Роберт Нокс: Английский моряк и его пленение на Цейлоне.

Введение

Роберт Нокс (8 февраля 1641 – 19 июня 1720) — английский морской капитан на службе Британской Ост-Индской компании. Он был сыном другого морского капитана, также по имени Роберт Нокс.

Жизнь

Родившийся в Тауэр-Хилле в Лондоне, юный Нокс провел большую часть своего детства в Суррее и учился у Джеймса Флитвуда, впоследствии епископа Винчестера. В 1655 году, в возрасте 14 лет, он присоединился к команде своего отца на корабле "Анна" для своего первого плавания в Индию, а в 1657 году вернулся в Англию. В том же году Оливер Кромвель издал хартию, предоставляющую Ост-Индской компании монополию на восточную торговлю, что потребовало от старшего Нокса и его команды поступить на службу Компании. В январе 1658 года оба Нокса отплыли в Персию. 19 ноября 1659 года они потеряли мачту в шторме, что вынудило их сойти на берег на Цейлоне, ныне Шри-Ланка. Корабль был конфискован, и шестнадцать членов экипажа, включая Ноксов, были взяты в плен войсками короля Канди Раджасинге II. Старший Нокс невольно разгневал короля, не соблюдая принятые формальности, и его несчастье заключалось в том, что это произошло в период напряженности между королем и некоторыми европейскими державами. Хотя экипажу было запрещено покидать королевство, к ним относились довольно снисходительно; юный Нокс смог утвердиться в качестве фермера, ростовщика и торговца. Оба мужчины сильно страдали от малярии, и старший Нокс умер в феврале 1661 года после продолжительной болезни. Роберт Нокс в конечном итоге бежал вместе с одним спутником, Стивеном Ратландом, после девятнадцати лет плена. Обоим мужчинам удалось добраться до Ариппу, голландского форта на северо-западном побережье острова. Голландцы щедро отнеслись к Ноксу и перевезли его в Батавию (ныне Джакарта) в Голландской Ост-Индии, откуда он смог вернуться домой на английском судне "Цезарь". Он вернулся в Лондон в сентябре 1680 года. Во время плавания Нокс написал рукопись "Историческое повествование об острове Цейлон", отчет о своем опыте на Цейлоне, которое было опубликовано в 1681 году. Недавно эта книга была переведена на сингальский язык как "Knox Dutu Lakdiva" Премачандрой Алвисом. Книга сопровождалась гравюрами, изображающими жителей, их обычаи и сельскохозяйственные техники. В то время она вызвала широкий интерес и сделала Нокса всемирно известным, повлияв на "Робинзона Крузо" Даниэля Дефо, а также послужила началом дружбы с Робертом Хуком из Королевского общества. Это один из самых ранних и подробных европейских отчетов о жизни на Цейлоне и сегодня рассматривается как бесценный документ об острове в XVII веке. Нокс стал близким другом и соратником Роберта Хука, которому он часто привозил подарки из своих путешествий. Взамен Хук водил Нокса в местные кофейни за шоколадом и табаком, которые тогда считались предметами роскоши. Однажды Нокс подарил Хуку образцы "странной опьяняющей травы, похожей на коноплю", которую он назвал "индийской коноплей" или "бангу"; сегодня она лучше известна как каннабис индика, растение, которое в то время было неизвестно в Европе. В декабре 1689 года Хук выступил с докладом перед Обществом, в котором дал первое подробное описание каннабиса на английском языке, отметив его возможные целебные свойства и заметив, что Нокс "так часто экспериментировал с ним сам, что нет причин для опасений, хотя, возможно, будет смех". Нокс также описал термитов, пчел и муравьев на Цейлоне. Нокс присутствовал, когда Хук умер 3 марта 1703 года после продолжительной болезни, и взял на себя ответственность за организацию похорон своего друга. Нокс продолжал работать в Ост-Индской компании в течение тринадцати лет после возвращения с Востока, будучи капитаном корабля "Tonqueen Merchant" для четырех дальнейших плаваний на Восток. Он имел лишь умеренный успех и конфликтовал с компанией, которая в конечном итоге уволила его в 1694 году. Четыре года спустя он организовал собственное торговое судно "Мэри", но предприятие не увенчалось успехом. Он окончательно вернулся в Англию в 1701 году и провел свою пенсию, занимаясь написанием работ о Цейлоне и своей жизни. Он умер, обеспеченный, но неженатый, в Сент-Питер-ле-Пуэр в Лондоне в июне 1720 года и был похоронен в церкви Святой Марии в Уимблдоне.

