Alchemist: Австралийская прогрессив-метал группа

Введение

Австралийская прогрессив-метал группа Alchemist была австралийской прогрессив-метал группой из Канберры, в стиле которой сочетались элементы дэт-метала, прогрессив-рока, психоделики, восточной музыки, аборигенной и электронной музыки. Группа образовалась в 1987 году и выпустила шесть студийных альбомов, один EP и сборник. В 2010 году началась работа над новым EP, но группа ушла на неопределённый перерыв, а затем распалась. Alchemist – единственная группа, выступавшая на каждом фестивале Metal for the Brain, который они организовывали и проводили с 1996 года. Alchemist также выступали на Big Day Out и несколько раз гастролировали по Европе.

1987-1992 гг.

Alchemist была сформирована в 1987 году Адамом Агиусом (ведущий вокал/гитара) как дэт-метал группа. В том же году группа выпустила демо-запись под названием "Eternal Wedlock". Стиль группы был сырым и недоработанным, и начал эволюционировать с добавлением нового барабанщика Родни Холдера в 1989 году. В следующем году состав, включавший Агиуса, Холдера, Эндрю Мередита (гитара) и Джеймса Приса (бас), записал второе демо. Эта запись продемонстрировала начало экспериментов группы с авангардными аранжировками и психоделическими влияниями, вдохновленными такими группами, как Pink Floyd и Фрэнк Заппа. В 1991 году было выпущено еще одно демо, в котором Приса заменил Джон (The Seal) Брей из другой местной группы под названием Exceed. Alchemist также выступили на первом фестивале Metal for the Brain в Канберре и в итоге стали единственной группой, участвовавшей во всех его мероприятиях. Трек "Escapism" с демо-записи вошел в следующем году в сборник Roadrunner (Австралия) Redrum, в который также вошли другие перспективные метал-группы того времени, такие как Sadistik Exekution, Allegiance и Shihad.

1992-1996 гг.

В 1992 году Рой Торкинтон присоединился к Alchemist вместо Мередит. К этому времени демо-записи вызвали достаточный интерес, чтобы к ним обратился австрийский лейбл Lethal, который выпустил их первый альбом Jar of Kingdom в следующем году. Альбом был записан в Сиднее и представлял собой эклектичную смесь дэт-метала, грайндкора и психоделии. В двух песнях звучал вокал Мишель Клемке, подруги матери Агиуса. Согласно примечаниям к сборнику 2005 года Embryonics, Агиус потерял голос во время записи. Недовольные звучанием альбома, группа перемастерили и переиздали его в 1999 году. Alchemist также были недовольны работой Lethal с альбомом Jar of Kingdom и вскоре разорвали с ними сотрудничество. После выпуска Jar of Kingdom группа отправилась в свой первый тур. В 1994 году Alchemist записали промо-кассету для рассылки по звукозаписывающим компаниям и кавер-версию песни Venom "Black Metal" для шведского трибьют-альбома The Promoters of the Third World War: A Tribute to Venom, который сейчас является коллекционной редкостью. Группа также начала работу над следующим альбомом под названием Lunasphere, который был выпущен в 1995 году мельбурнским лейблом Shock Records через его дочернюю компанию Thrust, дополнив уже разнообразный стиль группы. Трек "Garden of Eroticism" был включен в сборник Triple J This Is Twelve (ABC/EMI) в 1996 году, и обе песни – "Garden of Eroticism" и "Yoni Kunda" – стали неотъемлемой частью их живых выступлений. В поддержку выхода Lunasphere группа провела насыщенный тур, включавший несколько концертов совместно с британско-австралийским эмбиент-проектом Deathless, участие в сиднейском этапе фестиваля Big Day Out 1996 года, разогрев для Cathedral и Paradise Lost в их совместном турне, а также повторное открытие для Fear Factory. Они выступили в прямом эфире в метал-шоу Three Hours of Power на Triple J. Две песни из этой сессии позже вошли в сборник Embryonics в 2005 году. В том же году распалась пионерская канберрская дэт-метал группа Armoured Angel. Барабанщик группы Джоэл Грин передал организацию фестиваля Холдеру, который вместе с остальными участниками Alchemist отвечал за проведение мероприятия в течение следующего десятилетия.

