Music Man: История американского гитарного производства

Введение

Американский производитель гитар и бас-гитар.

Music Man — американский производитель гитар и бас-гитар. Компания была первоначально основана в 1971 году Форрестом Уайтом и Томом Уокером при участии Лео Фендера в качестве молчаливого партнера и начала производство электрогитар и бас-гитар под маркой Music Man в 1974 году. В 1984 году компания была приобретена Эрни Боллом, и теперь функционирует как дочерняя компания под брендом Ernie Ball Music Man.

Ранние годы

В 1971 году Форрест Уайт и Том Уокер основали Tri Sonix, Inc. Уокер ранее работал торговым представителем в Fender. Уокер обратился к Лео Фендеру с просьбой о финансовой помощи в создании компании. Из-за десятилетнего ограничения о неконкуренции, прописанного в контракте 1965 года о продаже компаний Fender корпорации CBS, Лео Фендер стал молчаливым партнером. Уайт сотрудничал с Лео Фендером с 1954 года, с самых первых дней существования Fender Electric Instrument Manufacturing Company, занимая должность управляющего заводом. Впоследствии он стал вице-президентом и оставался на этой должности после продажи компании CBS, но, недовольный их управлением, ушел в отставку в 1966 году. Лео Фендеру не понравилось корпоративное название, поэтому оно было сначала изменено на Musitek, Inc., а в январе 1974 года появилось окончательное название – Music Man. В 1974 году компания начала производство своего первого продукта – усилителя, разработанного Лео Фендером и Томом Уокером, под названием "Sixty Five", представлявшего собой гибрид ламповой и твердотельной технологий. Количество разработанных моделей быстро росло, и 15 из 28 страниц каталога 1976 года были посвящены усилителям. В 1975 году истек срок действия юридических ограничений Фендера, и после голосования совета директоров он был назначен президентом Music Man. Фендер также руководил консалтинговой фирмой CLF Research в Фуллертоне, штат Калифорния. К 1976 году была построена производственная площадка для музыкальных инструментов, и был заключен контракт на производство продукции Music Man. В июне 1976 года началось производство гитар, а в августе – бас-гитар. Эти инструменты были разработаны Фендером и Уайтом. Каталог 1976 года представил первые модели: гитару с двумя звукоснимателями StingRay 1 и бас-гитару StingRay. Обе модели имели конструкцию с привинченным грифом. Бас-гитары отличались уникальной конфигурацией колков 3+1, призванной устранить "мертвые зоны", в то время как гитары оснащались традиционным для Fender расположением 6 колков на одной стороне головки грифа. Бас-гитара StingRay была оснащена одним большим хамбакером (расположенным ближе к бриджу, но не вплотную к нему) с двухполосным фиксированным эквалайзером. На бридже располагался ряд демпферов струн. Бас-гитары выпускались как с ладами, так и без ладов. Том Уокер внес значительный вклад в разработку предусилителя для бас-гитары. Это были первые серийные гитары и бас-гитары, использующие активную электронику, способную усиливать сигнал в выбранных частотных диапазонах. Предусилители были покрыты эпоксидной смолой для предотвращения обратной разработки. Бас-гитара StingRay пользовалась хорошим спросом, но гитара не имела особого успеха. В декабре 1978 года была представлена бас-гитара с двумя звукоснимателями под названием Sabre (снята с производства в 1991 году). За ней последовала гитара с тем же названием. Обе модели продавались плохо. CLF Research и Music Man рассматривались как отдельные компании. CLF возглавлял Фендер, а Уайт и Уокер – Music Man. Фендер производил гитары и бас-гитары, а компания Уайта и Уокера – усилители и аксессуары. Инструменты изготавливались на CLF и отправлялись на склад Music Man, где каждый инструмент проходил проверку и тестирование. Проблемы с волокнами в лакокрасочном покрытии приводили к тому, что инспекторы Music Man отклоняли значительный процент инструментов и возвращали их на CLF для повторной покраски. Поскольку Music Man не оплачивал счета CLF Research до тех пор, пока качество лакокрасочного покрытия не признавалось удовлетворительным, между CLF и Music Man возникли разногласия по поводу оплаты. В ноябре 1979 года сотрудничество с Лео Фендером было прекращено. Фендер основал новую компанию, объединившись с бывшим дизайнером Fender Джорджем Фуллертоном для создания G&L Musical Instruments. G&L была зарегистрирована в мае 1980 года, хотя некоторые ранние модели с обозначением "G&L" имеют дату изготовления корпуса за март 1980 года. Контракт на изготовление корпусов бас-гитар и сборку инструментов с грифами и фурнитурой CLF был заключен с Гровером Джексоном. Когда CLF прекратил производство грифов, Джексон начал их делать и сам. В сложившейся ситуации гитара StingRay была тихо снята с производства, а выпуск гитары Sabre продолжался до 1984 года. Бас-гитара StingRay с графитовым грифом дебютировала в 1980 году. Фендер был против этой идеи. Гитара получила название Cutlass (с вариантом 'Cutlass II' с двумя звукоснимателями) и была оснащена грифом, изготовленным компанией Modulus, и новыми полупрозрачными отделками. Новые гитары не смогли улучшить финансовое положение компании, и к 1984 году она оказалась на грани банкротства. Music Man была продана компании Ernie Ball 7 марта 1984 года. Оставшиеся материальные активы Music Man были проданы 1 июня 1984 года. Производство усилителей, которое осуществлялось на отдельном заводе, было прекращено.

