Введение

"Пятьдесят девятые" – так называют золотоискателей, которые в 1859 году устремились в район Пик-Пик на западе территории Канзаса и юго-западе территории Небраски. Открытие россыпных месторождений золота вдоль реки Южный Платт у подножия Скалистых гор на северо-западе территории Канзас группой шахтеров во главе с Уильямом Гринберри "Грин" Расселом в июле 1858 года положило начало золотой лихорадке в Пик-Пике. Многие из "пятьдесят девятых" шли по "Тропе Смоки Хилл" на запад через территорию Канзаса вверх по долине реки Канзас. Последним значительным гражданским поселением на этом пути был Манхэттен, штат Канзас, в нескольких сотнях миль к востоку от гор. Между этим местом и горами "пятьдесят девятым" приходилось пересекать бескрайние равнины, часто теряясь и иногда сталкиваясь с индейцами Великих равнин. Нет сведений о том, сколько потенциальных шахтеров погибло по дороге к Пайкс-Пику. Северный, или Платтский, маршрут следовал вдоль реки Платт через Небраску по Орегонской тропе, а затем поворачивал на юг по реке Южный Платт к золотому району. Южный маршрут проходил по тропе Санта-Фе вдоль реки Арканзас до окрестностей современного Пуэбло, штат Колорадо, а затем на север вверх по ручью Фонтен-Крик к золотым приискам. Среди самых известных "пятьдесят девятых" были Баффало Билл Коди и шахтер-миллионер Гораций А. У. Табор (хотя Табор сколотил свое состояние позже, во время "Серебряного бума в Колорадо"). Золото вблизи Пайкс-Пика не было найдено до начала золотой лихорадки, но гора служила первым видимым ориентиром для путешественников, направлявшихся на запад через Высокие равнины. Это дало начало лозунгу: "Пайкс-Пик или провал!".