Введение

Веб-почта – это служба электронной почты, к которой можно получить доступ через стандартный веб-браузер. Она отличается от электронной почты, доступной через специализированное программное обеспечение – почтовый клиент. Многие интернет-провайдеры (ISP) также предоставляют веб-почту как часть своего пакета интернет-услуг. Подобным образом, некоторые провайдеры веб-хостинга включают веб-почту в свои пакеты хостинга. Как и любое веб-приложение, главное преимущество веб-почты перед использованием десктопного почтового клиента – это возможность отправлять и получать электронную почту из любого места, используя веб-браузер.

Ранние реализации

Первая реализация Web Mail была разработана в CERN в 1993 году Филиппом Халламом Бейкером в качестве теста стека протокола HTTP, но дальнейшего развития не получила. Однако в течение следующих двух лет несколько человек создали рабочие приложения веб-почты. В Европе было три реализации: "WWW Mail" Сёрена Вейрума, "WebMail" Луки Манунзы и "WebMail" Реми Ветцельса. "WWW Mail" Сёрен Вейрум написал, будучи студентом и сотрудником Копенгагенской школы бизнеса в Дании, и она была выпущена 28 февраля 1995 года. "WebMail" Луки Манунзы была написана во время его работы в CRS4 на Сардинии, по идее Джанлуиджи Занетти, а первый выпуск исходного кода состоялся 30 марта 1995 года. "WebMail" Реми Ветцельса была написана во время его учебы в Технологическом университете Эйндховена в Нидерландах в рамках программы DSE и выпущена в начале января 1995 года. В Соединенных Штатах Мэтт Манкинс написал "Webex". Под руководством доктора Берта Розенберга в Университете Майами Мэтт Манкинс опубликовал исходный код своего приложения "Webex" в группе новостей comp.mail.misc 8 августа 1995 года.

Ранняя коммерциализация веб-почты была достигнута, когда "Webex" начала продаваться компанией Манкинса DotShop, Inc. в конце 1995 года. В DotShop "Webex" была переименована в "EMUmail", которая продавалась таким компаниям, как UPS и Rackspace, до продажи Accurev в 2001 году. EMUmail была одним из первых приложений, предлагавших бесплатную версию со встроенной рекламой, а также лицензионную версию без рекламы. Hotmail и RocketMail от Four11 были запущены в 1996 году как бесплатные сервисы и сразу же стали очень популярными.

Редёринг и совместимость

Пользователи электронной почты могут столкнуться с некоторыми трудностями при использовании как веб-интерфейса, так и почтового клиента с протоколом POP3. Например, электронные письма, загруженные настольным клиентом и удаленные с сервера, больше не будут доступны в веб-интерфейсе. Пользователь может только просматривать сообщения в веб-интерфейсе перед их загрузкой настольным клиентом. Однако можно оставить письма на сервере, и тогда эта проблема не возникнет. Использование веб-интерфейса и почтового клиента с протоколом IMAP4 обеспечивает согласованное отображение содержимого почтового ящика как в веб-интерфейсе, так и в настольном клиенте, а любое действие, выполненное пользователем с сообщениями в одном интерфейсе, будет отражено при доступе к почте через другой интерфейс. Существуют значительные различия в возможностях отображения для многих популярных веб-сервисов, таких как Gmail, Outlook.com и Yahoo! Mail. Из-за различной обработки HTML-тегов, таких как <style> и <head>, а также несоответствий в отрисовке CSS, компании, занимающиеся email-маркетингом, используют устаревшие методы веб-разработки для отправки писем, корректно отображаемых на разных платформах. Обычно это означает более широкое использование таблиц и встроенных стилей. Приложения Microsoft Windows по умолчанию создают сообщения электронной почты через MAPI. Некоторые разработчики предлагают инструменты для обеспечения интерфейса MAPI для веб-почты.

Проблемы конфиденциальности

Хотя электронные письма, хранящиеся в незашифрованном виде на серверах любого поставщика услуг, могут быть прочитаны этим поставщиком, особые опасения вызывают веб-сервисы электронной почты, которые автоматически анализируют содержание писем пользователей для показа таргетированной рекламы. По крайней мере, два таких сервиса – Gmail и Yahoo! Mail – предоставляют пользователям возможность отказаться от этой рекламы. Веб-почта, к которой осуществляется доступ через незащищенный протокол HTTP, может быть перехвачена третьей стороной, имеющей доступ к передаваемым данным, например, через незащищенную сеть Wi-Fi. Этому можно избежать, подключаясь к веб-сервису по протоколу HTTPS, который шифрует соединение. Gmail поддерживает HTTPS с момента запуска, а Yahoo! Mail добавил возможность подключения через HTTPS в 2013 году и сделал его обязательным в 2014 году.