WCSH: История первого телеканала Портленда, Мэн.

Введение

WCSH (канал 6) — телеканал в Портленде, штат Мэн, США, являющийся филиалом NBC и принадлежащий компании Tegna Inc. Студии телеканала расположены на площади Конгресса в центре Портленда, а передающая антенна — на горе Винн в Себаго. Вместе с WLBZ (канал 2) в Бангоре, который дублирует большинство местных новостных выпусков WCSH, телеканал известен как News Center Maine. WCSH — старейшая действующая телевизионная станция в Портленде, начавшая вещание в декабре 1953 года. Она выросла из радиостанции WCSH, одной из первых станций, примкнувших к NBC при создании радиосети в 1926 году, и почти 25 лет вещала из отеля Congress Square Hotel, расположенного в центре Портленда и давшего название каналу. Основанная семьей Райнс и проданная компании Gannett Company, предшественнице Tegna, в 1997 году, станция на протяжении большей части времени с середины 1980-х годов стабильно занимает лидирующие позиции по рейтингам новостных программ на местном телевидении.

Учреждение

Когда Федеральная комиссия по связи (FCC) сняла четырехлетний мораторий на подачу заявок на телевизионные станции в апреле 1952 года, уже было получено четыре заявки на открытие новых станций в Портленде, которому были выделены два коммерческих канала очень высокой частоты (VHF) и один на новой сверхвысокой частоты (UHF). Одна из этих заявок поступила от Congress Square Hotel Company, владельца радиостанции WCSH (970 AM), которая подала заявку на 11-й канал в 1948 году, но изменила ее, когда были назначены только 6-й и 13-й каналы VHF. В октябре 1952 года FCC распорядилась провести сравнительные слушания, чтобы определить, кому выдать разрешения на строительство 6-го и 13-го каналов. На каждый канал претендовало по две группы; заявка Congress Square конкурировала с заявкой Oliver Broadcasting Company, которой принадлежала станция WPOR. Третий канал VHF в южном штате Мэн – 8-й канал в Польд Спринг, и работа над ним должна была быть завершена, чтобы освободить 6-й канал в Портленде. В начале июля 1953 года FCC выдала разрешение Mount Washington Television, группе во главе с бывшим губернатором штата Мэн Горасом А. Хилдретом, в состав которой входили акционеры Oliver. Oliver отозвала свою заявку на 6-й канал 30 июля 1953 года, и FCC немедленно выдала Congress Square Hotel Company разрешение на 6-й канал, WCSH TV. Это было второе разрешение на строительство телевизионной станции в Портленде, поскольку WPMT (11-й канал) уже строилась. Поскольку WCSH условно приобрела телевизионное оборудование за 18 месяцев до этого, ей была гарантирована поставка оборудования для выхода 6-го канала в эфир к концу 1953 года. WCSH TV объявила о намерении стать филиалом NBC в Портленде, что соответствовало радио WCSH, которое транслировало первую программу NBC, когда радиосеть начала вещание в ноябре 1926 года, и ранее входило в сеть WEAF, предшествовавшую ей. Передающая станция была построена в Фалмауте, а помещения WCSH в Congress Square Hotel были значительно переоборудованы для размещения телестанции: большая радиостудия была переоборудована для телевидения, а из бывшей кладовой была создана новая студия для кухни кулинарных шоу. Первый тестовый сигнал был отправлен 29 ноября, а 20 декабря 1953 года WCSH TV начала вещание. В первые годы вещательная деятельность станции неуклонно росла, с такими местными программами, как программа по оформлению дома Your Home and You, Youth Cavalcade, дневная женская программа Living Down East, The Dave Astor Show – танцевальное шоу для подростков, а также выпуски новостей в начале и конце вечера. К январю 1955 года станция вещала 18 часов в сутки и стала вторичным филиалом DuMont Television Network в последние годы ее существования, после закрытия WPMT за месяц до этого. Семья Райнс, основавшая радио и телевидение WCSH, также владела Maine Broadcasting System с радиостанциями WRDO в Огасте и WLBZ в Бангоре. В 1958 году компания расширила свои телевизионные активы на севере, купив независимую станцию WTWO в Бангоре, принадлежащую Мюррею Карпентеру, и превратила ее в филиал NBC под названием WLBZ TV. После 50 лет работы радио и телевидения в Congress Square Hotel, WCSH решила перенести свой вещательный бизнес в более современные помещения. Студийная часть гостиничного комплекса стала переполнена, несмотря на многочисленные пристройки. В 1977 году WCSH переехала на один квартал, чтобы занять четырехэтажное здание на площади Конгресса, 1, к которому была добавлена двухэтажная пристройка со студийным пространством; радио WCSH переехало в отдельные помещения в Скарборо. Maine Broadcasting System продолжала владеть радиостанцией до 1981 года, когда она была продана и сменила позывной знак; радио WLBZ в Бангоре также было продано, а телевизионные активы были сохранены. Особенно начиная с 1980-х годов, WCSH зарекомендовала себя как доминирующая станция в рейтингах Портленда, хотя иногда и раздражала NBC. Станция тщательно оберегала свой выпуск новостей в 18:00, что приводило к более частым переносам спортивных событий сети. В 1994 году WCSH не транслировала 38 процентов из 502 часов спортивных программ NBC в том году – больше, чем любой из 213 филиалов NBC, и более чем вдвое превышала показатель WSMV TV в Нэшвилле, штат Теннесси, – что сеть с неохотой терпела, поскольку станция обеспечивала высокие показатели для развлекательных программ сети в дневное и прайм-тайм. Такие разнообразные события, как вторые игры двухматчевых противостояний NBA и турниры по гольфу, не транслировались, чтобы обеспечить регулярный выпуск новостей NewsCenter в 18:00 и показ фильмов, привлекавших больше зрителей.

