Джексон Уилсон: «Мистер Энергия» американской музыки

Введение

Джек Леррой Уилсон-младший (9 июня 1934 – 21 января 1984) – американский певец и автор песен 1950-х и 1960-х годов. Он был видной фигурой в переходе от ритм-н-блюза к соулу. Прозванный «Мистер Энергия», он считался мастером шоу и одним из самых ярких певцов и исполнителей в истории соула, R&B и рок-н-ролла. Он родом из Хайленд-Парка, пригорода Детройта. Уилсон впервые прославился как участник вокальной группы R&B Billy Ward and His Dominoes. Он начал сольную карьеру в 1957 году и выпустил более 50 синглов, охватывающих жанры R&B, рок-н-ролл, соул, ду-уоп и легкую музыку. Среди них было 16 хитов, вошедших в топ-10 R&B, шесть из которых заняли первое место. В чарте Billboard Hot 100 Уилсон имел 14 песен в топ-20 поп-хитов, шесть из которых достигли топ-10. В 1975 году Уилсон перенес сердечный приступ во время выступления, в результате чего находился в состоянии минимального сознания до своей смерти в 1984 году. В 1987 году Уилсон был посмертно включен в Зал славы рок-н-ролла. В 2004 году журнал Rolling Stone поместил Уилсона на 69-е место в списке 100 величайших исполнителей всех времен и включил его в список 200 величайших певцов всех времен (2023). NPR назвал его одним из 50 великих голосов.

Ранние годы

Джек Леррой Уилсон-младший родился 9 июня 1934 года в Хайленд-парке, штат Мичиган, третьим и единственным выжившим ребенком певца Джека Лерроя Уилсона-старшего (1903–1983) и Элизы Мэй Уилсон (1900–1975). Элиза Мэй родилась на ферме Билл-Апс Уитфилд в округе Лоундс, штат Миссисипи. Родителями Элизы Мэй были Том и Вирджиния Рэнсом. Уилсон часто навещал свою семью в Колумбусе и испытал сильное влияние церковного хора часовни Билупс. Выросший в пригородном районе Детройта – Хайленд-парке, Уилсон вступил в банду под названием «Шейкерс» и часто попадал в беду. Отец Уилсона, страдавший алкоголизмом, часто отсутствовал и обычно был безработным. В 1943 году его родители расстались вскоре после девятого дня рождения Джеки. Джеки Уилсон начал петь в юности, аккомпанируя своей матери, опытной певице церковного хора. В подростковом возрасте он присоединился к квартету Ever Ready Gospel Singers, который стал популярным в местных церквях. Уилсон не был особенно религиозным, но любил выступать перед публикой. Деньги, которые квартет зарабатывал на выступлениях, часто тратились на алкоголь, и Уилсон начал пить в раннем возрасте. Уилсон бросил школу в 15 лет, дважды получив наказание в виде заключения в исправительные учреждения для несовершеннолетних в Лансинге. Во время второго пребывания в заключении Уилсон научился боксировать и в 16 лет начал участвовать в любительских соревнованиях в Детройте. Его рекорд в турнире «Золотые перчатки» составлял 2 победы и 8 поражений. После того, как мать заставила Джеки бросить бокс, он был вынужден жениться на Фреде Худ по настоянию её отца, после того как она забеременела, и стал отцом в 17 лет.