In 1971, Forrest White and Tom Walker formed Tri Sonix, Inc. Walker had previously been a sales representative at Fender. Walker approached Leo Fender about financial help in the founding. Because of a ten year non compete clause in the 1965 contract that sold the Fender companies to the CBS Corporation, Leo Fender became a silent partner. White had worked with Leo Fender since 1954, in the very early days of the Fender Electric Instrument Manufacturing Company as the plant manager. Eventually, he became vice president, and stayed on after the company was sold to CBS, but grew unhappy with their management and resigned in 1966. Fender did not like the corporate name, so it changed first to Musitek, Inc., and in January 1974 the final name, Music Man, appeared. In 1974, the company started producing its first product, an amplifier designed by Leo Fender and Tom Walker called the "Sixty Five," a hybrid of tube and solid state technology. The number of designs rapidly increased, and 15 of the 28 pages from the 1976 catalogue were dedicated to amplification. In 1975, Fender's legal restriction expired and, after a vote of the board, he was named the president of Music Man. Fender also operated a consulting firm, CLF Research, in Fullerton, California. By 1976, it had built a manufacturing facility for musical instruments and was contracted to make Music Man products. In June 1976, production started on guitars and in August basses followed. These instruments were designed by Fender and White. The 1976 catalogue shows the first offerings: a two pickup guitar, the StingRay 1, and the StingRay bass. Both instruments featured bolt on neck designs. The basses featured a distinctive 3+1 tuner arrangement to help eliminate "dead spots," while the guitars came with a traditional, Fender style 6 on a side tuner array. The StingRay Bass featured a single large humbucking pickup (located somewhat toward but not adjacent to the bridge) with a two band fixed frequency EQ. A row of string mutes sat on the bridge. Basses were produced in fretted and fretless versions. Tom Walker played a large part in the design of the bass preamp. They were the first production guitar and basses to use active electronics which could boost levels in selected frequency bands. The preamps were coated with epoxy to prevent reverse engineering. The StingRay Bass sold well, but the guitar met with little success. In December 1978, a two pickup bass was introduced called the Sabre (discontinued in 1991). A redesigned guitar bearing the same name followed. Both sold poorly. CLF Research and Music Man were treated as separate companies. CLF was headed by Fender, while White and Walker headed Music Man. Fender made the guitars and basses, while White and Walker's company made the amplifiers and sold accessories. The instruments were made at CLF and shipped to the Music Man warehouse, where each instrument was inspected and tested. Problems with fibers in the finish caused Music Man's inspectors to reject a high percentage of the instruments, and return them to CLF for refinishing. Since Music Man did not pay CLF Research until the instrument finishes were deemed acceptable, a rift developed between CLF and Music Man over payment. In November 1979, ties were cut with Leo Fender. Fender formed another company, partnering with former Fender company designer George Fullerton to form G&L Musical Instruments. G&L was incorporated in May 1980, although some early models with the moniker "G&L" have body dates from March 1980. A contract was given to Grover Jackson to build bass bodies and assemble the instruments with CLF necks and the remaining CLF hardware. When CLF stopped making necks Jackson made those also. Given this climate, the StingRay guitar was quietly dropped from the line, while the Sabre guitar production continued until 1984. A graphite neck StingRay Bass debuted in 1980. Fender had been opposed to the idea. The guitar was called the Cutlass (with a 'Cutlass II' variant with two pickups) and had a neck made by Modulus and new translucent finishes. The new guitars were unable to turn the financial tide and by 1984 the company was near bankruptcy. Music Man was sold to Ernie Ball on March 7, 1984. Music Man's remaining physical assets were sold on June 1, 1984. The production of amplifiers, which were manufactured at a separate factory, ceased.

Возрождение

Эрни Болл начал производство современной акустической бас-гитары в 1972 году под названием Earthwood. Стерлинг Болл, сын Эрни, был знаком с Фендером и помогал проводить бета-тестирование ранних моделей Music Man. В 1974 году Стерлинг возглавил компанию Ernie Ball. Под руководством Стерлинга Ernie Ball приобрела Music Man. В сделку вошли товарные знаки, запасы и склад, но не завод. Завод был построен при помощи Дадли Гимпеля, и производство инструментов началось в 1985 году. Вскоре после этого на рынок вышла первая бас-гитара Ernie Ball/Music Man StingRay. В 2012 году Praxis расширила эту линейку серией "Sterling By Music Man SUB Series", чтобы конкурировать с другими инструментами для начинающих стоимостью менее 300 долларов США. Они производились в Индонезии и других странах Азии, используя "нестандартные" породы дерева (то есть породы, обычно не считающиеся "тональными породами"), чтобы снизить производственные затраты.

