Введение
Английский футбольный тренер (род. 1953)
Брайан Литтл (родился 25 ноября 1953 года) – английский футбольный тренер и бывший игрок. В качестве игрока Литтл был нападающим и провел всю свою карьеру в "Астон Вилле" с 1971 по 1980 год. Он провел 247 матчей в лиге, забил 60 голов и один раз был вызван в сборную Англии в 1975 году. Как игрок, он дважды выигрывал Кубок Футбольной лиги в 1975 и 1977 годах. В качестве тренера он возглавлял "Вулверхэмптон Уондерерс" и "Дарлингтон", прежде чем перейти в "Лестер Сити", где в 1994 году добился повышения в Премьер-лигу, выиграв плей-офф. Затем он был назначен тренером "Астон Виллы", где в 1996 году выиграл Кубок Футбольной лиги. Позже он руководил "Сток Сити", "Вест Бромвич Альбион", "Халл Сити", "Транмир Роверс", "Рексхэм", "Гейнсборо Тринити" и "Джерси".
Игровая карьера
Покинув школу в мае 1969 года, Литтл подписал контракт с «Астон Виллой», которая в следующем сезоне впервые и единственный раз в своей истории опустилась в Третий дивизион. Он отыграл полный сезон за молодежную команду «Астон Виллы», а затем 30 октября 1971 года дебютировал в основном составе в матче против «Блэкберн Роверс» в Третьем дивизионе на «Вилла Парк», где «Астон Вилла» одержала победу со счетом 4:1. В том сезоне он принял участие лишь в двух матчах основной команды, но был ключевым игроком в составе «Виллы», выигравшей Молодежный кубок Англии в 1972 году. К сезону 1973–74, когда «Вилла» выступала во Втором дивизионе, он стал игроком основного состава. Он провел 247 матчей за клуб, забил 60 голов и один раз вышел на поле в составе сборной Англии в 1975 году. Он был частью команды «Виллы», выигравшей Кубок Лиги в 1975 и 1977 годах, забив два гола в переигровке финала против «Эвертона» в последнем из этих турниров, а также помог клубу подняться из Третьего в Первый дивизион в начале десятилетия, забив 20 голов в чемпионате в сезоне 1974–75, когда команда стала второй и получила право на повышение в Первый дивизион. Его игровая карьера оборвалась в 1980 году, когда он завершил выступления в возрасте 26 лет из-за травмы колена. Травма была обнаружена во время медицинского осмотра в «Бирмингем Сити» – местном сопернике «Виллы». В связи с этим его предполагаемый трансфер был отменен. Он был ярким нападающим, образовавшим особенно результативный тандем с Энди Грей. Литтла считают одним из величайших игроков в истории «Вилла Парк», и в 2007 году он был включен в число 12 основателей Зала славы «Астон Виллы».
Коучинг и карьера менеджера
Несмотря на завершение игровой карьеры, Литтл оставался в штате "Астон Виллы" в качестве тренера юношеской команды. Когда летом 1984 года главного тренера Тони Бартона уволили, контракт с Литтлом также был прекращен, и он стал тренером основной команды "Вулверхэмптона Уондерерс".
"Вулвергемптон Уондерерс"
Брайан Литтл был назначен исполняющим обязанности главного тренера "Вулверхэмптона" 31 августа 1986 года, сменив Сэмми Чепмена. Его назначение последовало за самым мрачным периодом в истории клуба, когда три последовательных понижения в классе опустили команду из Первого дивизиона в Четвертый. Он обеспечил устойчивое начало сезона 1986/87, после чего через 36 дней был назначен полноценным тренером Грэм Тернер.
Миддлсбро
Вскоре после ухода из «Вулверхэмптона» Литтл был приглашен Брюсом Риохом в «Мидлсбро» в качестве тренера первой команды. Подобно «Волкам», «Мидлсбро» испытывал финансовые трудности и едва избежал банкротства. Литтл играл важную роль в тренерском штабе, и по мере улучшения игры «Мидлсбро» клуб добился двух последовательных повышений в классе, выйдя в Первый дивизион к сезону 1988/89. Сезон завершился вылетом «Мидлсбро», но в феврале Литтл покинул тренерский штаб «Айресом Парк» и возглавил «Дарлингтон».
Дарлингтон
Дарлингтон занимал последнее место в Футбольной лиге во Четвертом дивизионе. Он не смог предотвратить их понижение в Конференцию, но команда сразу же вернулась в Лигу. Сезон 1990–91 годов принес Литтлу и «Дарлингтону» еще больше успехов – они выиграли чемпионат Четвертого дивизиона, и к этому моменту он привлек внимание крупных клубов, искавших нового менеджера.
