Хетер Уитстоун: От Мисс Америки до консервативного активиста

Введение

Американская бывшая королева красоты и консервативная активистка Хизер Ли Уайтстоун Маккалум (родилась 24 февраля 1973 года) – бывшая королева красоты и консервативная активистка, ставшая первой обладательницей титула «Мисс Америка» с нарушениями слуха, потерявшей большую часть слуха в 18 месяцев.

Ранние годы

Уайтстоун родилась в Дотане, штат Алабама, в семье Билла Уайтстоуна и Дафни Грей. Когда ей было 18 месяцев, она потеряла слух из-за тяжелой инфекции уха. В четвертом классе Хизер узнала историю молодой женщины из Алабамы, Хелен Келлер, которая навсегда изменила ее жизнь. Келлер стала для нее образцом для подражания. Хизер не успевала за школьной программой и начала отставать от сверстников. Она попросила семью отправить ее в специализированную школу, чтобы она могла догнать остальных учеников в классе. Обучаясь в Центральном институте для глухих в Сент-Луисе, штат Миссури, она осваивала программу двух классов в год. Через три года она догнала сверстников и вернулась в Алабаму, чтобы закончить обычную среднюю школу со средним баллом 3,6. В возрасте шестнадцати лет она переехала в Бирмингем после развода родителей. Она училась год в Школе изящных искусств Алабамы и окончила среднюю школу Берри (ныне средняя школа Гувера) в 1991 году. Ее страстью был балет, и она посвятила большую часть времени развитию своих балетных навыков, особенно после потери слуха. Затем она поступила в Университет штата Джексонвилл.

Запись конкурса

Уайтстоун впервые приняла участие в программе "Мисс юниор" округа Шелби. Хотя это и не был конкурс красоты в традиционном понимании, этот опыт придал ей уверенность и побудил начать участвовать в конкурсах красоты. В первый год участия в системе "Мисс Америка" она выиграла титул "Мисс Университета штата Джексонвилл" и затем стала "Мисс Алабама". Она стояла рядом с "Мисс Вирджиния" (Каллен Джонсон) на финале конкурса "Мисс Америка 1995". Когда объявили имя первой вице-мисс, она не могла расслышать ведущего Реджиса Филбина, но смогла прочитать по губам. Удивлённая, она посмотрела на свою соперницу, чтобы удостовериться в своей победе. Будучи "Мисс Америка", она представляла свою программу S.T.A.R.S. по всей стране. S.T.A.R.S. расшифровывается как "Успех через действие и реализацию мечты". Она включает пять ключевых элементов: позитивный настрой, веру в свою мечту, готовность упорно трудиться, умение преодолевать препятствия и создание надёжной команды поддержки. Уайтстоун также была членом исполнительного комитета при Президенте по вопросам трудоустройства людей с инвалидностью. Она является автором четырёх книг.

После "Мисс Америка"

После победы в конкурсе «Мисс Америка» Уайтстоун закончила учебу в Университете штата Джексонвилл и продолжила продвигать осведомленность о проблемах глухих. Она также подробно рассказала о своих близких отношениях с Богом, которые у нее были с тех пор, как она вновь открыла для себя церковь в подростковом возрасте. Она описала свой жизненный опыт в своей третьей книге «Пусть Бог удивит вас: доверьтесь Богу со своими мечтами». Будучи волонтером в Республиканской партии, она выступала на национальных съездах партии в 1996 и 2000 годах в поддержку кандидатов в президенты от Республиканской партии Боба Доула и Джорджа Буша. В 2002 году Уайтстоун решила перенести операцию по имплантации кохлеарного имплантата, чтобы частично восстановить слух в правом ухе, который она потеряла в 18 месяцев. Операцию провел доктор Джон Нипарко 6 августа в Медицинском центре имени Джона Хопкинса, а активация имплантата состоялась 19 сентября. Она заявила, что основной причиной выбора операции стал случай, когда она не услышала крики о помощи своего сына. Она сказала, что не сожалеет о своем решении и поблагодарила свою семью за поддержку. Она является мотивационным спикером и живет в Джорджии со своим мужем Джоном Маккалумом, с которым познакомилась, когда он работал помощником спикера Палаты представителей Ньюта Гингрича. У них четверо детей: Джон, Джеймс, Уилсон и Уильям. Уайтстоун была назначена президентом Бушем и утверждена Сенатом США в Национальный совет по вопросам инвалидности, но в 2010 году она подала в отставку. Она также была членом совета директоров Фонда Хелен Келлер для исследований и образования с 1995 по 2002 год. В 2002 году Уайтстоун была назначена в Консультативный совет Национального института здоровья по вопросам глухоты и других нарушений коммуникации. Она появлялась на CNN, в программах ABC «Good Morning America» и «The View». Ее статьи также публиковались в USA Today и People Magazine. В 2003 году она сняла два ролика социальной рекламы, чтобы привлечь внимание к организации «Собаки для глухих», которая обучает собак-поводырей для людей с нарушениями слуха. Уайтстоун стала представителем Фонда слуховых аппаратов Starkey и компании Cochlear America. Она является автором четырех книг: «Слушая сердцем», «Веря в обещание», «Пусть Бог удивит вас» и «Небесные венцы». Она также возглавила крупнейшую в стране мультимедийную кампанию социальной рекламы, направленную на выявление ранней потери слуха, которая была создана организацией «Мисс Америка» и Ассоциацией глухих имени Александра Грэма Белла.

Since her Miss America win, Whitestone has completed her studies at Jacksonville State University and continued to promote awareness of Deaf issues. She has also spoken out in detail about her close relationship with God, one that she has had ever since she rediscovered church as a teenager. She wrote about her life experiences in her third book, Let God Surprise You: Trust God with Your Dreams. A volunteer for Republican causes, she spoke at the party's National Conventions of 1996 and 2000, for GOP presidential nominees Bob Dole and George W. Bush. In 2002, Whitestone elected to have a cochlear implant operation in order to hear to an extent in her right ear, the hearing of which she had lost at 18 months. It was implanted by Dr. John Niparko on August 6 at Johns Hopkins Medical Center and activated on September 19. She said the primary motivation for electing the surgery was an incident when she did not hear her son's cries for help. She said that she had not regretted her decision, thanking her family for supporting her. She is a motivational speaker and lives in Georgia with her husband John McCallum, whom she met when he served as a Congressional aide to Speaker Newt Gingrich. They have four children: John, James, Wilson, and William. Whitestone was appointed by President Bush and confirmed by the US Senate to the National Council on Disability, but she resigned in 2010. She was also a board member of the Helen Keller Foundation for Research and Education from 1995 to 2002. Whitestone was appointed to the Advisory Council for the National Institutes of Health on Deafness and Other Communication Disorders, in 2002. She has appeared on CNN, ABC's Good Morning America and The View. She has also been in print articles for USA Today and People Magazine. In 2003, she filmed two public service announcements to bring awareness about "Dogs for the Deaf", which is a hearing dog organization. Whitestone became a spokesperson for the Starkey Hearing Aid Foundation and for Cochlear America. She has written four books: Listening with My Heart, Believing in the Promise, Let God Surprise You, and Heavenly Crowns. She has also spearheaded the nation's largest multimedia public service campaign to identify early hearing loss, which was created by the Miss America Organization and the Alexander Graham Bell Association for the Deaf.