Бэби Хьюи: Трагическая история соул-легенды

Введение

Американский певец

Жизнь и карьера

Родом из Ричмонда, штат Индиана, Джеймс был сыном Роберта и Эрнестин Рэйми. В возрасте девятнадцати лет он переехал в Чикаго, штат Иллинойс, и работал певцом в нескольких местных группах. Еще в старшей школе он начал выступать со своим первым коллективом – The Vets. Из-за нарушения работы эндокринной системы, Рэйми весил около 350 фунтов (160 кг) в то время. Его внушительные размеры способствовали его сценическому обаянию, но и приводили к проблемам со здоровьем. Тем не менее, он с юмором относился к своему состоянию, взяв сценическое имя "Baby Huey" в честь гигантского утенка из одноименного мультфильма Paramount Pictures. В 1963 году Рэйми, органист и трубач Мелвин "Дикон" Джонс и гитарист Джонни Росс основали группу Baby Huey & the Babysitters, которая быстро стала популярной на местной сцене и выпустила несколько синглов. Четыре песни – "Beg Me", "Monkey Man", "Messin' with the Kid" и "Just Being Careful" – вышли отдельными синглами. В конце 1960-х годов группа, вдохновившись Sly & the Family Stone, перешла к психоделическому соулу. Хьюи начал носить афро и надевать психоделические одеяния в африканском стиле, а также добавлял к своим живым выступлениям ритмичные, самоироничные рифмы. По словам его коллег по группе, эти рифмы очень напоминали те, которые позже стали популярны у рэперов в хип-хоп музыке. The Babysitters были востребованы на концертах, но так и не записали полноценный альбом. Они много гастролировали по США, и однажды их выступление увидел член семьи Ротшильдов, который пригласил группу в Париж, Франция, для выступления на семейном балу. Их выступления в парижских клубах привели к публикации статьи в журнале Vogue. В начале 1969 года агент группы Марв Хейман организовал им прослушивание у аранжировщика Curtom Records Донни Хэтэуэя. Хейман утверждает, что Хэтэуэй пришел в клуб Thumbs Up и был впечатлен выступлением, после чего пригласил главу Curtom Records Кертиса Мэйфилда послушать их на следующий вечер. Мэйфилд хотел подписать контракт только с Baby Huey, но не с группой. Хотя группа участвовала в записи дебютного альбома Рэйми, среди музыкантов возникло чувство неловкости, и Джонс покинул коллектив во время записи. Вероятно, Росс ушел еще раньше. К 1970 году у Рэйми развилась героиновая зависимость, и его вес превысил 300 фунтов. Он начал регулярно пропускать концерты или опаздывать, и по настоянию коллег по группе весной 1970 года ненадолго прошел курс реабилитации. Помимо героина, Рэйми также злоупотреблял алкоголем. Мелвин Джонс в своей книге вспоминает случай, когда, насыпая себе завтрак, Рэйми случайно выронил из коробки с хлопьями свой набор для употребления наркотиков.

A native of Richmond, Indiana, James was the son of Robert and Ernestine Ramey. He moved to Chicago, Illinois, at the age of nineteen, and worked with several local bands as a singer. When he was still in high school, he worked with his first; the Vets. Due to a glandular disorder, Ramey weighed about 350 pounds (160 kg) around this time. His size contributed to his stage presence, but also to health problems. Nevertheless, he made light of his condition, adopting the stage name "Baby Huey" after Paramount Pictures' giant duckling cartoon character of the same name. In 1963, Ramey, organist/trumpeter Melvyn "Deacon" Jones, and guitarist Johnny Ross founded a band called Baby Huey & the Babysitters, which became a popular local act and released several 45 RPM singles. The four songs, "Beg Me", "Monkey Man", "Messin' with the Kid" and "Just Being Careful" were spread over various single releases. During the late 1960s, the band followed the lead of Sly & the Family Stone and became a psychedelic soul act. Huey began wearing an Afro and donned psychedelic African inspired robes, and adding sing song, self referential rhymes to his live performances. According to his bandmates, Ramey's rhymes were very similar in style to those later popularized by rappers in hip hop music. The Babysitters were a popular live act, but never took the time out to record an album. They toured widely in the US, and were seen by a member of the Rothschild family, who flew the band to Paris, France, to play at a family ball. The band's appearances in clubs there led in turn to a feature in Vogue magazine. In early 1969, the band's agent Marv Heiman secured them an audition with Curtom Records arranger Donny Hathaway. Heiman states that Hathaway came by the Thumbs Up club and was very impressed by the act, and got Curtom Records head Curtis Mayfield to come the following night. Mayfield wanted to sign Baby Huey, but not the band. Although the band participated in the recording of Ramey's debut album, there were feelings of unease among them, and Jones quit the band during the recording. It is also likely that Ross had quit some time before. By 1970, Ramey had developed an addiction to heroin, and his weight had increased to over He began regularly missing gigs or turning up late, and, at the insistence of his bandmates, briefly entered rehabilitation in the spring of 1970. In addition to the heroin problem, Ramey was also drinking. Melvyn Jones described in his book that once while pouring his breakfast cereal, Ramey's drug kit fell out of the box.