When the Federal Communications Commission (FCC) lifted its four year freeze on television station applications in April 1952, four bids had already been received to start new stations in Portland, which was allocated two commercial very high frequency (VHF) channels and a third on the new ultra high frequency (UHF) band. One of these came from the Congress Square Hotel Company, owner of Portland radio station WCSH (970 AM), which had filed for channel 11 in 1948 but amended its application when only VHF channels 6 and 13 were assigned. In October 1952, the FCC ordered comparative hearings to decide who should be given construction permits for channels 6 and 13. Two groups sought each channel; Congress Square's application was rivaled by one from the Oliver Broadcasting Company, which owned station WPOR. The third VHF channel in southern Maine was channel 8 at Poland Spring, and activity around this channel would proceed to unblock channel 6 in Portland. The FCC granted a permit in early July 1953 to Mount Washington Television, a group headed by former Maine governor Horace A. Hildreth containing principals from Oliver as shareholders. Oliver withdrew its channel 6 application on July 30, 1953, and the FCC immediately awarded the Congress Square Hotel Company a permit for channel 6, WCSH TV. This was the second construction permit for a Portland TV station, with WPMT (channel 53) already being built. Because WCSH had conditionally purchased television equipment 18 months prior, it was assured delivery of its order to put channel 6 on the air by the end of 1953. WCSH TV announced its intention to be Portland's NBC affiliate, matching WCSH radio—which had carried NBC's very first program when the radio network began in November 1926 and previously had been part of the WEAF chain that preceded it. The transmitting facility would be erected in Falmouth, while WCSH's quarters in the Congress Square Hotel were extensively refitted to house the television station: a large radio studio was converted for television use, and a new studio was created out of a former storage room to house a kitchen for cooking shows. The first test pattern was sent out on November 29, and on December 20, 1953, WCSH TV began broadcasting. The station's broadcasting activity steadily increased in its early years, with such local shows as the home decorating program Your Home and You; Youth Cavalcade; the noontime women's program Living Down East; The Dave Astor Show, a teen dance program; and early and late evening newscasts. By January 1955, it was broadcasting 18 hours a day and had become a secondary affiliate of the DuMont Television Network in its final years of operation after WPMT closed the month before. The Rines family, who had founded WCSH radio and television, also owned the Maine Broadcasting System with radio stations WRDO in Augusta and WLBZ in Bangor. It expanded its TV holdings north in 1958 when it bought WTWO, an independent station in Bangor owned by Murray Carpenter, and made it into an NBC affiliate as WLBZ TV. After 50 years of radio and television operations in the Congress Square Hotel, WCSH opted to move its broadcasting businesses into more modern quarters. The studio portion of the hotel complex had become overcrowded despite multiple additions. In 1977, WCSH moved one city block to occupy a four story building at 1 Congress Square, which received a two story addition containing studio space; WCSH radio moved to separate facilities in Scarborough. The Maine Broadcasting System continued to own the radio station until 1981, when it was sold and changed call letters; WLBZ radio in Bangor was also sold, while the television properties were retained. Particularly beginning in the 1980s, WCSH made its mark as the dominant station in Portland market ratings, even if it sometimes irked NBC. The station was heavily protective of its 6 p. m. newscast, resulting in far more frequent preemptions of network sports events. In 1994, WCSH did not air 38 percent of NBC's 502 hours of sports programming that year—the most of any of NBC's 213 affiliates and more than double the preemption rate of WSMV TV in Nashville, Tennessee—which the network begrudgingly tolerated because the station delivered strong performance for the network's daytime and prime time entertainment shows. Events as diverse as the second games of NBA doubleheaders and golf tournaments were not aired to provide a consistent airing of the 6 p. m. NewsCenter and to air movies which drew more viewers.

