Фрэнсис Бичер: гитарист Bill Haley & His Comets и пионер рок-н-ролла

Введение

Рок-н-ролл музыкант

Фрэнсис Юджин Бичер (29 сентября 1921 года – 24 февраля 2014 года) был ведущим гитаристом группы Bill Haley & His Comets с 1954 по 1962 год и наиболее известен своими новаторскими гитарными соло, сочетающими элементы кантри и джаза. Он сочинил такие известные композиции, как "Blue Comet Blues", "Goofin' Around", "Week End", "The Catwalk" и "Shaky", будучи ведущим гитаристом Bill Haley & His Comets. Он продолжал выступать с сохранившимися участниками Comets до 2006 года. В 2012 году Зал славы рок-н-ролла принял Бичера в качестве члена Comets специальным комитетом, созданным для исправления предыдущей ошибки, связанной с невключением Comets в Зал славы вместе с Биллом Хейли.

Карьера

К тому времени, как Бичер начал сотрудничать с Биллом Хейли, он уже имел продолжительную карьеру гитариста, выступая и записываясь с оркестром Бенни Гудмана, к которому присоединился в 1948 году, в период экспериментов Гудмана с музыкой в стиле бибоп. Он также работал с другими большими биг-бэндами, с певцом и бывшим пианистом "боп-группы" Гудмана Бадди Греко и The Sharps, а также с несколькими кантри-вестерн группами. Он играл на гитаре в сингле Бадди Греко 1947 года "Baby I'm True to You" с обратной стороной "How Many Times", выпущенном под номером Musicraft 569, и в сингле 1948 года "Lillette" с обратной стороной "A Stranger in Town" под номером Musicraft 588. Его гитарная игра повлияла на молодых музыкантов, игравших на тех же площадках в районе Филадельфии/Рединга, где базировались The Comets, среди них гитарист и будущий легендарный художник комиксов Джим Стеранко. Бичер впервые работал с The Comets осенью 1954 года в качестве сессионного музыканта, заменив недавно скончавшегося гитариста Дэнни Седрона. Первой работой Бичера с Хейли стал сингл "Dim, Dim the Lights". Бичера попросили сделать его гитарные соло менее джазовыми. "Они хотели играть в более простом стиле, чем я привык, скорее в стиле кантри, они называли это рокабилли". Когда Бичер начал работать в группе Хейли, у Хейли не было штатного гитариста, который бы также выступал на живых концертах и телевизионных шоу (эти обязанности обычно выполнял сам Хейли или стальной гитарист Билли Уильямсон). В августе 1955 года Бичер впервые появился на национальном телевидении с The Comets, исполнив "Rock Around the Clock", и вскоре после этого был принят в состав группы в качестве постоянного участника, снявшись с группой в фильмах "Rock Around the Clock" (1956) и "Don't Knock the Rock" (1956), а также в нескольких других фильмах: в Германии в 1958 году, "Hier bin ich, hier bleib' ich" (Здесь я, здесь я остаюсь) (1959) и в Мексике в начале 1960-х годов, таких как "Jóvenes y rebeldes" (1961) и "Besito a Papa" (1961). Бичер умел поднимать свой голос до высокой тональности (делая его похожим на голос маленького ребенка). Этот прием использовался в начале хитов Хейли "See You Later Alligator", "(You Hit the Wrong Note) Billy Goat" и "Rip It Up". По словам Свенсона, Бичер иногда исполнял этот вокал и на живых выступлениях, а Хейли или Уильямсон с юмором представляли его как баритона. В 1959 году Уильямсон и Бичер записали дуэт "ABC Rock", в котором Бичер спел два куплета своим детским голосом. В 1958 году Бичер и другие участники The Comets записались под названием The Kingsmen, выпустив несколько синглов на East West Records. Сингл "Week End", выпущенный под номером East West 115 с обратной стороной "Better Believe It", достиг 35-й позиции в чарте Billboard в ноябре 1958 года. Следующим синглом была "The Cat Walk" с обратной стороной "Conga Rock", выпущенная под номером East West 120. Бичер покинул The Comets в 1960 году, чтобы работать со спин-офф группой The Merri Men, выпустившей сингл на Apt Records "Big Daddy"/"St. Louis Blues"; он вернулся в группу в 1961 году, но снова ушел в 1962 году. Через несколько месяцев он согласился принять участие в записи живого альбома для Roulette Records (альбом назывался "Twisting Knights at the Roundtable"). После смерти Хейли в 1981 году Бичер гастролировал с недолговечной группой воссоединения The Comets. Наконец, начиная с 1987 года, выжившие участники The Comets 1954-55 годов воссоединились и в течение следующих двух десятилетий гастролировали по миру и записывали новые песни. Бичер выступал с этой группой до июля 2006 года, после чего группа объявила о его выходе на пенсию; хотя было объявлено, что 85-летний гитарист отправится в тур по Европе с The Comets в начале 2007 года, этого не произошло. Композиции Фрэнни Бичера включали "Blue Comet Blues", "Goofin' Around", "Shaky", "Tampico Twist", "The Beak Speaks", "Hot to Trot", "Beecher Boogie Woogie", "Whistlin' and Walkin' Twist", "The Catwalk" и "Week End", которая стала хитом The Kingsmen, достигнув 35-й позиции, написанная совместно с Руди Помпилли и Билли Уильямсоном. "Week End" была записана и выпущена в качестве сингла рок-гитаристом Линком Рэй в сентябре 1963 года под названием Swan S 4154. Сид Филлипс и его группа выпустили "Week End" в качестве сингла в Великобритании в 1958 году на His Master's Voice. Red Price выпустил "Week End" в качестве сингла в Великобритании на Pye Records в 1958 году. С The Comets Фрэнни Бичер играл на черном Gibson Les Paul Custom 1956 года, который ему подарила компания Gibson Guitar Company, базировавшаяся в Каламазу, штат Мичиган. Gibson также подарила Биллу Хейли блондинку Super 400 1956 года и черную Gibson L 7 1956 года. Les Paul Custom была оснащена парой черных однокатушечных звукоснимателей P 90, один из которых был с магнитом в форме бруска. Ранее он играл на акустическом Gibson L 5 с вырезом и звукоснимателем DeArmond, как отмечено в книге "Sound and Glory" на странице 100. Когда он был членом оркестра Бенни Гудмана в 1948 и 1949 годах, он играл на Epiphone Emperor, на котором также выступал в шоу Эда Салливана во время исполнения "Rock Around the Clock". В мексиканском фильме "Juventide y rebeldes" (1961) он играет либо на Gibson ES 345, либо на Gibson ES 355 Stereo. Среди его других гитар были гитара ES 350T 1959 года цвета блондин, которой он больше не владел в более поздние годы. Он играл на вишнево-солнечной Gibson ES 137 Classic на концертах и во время гастролей. В октябре 2007 года Бичер выступил в качестве специального гостя группы Rib House Band в Bridgeport Rib House в Бриджпорте, штат Пенсильвания.

