Элеонора Тальбот: Преконтракт и борьба за английский трон.

Введение

Английская дворянка леди Элеонора Талбот (ок. 1436 – июнь 1468), также известная под именем Элеонора Батлер (или Ботельер) в браке, была английской аристократкой. Она была дочерью Джона Талбота, 1-го графа Шрусбери. После смерти Эдуарда IV в 1483 году Роберт Стиллингтон, епископ Бата и Уэллса, заявил, что она имела юридически действительный предварительный брачный контракт с Эдуардом, что делало недействительным его последующий брак с Элизабет Вудвилль. По словам Ричарда, герцога Глостерского, это означало, что именно он, а не сыновья Эдуарда, являлся истинным наследником престола. Ричард захватил корону (под именем Ричарда III) и заключил сыновей Эдуарда в тюрьму, после чего они исчезли. После свержения и гибели Ричарда от руки Генриха Тюдора, предварительный контракт, о котором говорил Ричард, был представлен как выдумка, призванная оправдать узурпацию власти Ричардом и скрыть убийство принцев. Некоторые историки согласны с этой точкой зрения.

Известная жизнь

В 1449 году 13-летняя Элеонора вышла замуж за сэра Томаса Батлера (или Ботеллера), сына Ральфа Ботеллера, лорда Сюдли. Томас умер в неизвестную дату до свержения дома Ланкастеров Эдуардом IV 4 марта 1461 года. Ее свекор, лорд Сюдли, вернул одну из двух усадеб, которые он передал ей и ее мужу при заключении брака, несмотря на отсутствие лицензии на эту передачу. Эдуард захватил обе усадьбы после восшествия на престол. Элеонора умерла в июне 1468 года и была похоронена 30 июня в Норвиче.

Обвинения

После смерти короля Эдуарда в 1483 году его брат Ричард, герцог Глостерский, был назначен опекуном еще не коронованного короля Эдуарда V. Ричард поместил Эдуарда и его младшего брата в Лондонский Тауэр, а затем объявил их незаконнорожденными. По словам французского хрониста Филиппа де Комминеса, он действовал при поддержке Роберта Стиллингтона, епископа Бата и Уэллса. Стиллингтон был ненадолго заключен в тюрьму и оштрафован за критику Эдуарда IV в 1478 году. Комминс позже писал:

Епископ открыл герцогу Глостеру, что его брат, король Эдуард, ранее был влюблен в прекрасную юную даму и обещал ей брак при условии, что сможет с ней совокупиться. Дама согласилась, и, как утверждал епископ, он обвенчал их в присутствии лишь их двоих и его самого. Поскольку его положение зависело от двора, он не раскрыл этого факта и убедил даму также хранить молчание, что она и сделала, и дело осталось в тайне. Ричард затем убедил парламент принять акт под названием Titulus Regius, который лишил Эдуарда V права на престол и провозгласил его королем Ричардом III. На собрании, состоявшемся 23 января 1484 года, брак бывшего короля был объявлен недействительным. В документе утверждалось:

"И также, что в момент заключения этого предполагаемого брака, а также до и долгое время после, король Эдуард был и состоял в браке и был обручен с леди Элианор Баттлер, дочерью старого графа Шрусбери, с которой тот же король Эдуард заключил предварительный брачный контракт задолго до того, как заключил этот предполагаемый брак с Элизабет Грей, в вышеупомянутом порядке и форме". Противники Ричарда утверждали, что предварительный контракт был сфабрикован. Главный враг Ричарда, Генрих Тюдор, объединился с Элизабет Вудвилл, обещая восстановить законность ее детей в случае свержения Ричарда. После того как армия Генриха победила и убила Ричарда в битве при Босворте 22 августа 1485 года, он взошел на престол как Генрих VII. Он приказал уничтожить копию Titulus Regius в парламентских записях вместе со всеми другими (позже обнаружилось, что одна копия уцелела). Стиллингтон позже присоединился к восстанию Ламберта Симнеля против Генриха в 1487 году. Он был арестован и заключен в Тауэр до своей смерти в 1491 году.

