Андре Уильямс: Жизнь и творчество R&B-музыканта

Введение

Американский певец, автор песен и продюсер R&B (1936–2019)

Зефир Андре Уильямс (1 ноября 1936 – 17 марта 2019) – американский R&B-музыкант, начавший свою карьеру в 1950-х годах на лейбле Fortune Records в Детройте. Среди его самых известных песен – хиты "Jail Bait", "Greasy Chicken", "Bacon Fat" (1957) и "Cadillac Jack" (1966). Он также является соавтором R&B-хита "Shake a Tail Feather".

Биография

Родился в Бессемере, штат Алабама, США, Уильямс жил в жилом комплексе с матерью до её смерти, когда ему было шесть лет. Хитроумный и сообразительный мальчик, он воспитывался "тётями" до шестнадцати лет. Затем он отправился в самостоятельную жизнь и переехал в Детройт, штат Мичиган. Там он подружился с Джеком и Деворой Браун, владельцами Fortune Records, располагавшейся в задней части парикмахерской. Уильямс стал коллегой по лейблу Нолана Стронга и Натаниэля Майера. В 1955 году он стал вокалистом группы The 5 Dollars, у которой уже был контракт с Fortune Records. Хотя большинство песен представлялись как "Андре Уильямс и Дон Хуанс" (на Epic в 1956 году – как "Андре Мистер Ритм Уильямс и его новая группа"), "Bacon Fat" и "Jail Bait" были его сольными работами. "Bacon Fat" достигла 9-й позиции в R&B-чарте Billboard в 1957 году. "Bacon Fat" (написанная Уильямсом) имела такой успех, что Fortune Records продала песню Epic Records, гораздо более крупному дистрибьютору (выпущена как Epic 5 9196 "Bacon Fat/Just because of a Kiss"). В 1960 году Fortune Records выпустила альбом, состоящий из всех его синглов с Don Juans, под названием Jail Bait (переиздан в 1984 году). В 1960 году он записал "Rosa Lee" на лейбле Miracle Record компании Motown. В начале 1960-х Уильямс совместно написал первую песню Стиви Уандера – "Thank You for Loving Me". Его песня "Shake a Tail Feather" (с Отой Хейз и Верли Райс) также стала хитом в 1963 году в исполнении Five Du Tones, а затем Айка и Тины Тернер, а также Джеймса и Бобби Пурифай. Альвин Кэш и The Crawlers также сделали хит из песни Уильямса "Twine Time". Помимо этих хитов, Уильямс руководил созданием двух альбомов The Contours. Кроме того, в 1960-х годах Уильямс был менеджером и роуди Эдвина Старра. В 1966 году Уильямс выпустил два сингла на лейбле Avin Records, а затем ещё два на лейбле Wingate в Детройте: "Loose Juice" и "Do It". На лейбле Ric Tic в 1967 году он выпустил "You Got It and I Want It". В 1968 году Уильямс подписал контракт с Chess Records на лейбле Checker, крупным блюзовым лейблом из Чикаго. Они выпустили множество хитов Уильямса, в частности "Humpin' Bumpin' and Thumpin'" и "Cadillac Jack". "Cadillac Jack" достигла 46-й позиции в R&B-чарте Billboard, став его вторым и последним хитом в чартах. Затем он начал работать с множеством малоизвестных афроамериканских лейблов и выпустил такие песни, как "Sweet Little Pussy Cat" и "Rib Tips, Pts. 1 & 2". В 1968 году Уильямс сотрудничал с Natural Bridge Bunch, чтобы выпустить "Pig Snoots" – шуточную песню о человеке по имени Рикки, который "приезжал