In 1992, Roy Torkington joined Alchemist in place of Meredith. By this time the demos had created enough interest for them to be approached by Austrian label Lethal, who released their first album, Jar of Kingdom, the next year. The album was recorded in Sydney and featured an eclectic mixture of death metal, grindcore and psychedelia. Two songs featured vocals from Michelle Klemke, a friend of Agius' mother. According to the notes accompanying the 2005 compilation album Embryonics, Agius lost his voice during the recording. Dissatisfied with the sound of the album, the band re mastered and re released it in 1999. Alchemist was also dissatisfied with Lethal's handling of Jar of Kingdom and soon parted ways with them. After releasing Jar of Kingdom, the band went on their first tour. During 1994, Alchemist recorded a promotional tape to shop to record companies and a version of the Venom song "Black Metal" for a Swedish tribute album called The Promoters of the Third World War: A Tribute to Venom, now a collector's item. The band also began work on its next album, titled Lunasphere, which was released in 1995 by Melbourne label Shock Records through its subsidiary Thrust. to its already diverse style. The track "Garden of Eroticism" was added to the Triple J compilation album This Is Twelve (ABC/EMI) in 1996 and both this song and "Yoni Kunda" became live staples. The group supported the release of Lunasphere with a heavy touring schedule that included several shows with joint UK/Australian ambient act Deathless, a slot on the Sydney leg of the 1996 Big Day Out, supporting Cathedral and Paradise Lost on their dual headlining tour, and also opening for Fear Factory a second time. They performed live to air on the Triple J metal program Three Hours of Power. Two songs from this session would later be included on the Embryonics compilation album in 2005. During the same year, pioneering Canberra death metal band Armoured Angel disbanded. The band's drummer Joel Green handed over the running of the festival to Holder, who with the rest of Alchemist was responsible for the event for the next decade.

1996−2000 гг.

Альхимик начал запись Spiritech в конце 1996 года. После сложного процесса записи группа передала продюсирование Д. У. Нортону, гитаристу мельбурнской группы Superheist и совладельцу студии Back Beach Studios в Рае, Виктория. Spiritech представил больше электронных элементов, а также триббл-ритмы и интенсивное сэмплирование в творчество группы, и открывался масштабным девятиминутным треком "Chinese Whispers", который остается любимым как у музыкантов, так и у поклонников. В 1999 году следующим проектом группы стал EP, заглавным треком которого была версия "Eve of the War" – композиции, открывающей музыкальную постановку 1978 года, «Война миров» Джеффа Уэйна. Джош Никсон из канберрской дум-метал группы Pod People выступил в качестве приглашенного гитариста. EP также включал концертные версии "Yoni Kunda" и "Chinese Whispers", электронику-ремикс "Yoni Kunda" под названием "Koni Yunda" и два трека Jar of Kingdom – "Brumal: A View from Pluto" и "Worlds within Worlds". Эти два последних стали предвестниками переиздания альбома Jar of Kingdom в следующем году. Переиздание включало некоторые новые наложения, так как оригинальные мастер-ленты альбома были повреждены, а также полную демо-запись 1991 года. Этот релиз завершил их контрактные обязательства перед Shock Records, и Alchemist приступили к поиску новой локальной сделки, а также международного дистрибьютора. Альбомы группы завоевали преданную культовую аудиторию в некоторых частях Европы, особенно в Нидерландах, но после неудачного сотрудничества с Lethal у них больше не было европейского представительства. В то же время Alchemist гастролировали с Entombed и Pitchshifter. В конце 1999 года новый трек Alchemist под названием "Austral Spectrum" вошел в сборник австралийского металла Under the Southern Cross, выпущенный сиднейским лейблом Chatterbox Records (с которым группа только что подписала контракт на выпуск в Австралии). Чуть отличающаяся версия песни затем появилась на альбоме Organasm, вновь записанная с Д. У. Нортоном в Рае и выпущенная в начале 2000 года. Для продвижения Organasm Alchemist совершили трехмесячный тур по Австралии осенью. Тур, получивший название "Третья мировая война", также включал выступления сиднейских трэш-групп Cryogenic и Psi. Kore, обе из которых также недавно выпустили CD. Organasm отличался более теплым звучанием и акцентом на более плотную структуру песен, с треками, еще больше украшенными дуэлями слайд-гитар, клавишных и сэмплов.