Возможная проблема

Предполагалось, что Элеонора родила ребёнка, отцом которого, возможно, был король Эдуард IV, незадолго до своей смерти.

Мнения историков

Поскольку Комминс не называет "прекрасную молодую даму", а официальная копия Титула Региуса в парламенте была уничтожена, историки Тюдоров путали Талбота с давней любовницей Эдуарда, Элизабет Люси (также известной как Элизабет Уэйт). Элизабет Люси, вероятно, была матерью незаконнорожденного сына Эдуарда IV, Артура Плантагенета, 1-го виконта Лизла. Томас Мор в своей биографии Ричарда III утверждает, что Люси была допрошена во время брака Эдуарда с Элизабет Вудвилль, поскольку мать Эдуарда решительно возражала против этого брака и предполагала, что Эдуард был предварительно обручен с Люси. Но Люси отрицала наличие какого-либо соглашения. Он пишет, что Ричард возобновил эти утверждения после смерти Эдуарда. Это породило еще больше сомнений, но более поздние историки правильно идентифицировали ее. Джордж Бак, обнаруживший единственную сохранившуюся копию Титула Региуса, первым определил Элеонору Талбот как упомянутую женщину. Бак, сторонник Ричарда, признавал действительность предварительного соглашения. Его точку зрения разделяли многие защитники Ричарда, включая Горация Уолпола и Клеменса Маркхема. Более поздние рикардианцы также либо принимали это как факт, либо утверждали, что Ричард искренне верил в это. Также широко распространено мнение среди рикардианцев, что Стиллингтон был заключен в тюрьму Эдуардом IV в 1478 году, поскольку он неосторожно упомянул о предварительном соглашении Джорджу, герцогу Кларенсу. Другие историки придерживались более скептического подхода. Джон А. Вагнер утверждает, что "большинство современных историков считают предварительное соглашение выдумкой, призванной придать узурпации Ричарда III видимость законности. Обручение не может быть подтверждено документально, кроме того, что изложено в Титуле Региусе, и Ричард никогда не пытался получить подтверждение предварительного соглашения в церковном суде, который является надлежащим местом для рассмотрения подобных дел". Энн Кроуфорд считает маловероятным наличие какого-либо предварительного соглашения с Элеонорой Талбот. Если бы оно произошло до ее брака с Томасом Батлером, то брак аннулировал бы его. Она предполагает, что эта история могла возникнуть в результате обсуждений между отцом Эдуарда, Ричардом, герцогом Йоркским, и отцом Элеоноры, Джоном Талботом, 1-м графом Шрусбери, о возможном браке, пока оба мужчины служили во Франции. Но даже это "кажется маловероятным". Любое действительное предварительное соглашение, скорее всего, было заключено в начале правления Эдуарда, но тот факт, что Элеонора не выступила вперед, когда Эдуард женился на своей королеве, противоречит этому. Она также считает странным, что семья Элеоноры не поддержала утверждения Ричарда о предварительном соглашении. Поскольку Эдуард "не был настолько глуп", чтобы не осознавать, что любое предварительное соглашение угрожает правам его детей на престол, если бы оно существовало, он мог бы легко обратиться к папе, чтобы освободиться от него, что было бы действием "любого благоразумного короля и его советников". Однако, согласно Гельмгольцу (1986), каноническое право в этой ситуации не смягчило бы незаконнорожденность сыновей Эдуарда, поскольку, если бы предварительное соглашение существовало, это означало бы, что Эдуард совершил прелюбодеяние с Элизабет. Таким образом, незаконнорожденность не могла быть устранена смертью Элеоноры до рождения сыновей Элизабет, даже если бы Эдуард и Элизабет "снова" поженились после смерти Элеоноры. Даже если формального предварительного соглашения не было, возможно, имя Элеоноры Талбот использовалось, потому что было известно, что она была одной из королевских любовниц. По словам Томаса Мора, у Эдуарда было три "куртизанки", которых он называл "самой веселой", "самой коварной" и "самой святой блудницей в королевстве" (которая всегда была в церкви, когда не находилась в постели с королем). Мор называет "самой веселой" Джейн Шор, но не называет остальных, поскольку они происходили из более высокого социального сословия ("несколько более знатных особ"). Предполагалось, что Элизабет Люси и Элеонора Талбот были двумя другими. Потеря имущества после смерти мужа могла послужить началом романа. Майкл Хикс предполагает, что король Эдуард IV мог давать "выгоды" в обмен на сексуальные услуги: "Три молодые вдовы, Элеонора Батлер, Элизабет Люси и Элизабет Уайдевилл [Вудвилль], могли приобрести конкретные выгоды от Эдуарда IV в обмен на свои сексуальные услуги".

