Введение

Предшественник Waffen-SS, SS Verfügungstruppe (SS VT) был сформирован в 1934 году как боевые части для нацистской партии (НСДАП). 17 августа 1938 года Адольф Гитлер постановил, что SS VT не входят ни в состав Ordnungspolizei (полиция порядка), ни в Вермахт, а представляют собой военно обученный личный состав, находящийся в распоряжении фюрера. В военное время SS VT должны были быть переданы в распоряжение армии. SS VT принимали участие в немецком вторжении в Польшу в сентябре 1939 года. К 1940 году эти воинские части СС стали ядром Waffen-SS.

Ранние операции

Элементы SS VT служили в Вермахте во время оккупации Судетской области, Австрии и Чехословакии. Для этих операций SS VT находились под командованием армии. В течение этого периода SS VT также сформировал артиллерийский полк, который использовался для укомплектования армейских подразделений в ходе этих событий. Полк SS VT «Дойчланд» и «Германия» вместе с «Лейбштандарте» участвовали во вторжении в Польшу, а «Дер Фюрер» (набранный в Австрии после аншлюса) находился в резерве в Праге. В сентябре 1939 года объединенное подразделение SS VT и войск Heer (армии) действовало совместно как танковая дивизия «Кемпф» во время вторжения в Польшу. Оно сражалось наряду с армейскими частями у Розана, Модлина, Ломжи и Кмичина. Дивизия была расформирована 7 октября 1939 года вблизи польского города Ниджица. Несмотря на быструю военную победу над Польшей в сентябре 1939 года, события во время вторжения в Польшу вызвали сомнения в боевой эффективности SS VT. ОКВ (Oberkommando der Wehrmacht – Верховное командование Вооруженных сил) доложило, что подразделения SS VT принимали на себя неоправданный риск и несли более высокие потери, чем армия. Также отмечалось, что SS VT были плохо обучены, а их офицеры не годились для командования в бою. В качестве примера ОКВ отметило, что «Лейбштандарте» пришлось спасать армейскому полку после того, как они были окружены поляками в Пабянице. В свою защиту СС утверждали, что им мешало сражаться по частям, а не единым формированием, и что армия неправильно оснастила их для выполнения поставленных задач. Гиммлер настаивал на том, чтобы SS VT разрешили сражаться в собственных соединениях под командованием своих командиров, в то время как ОКВ стремилось к полному роспуску SS VT. Гитлер не хотел расстраивать ни армию, ни Гиммлера и выбрал третий путь. Он приказал SS VT сформировать собственные дивизии, но подчинить их армейскому командованию. Кроме того, полевые части SS-TV под командованием Эйке не являлись военными, и во время вторжения в Польшу «их возможности использовались вместо этого для террора гражданского населения посредством действий, включавших охоту на отставших польских солдат, конфискацию сельскохозяйственной продукции и скота, а также пытки и убийство большого числа польских политических лидеров, аристократов, предпринимателей, священников, интеллектуалов и евреев». Более того, члены «Лейбштандарте» также совершили зверства в многочисленных городах, включая убийство 50 польских евреев в Блоне и резню в Злочеве, где 200 мирных жителей были расстреляны из пулеметов. Дети Злочева также пострадали: эсэсовцы избивали и убивали их, иногда дубинками, раздавливая черепа младенцев. Расстрелы также имели место в Болеславце, Торзенеце, Говорово, Млаве и Влоцлавеке.