Начало карьеры

Он начал работать в клубе Lee's Sensation Club в качестве сольного певца, затем сформировал группу под названием Falcons, в которую вошел его кузен Леви Стаббс, впоследствии ставший лидером группы Four Tops. (Два других двоюродных брата Уилсона, Хьюберт Джонсон и брат Леви Джо, позже стали участниками группы The Contours.) Остальные участники Falcons присоединились к Хэнку Балларду в составе The Midnighters, включая Алонзо Таккера и Билли Дэвиса, который несколько лет спустя работал с Уилсоном в качестве сольного исполнителя. Такер и Уилсон сотрудничали как авторы песен над несколькими песнями Уилсона, в том числе над его хитом 1963 года "Baby Workout". Уилсона обнаружил талант-агент Джонни Отис, который пригласил его в группу под названием The Thrillers. Эта группа эволюционировала в The Royals (которые позже стали R&B группой The Midnighters, хотя Уилсон не входил в состав группы, когда она сменила название и подписала контракт с King Records). Уилсон подписал контракт с менеджером Элом Грином (не следует путать с R&B певцом Элом Грином или Альбертом "Элом" Грином из ныне не существующей National Records). Грин, который также представлял интересы LaVern Baker, Little Willie John, Johnnie Ray и Della Reese, владел двумя музыкальными издательствами, Pearl Music и Merrimac Music, а также детройтским клубом Flame Show Bar, где Уилсон познакомился с Бейкер. После записи Уилсоном своей первой версии песни "Danny Boy" и нескольких других треков на лейбле Dee Gee Records Дизи Гиллеспи под псевдонимом Сонни Уилсон (его прозвищем), Уилсон в 1953 году был принят на работу Билли Уордом в группу, сформированную Уордом в 1950 году под названием The Dominoes, после успешного прослушивания, на котором он должен был заменить чрезвычайно популярного Клайда МакФэттера, покинувшего The Dominoes и создавшего The Drifters. Уилсон чуть не упустил свой шанс в тот день, явившись на прослушивание и назвав себя "The shit" Wilson и хвастаясь, что он поет лучше МакФэттера. Билли Уорд посчитал, что для имиджа The Dominoes больше подойдет сценическое имя, поэтому он выбрал Джеки Уилсон. До ухода из The Dominoes МакФэттер обучал Уилсона звучанию, которое хотел для своей группы Билли Уорд, что повлияло на вокальный стиль и сценическое поведение Уилсона. "Я многому научился у Клайда, его высокому, приглушенному звуку и другим вещам. Клайд МакФэттер был моим человеком. Клайд и Билли Уорд". В 1957 году Уилсон начал сольную карьеру, покинул The Dominoes, сотрудничал со своим кузеном Леви и получил возможность выступать в детройтском клубе Flame Show Bar. Позже Эл Грин заключил сделку с Decca Records, и Уилсон подписал контракт с дочерним лейблом Brunswick.

He began working at Lee's Sensation Club as a solo singer, then formed a group called the Falcons that included cousin Levi Stubbs, who later led the Four Tops. (Two other of Wilson's cousins, Hubert Johnson and Levi's brother Joe, later became members of the Contours.) The other Falcons joined Hank Ballard as part of the Midnighters, including Alonzo Tucker and Billy Davis, who worked with Wilson several years later as a solo artist. Tucker and Wilson collaborated as songwriters on a few songs Wilson recorded, including his 1963 hit "Baby Workout". Wilson was discovered by talent agent Johnny Otis, who recruited him for a group called the Thrillers. That group evolved into the Royals (who later became R&B group, the Midnighters, though Wilson was not part of the group when it changed its name and signed with King Records). Wilson signed on with manager Al Green (not to be confused with R&B singer Al Green, nor Albert "Al" Green of the now defunct National Records). Green, who also managed LaVern Baker, Little Willie John, Johnnie Ray and Della Reese, owned two music publishing companies, Pearl Music and Merrimac Music, and Detroit's Flame Show Bar, where Wilson met Baker. After Wilson recorded his first version of "Danny Boy" and a few other tracks on Dizzy Gillespie's record label Dee Gee Records under the name Sonny Wilson (his nickname), Wilson eventually was hired by Billy Ward in 1953 to join a group Ward formed in 1950 called the Dominoes, after Wilson's successful audition to replace the immensely popular Clyde McPhatter, who left the Dominoes and formed the Drifters. Wilson almost blew his chance that day, showing up calling himself "The shit" Wilson and bragging about being a better singer than McPhatter. Billy Ward felt a stage name would better fit the Dominoes' image, hence Jackie Wilson. Before leaving the Dominoes, McPhatter coached Wilson on the sound Billy Ward wanted for his group, influencing Wilson's singing style and stage presence. "I learned a lot from Clyde, that high pitched choke he used and other things Clyde McPhatter was my man. Clyde and Billy Ward.") In 1957 Wilson began a solo career, left the Dominoes, collaborated with his cousin Levi, and secured performances at Detroit's Flame Show Bar. Later, Al Green secured a deal with Decca Records, and Wilson was signed to its subsidiary label Brunswick.

