителя в Швейцарии и доставлен в Dogpatch USA стоимостью 250 000 долларов. Установленный в 1970 году и открытый в начале сезона 1971 года, он мог перевозить 1700 гостей в час со скоростью. Во время спуска в долину Dogpatch USA пассажирам через систему громкой связи трамвая рассказывали короткий монолог о парке. Поездка на лодках Этот аттракцион был представлен в начале сезона 1972 года. Лодки следовали по маршруту вверх по ручью к мельнице Грист и обратно. Машины предназначались для производства домашнего мыла; Springfield News Leader назвал аттракцион "мыльной фабрикой Skunk Works". Головы лодок были выполнены в форме коз, свиней и даже диких кабанов, а необычный дизайн побуждал посетителей правильно выбрасывать мусор, делая это забавным занятием. Мусоропоглотители имели необычную конструкцию. Внутри "дома" для мусора находился вентилятор. Внутренняя часть "дома" была герметичной, поэтому при закрытии двери создавался вакуум, который всасывал мусор в рот мусоропоглотителя. Затем мусор ударялся о стопор и падал в мусорный бак, расположенный внутри "дома" для мусора. Кабины Догпач Гости могли осмотреть несколько кабин, которые были "домами" различных персонажей Ли'ла Абнера, включая дом Мамми и Паппи Йокум и дом Ли'ла Абнера и Дейзи Мэй. Некоторые из кабин были подлинными постройками из других частей Озарк, которые были приобретены и перестроены в парке во время его строительства в 1968 году. Автомобили Dogpatch Auto Drive Эти "антикварные" автомобили были газовыми, 5/8 размера, Ford Model T, изготовленными компанией Arrow Development. Аттракцион был частью парка с момента его открытия в 1968 году. Всего было семь автомобилей (два красных, два жёлтых и три белых). Трасса была асфальтовой с деревянными ограждениями по обеим сторонам. 26 октября 2015 года местная семья из Бергмана, штат Арканзас, приобрела все семь автомобилей у независимого продавца.

Trout Pond Park visitors could rent fishing equipment and go fishing in the pond, which was deliberately overstocked so it would be easy to catch fish. Visitors could fish as much as they wanted and only had to pay for the fish they caught. The Dogpatch restaurant could prepare and serve guests' caught fish, or Dogpatch workers could clean and pack the fish in ice for guests to take home. The pond was part of a trout farm that was operated by Albert Raney and his family beginning in the 1930s. In 1966, Raney sold the Trout Pond to the developers of Dogpatch USA, but the Raneys continued to operate the pond. Dogpatch Caverns A nearby show cave that was incorporated into the park. It had been a tourist attraction since the late 1920s, and in 1949 it was purchased by the Raney family and named Mystic Caverns. It was sold to the developers of Dogpatch USA in 1966,

West Po'k Chop Speshul This was a miniature train with passenger cars. It carried guests on a circular track around the park. At the time of its construction, it was the first and only railroad in Newton County, Arkansas. It was a "Monster Mouse" model manufactured by the Allan Herschell Company. The ride was part of the park when it was opened in 1968. In early brochures it was depicted as being a track wrapped around an enormous tree, but the ride was actually made of metal. Since 1993, the ride has operated as the Wild & Wooly Toboggan at Little Amerricka amusement park in Marshall, Wisconsin. Funicular Tram A "decliner inliner", the tram was used to transport visitors from the parking lot into the park below. It was purchased from an unknown manufacturer in Switzerland and shipped to Dogpatch USA at a cost of $250,000. Installed in 1970 and opened at the beginning of the 1971 season, it could transport 1,700 guests per hour at a speed of As passengers descended into the Dogpatch USA valley they were given a short monologue about the park over the tram's PA system. Boat Train Ride This ride was introduced at the beginning of the 1972 season. The boats followed a route going up creek to the Grist Mill and back again. The machinery's purpose was the production of homemade soap; the Springfield News Leader referred to the attraction as the "Skunk Works Soap Factory." The heads were shaped like goats, pigs, and even razorbacks, and the unusual design encouraged patrons to properly dispose of their litter by making it an amusing experience. The trash eaters used an unusual design. There was a blower motor inside the trash eater "house." The inside of the "house" was sealed so that when the door was shut, a vacuum was created which sucked trash into the trash eater's mouth. The trash then hit a stop and fell into the trashcan located inside the trash eater "house". Dogpatch Cabins Guests could tour several cabins that were the "homes" of various Li'l Abner characters. These included Mammy and Pappy Yokum's house and Li'l Abner and Daisy Mae's house. Some of the cabins were authentic cabins from elsewhere in the Ozarks that had been purchased and rebuilt at the park during its 1968 construction. Dogpatch Auto Drive These "antique" cars were gas powered, 5/8 size, Ford Model T cars made by Arrow Development. This ride was part of the park when it opened in 1968. There were seven cars in total (two red, two yellow, and three white). The track was made of asphalt with wooden railings around the track. On Oct. 26, 2015, a local family from Bergman, Arkansas, purchased all seven cars from an independent seller.