Развитие Ваффен-СС

В октябре 1939 года полки СС VT «Дойчланд», «Германия» и «Дер Фюрер» были объединены в дивизию СС «Верфюгунгс» под командованием Пауля Хауссера. ЛССАХ был расширен до моторизованного полка. Кроме того, вооруженные, но недостаточно обученные штандарты «Тотенкопф», вместе с SS Heimwehr Danzig, были организованы в дивизию «Тотенкопф» под командованием Эйке в октябре 1939 года. Дополнительно, из Ordnungspolizei была сформирована полицейская дивизия. Эти соединения принимали участие в боевой подготовке под командованием армейских частей в преддверии операции «Желтый план» против Нидерландов и Франции в 1940 году. Подразделения СС VT и ЛССАХ участвовали в наземном вторжении в ходе битвы за Нидерланды. В ходе пятидневной кампании ЛССАХ соединилась с армейскими подразделениями и десантниками после ряда столкновений с голландскими защитниками. После капитуляции Роттердама ЛССАХ выдвинулась в Гаагу, где прибыла 15 мая, захватив 3500 голландских солдат в качестве военнопленных. 16 мая дивизия СС «Тотенкопф» была направлена во Францию и прикреплена к армейским дивизиям, составлявшим северной «стреловидный отряд» наступления. Во Франции СС «Тотенкопф» участвовала в единственной танковой атаке союзников в битве за Францию. 21 мая подразделения 1-й танковой бригады армии, при поддержке 50-й (нортумбрианской) пехотной дивизии, приняли участие в битве при Аррасе. СС «Тотенкопф» была опрокинута, обнаружив, что их стандартная противотанковая пушка 3,7 см PaK 36 не могла противостоять британскому танку Matilda. После капитуляции Нидерландов ЛССАХ была передислоцирована на юг Франции. 24 мая ЛССАХ, вместе с дивизией СС VT, заняла позиции для удержания периметра вокруг Дюнкерка и сокращения размеров котла, в котором оказались окруженные британские экспедиционные силы и французские войска. 27 мая подразделение «Тотенкопф», 4-я рота, совершило массовое убийство в Ле-Парадисе, где 97 пленных солдат 2-го батальона Королевского Норфолкского полка были расстреляны из пулеметов после капитуляции, а выжившие были добиты штыками. Двое солдат выжили. К 28 мая СС «Лейбштандарт» захватила деревню Вормхут, расположенную недалеко от Дюнкерка. Там солдаты 2-го батальона несли ответственность за массовое убийство в Вормхуде, где 80 британских и французских солдат были убиты после сдачи в плен. После завершения битвы за Францию, SS VT была официально переименована в Waffen-SS в речи Адольфа Гитлера 19 июля 1940 года. Гиммлер также получил одобрение на создание собственного высшего командования для Waffen-SS – Kommandoamt der Waffen-SS (Командование Waffen-SS) в рамках SS Führungshauptamt (FHA), которое было создано в августе 1940 года под руководством группенфюрера Ханса Юттнера. Дивизия «Тотенкопф» вместе с независимыми штандартами «Тотенкопф» были переданы под контроль FHA. В том же месяце начальник штаба СС Готтлоб Бергер обратился к Гиммлеру с планом по вербовке добровольцев на завоеванных территориях из числа этнических немцев и германских народов. Сначала Гитлер сомневался в вербовке иностранцев, но был убежден Гиммлером и Бергером. Он дал согласие на формирование новой дивизии из иностранных граждан с немецкими офицерами. В декабре 1940 года полк «Германия» был выведен из дивизии «Верфюгунгс» и использован для формирования кадровой части новой дивизии, SS-Division «Германия». Она состояла в основном из добровольцев «нордического» происхождения из недавно завоеванных территорий – датчан, норвежцев, голландцев и фламандцев. К началу 1941 года «Германия» была переименована в «Викинг» с назначением тогдашнего бригадефюрера Феликса Штайнера, бывшего командира полка СС VT «Дойчланд», на должность командующего. Дивизия «Верфюгунгс» также была переименована в «Райх» (в 1942 году – Das Reich). Полицейская дивизия была передана под административное управление Waffen-SS. «Лейбштандарт» был расширен до дивизии для операции «Барбаросса». Когда дивизиям Waffen-SS были присвоены номера значительно позже в ходе войны, эти первые формирования – «Лейбштандарт», «Дас Райх», «Тотенкопф», «Полицейская» и «Викинг» – были признаны дивизиями СС с 1-й по 5-ю.