Сольная звезда

Незадолго до того, как Уилсон подписал сольный контракт с Brunswick, Грин внезапно скончался. Бизнес-партнер Грина, Нэт Тарнопол, стал менеджером Уилсона (и в конечном итоге президентом Brunswick). Первый сингл Уилсона, "Reet Petite" (из его первого альбома He's So Fine), имел умеренный успех в R&B (спустя много лет став международным хитом). "Reet Petite" был написан в соавторстве с будущим основателем Motown Records Берри Горди-младшим (ещё одним бывшим боксером, уроженцем Детройта), его партнером Рокелем "Билли" Дэвисом (под псевдонимом Tyran Carlo) и сестрой Горди, Гвендолин. Трио написало и спродюсировало шесть дополнительных синглов для Уилсона: "To Be Loved", "I'm Wanderin'", "We Have Love", "That's Why (I Love You So)", "I'll Be Satisfied" и визитную карточку Уилсона конца 1958 года, "Lonely Teardrops", которая достигла 7-й строчки в поп-чартах, возглавила R&B-чарты в США и утвердила Уилсона как R&B-суперзвезду, известную своим экстраординарным, оперным многооктавным вокальным диапазоном. "Lonely Teardrops" разошлась тиражом более миллиона копий и была удостоена золотого диска от RIAA. Благодаря своему энтузиазму во время выступлений, динамичным танцевальным движениям, страстному вокалу и чувству стиля, Уилсон получил прозвище "Мистер Восторг", которое сопровождало его на протяжении всей карьеры. Его сценическое мастерство вдохновило Джеймса Брауна, Тедди Пендерграсса, Майкла Джексона и Элвиса Пресли, а также множество других артистов. Пресли был настолько впечатлен Уилсоном, что специально попросил о встрече, и они быстро стали хорошими друзьями. На фотографии, где они вместе позируют, Пресли написал в автографе: "У тебя есть друг на всю жизнь". Уилсона иногда называли "Чёрным Элвисом". По сообщениям, когда Пресли спросили об этом, он ответил: "Значит, я белый Джеки Уилсон". Сам Уилсон признался, что находился под влиянием Пресли, сказав: "Многие обвиняют Элвиса в краже музыки у чернокожих, хотя на самом деле почти каждый чернокожий сольный исполнитель копировал его сценическое поведение". Мощные, электризующие живые выступления Уилсона редко не приводили публику в состояние экстаза. Его выступления включали в себя падения на колени, шпагаты, вращения, сальто назад, скольжения по полу на одной ноге, снятие галстука и пиджака и бросание их со сцены, базовые боксерские шаги, такие как продвижение и отступление, а также один из его любимых номеров – приглашение на сцену менее привлекательных женщин из зала для поцелуя. Уилсон часто говорил: "Если я заставлю самую неприглядную девушку в зале подняться и поцеловать меня, они все подумают, что могут меня получить и будут возвращаться и покупать мои пластинки". Уилсон часто появлялся на телевидении, регулярно выступая в таких шоу, как The Ed Sullivan Show, American Bandstand, Shindig!, Shivaree и Hullabaloo. Его единственная роль в кино была в рок-н-ролльном фильме "Go, Johnny, Go!", где он исполнил свой хит 1959 года "You Better Know It". В 1958 году Дэвис и Горди покинули Уилсона и Brunswick из-за обострения споров по поводу роялти с Нэтом Тарнополом. Дэвис вскоре стал успешным автором песен и продюсером для Chess Records, а Горди одолжил у семьи 800 долларов и использовал деньги, заработанные на роялти от написания песен для Уилсона, чтобы открыть свою собственную студию звукозаписи Hitsville USA, ставшую основой Motown Records в его родном Детройте. Тем временем, убежденный в том, что Уилсон может выйти за рамки R&B и рок-н-ролла, Тарнопол попросил певца записать оперные баллады и легкую инструментальную музыку, сотрудничая с опытным аранжировщиком Decca Records Диком Джейкобсом. Уилсон добился успеха в начале 1960-х