Alchemist began recording Spiritech in late 1996. After enduring a problematic recording process, the band handed production over to D. W. Norton, the guitarist with Melbourne band Superheist and the part owner of Back Beach Studios in Rye, Victoria. Spiritech introduced more electronic elements as well as tribal rhythms and heavy sampling into the band's oeuvre and opened with the sprawling nine minute "Chinese Whispers", which remains a particular favourite for group and fans alike. In 1999, the band's next project was an EP that featured as its title track a version of "Eve of the War", the opening piece from the 1978 production, Jeff Wayne's Musical Version of The War of the Worlds. Josh Nixon from Canberra doom metal band, Pod People featured as a guest guitarist. The EP also included live versions of "Yoni Kunda" and "Chinese Whispers", an electronica remix of "Yoni Kunda" retitled as "Koni Yunda" and two Jar of Kingdom tracks, "Brumal: A View from Pluto" and "Worlds within Worlds." These last two were a precursor to the band's re release of Jar of Kingdom the following year. This re release included some new overdubs as the album's original master tapes were damaged, and included the 1991 demo in its entirety. This release completed their contractual obligation to Shock Records and Alchemist began to shop for a new local deal as well as international distribution. The group's albums had attained a heavy cult following in parts of Europe, particularly in the Netherlands, but they had not had European representation since their failed association with Lethal. In the meantime, Alchemist toured with Entombed and Pitchshifter. Late in 1999, a new Alchemist track called "Austral Spectrum" appeared on a compilation of Australian metal called Under the Southern Cross and issued by Sydney label Chatterbox Records (with whom the band had just signed for Australian release). A slightly different version of the song then appeared on the Organasm album, again recorded with D. W. Norton in Rye and released in early 2000. To promote Organasm, Alchemist undertook a three month Australian tour during autumn. Billed as "World War Three", the tour also featured Sydney thrash bands Cryogenic and Psi. Kore, both of whom had also just released CDs. Organasm featured a warmer sound and a focus on tighter songwriting with tracks embellished even more by duelling slide guitars, keyboards and samples.

2000-2005 годы

После выхода альбома Metal for the Brain в 2000 году, Alchemist прекратили гастрольную деятельность более чем на год, чтобы поработать над Austral Alien, который был выпущен лейблом Chatterbox в мае 2003 года. Этот последний альбом продемонстрировал более мягкую сторону Alchemist, отличаясь тщательно отточенной звукорежиссурой и ярко выраженным электронным звучанием. Находясь под влиянием рок-группы Midnight Oil, тексты полуконцептуального альбома были посвящены экологическим проблемам, актуальным для их страны, в частности, воздействию человека на окружающую среду. Alchemist пригласили пятого участника, Ника Уолла, для работы с сэмплами на живых выступлениях. В конце 2004 года Alchemist впервые отправились в турне за пределы Австралии. Из-за этих гастрольных обязательств выпуск Metal for the Brain был перенесен на февраль 2005 года. В том же месяце Alchemist получили свои первые австралийские награды Australian Heavy Metal Music Awards, где "First Contact" был признан лучшим видеоклипом, а Agius – лучшим клавишником.

2005−2010 гг.