Новые модели

Music Man представил бас Sterling как более компактную и легкую альтернативу StingRay в 1993 году. Sterling также отличался более тонким профилем грифа с 22 ладами и звукоснимателем с тройной катушкой и трехпозиционным переключателем. Звукосниматель мог работать как стандартный хамбакер в последовательном и параллельном режимах, а также использовал "фантомную катушку" в режиме сингла. В 2003 году был представлен бас Music Man Bongo Bass, разработанный в партнерстве с DesignworksUSA, дизайнерской фирмой, более известной своей работой с BMW. Этот бас имеет корпус из липы с инкрустациями в форме "луны". Он оснащен четырехполосным активным эквалайзером, питаемым от источника 18 В. Bongo был доступен в конфигурациях звукоснимателей HS (хамбакер/сингл), HH (два хамбакера) и H (один хамбакер). Эти конфигурации звукоснимателей были перенесены на другие модели Music Man три года спустя, с использованием пятипозиционного переключателя звукоснимателей с возможностью отключать катушки. В 2009 году Music Man представил бас Big Al, основанный на подписной гитаре Альберта Ли, с 18-вольтовым четырехполосным эквалайзером, переключением активного/пассивного режима, последовательным/параллельным подключением звукоснимателей и тремя сингловыми звукоснимателями с неодимовыми магнитами. В 2010 году бас "Big Al" был выпущен в пятиструнной версии с выбором конфигураций звукоснимателей H и SSS. В марте 2016 года Ernie Ball объявил, что St. Vincent разработала подписную гитару Music Man. Она была первоначально выпущена как модель St. Vincent HHH с тремя мини-хамбакерами в фирменном цвете Vincent Blue, который Кларк лично смешала и выбрала, а также в черном цвете. В 2018 году была выпущена модель St. Vincent HH с двумя хамбакерами вместо трех мини-хамбакеров на оригинальной модели. В 2021 году была выпущена новая модель St. Vincent Goldie с тремя мини-хамбакерами с золотой фольгой, головкой грифа с обратной цветовой схемой, переработанной формой пикгарда из трехслойного пергамента, грифом из обжаренного клена и ладами из нержавеющей стали. Представленная в 2018 году серия StingRay Special включает обновленные версии басов StingRay и StingRay 5 с новыми звукоснимателями и 18-вольтовым предусилителем. Модель Mariposa была выпущена в 2019 году совместно с Omar Rodríguez López. Она имеет корпус из окоуме угловатой формы с лазерной гравировкой в виде цветочного пикгарда и два кастомных хамбакера с двумя ручками громкости и прикрепленной схемой тембра, которая создает вариации в высоких частотах при установке звукоснимателей на разные уровни. В 2022 году в сотрудничестве с Tosin Abasi была выпущена модель Kaizen, многомасштабная 6- или 7-струнная гитара с грифом "infinity radius" и термообработанными хамбакерами.

Music Man introduced the Sterling bass as a smaller, lighter alternative to the StingRay in 1993. The Sterling also had a slimmer neck profile with 22 frets and a triple coil pickup with a 3 way switch. The pickup could operate as a standard Humbucker in series and parallel mode and utilized a "phantom coil" when in single coil mode. 2003 saw the introduction of the Music Man Bongo Bass, the result of a partnership with DesignworksUSA, a design firm better known for its work with BMW. This bass features a basswood body with "moon" shaped inlays. It has a four band active EQ powered by an 18V supply. The Bongo was made available with the choice of HS (humbucker/single coil), HH (dual humbuckers), and H (single humbucker) pickup configurations. These pickup configurations were adopted on other Music Man models three years later, using a five way pickup selector with coil tap capabilities. In 2009, Music Man introduced the Big Al bass, based on the Albert Lee signature guitar, with an 18V powered 4 band EQ, active/passive switching, series/parallel pickup wiring and three single coil pickups with neodymium magnets. In 2010, the 'Big Al' bass came in a five string version with the choice of H and SSS pickup configurations. In March 2016, Ernie Ball announced that St. Vincent had designed a signature Music Man guitar. It was originally released as the St. Vincent HHH signature model with three mini humbuckers in a signature Vincent Blue finish, a paint color which Clark herself had personally hand mixed and selected, as well as in black. A St. Vincent HH signature model was released in 2018 featuring two humbuckers in place of the three mini humbuckers on the original. In 2021, a new St. Vincent Goldie signature model was released, featuring three gold foil mini humbucker pickups, a reverse matching finish headstock, redesigned pickguard shape in 3 ply parchment, a roasted maple neck, and stainless steel frets. Introduced in 2018, the StingRay Special series includes revamped versions of the StingRay and StingRay 5 basses with new pickups and an 18 volt preamp. The Mariposa model was launched in 2019 with Omar Rodríguez López. It has an okoume body in an angular shape with a laser etched floral pickguard, and two custom humbuckers featuring two volume knobs with a tethered tone circuit, which creates variations in treble response when the pickups are set at different levels. In 2022, the Kaizen model was launched in collaboration with Tosin Abasi, a multi scale 6 or 7 string guitar with an “infinity radius” fingerboard and Heat Treated humbuckers.