с песней "Doggin' Around" (№15), поп-балладой "Night" (№4), ещё одним миллионным тиражом, и "Baby Workout" (№5), которую он написал вместе с Алонзо Такером из The Midnighters. Их сотрудничество с Такером принесло и другие песни, включая "No Pity (In The Naked City)" и "I'm So Lonely". В топ-10 также вошли "Alone at Last" (№8 в 1960 году) и "My Empty Arms" (№9 в 1961 году). В 1961 году Уилсон записал трибьют-альбом Элу Джолсону, Nowstalgia You Ain't Heard Nothin' Yet, который включал в себя единственные авторские примечания к альбому, которые он когда-либо писал: "величайшему артисту этой или любой другой эпохи. Думаю, у меня есть почти каждая его запись, и я редко пропускал его выступления по радио. В течение трех лет, что я записываюсь, я мечтал сделать альбом песен, которые, по моему мнению, представляют собой наследие Джолсона. Это просто моя скромная дань уважения единственному человеку, которым я больше всего восхищаюсь в этом бизнесе, чтобы сохранить наследие Джолсона". Альбом провалился в коммерческом плане. После успеха "Baby Workout" Уилсон пережил застой в карьере между 1964 и 1966 годами, поскольку Тарнопол и Brunswick Records выпустили ряд неудачных альбомов и синглов. Несмотря на отсутствие коммерческого успеха, Уилсон добился художественных успехов, записав альбом с Каунтом Бейси, а также серию дуэтов с R&B-исполнительницей ЛаВерн Бейкер и госпел-певицей Линдой Хопкинс. В 1966 году Уилсон добился первого из двух больших камбэков с помощью известного чикагского соул-продюсера Карла Дэвиса, выпустив песни "Whispers (Gettin' Louder)" и "(Your Love Keeps Lifting Me) Higher and Higher", последняя из которых в 1967 году достигла 6-й строчки в поп-чартах и стала одним из его последних хитов. Высокое потребление соли известно как фактор риска сердечных заболеваний. Медицинский персонал пытался стабилизировать жизненно важные показатели Уилсона, но недостаток кислорода в мозге привел его в кому. Он ненадолго пришел в себя в начале 1976 года и даже смог сделать несколько шагов, но снова впал в полукоматозное состояние. Друг Уилсона, певец Бобби Вомак, запланировал благотворительный концерт в Hollywood Palladium для сбора средств для Уилсона 4 марта. Уилсон умер 21 января 1984 года. Первоначально он был похоронен на безымянной могиле на кладбище Westlawn недалеко от Детройта. В 1987 году поклонники собрали деньги на благотворительном мероприятии, организованном диджеем из Орландо "Jack the Rapper" Гибсоном, чтобы купить мавзолей. 9 июня 1987 года, в свой 53-й день рождения, состоялась церемония, и Уилсон был похоронен в мавзолее на кладбище Westlawn в Уэйне, штат Мичиган. Его мать, Элиза Уилсон, умершая в 1975 году, также была помещена в мавзолей. В ноябре 1960 года в Нью-Йорке он записал версию знаменитой еврейской песни Лью Поллака и Джека Йеллена "My Yiddishe Momme". Уилсон имел репутацию вспыльчивого и распутного человека. 15 февраля 1961 года в Манхэттене Хуанита Джонс выстрелила в Уилсона и серьезно ранила его. Джонс была одной из его подруг, и она застрелила его в приступе ревности, когда он вернулся в свою квартиру в Манхэттене с другой женщиной, моделью Харлин Харрис, бывшей девушкой Сэма Кука (и позже второй женой Уилсона). Управление Уилсона, по слухам, придумало историю о том, что она была ревнивой поклонницей, чтобы защитить его репутацию. Они утверждали, что Джонс была одержимой поклонницей, которая угрожала покончить с собой, и что вмешательство Уилсона привело к тому, что он был застрелен. Уилсон был застрелен в живот; пуля привела к потере почки и застряла слишком близко к позвоночнику, чтобы ее можно было удалить. В отношении Джонс не было возбуждено никаких обвинений.

