Введение
Американский боксёр (1939–1995)
Леотис Мартин (10 марта 1939 – 20 ноября 1995) – американский боксёр, первый чемпион NABF в тяжёлом весе. Мартин наиболее известен своей победой над бывшим абсолютным чемпионом мира в тяжёлом весе Сонни Листоном. Обладая сильным ударом и неплохой техникой для тяжёлого веса, он одержал 31 победу (19 нокаутом) и потерпел 5 поражений в период с 1962 по 1969 год. Помимо Листона, он побеждал таких сильных соперников, как Элвин Льюис, Карл Милденбергер, Тад Спенсер, Сонни Бэнкс и Роберто Давила, а журнал The Ring включил его в список 100 лучших панчеров за всю историю бокса. Однако его карьера была отмечена нестабильностью и невезением.
Любительская карьера
Мартин был чемпионом «Золотых перчаток» Чикаго и Межгородских соревнований в весовой категории до 160 фунтов в 1960 году и чемпионом Межгородских соревнований «Золотые перчатки» в весовой категории до 160 фунтов в 1961 году (запасной участник). Он также был чемпионом Национальной любительской спортивной ассоциации США (AAU) в весовой категории до 165 фунтов в 1960 и 1961 годах.
Профессиональная карьера
С февраля 1964 года, когда Мартин участвовал в андеркарде мирового чемпионата в тяжелом весе между Листоном и Клеем, до июня 1967 года он провел 15 боев, не потерпев ни одного поражения. Эта победная серия позволила ему квалифицироваться для участия в отборочном чемпионате WBA в тяжелом весе, после того как организация лишила Мухаммеда Али титула чемпиона мира в тяжелом весе из-за его отказа от призыва в армию США. 10 мая 1965 года он встретился с Сонни Бэнксом, одним из всего двух боксеров, которые отправляли Мухаммеда Али в нокдаун. Мартин одержал победу нокаутом во втором раунде над Бэнксом. Однако радость Мартина была недолгой. Бэнкс так и не оправился от полученных в бою повреждений и скончался от травм. Хотя Мартин был включен в список участников отборочного турнира WBA, в своем первом бою ему противостоял будущий победитель турнира Джимми Эллис. Бой состоялся 5 августа 1967 года в Хьюстонском Астродоме. Эллис, верный своему стилю, сразу же бросился в атаку, пытаясь быстро нокаутировать Мартина своим быстрым и опасным правым хуком. Несмотря на то, что Эллису не удалось отправить Мартина в нокдаун, он нанес ему серьезный разрез внутри рта, из-за которого бой был остановлен в девятом раунде. Счет в тот момент был примерно равным. Многие предсказывали, что Мартин может выиграть отборочную серию. Мартин добивался организации поединка с соотечественником из Филадельфии Джо Фрейзером, но этого так и не произошло, в основном из-за его поражения от Бонавены, который получил возможность сразиться с Фрейзером. Мартин оправился после поражения Эллису, отправившись в Германию, где нокаутировал немецкого и европейского чемпиона в тяжелом весе Карла Милденбергера в семи раундах. Мартин, казалось, вернулся в борьбу за титул, но проиграл по очкам калифорнийскому тяжеловесу Генри Кларку (рекорд 14-3-2). Затем он смог взять реванш, одержав победу нокаутом над Тадом Спенсером в девятом раунде. Однако его стремление к титулу снова было прервано, когда Мартин отправился в Аргентину, чтобы встретиться с Оскаром Бонавеной в его родном городе Буэнос-Айресе, где он проиграл по очкам. Бонавена впоследствии сразился с Фрейзером за титул чемпиона мира. После поражения Бонавене Мартин одержал четыре победы подряд, включая две над любимцем публики из Детройта, Элом "Блю" Льюисом. Эти успехи привели к бою с ветераном, бывшим чемпионом Сони Листоном 6 декабря 1969 года. Листон вернулся в бокс после двух сокрушительных поражений от Мухаммеда Али и одержал 14 побед подряд, 13 из которых нокаутом. Несмотря на возраст, Листон все еще оставался грозным тяжеловесом. Мартин, который ранее был спарринг-партнером Листона, разработал простой план на бой. Вместо того, чтобы вступать в силовую борьбу с более крупным и тяжелым Листоном, Мартин старался держаться на дистанции, боксировать и ждать, пока старший соперник устанет. В четвертом раунде Листон едва не попал мощным левым хуком, отправившим Мартина в нокдаун, но Мартин, казалось, становился сильнее с каждым раундом, в то время как Листон терял силы. Наконец, в девятом раунде Мартин нанес Листону мощную комбинацию ударов, отправившую бывшего чемпиона в нокаут. Однако эта победа оказалась недолгой: во время боя у Мартина произошел отрыв сетчатки, и он был вынужден завершить карьеру, не сумев воспользоваться самой значимой победой в своей жизни.
После бокса
Следующие 26 лет Мартин жил тихой жизнью в районе Маунт-Эри города Филадельфия. В начале 1995 года он вышел на пенсию из компании Budd & Co. после 31 года работы токарем. В ноябре того же года у Мартина случился инсульт, вызванный гипертонией и осложнениями диабета, и он скончался по дороге в местную больницу в возрасте 56 лет. Смерть Мартина получила незначительное освещение в боксерских СМИ.