Введение

Уолтер Дропо (англ. Walter Dropo; 30 января 1923 – 17 декабря 2010), по прозвищу "Муз", был выдающимся американским баскетболистом и профессиональным бейсболистом, игравшим на позиции первого игрока базы. За 13-летнюю карьеру в Высшей лиге бейсбола он выступал за "Бостон Ред Сокс" (1949–1952), "Детройт Тайгерс" (1952–1954), "Чикаго Уайт Сокс" (1955–1958), "Цинциннати Редлегс" (1958–1959) и "Балтимор Ориолс" (1959–1961).

Молодежь

Сербские родители Дропо эмигрировали из Требинье, тогда входившего в состав Королевства Югославии (сейчас это часть Боснии и Герцеговины), чтобы начать новую жизнь. Его отец, Сава, работал на местной текстильной фабрике и одновременно занимался семейной фермой в Коннектикуте. Уолтер вырос в Мусупе, штат Коннектикут, где играл в любительский бейсбол с братьями Милтоном и Джорджем, и учился в средней школе Плейнфилда в округе Центральная деревня Плейнфилда, штат Коннектикут, прежде чем поступить в Коннектикутский университет.

Университетская карьера

В университете Коннектикута Дропо играл в командах по футболу, баскетболу и бейсболу. Его студенческая карьера была прервана Второй мировой войной, и он три года служил в армии, участвуя в боевых действиях в Европе. Дропо покинул Университет Коннектикута, являясь лучшим бомбардиром в истории баскетбольной команды. Дропо был выбран в первом раунде драфта БАА 1947 года командой "Провидэнс Стимроллерс" под четвертым номером. Дропо также был выбран командой "Чикаго Беарз" в 9-м раунде драфта НФЛ 1946 года.

Профессиональная карьера

Ростом 6 футов 5 дюймов (196 см) и весом 220 фунтов (100 кг), Уолтер отклонил предложения от "Медведей". Он дебютировал 19 апреля 1949 года и в 11 играх отбил с процентом .146 (6 из 41). До этого он непродолжительное время играл на первой базе за фермерскую команду "Ред Сокс" – "Бирмингем Баронс" из Южной ассоциации, лиги уровня Double-A. В 1950 году Дропо возглавил лигу по количеству RBI (144) и общему количеству пробежек, полученных благодаря ударам (326), отбивая с процентом .322 и совершив 34 хоум-рана (второй результат после 37 хоум-ранов Аль Розена). Кроме того, его процент мощных ударов (slugging percentage) .583 и 70 extra-base hits были вторыми после .585 и 75 у Джо ДиМаджио, а его OPS .961 занял третье место в лиге после Ларри Доби (.986) и ДиМаджио (.979). Эти усилия в том сезоне привели к его единственному участию в Матче всех звезд. Дропо выиграл награду "Новичок года" Американской лиги в 1950 году, став первым игроком "Ред Сокс", получившим эту награду. Опередив в голосовании будущего члена Зала славы Уайти Форда, занявшего второе место, он завоевал этот приз. Кроме того, Дропо занял шестое место в голосовании за звание "Самого ценного игрока" Американской лиги. В 1951 году Дропо получил перелом правой кисти и больше никогда не показывал результатов, сравнимых с его кампанией 1950 года. После еще одного с небольшим сезона, 3 июня 1952 года он был обменян в "Детройт". После обмена он выдал серию из 12 последовательных ударов, повторив рекорд MLB. В эту серию вошли игра с 5 попаданиями из 5 против "Янкиз" (14 июля) и игра с 4 попаданиями из 4 в первой игре даблхеда против "Вашингтона" (15 июля). Во второй игре он отбил 4 из 5, сделав удары в первых трех подходах к бите и выбив мяч в аут в четвертом подходе на 7-й подаче, повторив рекорд Американской лиги – 15 попаданий в четырех играх. В том сезоне он совершил в общей сложности 29 хоум-ранов и 97 RBI, но больше никогда не отбивал более 19 хоум-ранов (в 1955 году) или не отбивал с процентом выше .281 (в 1954 году). За 13 сезонов карьеры Дропо отбил с процентом .270 (1113 из 4124), совершив 152 хоум-рана, 704 RBI, 478 пробегов, 168 даблов, 22 триплов и 5 украденных баз в 1288 играх. В обороне, в 1174 играх на позиции первого бейсмена, он показал 99,2% успешности в полевых действиях.

Поздние годы и смерть

После завершения бейсбольной карьеры Дропо работал в сфере страхования, инвестиционного брокерства, семейного бизнеса по продаже фейерверков и в сфере развития недвижимости. Он долгое время активно участвовал в делах выпускников Университета Коннектикута, а его семья учредила первый в университете именной стипендиальный фонд, полностью обеспеченный финансированием. Дропо скончался от естественных причин 17 декабря 2010 года в возрасте 87 лет. Отпевание прошло в Сербской православной церкви, основанию которой он способствовал, по адресу: 41 Alewife Brook Parkway, Кембридж, штат Массачусетс. Он был похоронен на кладбище Эвергрин в Плейнфилде, штат Коннектикут.