Shortly before Wilson signed a solo contract with Brunswick, Green suddenly died. Green's business partner Nat Tarnopol took over as Wilson's manager (and ultimately rose to president of Brunswick). Wilson's first single was released, "Reet Petite" (from his first album He's So Fine), which became a modest R&B success (many years later, an international smash hit). "Reet Petite" was co written by future Motown Records founder Berry Gordy Jr. (another former boxer who was a native son of Detroit), with partner Roquel "Billy" Davis (using the pseudonym Tyran Carlo) and Gordy's sister Gwendolyn. The trio composed and produced six additional singles for Wilson: "To Be Loved", "I'm Wanderin, "We Have Love", "That's Why (I Love You So)", "I'll Be Satisfied", and Wilson's late 1958 signature song, "Lonely Teardrops", which peaked at No. 7 on the pop charts, ranked No. 1 on the R&B charts in the U. S., and established Wilson as an R&B superstar known for his extraordinary, operatic multi octave vocal range. Wilson's "Lonely Teardrops" sold over one million copies, and was awarded a gold disc by the RIAA. Due to Wilson's fervor when performing, with his dynamic dance moves, impassioned singing and fashion sense, he was nicknamed "Mr. Excitement", a moniker that remained throughout his career. His stagecraft in his live shows inspired James Brown, Teddy Pendergrass, Michael Jackson and Elvis Presley, as well as a host of other artists that followed. Presley was so impressed with Wilson that he made it a point to meet him, and the two instantly became good friends. In a photo of the two posing together, Presley's caption in the autograph reads "You got you a friend for life". Wilson was sometimes called "The Black Elvis". Reportedly, when asked about this Presley said, "I guess that makes me the white Jackie Wilson." Wilson also said he was influenced by Presley, saying, "A lot of people have accused Elvis of stealing the black man's music, when in fact, almost every black solo entertainer copied his stage mannerisms from Elvis." Wilson's powerful, electrifying live performances rarely failed to bring audiences to a state of frenzy. His live performances consisted of knee drops, splits, spins, back flips, one footed across the floor slides, removing his tie and jacket and throwing them off the stage, basic boxing steps like advance and retreat shuffling, and one of his favorite routines, getting some of the less attractive women in the audience to come up to the stage and kiss him. Wilson often said "if I get the ugliest girl in the audience to come up and kiss me, they'll all think they can have me and keep coming back and buying my records." Wilson was a regular on TV, making regular appearances on such shows as The Ed Sullivan Show, American Bandstand, Shindig!, Shivaree and Hullabaloo. His only movie appearance was in the rock and roll film Go, Johnny, Go!, where he performed his 1959 hit song "You Better Know It". In 1958, Davis and Gordy left Wilson and Brunswick after royalty disputes escalated between them and Nat Tarnopol. Davis soon became a successful staff songwriter and producer for Chess Records, while Gordy borrowed $800 from his family and used money he earned from royalties writing for Wilson to start his own recording studio, Hitsville USA, the foundation of Motown Records in his native Detroit. Meanwhile, convinced that Wilson could venture out of R&B and rock and roll, Tarnopol had the singer record operatic ballads and easy listening material, pairing him with Decca Records' veteran arranger Dick Jacobs. Wilson scored hits as he entered the 1960s with the No. 15 "Doggin' Around", the No. 4 pop ballad "Night", another million seller, and "Baby Workout", another Top 10 hit (No. 5), which he composed with The Midnighters member Alonzo Tucker. His songwriting alliance with Tucker also turned out other songs, including "No Pity (In The Naked City)" and "I'm So Lonely." Top 10 hits continued with "Alone at Last" (No. 8 in 1960) and "My Empty Arms" (No. 9 in 1961). Also in 1961, Wilson recorded a tribute album to Al Jolson, Nowstalgia You Ain't Heard Nothin' Yet, which included the only album liner notes he ever wrote: " to the greatest entertainer of this or any other era I guess I have just about every recording he's ever made, and I rarely missed listening to him on the radio During the three years I've been making records, I've had the ambition to do an album of songs, which, to me, represent the great Jolson heritage This is simply my humble tribute to the one man I admire most in this business to keep the heritage of Jolson alive." The album was a commercial failure. Following the success of "Baby Workout", Wilson experienced a lull in his career between 1964 and 1966 as Tarnopol and Brunswick Records released a succession of unsuccessful albums and singles. Despite the lack of sales success, Wilson still made artistic gains as he recorded an album with Count Basie, as well as a series of duets with R & B artist LaVern Baker and gospel singer Linda Hopkins. In 1966, Wilson scored the first of two big comeback singles with the established Chicago soul producer Carl Davis with "Whispers (Gettin' Louder)" and "(Your Love Keeps Lifting Me) Higher and Higher", the latter a No. 6 pop hit in 1967 that became one of his final hits. High salt consumption is known to be a risk factor for heart disease. Medical personnel worked to stabilize Wilson's vital signs, but the lack of oxygen to his brain caused him to slip into a coma. He briefly recovered in early 1976, and was even able to take a few wobbly steps, but slipped back into a semi comatose state. Wilson's friend, fellow singer Bobby Womack, planned a benefit at the Hollywood Palladium to raise funds for Wilson on March 4. Wilson died on January 21, 1984, He was initially buried in an unmarked grave at Westlawn Cemetery near Detroit. In 1987, fans raised money in a fundraiser spearheaded by an Orlando disc jockey "Jack the Rapper" Gibson to purchase a mausoleum. On June 9, 1987, his 53rd birthday, a ceremony was held and Wilson was interred in the mausoleum at Westlawn Cemetery in Wayne, Michigan. His mother Eliza Wilson, who died in 1975, was also placed in the mausoleum. He recorded a version of Lew Pollack and Jack Yellen's famed Jewish themed song "My Yiddishe Momme" in New York in November 1960. Wilson had a reputation for being short tempered and promiscuous. On February 15, 1961, in Manhattan, Wilson was shot and seriously wounded by a woman named Juanita Jones. Jones was one of his girlfriends, and she shot him in a jealous rage after he returned to his Manhattan apartment with another woman, fashion model Harlean Harris, an ex girlfriend of Sam Cooke (and later Wilson's 2nd wife). Wilson's management supposedly concocted the story about her being a jealous fan to protect Wilson's reputation. They claimed that Jones was an obsessed fan who had threatened to shoot herself, and that Wilson's intervention resulted in his being shot. Wilson was shot in the stomach; the bullet resulted in the loss of a kidney, and lodged too close to his spine to be removed. No charges were brought against Jones.

