Битва у Рисовых Лодок: Сражение за Саванну (1776)

Введение

Битва на рисовых лодках, также известная как битва при Ямакроу-Блафф, была сухопутно-морским сражением в ходе Войны за независимость США, произошедшим в районе реки Саванна на границе между провинцией Джорджия и провинцией Южная Каролина 2 и 3 марта 1776 года. В сражении противостояли ополченцы американских патриотов из Джорджии и Южной Каролины и небольшой флот Королевского флота. В декабре 1775 года британская армия была осаждена в Бостоне. Испытывая нужду в провизии, Королевский флот был направлен в Джорджию для закупки риса и других припасов. Прибытие этого флота побудило колониальных повстанцев, контролировавших правительство Джорджии, арестовать британского королевского губернатора Джеймса Райта и оказать сопротивление британской попытке захвата и вывоза судов снабжения, стоявших на якоре в Саванне. Часть судов с припасами была сожжена, чтобы предотвратить их захват, некоторые были отбиты, но большинство успешно захватили британцы. Губернатор Райт бежал из-под стражи и благополучно добрался до одного из кораблей флота. Его отъезд ознаменовал конец британского контроля над Джорджией, хотя он был ненадолго восстановлен, когда Саванна была вновь взята британцами в 1778 году. Райт вновь правил с 1779 по 1782 год, когда британские войска были окончательно выведены в последние дни войны.

Предыстория

В апреле 1775 года напряженность, вызванная британской колониальной политикой в Тринадцати колониях, переросла в войну с битвами при Лексингтоне и Конкорде. После этих событий колонисты-патриоты окружили город Бостон, подвергнув его осаде, хотя окружение было неполным: город мог получать снабжение по морю. Известия об этих событиях и июньской битве при Банкер-Хилле раздули пламя стремления к независимости по всем колониям. Хотя провинция Джорджия до этих событий сумела оставаться относительно нейтральной, радикалы в провинциальном конгрессе Джорджии пришли к власти летом 1775 года и постепенно лишили королевского губернатора Джорджии Джеймса Райта его полномочий. В то время как Райт запрашивал присутствие военно-морских сил возле Саванны, столицы колонии, патриоты в Чарльстоне, Южная Каролина, перехватили его просьбу и заменили ее сообщением, указывающим на отсутствие необходимости в такой поддержке. Конфликт в Джорджии достиг критической точки, когда британские военные корабли начали прибывать на остров Тиби в январе 1776 года. 12 января у острова Тиби были замечены три корабля на якоре; к 18 января флот состоял из , , , и ряда более мелких судов. Райт, выражая свое мнение Джозефу Клэю и другим, полагал, что флот был отправлен для наказания местных мятежников. На самом деле, эти корабли были началом флота, собранного для закупки провизии в Саванне для осажденных британских войск в Бостоне. В декабре 1775 года генерал Уильям Хоу приказал экспедиции закупить рис и другие припасы в Джорджии. К началу февраля весь флот собрался у острова Тиби. Общим командованием осуществлял капитан Эндрю Баркли (или Баркли) на , и в его состав входили и два транспорта, «Уитби» и «Симметрия», перевозившие около 200 британских регулярных солдат из 40-го пехотного полка под командованием майора Джеймса Гранта. Райт, продолжавший подвергаться преследованиям, несмотря на домашний арест, опасался за свою жизнь и бежал из особняка в ночь на 11 февраля. Он направился на плантацию сторонника лоялистов и оттуда был доставлен на корабль «Скарборо». Тем временем, провинциальное собрание Джорджии собралось, избрало представителей во Второй Континентальный конгресс и приступило к формированию полков для Континентальной армии. После прибытия губернатора Райта на борт «Скарборо», он написал письмо оставшимся членам своего совета, выразив разочарование в связи с невозможностью получить гарантии безопасности и доступа к необходимым запасам от властей патриотов. Джорджия, наряду с другими двенадцатью колониями, в 1774 году приняла условия Континентальной ассоциации, созданной Первым Континентальным конгрессом, запрещающей торговлю с Великобританией. Поскольку переговоры фактически провалились, Баркли приказал своему флоту начать действия 29 февраля.