Лестер Сити
В июне 1991 года «Лестер Сити» назначил Литтла на замену Гордону Ли. «Лисы» только что избежали вылета в Третий дивизион, и Литтл был выбран человеком, способным изменить судьбу клуба. В его первый сезон во главе команды на «Филберт Стрит» они стали претендентами на повышение в классе. По итогам сезона 1991–92 годов «Лестер» занял четвертое место во Втором дивизионе и квалифицировался в плей-офф, победитель которого получал место в новой Премьер-лиге. В полуфинале они обыграли «Кембридж Юнайтед» и встретились в финале с «Блэкберн Роверс». Однако их надежды на повышение были разрушены, когда нападающий «Блэкберна» Майк Ньюэлл, бывший игрок «Лестера», забил пенальти, который обеспечил команде из Ланкашира место в новой лиге. По итогам сезона 1992–93 годов «Лестер» вновь квалифицировался в плей-офф в новом Первом дивизионе. В полуфинале они обыграли «Портсмут», но в финале уже к середине второго тайма проигрывали «Суиндон Таун» со счетом 3:0. Им удалось отыграться и сравнять счет до 3:3, однако «Суиндон» забил спорный четвертый гол с пенальти и вышел в Премьер-лигу. Однако в сезоне 1993–94 годов «Лестер» выиграл свой третий подряд плей-офф, победив в финале принципиального соперника из Ист-Мидлендса, «Дерби Каунти», со счетом 2:1. Это была первая победа «Лестера» в финале на «Уэмбли» после семи попыток, которая вернула команду в высший дивизион после семилетнего отсутствия. В ноябре 1994 года, после увольнения главного тренера «Астон Виллы» Рона Аткинсона, имя Литтла связывали с возможным возвращением в «Вилла Парк» в качестве менеджера. Тем временем «Лестер» испытывал трудности в борьбе с сильнейшими клубами и в итоге занял предпоследнее место, обеспечивающее вылет, выиграв всего шесть матчей в лиге за весь сезон. Поскольку «Вилла» еще не назначила преемника Аткинсона, Литтл подал в отставку с поста главного тренера «Лестера» в конце того же месяца. Ранее в этом году имя бывшего тренера молодежной команды «Миддлсбро» Литтла также связывали с возможным возвращением в клуб в качестве менеджера после ухода Ленни Лоуренса, но вместо него эту должность получил Брайан Робсон.
"Астон Вилла"
Через несколько дней после ухода из «Лестера» Литтл был подтвержден в должности нового главного тренера «Виллы». 18 месяцев назад «Вилла» стала серебряным призером первой Премьер-лиги, но теперь вела борьбу за сохранение места в лиге. Ничья 1:1 с уже вылетевшим из лиги «Норвичем» в последний день сезона означала, что «Вилла» избежала вылета. Под руководством Литтла молодые игроки, такие как Марк Боснич (179) и Уго Эхиогу (237), стали получать больше игрового времени в основной команде, но «Вилла» также совершила большое количество новых приобретений в период с ноября 1994 года по август 1995 года, включая Яна Тейлора (233), Марка Дрейпера (120), Гари Чарльза (107) и Саво Милошевича (90). Обновленная, более молодая команда «Виллы» сыгралась, и сезон 1995–96 оказался успешным на «Вилла Парк». Клуб занял четвертое место в Премьер-лиге, дошел до полуфинала Кубка Англии и выиграл Кубок Футбольной лиги, обыграв «Лидс Юнайтед» со счетом 3:0 на «Уэмбли», обеспечив себе квалификацию в Кубок УЕФА в четвертый раз за шесть сезонов. «Вилла» квалифицировалась в Кубок УЕФА 1996–97, и хотя была выбита на первом этапе шведским клубом «Хельсингборг», она квалифицировалась в турнир 1997–98, заняв пятое место в Премьер-лиге. В феврале 1998 года Литтл подал в отставку после чуть более чем трех лет работы в качестве главного тренера «Астон Виллы», когда клуб находился в нижней части турнирной таблицы Премьер-лиги. Его преемник Джон Грегори изменил ситуацию к лучшему, заняв седьмое место и завоевав путевку в Кубок УЕФА.