Юридические проблемы

В 1960 году Уилсон был арестован и обвинен в нападении на сотрудника полиции, когда поклонники пытались взобраться на сцену в Новом Орлеане. Он ударил полицейского, который толкнул одного из фанатов. В 1964 году Уилсон спрыгнул со второго этажа в Кильском аудиториуме в Сент-Луисе, чтобы избежать ареста после выступления. Арест произошел из-за невыполнения условий контракта на 2260 долларов, по которому он не явился в клуб "Ривьера" в 1959 году. В марте 1967 года Уилсон и его барабанщик Джимми Смит были арестованы в Южной Каролине по обвинению в нарушении общественного порядка; они находились в своей комнате мотеля в компании двух 24-летних белых женщин.

Брак и дети

В возрасте 17 лет Уилсон женился на своей девушке Фреде Худ в 1951 году, когда она была беременна. У них было четверо детей: они встречались как минимум с 1960 года, и у них родился сын Джон Доминик (известный как Пити) в 1963 году. Уилсон состоял в отношениях с женщиной по имени Линн Гидри, которая считала себя его законной женой, до его сердечного приступа в 1975 году. Однако Уилсон и Харрис так и не развелись официально. В 1978 году Харрис была назначена его законным опекуном. Семью постигла еще одна трагедия, когда две дочери Уилсона умерли в молодом возрасте. Его дочь Сандра умерла в 1977 году в возрасте 24 лет, предположительно от сердечного приступа. Его старшая дочь, Жаклин, была убита в 1988 году в Хайленд-Парке, штат Мичиган, в инциденте, связанном с наркотиками. Уилсон также был отцом многих других детей, рожденных вне брака от разных женщин, в том числе певца Бобби Брукса Уилсона, который исполняет песни своего отца в память о нем.

Подарок и наследие

Ван Моррисон записал песню-посвящение под названием "Jackie Wilson Said (I'm in Heaven When You Smile)" для своего альбома 1972 года Saint Dominic's Preview. В 1982 году её кавер-версию исполнили Dexys Midnight Runners. После смерти Уилсона Майкл Джексон отдал ему дань уважения на церемонии вручения премии «Грэмми» в 1984 году. Джексон посвятил свою премию «Грэмми» как альбому года за Thriller Уилсону, сказав: «Некоторые люди – артисты, а другие – великие артисты. Некоторые – последователи, а другие прокладывают путь и становятся пионерами. Я хотел бы сказать, что Джеки Уилсон был замечательным артистом. Его больше нет с нами, но, Джеки, где бы ты ни был, я хочу сказать, что люблю тебя и очень благодарен тебе». В 1985 году группа Commodores записала песню "Nightshift" в память о Уилсоне и соул-певце Марвине Гейе, которые оба скончались в 1984 году. Уилсон добился посмертного успеха в Европе, когда "Reet Petite" возглавила чарты в Нидерландах, Ирландии и Великобритании в 1986 году. В 1994 году Питер Торк из The Monkees записал блюграсс-рок кавер на песню "Higher and Higher" для своего первого сольного альбома Stranger Things Have Happened, предварительно выпустив её в виде сингла в 1981 году. Эта песня осталась визитной карточкой Торка в последующих концертных турах The Monkees. В телевизионном специальном выпуске VH1 2010 года "Say It Loud: A Celebration of Black Music in America" Смоки Робинсон и Бобби Вомак отдали дань уважения Уилсону. Смоки объяснил: «Джеки Уилсон был самым динамичным певцом и исполнителем, которого я когда-либо видел». Бобби добавил: «Он был настоящим Элвисом Пресли, по крайней мере, по моему мнению, и Элвис многое у него позаимствовал». В 2010 году песни Уилсона "(Your Love Keeps Lifting Me) Higher and Higher" и "Lonely Teardrops" заняли 248-е и 315-е места в списке 500 величайших песен всех времен по версии журнала Rolling Stone. В 2014 году артист Hozier выпустил песню под названием "Jackie and Wilson", обыгрывающую имя Уилсона. В тексте песни есть строки: «Мы назовём наших детей Джеки и Уилсон и воспитаем их на ритм-н-блюзе». В 2016 году улица Коттедж-Гроув в Детройте была переименована в Джеки Уилсон Лэйн в его честь. В 2018 году компания Hologram USA Networks Inc. запустила голографическое шоу Higher & Higher: The Jackie Wilson Story. В течение сезона 2019–20 годов песня "(Your Love Keeps Lifting Me) Higher and Higher" звучала после каждой домашней победы команды St. Louis Blues.

