Гарри Томпсон: Жизнь и творчество британского юмориста и писателя

Введение

Английский писатель и биограф

Гарри Уильям Томпсон (6 февраля 1960 – 7 ноября 2005) был английским радио- и телепродюсером, сценаристом комедий, романистом и биографом. Он был создателем телесериала "Обезьянья пыль" с черным юмором, который транслировался с 2003 по 2005 год. Родился в Лондоне, Томпсон получил образование в школе Хайгейт и колледже Брассеноз Оксфордского университета, после чего в 1981 году присоединился к BBC в качестве стажера. Вскоре он сосредоточился на комедии, работая исследователем в программах "Not the Nine O'Clock News" и "The Mary Whitehouse Experience" на BBC Radio. Достигнув должности продюсера, он продюсировал радиошоу BBC "The News Quiz" и "Lenin of the Rovers". Позднее Hat Trick Productions наняла Томпсона для создания телевизионной адаптации "The News Quiz" под названием "Have I Got News for You", которая имела как критический, так и коммерческий успех и которую Томпсон продюсировал в течение пяти лет, прежде чем перейти к другим проектам. Томпсон, будучи биографом и романистом, написал шесть книг: исследование истории "Человека в железной маске"; биографию Эрже с комментариями к серии "Приключения Тинтина"; биографии Питера Кука и Ричарда Инграмса; роман "Эта тьма" и полуавтобиографическую книгу "Пингвины остановили игру".

Ранняя жизнь и карьера: 19601989

Гарри Уильям Томпсон родился 6 февраля 1960 года в Лондоне. Его отец был менеджером по маркетингу, работавшим в The Guardian, а мать – учительницей, выступавшей за повышение стандартов образования. Позже он вспоминал, что когда шоу только начиналось, он был необычайно уверен в себе, считая его "лучшим комедийным шоу на телевидении. Мне и в голову не приходило, что что-то может быть лучше. Я знаю, это звучит надменно".

Позднее комедийная карьера: 1998-2005

В 1998 году Томпсон выступил продюсером и соавтором первого сезона «Шоу в 11 часов» на канале Channel 4, где он сыграл ключевую роль в создании комического персонажа Али Джи, которого исполнил Саша Барон Коэн. Впоследствии Томпсон писал для спин-оффа «Da Ali G Show». Программа была известна своим мрачным юмором и освещением табуированных тем, таких как зоофилия, убийство, самоубийство и педофилия. На BBC Three было показано три сезона с 2003 по 2005 год; после смерти Томпсона от рака легких новые сезоны не выходили. В 2003 году The Observer включила его в список 50 самых смешных или влиятельных людей в британской комедии, приводя в качестве примера «Monkey Dust»: «самое подрывное шоу на телевидении. Этот актуальный анимационный сериал мрачен и не боится затрагивать табуированные темы, такие как педофилия, перенося нас в «Жестокую Британию» – мрачное место, где общественность обманывается надменными политиками и знаменитостями. Это острое шоу не всегда удается, но когда это происходит, ему нет равных». Недавно критик Guardian назвал его «замечательной программой, возможно, лучшей в впечатляющем послужном списке Томпсона». Сериал, написанный в соавторстве с Шоном Паем, разворачивается в пригородном борделе и вышел в эфир в 2006 году. The Guardian раскритиковал «удручающе старомодный и юношеский взгляд» программы, назвав ее «уныло неискушенной». Программа также вызвала критику с точки зрения легкомысленного отношения к проституции.

