Введение

Николаос Андреас Дандолос (Νικόλαος Ανδρέας Δάνδολος; 27 апреля 1883 – 25 декабря 1966), более известный как Ник Грек, был греческим профессиональным игроком и любителем больших ставок.

Ранние годы

Дандолос был сыном богатых родителей. Он учился в Греческом Евангельском колледже и получил степень по философии. Когда ему исполнилось 18 лет, дед отправил его в Соединенные Штаты, предоставляя ему 150 долларов в неделю на содержание. Хотя Дандолос сначала поселился в Чикаго, в конечном итоге он переехал в Монреаль, где начал делать ставки на скачках. На протяжении всей жизни Дандолос был известен своими крупными выигрышами и проигрышами. После того, как он выиграл более 500 000 долларов на скачках, он вернулся в Чикаго, где проиграл все это в карточные и кости. Однако он быстро овладел этими играми и стал главной приманкой для казино, когда играл в них.

Покер и азартные игры

С января 1949 года по май 1949 года Дандолос сыграл в покерный матч один на один ("heads up") против легенды покера Джонни Мосса, где они сыграли практически во все существующие на тот момент разновидности игры. Эта игра, организованная Бенни Биньоном как туристическая достопримечательность, считается главным источником вдохновения для современной Всемирной серии покера. В конце этого пятимесячного покерного марафона, проиграв, по оценкам, от 2 до 4 миллионов долларов, Дандолос произнес одну из самых известных цитат в истории покера: "Мистер Мосс, мне приходится вас отпустить". Одна городская легенда гласит, что у Дандолоса была возможность сопровождать Альберта Эйнштейна по Лас-Вегасу. Опасаясь, что его друзья-игроки могут не узнать Эйнштейна, Дандолос якобы представил его как "Маленького Эла из Принстона" и заявил, что тот "контролирует значительную часть ставок на числа в районе Джерси". Согласно собственным воспоминаниям Дандолоса в книге "Игровые секреты Ника Грека", незадолго до окончания Второй мировой войны ему позвонил друг из Государственного департамента США. Звонивший сообщил, что кто-то ищет покерную игру на выходных в Манхэттене. Дандолос напомнил другу, что азартные игры в Нью-Йорке незаконны, но тот заверил его, что обеспечит отсутствие вмешательства правоохранительных органов. По словам Дандолоса, за этим столом он представил Альберта Эйнштейна как "Маленького Эла из Джерси". Другая городская легенда рассказывает о том, как он выиграл миллион долларов у техасца. Под утро Дандолос почувствовал усталость и закончил игру. Техасец обвинил его в трусости, когда удача была на его стороне. Тогда Дандолос потребовал новую колоду карт, перетасовал ее и предложил техасцу взять верхнюю карту (старшая карта выигрывает) один раз, чтобы удвоить ставку или сойти с дистанции. Техасец отказался, и они разошлись. Нобелевский лауреат, физик Ричард Фейнман также встречался с Дандолосом, как описано в его автобиографической книге "Вы шутите, мистер Фейнман!". Дандолос объяснил, что выигрывал не благодаря игре за столом, а благодаря знанию вероятностей и ставкам против тех, кто верит в суеверия относительно исхода. Затем он использовал свою репутацию, чтобы делать ставки против других игроков. В книге Элиота Асинофа "Восемь человек на выходе" автор приписывает эту мудрость в азартных играх Дандолосу: "Никогда не делай ставку на то, что умеет говорить".

Поздние годы

К концу жизни Дандолос был почти разорен и играл в лимитный дро-покер с лимитом 5 долларов в Гардене, Калифорния. Когда один из игроков спросил его, как он мог когда-то играть на миллионы, а теперь довольствоваться такими маленькими ставками, Дандолос, как говорят, ответил: "Эй, это же игра, верно?"

Смерть

Он умер в Рождество 1966 года. Он был одним из первых членов Зала славы покера, принятых в 1979 году.

Наследие

По оценкам, за свою жизнь он выиграл и проиграл более 500 миллионов долларов. Он сам утверждал, что поднимался от нищеты к богатству более 73 раз. Он пожертвовал более 20 миллионов долларов на образование и благотворительность. В 1968 году была опубликована книга Теда Такри под названием «Игровые секреты Ника Грека». Роман о жизни Дандолоса был написан Гарри Марком Петракисом в 1978 году под названием «Ник Грек». Песня о Дандолосе под названием «Великий Дандолос» вошла в альбом 2014 года «Vigilante», записанный греческой группой Planet of Zeus.

В популярной культуре

В рассказе Деймона Раньона "Романс в бушующие сороковые годы" Дандолос упоминается по имени как гость на свадьбе мисс Билли Перри в Нью-Йорке в эпоху сухого закона. Среди других гостей – Уолдо Винчестер (тонко замаскированный Уолтер Винчелл), Скитс Боливер, Фит Сэмюэлс и Гуд Тайм Чарли Бернштейн, что показывает Дандолоса как часть богемной культуры Бродвея в "ревущие двадцатые". Он также появляется в рассказе Раньона "Кровавое давление", играя в плавущую игру в кости у Натана Детройта в Нью-Йорке. Безымянный рассказчик был втянут в игру гангстером и отмечает, что за столом собралась весьма опасная компания, включая самых крупных игроков города: text=Но вот они теснятся у стола с Ником Греком, Большим Нигом, Серым Джоном, Окей Окуном и многими другими важными шишками, и у всех в руках крупные, грубые купюры по тысяче долларов, которые они перебрасывают туда-сюда, словно это просто обрывки бумаги. Дандолос ненадолго появляется на вечеринке в рассказе Раньона "Мадам Ла Гимп", где он выдает себя за Хейвуда Брауна. В пятом эпизоде четвертого сезона американского криминального телесериала "Во все тяжкие" ("Breaking Bad") – "Shotgun" – Уолтера Уайта называет "Ником Греком" его зять Хэнк Шредер, полагая, что тот выиграл крупную сумму, играя в блэкджек по особой стратегии.