By the time Beecher became associated with Bill Haley, he had already had a lengthy career as a guitarist, having performed and recorded with the Benny Goodman Orchestra, which he joined in 1948, at a time Goodman was experimenting with music in the bebop idiom. He also worked with other big bands, with singer and former Goodman "bop band" pianist Buddy Greco and the Sharps, as well as with several country western groups. He played guitar on the 1947 single by Buddy Greco "Baby I'm True to You" backed with "How Many Times", released as Musicraft 569, and the 1948 single "Lillette" backed with "A Stranger in Town", as Musicraft 588. His guitar work influenced young musicians playing the same venues in the Philadelphia/Reading area where the Comets were based, among them the guitarist and future legendary comic book writer artist Jim Steranko. Beecher first worked with the Comets in fall 1954 as a session musician, replacing the recently deceased guitarist Danny Cedrone. Beecher's first work with Haley was the single "Dim, Dim the Lights". Beecher had to be instructed to make his guitar solos less jazzy. "They wanted to play a more basic style than I was used to, more country really, they called it rockabilly." At the time Beecher began working for Haley's group, Haley did not employ a full time lead guitarist who would also play on live shows and TV appearances (such duties were usually handled by Haley himself or steel guitarist Billy Williamson). In August 1955, Beecher appeared for the first time on national TV with the Comets performing "Rock Around the Clock", and soon afterward was promoted to a full time member of the band, appearing with the group in the films Rock Around the Clock (1956) and Don't Knock the Rock (1956), as well as several other film appearances: in Germany in 1958, Hier bin ich hier bleib' ich (Here I Am, Here I Stay) (1959) and in Mexico in the early 1960s, such as Jóvenes y rebeldes (1961) and Besito a Papa (1961). Beecher had the ability to send his voice into a high pitch (making it sound like that of a small child). This gimmick was used for the opening of the hit Haley single's "See You Later Alligator", "(You Hit the Wrong Note) Billy Goat" and "Rip It Up". According to Swenson, Beecher would also occasionally perform the voice during live shows, with Haley or Williamson humorously introducing him as a baritone. In 1959, Williamson and Beecher recorded a duet, "ABC Rock", in which Beecher sang two entire verses in his little kid voice. In 1958, Beecher and the other Comets recorded under the name The Kingsmen, releasing several 45 singles for East West Records. The single "Week End", released as East West 115 and backed with "Better Believe It", reached number 35 on the Billboard pop singles chart in November 1958. The follow up single was "The Cat Walk" backed by "Conga Rock", released as East West 120. Beecher left the Comets in 1960 in order to work with a spin off group called the Merri Men which released a 45 single on Apt Records, "Big Daddy"/"St. Louis Blues"; he returned to the group in 1961 only to leave again in 1962. A few months later, he agreed to sit in with the band for a live album recording session for Roulette Records (the album was entitled Twisting Knights at the Roundtable). After Haley's death in 1981, Beecher toured with a short lived Comets reunion group. Finally, starting in 1987, the surviving members of the 1954 55 Comets reunited and proceeded to tour the world and make new recordings for the next two decades. Beecher performed with this group until July 2006, after which the group announced he had retired; although it was announced that the 85 year old guitarist would tour Europe with the Comets in early 2007, this did not occur. Franny Beecher's compositions included "Blue Comet Blues", "Goofin' Around", "Shaky", "Tampico Twist", "The Beak Speaks", "Hot to Trot", "Beecher Boogie Woogie", "Whistlin' and Walkin' Twist", "The Catwalk", and "Week End", which was a chart hit with The Kingsmen, reaching no.35, co written with Rudy Pompilli and Billy Williamson. "Week End" was recorded and released as a single by rock guitarist Link Wray in September, 1963 as Swan S 4154. Sid Phillips and His Band released "Week End" as a 45 single in the UK in 1958 on His Master's Voice. Red Price released "Week End" as a single in the UK on Pye Records in 1958. With the Comets, Franny Beecher played a black 1956 Gibson Les Paul Custom which was given to him by the Gibson Guitar Company, then based in Kalamazoo, Michigan. Gibson also gave Bill Haley a blonde 1956 Super 400 and a black 1956 Gibson L 7. The Les Paul Custom featured a pair of black single coil P 90 pickups, one of which was a bar magnet P 90. Earlier, he had played a Gibson L 5 acoustic with a cutaway body and a DeArmond pickup, as noted in Sound and Glory, page 100. He played an Epiphone Emperor when he was a member of the Benny Goodman band in 1948 and 1949, which he also played on the Ed Sullivan Show during a performance of "Rock Around the Clock". In the Mexican film Juventide y rebeldes (1961), he is playing either a Gibson ES 345 or ES 355 Stereo. His other guitars included a blonde 1959 ES 350T, which in his later years he no longer owned. He played a cherry sunburst Gibson ES 137 Classic in concerts and while touring. In October 2007, Beecher performed as a special guest of the Rib House Band at the Bridgeport Rib House in Bridgeport, Pennsylvania.