В октябре 2005 года вышел сборник альбомов Embryonics. Он включал в себя материал, записанный в период с 1990 по 1998 год, включая треки с первых трех альбомов, EP 1998 года и демо-записи. В качестве бонус-треков были добавлены две песни, записанные на радио в 1996 году. Группа также объявила о скором выходе DVD, запланированном на 2006 год, однако он так и не был выпущен. После десяти лет успешной организации фестиваля Metal for the Brain, Alchemist прекратили его существование, отыграв финальное выступление 4 ноября 2006 года. Холдер, обосновавшийся в Брисбене, занялся организацией 20-группового фестиваля Abducted Metal Horror, который состоялся в июле 2007 года. В мае того же года Alchemist завершили работу над следующим альбомом Tripsis, который группа представила как возвращение к раннему звучанию Lunasphere и Spiritech. В поддержку выхода Tripsis, Alchemist выступили хедлайнерами на европейском фестивале ProgPower и дали несколько других концертов. В июле 2008 года группа приняла участие в Graspop Metal Meeting в Бельгии в рамках своего европейского тура. В октябре 2008 года Alchemist вернулись в Австралию для совместных гастролей с Meshuggah. Впоследствии, 9 декабря группа представила премьеру видеоклипа на песню "Tongues and Knives". В январе 2010 года Alchemist приступили к записи нового EP, как продолжения альбома Tripsis. В статье, опубликованной в июле в сиднейской Drum Media, барабанщик Родни Холдер заявил, что Alchemist в настоящее время находятся в "продолжительном перерыве". Это отразилось и на сайте группы, где появилась заставка с сообщением о том, что "Alchemist впадают в бессрочную спячку". Холдер создал и возглавил новый фестиваль тяжелой музыки под названием Bastardfest, первые концерты которого состоялись 28 августа в Брисбене, 4 сентября в Мельбурне и 16 октября в Перте. Адам Агиус в 2010 году сформировал группу Levitation Hex вместе с Марком Палфриманом из мельбурнской группы Alarum. В августе 2012 года они выпустили одноименный альбом, в ходе которого Агиус рассказал о трудностях работы в группе и о неизбежном распаде Alchemist. В 2013 году, незадолго до рождения своего первого ребенка, Родни Холдер запустил подкаст "Music Business Facts", целью которого стало поделиться опытом и секретами музыкального бизнеса в интервью с успешными музыкантами и профессионалами со всего мира. Он также провел ряд онлайн-вебинаров и курсов по музыке и продюсированию с участием таких артистов, как Девин Таунсенд. В настоящее время Родни Холдер проживает со своей женой и двумя детьми в Брисбене.

A compilation album, Embryonics, was released in October 2005. It covered material recorded between 1990 and 1998, including tracks from the first three albums, the 1998 EP release and demo songs. Bonus tracks included two of the songs recorded on the radio in 1996. The band also announced a companion DVD release due for 2006, which, however, is yet to be released. After ten years of successfully organising Metal for the Brain, Alchemist laid the festival to rest, playing the final event on 4 November 2006. Holder, now based in Brisbane, moved on to organise the 20 band Abducted Metal Horror Festival held in July 2007. In May of that year Alchemist completed work on their next album Tripsis, which the band declared to be a return to the earlier sound of Lunasphere and Spiritech. To coincide with the release of Tripsis, Alchemist headlined the European ProgPower event and played selected other dates. In July 2008 the band played at the Graspop Metal Meeting in Belgium as part of their European tour. In October 2008, Alchemist returned to Australia to tour with Meshuggah. Afterwards, the band premiered the video for "Tongues and Knives" on 9 December. In January 2010 Alchemist began recording a new EP as a follow up to Tripsis. In an article in Sydney's Drum Media in July, drummer Rodney Holder claimed that Alchemist was currently on "extended hiatus". The band's website reflected this with a splash page declaring that "Alchemist are hibernating indefinitely". Holder went on to create and run a new heavy music festival named Bastardfest, inaugural shows held on 28 August in Brisbane, 4 September in Melbourne, and 16 October in Perth. Adam Agius formed the Levitation Hex in 2010 with Mark Palfreyman of Melbourne band Alarum. They released a self titled album in August 2012, during which time Agius talked about the hard work of being in a band, and Alchemist's eventual demise. In 2013, just before the birth of his first child, Rodney Holder started the 'Music Business Facts' podcast, aimed at sharing tricks of the trade in interviews with successful musicians and music professionals from all over the world. He also ran a number of high profile artist webinars and online music and production courses with artists like Devin Townsend. Rodney Holder currently lives with his wife and two children in Brisbane.