Собственность Gannett/Tegna

Семья Райнс Томпсон покинула местную вещательную индустрию после 72 лет (44 из которых владела WCSH), продав WCSH и WLBZ компании Gannett в 1997 году. Она вела эксклюзивные переговоры с Gannett в течение нескольких месяцев после обращения к ряду потенциальных покупателей. Семья приняла решение о продаже из-за дерегулирования в сфере вещания и дорогостоящих новых технологических требований, таких как предстоящий переход на цифровое телевидение. Семья получила значительную прибыль от первоначальных инвестиций в радиостанцию WCSH в 1925 году. Эта сделка ознаменовала выход крупных вещательных групп на рынок штата Мэн. На протяжении большей части истории вещания в штате Мэн традиционно доминировали местные владельцы, в том числе семейные. Цифровой сигнал WCSH на УВЧ канале 44 начал вещание в апреле 2002 года, обеспечив вещание телеканалов высокой четкости в регионе. С 12 июня 2009 года трансляции WCSH осуществлялись исключительно в цифровом формате; станция решила продолжать вещание на 44 канале (используя виртуальный 6 канал), что и делала до перевода на 31 канал в 2020 году. 29 июня 2015 года компания Gannett Company разделилась на две: одна специализировалась на печатных СМИ, а другая – на вещательных и цифровых медиа. WCSH и WLBZ остались во владении последней, получившей название Tegna. В 2018 году обе станции приняли бренд News Center Maine после запуска единого веб-сайта для освещения новостей Портленда и Бангора.