С Бенни Гудманом

Фрэнни Бичер был ведущим гитаристом в оркестре Бенни Гудмана в 1948–49 годах. Он появился в шоу "The Toast of the Town" (которое позже стало "The Ed Sullivan Show") на телеканале CBS с группой Бенни Гудмана в декабре 1948 года. Он представлен на двух альбомах Бенни Гудмана: "Modern Benny" на Capitol и "Benny Goodman at the Hollywood Palladium". В списках участников его обычно называют Фрэнсисом Бичером. "Modern Benny" (Capitol ECJ 40001. Только японское издание) – трек-лист:

1. Ma Belle Marguerite (10.02.1949)
2. Having a Wonderful Wish (24.03.1949)
3. That Wonderful Girl of Mine (24.03.1949)
4. It Isn't Fair (24.03.1949)
5. Fresh Fish (31.03.1949)
6. The Hucklebuck (31.03.1949)
7. Don't Worry About Me (31.03.1949)
8. Little Girl Don't Cry (15.10.1949)
9. Why Don't We Do This More Often (15.10.1949) – вокал Долли Хьюстон
10. Brother Bill (27.10.1949)
11. Spin a Record (27.10.1949)
12. I Had Someone Else Before I Had You (27.10.1949) – вокал Долли Хьюстон
13. You're Always There (27.10.1949)
14. Let's Dance (25.03.1949) – инструментальная композиция
15. Undercurrent Blues (25.03.1949) – инструментальная композиция
16. Do Do Do (25.03.1949)
17. Trees (25.03.1949) – инструментальная композиция
18. There's a Small Hotel (25.03.1949) – инструментальная композиция (квартет)
19. Jersey Bounce (25.03.1949) – инструментальная композиция
20. El Greco (25.03.1949) – инструментальная композиция
21. Lover Man (25.03.1949) – вокал Терри Суоупа
22. King Porter Stomp (25.03.1949) – инструментальная композиция
23. Clarinade (25.03.1949) – инструментальная композиция

Смерть

Бичер умер 24 февраля 2014 года во сне от естественных причин. Ему было 92 года.