Born at Tower Hill in London, the young Knox spent most of his childhood in Surrey and was taught by James Fleetwood, later the Bishop of Winchester. He joined his father's crew on the ship Anne for his first voyage to India in 1655, at the age of 14, before returning to England in 1657. That year, Oliver Cromwell issued a charter granting the East India Company a monopoly of the Eastern trade, requiring the elder Knox and his crew to join the service of the Company. The two Knoxes sailed for Persia in January 1658. They suffered the loss of the ship's mast in a storm on 19 November 1659, forcing them to put ashore on Ceylon, now Sri Lanka. The ship was impounded and sixteen of the crew, including the Knoxes, were taken captive by the troops of the Kandy king, Rajasinghe II. The elder Knox had inadvertently angered the king by not observing the expected formalities and had the misfortune to do so during a period of tension between the king and some of the European powers. Although the crew was forbidden from leaving the kingdom, they were treated fairly leniently; the younger Knox was able to establish himself as a farmer, moneylender and pedlar. Both men suffered severely from malaria and the elder Knox died in February 1661 after a long illness. Robert Knox eventually escaped with one companion, Stephen Rutland, after nineteen years of captivity. The two men were able to reach Arippu, a Dutch fort on the north west coast of the island. The Dutch treated Knox generously and transported him to Batavia (now Jakarta) in the Dutch East Indies, from where he was able to return home on an English vessel, the Caesar. He arrived back in London in September 1680. During the voyage Knox wrote the manuscript of An Historical Relation of the Island Ceylon, an account of his experiences on Ceylon, which was published in 1681. Recently, this book was translated to Sinhala as "Knox Dutu Lakdiva" by Premachandra Alwis. The book was accompanied by engravings showing the inhabitants, their customs and agricultural techniques. It attracted widespread interest at the time and made Knox internationally famous, influencing Daniel Defoe's Robinson Crusoe as well as sparking a friendship with Robert Hooke of the Royal Society. It is one of the earliest and most detailed European accounts of life on Ceylon and is today seen as an invaluable record of the island in the 17th century. Knox became a close friend and collaborator of Robert Hooke, for whom he frequently brought back gifts from his travels. In return, Hooke took Knox to the local coffeehouses for chocolate and tobacco, then considered luxuries. On one occasion, Knox presented Hooke with samples of "a strange intoxicating herb like hemp" which he dubbed "Indian hemp" or "Bangue"; it is better known today as cannabis indica, a plant which was unknown at the time in Europe. Hooke gave an address to the Society in December 1689 in which he provided what was the first detailed description of cannabis in English, commending its possible curative properties and noting that Knox "has so often experimented it himself, that there is no Cause of Fear, tho' possibly there may be of Laughter." Knox also described termites, bees and ants in Ceylon. Knox was present when Hooke died on 3 March 1703 after a long illness and took on the responsibility of arranging his friend's burial. Knox continued to work for the East India Company for thirteen years after his return from the East, captaining the ship Tonqueen Merchant for four further voyages to the East. He enjoyed only mixed success and quarrelled with the company, which eventually dismissed him in 1694. Four years later he set himself up on his own trading vessel, the Mary, but the venture was not a success. He returned permanently to England in 1701 and spent his retirement writing about Ceylon and his life. He died, prosperous but unmarried, at St Peter le Poer in the City of London in June 1720 and was buried at St Mary's Church, Wimbledon.