In April 1775, tensions over British colonial policies in the Thirteen Colonies boiled over into war with the Battles of Lexington and Concord. Following those events, Patriot colonists surrounded the city of Boston, placing it under siege, although the encirclement was incomplete: the city could be resupplied by sea. News of this action and the June Battle of Bunker Hill fanned the flames of independence throughout the colonies. Although the Province of Georgia had managed to remain relatively neutral before these events, radicals in the Georgia provincial congress came into power during the summer of 1775 and progressively stripped Georgia's Royal Governor, James Wright, of his powers. While Wright had requested a naval presence near Savannah, the colony's capital, Patriots in Charleston, South Carolina had intercepted his request and substituted for it a dispatch indicating he did not need such support. The dispute in Georgia reached a crisis point when British men of war began arriving at Tybee Island in January 1776. On January 12, three ships were seen at anchor off Tybee Island; by January 18 the fleet consisted of , , , , and a number of smaller vessels. Wright's opinion, expressed to Joseph Clay and others, was that the fleet had been sent to punish the local rebels. In fact, these ships were the beginnings of a fleet assembled to acquire provisions in Savannah for the beleaguered British troops in Boston. In December 1775 General William Howe had ordered an expedition to purchase rice and other provisions in Georgia. By early February the entire fleet had assembled off Tybee Island. It was under the overall command of Captain Andrew Barclay (or Barkley) on , and included and two transports, Whitby and Symmetry, carrying about 200 British army regulars from the 40th Foot under the command of Major James Grant. Wright, who continued to be harassed in spite of his confinement, feared for his life, and escaped the mansion on the night of February 11. He made his way to the plantation of a Loyalist supporter and was taken from there to Scarborough. In the meantime, Georgia's provincial assembly had met, elected representatives to the Second Continental Congress, and begun the process of raising regiments for the Continental Army. After Governor Wright arrived aboard Scarborough he wrote a letter to the remaining members of his council, in which he expressed frustration over getting assurances of safety and access to the desired supplies from the Patriot authorities. Georgia had, along with the other twelve colonies, in 1774 adopted the terms of the Continental Association created by the First Continental Congress banning trade with Great Britain. With negotiations effectively failed, Barclay ordered his fleet into action on February 29.

Битва

1 марта корабли "Скарборо", "Тамар", "Чероки" и "Хинчинбрук" поднялись вверх по реке Саванна к Пятифатомной яме, сопровождая транспорты, перевозившие от двух до трехсот человек под командованием Гранта. "Хинчинбрук" и один из транспортов затем поднялись вверх по реке Бэк. Транспорт встал на якорь напротив портовой зоны, а "Хинчинбрук", пытаясь занять позицию выше города, сел на песчаную отмель в реке. Огонь из мушкетов ополченцев Джозефа Хабершема очистил палубы "Хинчинбрук", но из-за отсутствия подходящих лодок Хабершем не смог предпринять попытки захвата судна, которое было смыто при следующем приливе. Поздно вечером 2 марта люди Гранта высадились на остров Хатчинсон. Они перешли остров и в 4 часа утра 3 марта захватили несколько рисовых лодок, стоявших на якоре у острова. Благодаря тому, что им удалось сохранять тишину, и, возможно, при попустительстве капитанов кораблей, тревога в Саванне была поднята только в 9:00 утра. Когда тревога прозвучала, полковник Макинтош собрал 300 ополченцев и установил три 4-фунтовых пушки на Ямакроу Блафф. Затем он отправил лейтенанта Дэниела Робертса и майора Рэймонда Демере II под белым флагом на один из захваченных кораблей; они были немедленно арестованы. Когда прибыла вторая, более крупная группа для переговоров с целью обсуждения освобождения двух пленных и кораблей, ситуация обострилась, когда капитан Роджерс, возглавлявший группу, был оскорблен. После того, как он выстрелил в кого-то на захваченном корабле, британцы ответили тем же, ранив одного и чуть не потопив лодку переговорщиков. Комитет безопасности, собравшись для обсуждения ситуации, решил, что корабли снабжения должны быть сожжены, и для выполнения этой задачи была сформирована рота ополченцев. Один из судов снабжения, "Инвернесс", был подожжен и отпущен по течению к захваченным судам, вызвав суматоху, поскольку британские войска поспешили покинуть их, опасаясь приближающегося огненного корабля. Во время этой суматохи патриоты и артиллерия вели огонь, обстреливая спешащих британских моряков из мушкетов и картечи. Двум захваченным судам удалось уйти вниз по течению, а еще двум – избежать пламени, поднявшись вверх по течению, но они были вынуждены остановиться, и их экипажи были взяты в плен. Три корабля погибли в огне, который горел всю ночь. Действию способствовало своевременное прибытие 500 ополченцев из Южной Каролины, отправленных в ответ на предыдущий призыв. Несмотря на это, британцам удалось отвести большую часть торговых судов вниз по реке Бэк, хотя некоторым из них пришлось выбросить часть груза за борт, чтобы пройти по мелководному каналу. Достигнув острова Тиби, необходимые провизии, в количестве 1600 баррелей риса, были погружены на два британских транспортных судна. Флот оставался на якоре у острова Тиби, пока велись переговоры об обмене пленными. В это время флот задержал несколько прибывающих судов, которые впоследствии были конфискованы как призы. 25 марта отряд ополченцев из Саванны сжег все дома на острове, чтобы лишить Райта и офицеров кораблей возможности их использовать. Баркли поднял якорь 30 марта и направился на север, возглавив конвой торговых судов и транспортов. Поскольку британцы покинули Бостон ранее в марте, он сначала зашел в Ньюпорт, Род-Айленд, где местные патриоты отказали ему в какой-либо помощи и открыли огонь по его кораблям из полевой артиллерии. В конечном итоге он присоединился к британским войскам в Галифаксе, Новая Шотландия, в мае. Битва и отъезд Райта ознаменовали конец британского контроля над Грузией до повторного захвата Саванны британскими войсками в декабре 1778 года. Губернатор Райт вернулся, и Саванна оставалась в руках британцев до 1782 года.