Новостная операция

Новостные выпуски были частью сетки вещания WCSH с первых телевизионных трансляций в 1953 году, а к 1955 году станция уже транслировала вечерние выпуски новостей раннего и позднего времени. На протяжении большей части своей истории станция обычно уступала WGAN TV/WGME в рейтингах новостей, но ситуация изменилась в феврале 1986 года, когда WCSH обогнала WGME в 23:00 и сравнялась с каналом 13 в важном новостном блоке в 18:00. Позднее в том же году станция обогнала WGME и в 18:00, и сохраняла лидерство как минимум следующие 16 лет. Этому способствовала стабильность в команде вечерних новостей и сильная линейка национальных программ NBC в 1990-х годах. Ведущие, такие как Пэт Каллаган и Синди Уильямс, а также метеоролог Джо Купо, на протяжении многих лет были ключевыми лицами на 6-м канале. Купо покинул станцию в 2016 году после 37 лет работы, когда Tegna предложила программы добровольного выхода на пенсию, Уильямс ушла в отставку в 2021 году, а Каллаган – в 2022 году, отработав соответственно 32 и 43 года. С 1980-х годов местные операции WLBZ постепенно сокращались, и эта тенденция ускорилась после того, как станцию приобрела Gannett. Хотя WLBZ уже дублировала утренние и выходные выпуски новостей WCSH с 1989 года, в 2000 году были запущены региональные выпуски в 17:30 и 23:00 с раздельными прогнозами погоды для каждого региона, при этом WLBZ транслировала только отдельные выпуски в 17:00 и 18:00. WLBZ полностью прекратила производство отдельных местных новостных выпусков 8 октября 2015 года; все выпуски новостей на обеих станциях теперь производятся в Портленде, хотя зрители в Бангоре по-прежнему видят отдельные прогнозы погоды. Присутствие WLBZ в структуре News Center Maine привело к созданию новостного выпуска с более выраженным фокусом на новости по всему штату, чем у конкурентов на рынке Портленда. После того, как партнер WPXT, транслировавший программы WB, закрыл свой новостной отдел осенью 2002 года, WCSH и WLBZ заключили соглашение о совместном производстве новостей с этой станцией, в результате чего появился вечерний новостной выпуск в прайм-тайм. Получасовой выпуск News Center at 10 перешел на цифровой субканал WCSH в 2008 году, когда WPXT отказалась от соглашения, сославшись на недостаток рекламной поддержки. В начале 2010-х годов WCSH снова попыталась транслировать новости для WPXT, добавив часовой выпуск утренних новостей WCSH в 7:00 под брендом News Center Morning Report Xtra.

Newscasts were part of WCSH's schedule from its first television broadcasts in 1953, and the station was airing early evening and late evening newscasts by 1955. While the station typically trailed WGAN TV/WGME in the news ratings for most of its history, this changed in February 1986 when WCSH surpassed WGME at 11 p. m. and tied channel 13 in the vital 6 p. m. news slot. Later that year, the station would surpass WGME at 6 and proceed to do so for at least the next 16 years. This was aided by stability in its evening news team and NBC's strong national program lineup in the 1990s. On air talent like anchors Pat Callaghan and Cindy Williams and meteorologist Joe Cupo were mainstays on channel 6 for years. Cupo left in 2016 after 37 years when Tegna offered voluntary retirement packages, while Williams retired in 2021 and Callaghan in 2022 after tenures of 32 and 43 years, respectively. From the 1980s onward, WLBZ's local operations were progressively cut back, a trend that accelerated after Gannett took over. While WLBZ had already simulcast WCSH's morning and weekend newscasts since 1989, regional 5:30 and 11 p. m. newscasts were instituted in 2000 with split weather forecasts for each area, with WLBZ only airing separate 5 and 6 p. m. newscasts. WLBZ ceased producing separate local newscasts altogether on October 8, 2015; all newscasts on both stations now originate from Portland, though Bangor viewers continue to see separate weather forecasts. The presence of WLBZ in the News Center Maine operation has resulted in a newscast with a stronger statewide news focus than its competitors in the Portland market. After The WB affiliate WPXT shut down its news department in fall 2002, WCSH and WLBZ entered into a news share agreement with that station, resulting in a nightly prime time newscast. The half hour News Center at 10 moved to a digital subchannel of WCSH in 2008 when WPXT opted out of the arrangement, citing a lack of advertising support. In the early 2010s, WCSH tried its hand again at airing news for WPXT, with the addition of a 7 a. m. hour of WCSH's morning newscast branded as News Center Morning Report Xtra.

Не новостные программы

С 2000 года и до выхода ведущего на пенсию в 2019 году телеканалы News Center Maine транслировали программу о людях и природе "Bill Green's Maine". Грин начал свою карьеру на WLBZ, а в 1981 году перешел в Портленд и на WCSH. В 2003 году WCSH запустила программу "207" – еженедельный журнал о стиле жизни и развлечениях, выходивший в эфир по будням в 7 вечера. Название программы было дано в честь телефонного кода штата Мэн – 207.