Смерть

28 октября 1970 года Рами скончался от сердечного приступа, вызванного употреблением наркотиков, в возрасте двадцати шести лет в мотеле в Чикаго. Его похороны прошли 1 ноября в его родном Ричмонде, штат Индиана, и он был похоронен в Мемориальном саду Глен-Хейвенс.

Наследие

Альбом Бэби Хьюи, The Baby Huey Story: The Living Legend, был выпущен посмертно. Продюсером альбома выступил Кертис Мэйфилд, в альбом вошли несколько композиций Мэйфилда, а также кавер-версия песни Сэма Кука "A Change Is Gonna Come" и две оригинальные композиции Рэйми. Альбом не имел большого успеха при первоначальном выпуске и был в значительной степени забыт широкой публикой. Сегодня альбом считается классикой своего времени. 7 октября 1971 года журнал Jet опубликовал небольшую заметку, в которой сообщалось, что матери Бэби Хьюи было предоставлено разрешение на аудит записей двух звукозаписывающих компаний, включая Curtom Records. Это разрешение также позволяло ей оценить наследство, оставленное им. По словам чикагского адвоката Вернона М. Райнехарта, Рэйми зарабатывал 3500 долларов в неделю. Несколько песен из альбома The Baby Huey Story, включая "Hard Times", "Listen to Me" и "Mighty Mighty Children", с 1980-х годов часто семплировались хип-хоп продюсерами. Только "Hard Times" была использована в качестве семпла десятками исполнителей, среди которых Chill Rob G ("Ride The Rhythm", Ride the Rhythm (1989)), Ice Cube ("The Birth", Death Certificate), A Tribe Called Quest ("Can I Kick It? (Spirit Mix)", People's Instinctive Travels and the Paths of Rhythm), Ghostface Killah ("Buck 50", Supreme Clientele), Biz Markie ("The Dragon", The Biz Never Sleeps) и другие. Джон Легенд и The Roots сделали кавер на "Hard Times" для своего альбома 2010 года Wake Up!. Многие люди, включая участников группы The Babysitters, считают The Baby Huey Story значительным и важным влиянием на хип-хоп музыку. "Listen to Me" использовалась в качестве фоновой музыки в двух эпизодах сериала Netflix The Get Down (2016). "Hard Times" также звучит в качестве заглавной темы в документальном фильме Netflix Fear City: New York vs The Mafia (2020), в фильме The Lincoln Lawyer (2011) и в норвежском сериале HBO Max Beforeigners (2019). И "Listen to Me", и "Hard Times" вошли в саундтрек к фильму I Believe in Miracles. Песня "Hard Times" является заглавной песней мини-сериала Peacock "The Continental".

Baby Huey's album, The Baby Huey Story: The Living Legend, was released posthumously. Produced by Curtis Mayfield, the album features several Mayfield compositions, as well as a cover of Sam Cooke's "A Change Is Gonna Come" and two original compositions by Ramey. The album did not sell well upon its initial release and was largely forgotten by the mainstream. Today, the album is considered a classic of its period. On October 7, 1971, Jet magazine ran a small piece claiming his mother was granted authorization to audit the records of two recording firms, including Curtom Records. The order also permitted her to evaluate an undetermined estate left by him. According to Chicago attorney Vernon M. Rhinehart, Ramey had a salary of $3,500 per week. Several songs from The Baby Huey Story, including "Hard Times", "Listen to Me", and "Mighty Mighty Children", have been frequently sampled by hip hop producers since the 1980s. "Hard Times" alone has been sampled by dozens of artists, including Chill Rob G ("Ride The Rhythm", Ride the Rhythm (1989)), Ice Cube ("The Birth", Death Certificate), A Tribe Called Quest ("Can I Kick It? (Spirit Mix)", People's Instinctive Travels and the Paths of Rhythm), Ghostface Killah ("Buck 50", Supreme Clientele), Biz Markie ("The Dragon", The Biz Never Sleeps), and others. John Legend and the Roots covered "Hard Times" for their 2010 album Wake Up!. Many people, including the Babysitters themselves, see The Baby Huey Story as a significant and important influence on hip hop music. "Listen to Me" was featured as a rap backing track in two episodes of the 2016 Netflix series The Get Down. The 2020 Netflix true crime documentary Fear City: New York vs The Mafia, the 2011 film The Lincoln Lawyer, and the 2019 Norwegian HBO Max series Beforeigners also use "Hard Times" as the opening theme. Both "Listen to Me" and "Hard Times" are featured on the soundtrack of the film I Believe in Miracles. The song "Hard Times" is the opening song for the Peacock mini series "The Continental."