On March 1, Scarborough, Tamar, Cherokee, and Hinchinbrook sailed up the Savannah River to Five Fathom Hole, accompanying transports carrying two to three hundred men under Grant's command. Hinchinbrook and one of the transports then sailed up the Back River. The transport anchored opposite the port area, while Hinchinbrook, in an attempt to take a position above the town, grounded on a sandbank in the river. Gunfire from Joseph Habersham's militia cleared Hinchinbrook decks, but without suitable boats, Habersham was unable to attempt the taking of the vessel, which floated free on the next high tide. Late on the evening of March 2, Grant's men were landed on Hutchinson Island. They made their way across the island, and, at 4:00 am on March 3, took over a number of the rice boats anchored near the island. Due to their success at remaining quiet, and possibly with the collusion of the ship captains, the alarm was not raised in Savannah until 9:00 am. When the alarm was raised, Colonel McIntosh took 300 militiamen and set up three 4 pound cannons on Yamacraw Bluff. He then sent Lieutenant Daniel Roberts and Major Raymond Demeré II under a parley flag to one of the occupied ships; they were promptly arrested. When a second, larger, parley arrived to discuss the release of the two captives and the ships, the situation turned nasty when Captain Rogers, leader of the party, was insulted. After he fired at someone on the occupied ship, the British responded in kind, wounding one and very nearly sinking the parley group's boat. The Committee of Safety, when it met to discuss the situation, decided that the supply ships should be burned, and a company of militia was assembled to accomplish this task. One supply ship, Inverness, was torched and set adrift toward the occupied vessels, causing a scramble as the British troops hurried to abandon them in the face of the arriving fire ship. During the confusion, the Patriot militia and battery were active, raking the scurrying British crews with musket fire and grape shot. Two of the occupied vessels managed to get away downstream, and two more escaped the flames by going upstream, but were forced to dock, and their crews were taken prisoner. Three ships succumbed to the flames, which burned well into the night. The action was assisted by the timely arrival of 500 South Carolina militia sent in response to the earlier appeal. In spite of the action, the British successfully sailed most of the merchant ships down the Back River, although some of the ships needed to dump a portion of their cargo in order to make it down the shallow channel. Once they reached Tybee Island, the desired provisions, amounting to 1,600 barrels of rice, were loaded onto the two British transport ships. The fleet remained anchored off Tybee Island while negotiations went on over the exchange of prisoners. During this time the fleet detained several arriving vessels, which were later disposed of as prizes. On March 25, a band of militia from Savannah burned all the houses on the island to deny their use to Wright and the ships' officers. Barclay weighed anchor on March 30 and sailed north, leading the convoy of merchant ships and transports. As the British had abandoned Boston earlier in March, he first put into Newport, Rhode Island, where the local Patriots denied him any assistance and fired at his ships using field artillery. He eventually rejoined the British forces at Halifax, Nova Scotia in May. The battle and Wright's departure marked the end of British control over Georgia until Savannah was recaptured by British forces in December 1778. Governor Wright returned, and Savannah then remained in British hands until 1782.