Другая работа

Гарри Томпсон также продюсировал документальные фильмы для радио BBC. Он создал несколько программ совместно с писателем и ведущим Теренсом Петтигрю, начиная с юбилейных посвящений голливудским иконам Джеймсу Дину («You're Tearing Me Apart») и Монтгомери Клифту («I Had The Misery Thursday»). Петтигрю и Томпсон впоследствии работали вместе над вторым циклом документальных фильмов, включая картины о призыве на военную службу («Caught in the Draft») и об эвакуации детей из крупных британских городов во время Второй мировой войны («Nobody Cried When The Trains Pulled Out»). Обе программы представлял Майкл Аспел. Помимо работы на телевидении, Томпсон написал биографии Эрже (1991), редактора журнала Private Eye Ричарда Инграмса (1994) (о которой The Independent написала: «Проблема в том, что Томпсон просто поклоняется Инграмсу, и его биография постепенно превращается в агиографию – затянутый панегирик») и Питера Кука (1997). Его роман «Эта тьма», исторический роман о Чарльзе Дарвине и Роберте Фицрое, капитане «Бигля», вошел в длинный список претендентов на Букеровскую премию в 2005 году. Томпсон описывал Фицроя, а не Дарвина, как главного героя книги: «В ее основе – правдивая история о человеке, который воплотил определенный тип личности, характерный для этой страны в XIX веке. Существовала фантазия о рыцарской империи, управляемой британцами, которые были джентльменами и соблюдали правила игры. Конечно, реальность была такова, что наша империя ничем не отличалась от других. Мы были замешаны в истреблении племен, грабили коренное население и отправляли орды блестящих молодых людей, воспитанных в духе рыцарской фантазии, чтобы поддерживать во многих случаях откровенно коррумпированную систему. Но мораль Фицроя была непоколебима. Он сказал «нет». И это его погубило». Его последняя книга, полуавтобиографическая «Пингвины прекратили игру», была закончена в 2005 году; она посвящена его любительской крикетной команде, Captain Scott XI, и была опубликована посмертно в 2006 году в Daily Mail. В 2003 году Томпсон начал отношения с Лизой Уэдкок; они познакомились после того, как она написала ему письмо с восхищением по поводу «Обезьяньей пыли». В апреле 2005 года у Томпсона диагностировали рак легких. Получая лечение в лондонской больнице, он женился на Уэдкок в понедельник 7 ноября 2005 года и скончался позднее в тот же день. Британская комедийная премия планировала вручить ему премию жюри в декабре, и исполнительный продюсер Майкл Херлл заявил: «Очень жаль, что он не сможет ее получить, но наследие его невероятно популярного сериала будет жить вечно». Узнав о его смерти, контролер BBC One Питер Финчем сказал, что Томпсон был «редкостью на телевидении – талантливым, целеустремленным, подрывным новатором» и что его смерть «оставит огромную пустоту в мире комедии». Комментарии Финчама поддержал контролер BBC Two Роли Китинг, который отметил, что «Гарри был по-настоящему независимым человеком и одним из самых забавных людей, которых я когда-либо знал». Его литературный агент Билл Гамильтон заявил BBC News, что Томпсон был «безусловно гением». В эпизоде 2005 года «У меня есть для вас новости», с Александром Армстронгом в качестве ведущего и Фи Гловер и Яном Макмилланом в качестве приглашенных участников, было показано сообщение: «Памяти Гарри Томпсона, первого продюсера «У меня есть для вас новости» (1960–2005)».

Harry Thompson also produced non comedy documentaries for BBC Radio. He made several programmes with writer/presenter Terence Pettigrew, starting with anniversary tributes to Hollywood icons James Dean (You're Tearing Me Apart) and Montgomery Clift (I Had The Misery Thursday). Pettigrew and Thompson subsequently worked together on a second series of documentaries, including on national service (Caught in the Draft), and also about the evacuation of children from major British cities during the Second World War (Nobody Cried When The Trains Pulled Out). Both programmes were presented by Michael Aspel. As well as writing for television, Thompson wrote biographies of Hergé (1991), Private Eye editor Richard Ingrams (1994) (of which The Independent said, "The problem is that Thompson simply worships Ingrams, and his biography melts steadily into hagiography [an] overlong panegyric") and Peter Cook (1997). His novel This Thing of Darkness, a historical fiction about Charles Darwin and Robert FitzRoy, the captain of the Beagle, was longlisted for the Booker Prize in 2005. Thompson described Fitzroy, rather than Darwin, as the book's hero:
At its heart, it is the true story of someone who epitomised a certain sort of person that this country produced in the 19th century. There was a fantasy of chivalric empire, run by Britons who were gentlemen and played the game. Of course the reality was that our empire was no better than any other. We were busy conniving in the extermination of tribes, robbing natives of their land and we sent droves of brilliant young men, brought up with the chivalric fantasy, to enforce what was in many cases a visibly corrupt system [ ] But Fitzroy's morality was iron. He said no. And it destroyed him. His final book, the semi autobiographical Penguins Stopped Play, was finished in 2005; it dealt with his amateur cricket team, the Captain Scott XI, and was published posthumously in 2006.) in the Daily Mail. In 2003, Thompson began a relationship with Lisa Whadcock; they met after she wrote a fan letter to him about Monkey Dust. Thompson was diagnosed with lung cancer in April 2005. Treated at a London hospital, he married Whadcock on Monday 7 November 2005, before dying later that day. The British Comedy Awards had planned to present him with a Jury's Award in December, with executive producer Michael Hurll stating that "It's sad he won't be there to receive it, but the legacy of his enduringly popular series lives on". Upon learning of his death, BBC One controller Peter Fincham said Thompson was "that rarity in television – the talented, single minded, subversive maverick" and that his death would "leave a big hole in the comedy world". Fincham's comments were echoed by BBC Two controller Roly Keating, who stated that "Harry was a truly independent spirit and one of the funniest people I've ever known". His literary agent Bill Hamilton told BBC News that Thompson had been "plainly a genius". In a 2005 episode of Have I Got News For You, featuring Alexander Armstrong as host and Fi Glover and Ian McMillan as guest panellists, a message stating "In Memory of Harry Thompson, the first producer of Have I Got News For You (1960–2005)" was displayed.