Van Morrison recorded a tribute song called "Jackie Wilson Said (I'm in Heaven When You Smile)" on his 1972 album Saint Dominic's Preview. It was covered by Dexys Midnight Runners in 1982. After Wilson's death, Michael Jackson paid tribute to him at the 1984 Grammy Awards. Jackson dedicated his Album of the Year Grammy for Thriller to Wilson, saying, "Some people are entertainers and some people are great entertainers. Some people are followers. And some people make the path and are pioneers. I'd like to say Jackie Wilson was a wonderful entertainer. He's not with us anymore, but Jackie, where you are I'd like to say, I love you and thank you so much." In 1985, the Commodores recorded "Nightshift" in memory of Wilson and soul singer Marvin Gaye, who had both died in 1984. Wilson scored a posthumous hit in Europe when "Reet Petite" topped the charts in the Netherlands, the Republic of Ireland and the United Kingdom in 1986. In 1994, Peter Tork of The Monkees recorded a bluegrass rock cover of "Higher and Higher" on his first solo album, Stranger Things Have Happened, having previously self released a single featuring it in 1981. The song remained Tork's signature solo number in subsequent Monkees concert tours. In the 2010 VH1 television special Say It Loud: A Celebration of Black Music in America, Smokey Robinson and Bobby Womack both paid tribute to Wilson. Smokey explained that "Jackie Wilson was the most dynamic singer and performer that I think I've ever seen." Bobby added "He was the real Elvis Presley, as far as I'm concerned and Elvis took a lot from him too." In 2010, Wilson's songs "(Your Love Keeps Lifting Me) Higher and Higher" and "Lonely Teardrops" were ranked No. 248 and No. 315 on Rolling Stone magazine's list of the 500 Greatest Songs of All Time. In 2014, artist Hozier released a song titled "Jackie and Wilson", a play on Wilson's name. The song includes the lyrics "We'll name our children Jackie and Wilson and raise them on rhythm and blues." In 2016, Cottage Grove Street in Detroit was renamed Jackie Wilson Lane in his honor. In 2018, Hologram USA Networks Inc. launched the hologram stage show, Higher & Higher: The Jackie Wilson Story. During their 2019–20 season, "(Your Love Keeps Lifting Me) Higher and Higher" was played following every home win by the St. Louis Blues.

Портреты в СМИ

В 1987 году Уилсон был изображён в биографическом фильме о Ричи Валенсе «Ла Бэмба» актёром Говардом Хантсберри. В 1992 году Уилсон был изображён Грейди Харреллом в мини-сериале ABC «Джексоны: американская мечта». В 1999 году Уилсон был сыгран Леоном Робинсоном в телевизионном фильме NBC «Мистер Рок-н-ролл: история Алана Фрида». В 1999 году Уилсона сыграл Сананда Майтрея, тогда известный как Теренс Трент Д’Арби, в телевизионном фильме «Shake, Rattle & Roll». В 2000 году Уилсона сыграл Честер Грегори в музыкальной постановке о жизни Уилсона, представленной театром Black Ensemble Theater of Chicago. В 2019 году Уилсона сыграл Джереми Поуп в фильме «Одна ночь в Майами».