через весь город, чтобы купить мне свиные пятачки". В 1970-х годах Уильямс написал несколько песен для Parliament и Funkadelic. Уильямс также начал продюсировать Айка Тернера. На протяжении 1980-х годов Уильямс жил в бедности из-за наркотической зависимости. Он жил в Чикаго, штат Иллинойс, и в какой-то момент остался бездомным. В 1996 году он выпустил альбом Mr. Rhythm, в котором представлены новые версии его старых песен эпохи "Jail Bait", включая "The Greasy Chicken", "Mean Jean" и "Pass the Biscuits Please". Он изменил свой стиль с альбомом Silky 1998 года. В 1999 году он начал сотрудничество с Bloodshot Records, записав кантри-альбом с The Sadies под названием Red Dirt. В 2000 году Уильямс выпустил The Black Godfather, с двумя песнями, записанными при участии The Dirtbombs. В 2001 году он рассказал о своём недавнем обращении в иудаизм и об обрезании. В 2002 и 2003 годах он гастролировал с голландской слэз-рок-группой Green Hornet. Возвращение к стилю соул произошло с альбомом Aphrodisiac в 2006 году. "Результат – более расслабленный и фанковый грув, одновременно душевный и мощный, сочетающий звуки блэкспеплойтации 70-х, джазовые фигуры в стиле Джимми Смита и R&B-импровизации под влиянием Букера Т. в единый целостный пакет", – так Марк Деминг описал альбом. Уильямс гастролировал по Европе в 2001 году (с Green Hornet в качестве бэк-группы), 2005 и 2006 годах (с братьями Маршалл). С августа по ноябрь 2006 года он совершил короткий европейский тур, завершившийся в Швейцарии. В начале 2008 года он отправился в европейский тур с The Flash Express. В 2007 году Уильямс закончил запись альбома с группой Morning 40 Federation из Нового Орлеана. Альбом под названием Can You Deal With It был выпущен Bloodshot Records в 2008 году и приписывается Andre Williams & the New Orleans Hellhounds (псевдоним Morning 40 Federation). Документальный фильм 2007 года "Agile Mobile Hostile: A Year with Andre Williams" рассказывает о ранней карьере Уильямса на Fortune Records, его трудной жизни на улицах Чикаго в 1980-х годах, злоупотреблении наркотиками и алкоголем, его возвращении на сцену и в студию звукозаписи в 1995 году, а также о его нынешней жизни и музыкальной карьере. В 2010 году Уильямс записал кавер-версию песни "The Way You Dog Me Around" для сборника Daddy Rockin Strong: A Tribute to Nolan Strong & The Diablos, посвященного памяти Нолана Стронга. Летом 2010 года Уильямс работал над EP с перспективным продюсером Керри (Керби) Монкрейсом, основателем Kraw Productions. Андре Уильямс и его давний друг Рикардо "Mississippi Rick" Уильямс совместно с Керри Монкрейсом написали пять рэп-песен, включая урбанистическую композицию о сутенере, которого его женщина сдает федеральным властям за наркоторговлю – "Gangbangin'". Уильямс также был известен под псевдонимами "Rudibaker" или "Rutabaga", под которыми он менял личность и говорил хриплым голосом. В 2012 году Уильямс был принят в Зал славы рок-н-ролла штата Мичиган. Андре Уильямс умер 17 марта 2019 года в Чикаго, штат Иллинойс, в возрасте 82 лет.

