Введение
[Изображение: Чемпион отель Фицрой. Отель Champion в Фицрое был популярной площадкой среди начинающих групп, где на протяжении большей части 1979 и 1980 годов ежемесячно проводились "Little Band Nights". Инициированная группами Primitive Calculators и Whirlywhirld, эта сцена была сосредоточена в центральных районах Фицроя и Сент-Килды и включала в себя множество недолговечных коллективов, больше заботившихся о художественном самовыражении, чем о коммерческом успехе. Часто меняя названия, состав и используя общее оборудование, эти группы выступали в небольших заведениях в центре города, часто в пабах, а их музыка записывалась вживую и транслировалась радиоведущим Аланом Бэмфордом на общественной радиостанции 3RRR. В этой среде границы между исполнителями и публикой были размыты: многие зрители сами играли в группах или впоследствии создавали их. Эта сцена послужила местом действия для культового фильма 1986 года "Псы в космосе".
История
В 1978 году участники экспериментальной пост-панк группы из Мельбурна, Primitive Calculators, образовали кратковременно существовавшую сайд-группу Leapfrogs. Используя её в качестве собственной группы поддержки, они решили создавать другие «маленькие группы» с друзьями, включая участников Whirlywirld, живших по соседству в Фицрой-Норт, с репетиционными помещениями в каждом доме. Число этих групп росло, они делились инструментами и оборудованием, и для описания их звучания появился термин «North Fitzroy Beat». Вскоре они начали организовывать «Little Band Nights» в различных заведениях центра города, в частности, в отеле Champion в Фицрое, в бальном зале Crystal Ballroom в Сент-Килде и в клубе Exford в Чайнатауне, с редкими выступлениями в Карлтоне, Коллингвуде и Ричмонде. Первоначально были установлены строгие правила: ни одна группа не могла выступать более двух раз и иметь в репертуаре не больше пятнадцати минут материала. Многие из этих групп состояли из художников, поэтов, кинематографистов, перформансистов и других людей, не являвшихся профессиональными музыкантами, которые наслаждались возможностью воплотить свои наивные музыкальные идеи. Джон Мерфи, участник одной из таких групп, объяснил, что «многие из первоначальных участников были художниками, которые применяли дадаистский подход к своему творчеству». Один из журналистов описал музыку этих групп как «небрежную, лязгающую и диссонирующую. Порой они могли звучать не менее потрясающе: смесь эпилептических ритмов драм-машин, резких синтезаторных линий и жутких/ироничных текстов создавала странно притягательный эффект». Некоторые участники сцены имели профессиональную подготовку в области электронной музыки и композиции, в том числе Олли Олсен из Whirlywirld, который учился у композитора из Мельбурна Феликса Вердера. После того, как Calculators и Whirlywirld покинули Мельбурн в начале 1980 года, центр сцены Little Band переместился в общие пространства Use No Hooks и The Incredibly Strange Creatures Who Stopped Living and Became Mixed Up Zombies. К началу 1981 года эта сцена фактически прекратила своё существование.
Последствия
На сцене сложилось несколько долгосрочных музыкальных союзов: Лиза Джеррард и Брендан Перри добились международной известности как Dead Can Dance; участники группы Jetsonnes объединились вновь, образовав Hunters & Collectors; Ким Бейссель и Крис Астли присоединились к мельбурнскому составу Crime & the City Solution; а Serious Young Insects впоследствии стали Boom Crash Opera. Группа Zorros также возникла из спонтанной джем-сессии во время одного из вечеров Little Band Night в отеле Champion в начале 1980 года.
Записи и релизы
Алан Бамфорд сотрудничал с Максом Робенстоуном, владельцем Climax Records в Фицрой, в финансировании тиража EP Little Bands (1980), содержащего студийные записи групп Morpions, Ronnie and the Rhythm Boys, The Take и Too Fat to Fit Through the Door. Первый этап развития сцены – до распада Calculators и Whirlywirld – был задокументирован на неизданном двойном LP No Sin Like Dancing, который упоминается в книге Клинтона Уокера 1981 года Inner City Sound. Несколько начинающих групп также можно найти на сборнике One Stop Shopping 1981 года, составленном Томом Эллардом, участником Severed Heads, и выпущенном на лейбле Terse Tapes, а также в номерах Fast Forward (1980–82) – кассетного журнала, основанного и редактируемого Брюсом Милном из Au Go Go Records. Существуют также пиратские копии живых записей этих групп, сделанные Аланом Бамфордом. После завершения существования сцены, записи начинающих групп появлялись в релизах Chapter Music, включая CD 2007 года Primitive Calculators and Friends, серию сборников Can't Stop It! и The Job (2020), в который вошли ранее не издававшиеся записи Use No Hooks. В 2016 году немецкий лейбл Vinyl On Demand выпустил Magnetophonics: Australian Underground Music 1978–1984, в котором представлены записи нескольких начинающих групп.
Наследие и влияние
Под влиянием концепции небольших групп в Мельбурне, постпанк-группа Pel Mel начала аналогичное движение в Сиднее в 1980 году. Сцена Little Band была показана, хоть и в полухудожественной форме, в культовом фильме 1986 года «Псы в космосе» режиссёра Ричарда Лоуенштейна с участием фронтмена INXS Майкла Хатченса. Primitive Calculators ненадолго воссоединились для съёмок в фильме, исполнив новую версию своей песни «Pumping Ugly Muscle». Оригинальная группа Thrush and the Cunts также появляется с песней «Diseases», а ключевая фигура Little Band Мари Хой исполняет кавер на «Shivers» группы Boys Next Door. За живой музыкой следил Олли Олсен из Whirlywirld, который также появляется в фильме. В связи с долгожданным переизданием фильма, Лоуенштейн вернулся к теме «Псов в космосе», сцены Little Band и постпанка Мельбурна в целом в документальном фильме 2009 года «Мы живём на собачьем корме», в котором представлены редкие кадры и интервью с различными участниками сцены. В 2010 году на Мельбурнском фестивале Fringe было поставлено два шоу, посвящённых эфемерности, свойственной сцене Little Band. В числе участников были представители современных групп Boat People, Crayon Fields, Devastations, Dick Diver и Pikelet, среди прочих. Гай Блэкман из Chapter Music также принял участие, наряду с участниками Primitive Calculators и специальными гостями The Take – оригинальной группой, которая воссоединилась впервые за 30 лет. С тех пор несколько площадок в Мельбурне, включая The Tote, помогли возродить концепцию небольших групп, организуя концерты с участием реформированных Primitive Calculators.