Город Стоук
Литтл был назначен менеджером "Сток Сити" в мае 1998 года, сразу после их вылета во Второй дивизион. Литтл прибыл с единственной целью – немедленно вернуться в Первый дивизион в сезоне 1998–99. "Сток" начал сезон в отличной форме, выиграв 14 из первых 20 матчей, и казалось, что у них хорошие шансы на автоматическое повышение в классе. К февралю 2002 года "Халл Сити" уверенно шел к автоматическому продвижению из Третьего дивизиона. Но Литтл неожиданно объявил о своей отставке, и при его преемнике Яне Молби дела клуба резко пошли на спад, и они даже не смогли попасть в зону плей-офф.
Транмерные роверы
В октябре 2003 года Литтл вернулся к тренерской работе, возглавив "Транмир Роверс", выступавший во Втором дивизионе. Его первый сезон с клубом с Мерсисайда оказался успешным. Когда он принял команду, она боролась за сохранение места в дивизионе. Но к концу сезона "Транмир" поднялся на восьмое место и достиг четвертьфинала Кубка Англии. В апреле 2004 года он был признан лучшим менеджером месяца во Втором дивизионе. В свой первый полноценный сезон в качестве тренера он привел "Транмир" к третьему месту в Лиге 1, однако команда проиграла в плей-офф и не смогла выйти в более высокий дивизион. Сезон 2005/06 "Транмир" начал в качестве одного из фаворитов Лиги 1, но к началу 2006 года оказался в борьбе за выживание. Клуб избежал вылета лишь в последнем туре, и из-за неудачного итогового места в Лиге 1 Литтл покинул клуб по обоюдному согласию 5 мая 2006 года.
Врексем
Литтл рассматривался как кандидат на должность менеджера в "Гиллингем" и "Порт-Вейл". Однако в ноябре 2007 года Литтл возглавил "Рексхэм", сменив Брайана Кэри. За пять туров до конца сезона клуб находился в зоне вылета, отставая от безопасного места на семь очков. 22 апреля 2008 года "Рексхэм" вылетел в Конференцию после поражения со счетом 0:2 от "Херефорд Юнайтед". Тем не менее, Литтл подписал двухлетний контракт, пообещав улучшить положение клуба. Сезон 2008/09 начался успешно с домашней победы над "Стивенэйдж Боро" со счетом 5:0 – еще одним претендентом на повышение. Однако затем последовала серия неудачных матчей, в результате чего "Рексхэм" оказался в середине турнирной таблицы, всего на четыре очка выше зоны вылета и сохранив ворота в неприкосновенности лишь в двух играх за весь сезон. После домашнего поражения от "Рашден энд Даймондс" со счетом 0:3 Литтл покинул "Рексхэм" по обоюдному согласию.
Троица Гинсборо
28 августа 2009 года Литтл был назначен менеджером клуба "Гэйнсборо Тринити", выступающего в Северной конференции. Клуб принял решение о его назначении после недавнего увольнения менеджера Стива Чарльза и отставки его тренерского штаба, в который входили ранее назначенные исполняющими обязанности менеджеров Дэйв Ривз и Стив Блатервик. Однако Литтл не возглавил команду в выездном матче на следующий день против "Фарсли Селтик", поскольку было объявлено, что он вступит в должность только 7 сентября, сменив игрока и исполняющего обязанности менеджера Ади Мозеса. Литтл начал формировать состав из профессиональных игроков для "Тринити", привлекая многих футболистов из Футбольной лиги и других бывших игроков из Национальной конференции, но, несмотря на наличие большого количества опытных игроков, "Тринити" лишь чудом избежал вылета в Северную премьер-лигу в сезоне 2010/11. 22 августа 2011 года, после одной победы и двух поражений в первых матчах сезона 2011/12, Литтл был уволен с поста менеджера "Тринити", а исполняющим обязанности менеджера стал Стив Хаушем.
Джерси
Литтл был назначен директором футбола ФА Джерси в ноябре 2014 года, осуществляя руководство работой главного тренера первой команды Джимми Райли. Райли в мае следующего года привёл команду к первой победе в финале Кубка Муратти за четыре года. Через несколько месяцев "Джерси" объявили о намерении вступить в УЕФА, а когда Райли покинул свой пост в начале 2016 года, Литтл был назначен ему на замену. Литтл выиграл Кубок Муратти в мае 2016 года, но в следующем месяце ушёл в отставку с поста главного тренера и вернулся на должность директора по футболу, что позволило ему сосредоточиться на своих обязанностях в "Астон Вилле". В январе 2024 года "Астон Вилла" назначила Литтла членом Почётного юбилейного комитета в преддверии 150-летнего юбилея клуба.