Born in Bessemer, Alabama, United States, Williams lived in a housing project with his mother until she died when he was six years of age. A sly and smart young boy, his "aunties" raised him until he was around 16. He then set out on his own and moved to Detroit, Michigan. There, he became friends with Jack and Devora Brown, owners of Fortune Records which was located at the back of a barber shop. Williams would become label mates with Nolan Strong and Nathaniel Mayer. He then became lead singer for The 5 Dollars in 1955, which already had a contract with Fortune Records. Though most of the songs were billed as 'Andre Williams and the Don Juans' (on Epic in 1956 billed as 'Andre Mr Rhythm Williams and his New Group'), "Bacon Fat" and "Jail Bait" were solo efforts. "Bacon Fat" hit #9 on the US Billboard R&B chart in 1957. "Bacon Fat" (written by Williams) was such a success that Fortune Records sold the song to Epic Records, a much larger distributor (released as Epic 5 9196 "Bacon Fat/Just because of a Kiss"). In 1960 Fortune released an album of all of his singles with the Don Juans, which was titled Jail Bait (re released in 1984). In 1960, he appeared on Motown's Miracle Record label recording "Rosa Lee". In the early 1960s, Williams co wrote Stevie Wonder's first song, "Thank You for Loving Me". Williams's "Shake a Tail Feather" (with Otha Hayes and Verlie Rice) was also a hit in 1963 for the Five Du Tones and then for Ike & Tina Turner plus James and Bobby Purify. Alvin Cash & the Crawlers also made a hit out of the Williams song "Twine Time". As well as these hits, Williams also supervised the making of two albums by The Contours. Additionally, in the 1960s, Williams was the manager and roadie for Edwin Starr. In 1966, Williams released two records on the Avin Records label, then two records more on Detroit's Wingate label: "Loose Juice" and "Do It". On the Ric Tic label in 1967, he released "You Got It and I Want It". In 1968, Williams was signed to Chess Records on Checker, Chicago's major blues label. They released many hits for Williams—"Humpin' Bumpin' and Thumpin'" and "Cadillac Jack" in particular. "Cadillac Jack" reached #46 on the Billboard R&B chart, his second and final chart hit. Then, he began to work with many unknown black labels and released songs such as "Sweet Little Pussy Cat" and "Rib Tips, Pts. 1 & 2". In 1968, Williams collaborated with the Natural Bridge Bunch to release "Pig Snoots", a novelty song about a man named Ricky who would "come all way cross town to get me some snoots". In the 1970s, Williams wrote some songs for Parliament and Funkadelic. Williams also began to produce for Ike Turner. Throughout the 1980s, Williams was in poverty because of his drug addictions. He lived in Chicago, Illinois; at one point, he was homeless. In 1996, he released Mr. Rhythm, which featured new renditions of his old tunes from the "Jail Bait" era. These included "The Greasy Chicken", "Mean Jean", and "Pass the Biscuits Please". He changed his style with 1998's Silky. In 1999, he began his relationship with Bloodshot Records by recording a country album with The Sadies, entitled Red Dirt. In 2000, Williams released The Black Godfather, with two songs backed by The Dirtbombs. In 2001 he discussed his recent conversion to Judaism and circumcision. In 2002 and 2003 he toured with the Dutch sleaze rock band, Green Hornet. A return to soul style music came with Aphrodisiac in 2006. "The result is a more laid back and funky groove that's soulful but potent at the same time, fusing '70s blaxploitation sounds, Jimmy Smith style jazz figures, and Booker T. influenced R&B workouts into one solid package" is the way Mark Deming described the album. Williams toured Europe in 2001 (with Green Hornet as backing band), 2005 and 2006 (with the Marshall Brothers). From August to November 2006, he had a short European tour, ending in Switzerland. In early 2008 he undertook a European tour with The Flash Express. In 2007, Williams finished recording an album with the New Orleans based band, Morning 40 Federation. The album, titled Can You Deal With It, was released by Bloodshot Records in 2008 and is credited to Andre Williams & the New Orleans Hellhounds (the pseudonymous Morning 40 Federation). The 2007 documentary Agile Mobile Hostile: A Year with Andre Williams told of Williams's early career at Fortune Records, his hard life on the streets of Chicago in the 1980s, drug and alcohol abuse, his return to the stage and recording studio in 1995, and his current life and musical career. In 2010, Williams contributed a cover version of "The Way You Dog Me Around" for the compilation album, Daddy Rockin Strong: A Tribute to Nolan Strong & The Diablos. The album was a tribute to the late Nolan Strong. In the summer of 2010, Williams worked on an EP with the up and coming producer Kerry (Kerby) Moncreace, founder of Kraw Productions. Andre Williams and his longtime best friend, Ricardo "Mississippi Rick" Williams, co wrote with Kerry Moncreace, five rap songs including the urban song that tells the story of a hustler whose woman turns him into the federal government for drug trafficking, "Gangbangin'". Williams had also been known to go by the alias "Rudibaker" or "Rutabaga", with which he would put on a different personality and speak in a gravely voice. In 2012, Williams was inducted into the Michigan Rock and Roll Legends Hall of Fame. Andre Williams died March 17, 2019, in Chicago, Illinois, at the age of 82.