Because Commines does not name the "beautiful young lady", and the official copy of Titulus Regius in parliament had been destroyed, Tudor historians confused Talbot with Edward's long standing mistress Elizabeth Lucy (also known as Elizabeth Wayte). Elizabeth Lucy was probably the mother of Edward IV's bastard son, Arthur Plantagenet, 1st Viscount Lisle. Thomas More in his life of Richard III states that Lucy was interrogated at the time of Edward's marriage to Elizabeth Woodville, because Edward's mother was strongly opposed to the marriage and had suggested that Edward was pre contracted to Lucy. But Lucy denied that any contract had been made. He says that Richard revived the claim after Edward's death. This threw further doubt on the case, but later historians correctly identified her. George Buck, who found the only surviving copy of Titulus Regius, was the first to identify Eleanor Talbot as the woman in question. Buck, a defender of Richard, accepted the validity of the precontract. His view has been followed by many defenders of Richard since, including Horace Walpole and Clements Markham. Later Ricardians have also either accepted it as fact, or argued that Richard sincerely believed it to be true. It is also commonly argued by Ricardians that Stillington was imprisoned by Edward IV in 1478 because he incautiously spoke of the precontract to George, Duke of Clarence. Other historians have been more sceptical. John A. Wagner states that "most modern historians believe the precontract to be a fabrication devised to give Richard III's usurpation a veneer of legitimacy. The betrothal cannot be documented beyond the account rehearsed in Titulus Regius, and Richard never attempted to have the precontract authenticated by a church court, the proper venue for such a case". Anne Crawford takes the view that any actual precontract with Eleanor Talbot is unlikely. If it had occurred before her marriage to Thomas Butler it would have been invalidated by the marriage. She suggests that the story may have originated with discussions between Edward's father Richard, Duke of York, and Eleanor's father John Talbot, 1st Earl of Shrewsbury, of a possible marriage, while both men were serving in France. But even that "seems hardly likely". Any valid precontract would most likely have been made in the early phase of Edward's reign, but the fact that Eleanor did not come forward when Edward married his queen militates against it. She also considers it odd that Eleanor's family did not support Richard's claims about the precontract. Since Edward was "not stupid enough" to have been unaware that any precontact would threaten his children's claim to the throne, if it had existed he could easily have applied to the Pope to free himself of it, which would have been the action of "any prudent king and his advisors". However, according to Helmholz (1986), canon law in this situation would not mitigate the illegitimacy of Edward's sons as, if the pre contract existed, it would have meant that adultery had taken place on the part of Edward with Elizabeth. As such the illegitimacy could not be overcome by the death of Eleanor before the birth of Elizabeth's sons, even if Edward and Elizabeth married 'again' after Eleanor's death. Even if there was no formal precontract it is possible that Eleanor Talbot's name was used because she was known to have been one of the king's lovers. According to Thomas More, Edward had three "concubines" to whom he referred as the "merriest", the "wiliest" and "the holiest harlot in the realm" (who was always in church when she wasn't in bed with the king). More names the "merriest" as Jane Shore, but does not name the others because they were of higher social status ("somewhat greater personages"). It has been speculated that Elizabeth Lucy and Eleanor Talbot were the other two. Her loss of property after the death of her husband may have initiated the affair. Michael Hicks suggests that King Edward was liable to give "benefits" in exchange for sex: "Three young widows, Eleanor Butler, Elizabeth Lucy and Elizabeth Wydeville [Woodville], may have bought concrete benefits from Edward IV with their sexual favours".