Введение
Beagle 3 (также известный как Beagle 2: Evolution) — это предлагаемая миссия по отправке посадочного модуля на Марс для поиска жизни, существовавшей в прошлом или существующей в настоящем. Beagle 3 задумывался как преемник британского посадочного аппарата Beagle 2, с которым была потеряна связь. Проект продвигал профессор Колин Пиллинджер, ведущий ученый миссии Beagle 2. Компания EADS Astrium также принимала участие в финансировании и ранней разработке проекта. Пиллинджер мечтал о запуске до двух посадочных аппаратов с орбитального аппарата в 2009 году в рамках программы Aurora Европейского космического агентства. Предполагаемому Beagle 3 планировалось дать название в честь корабля HMS Beagle, на котором Чарльз Дарвин совершил кругосветное путешествие. После отклонения проекта Beagle 3 ESA в 2004 году, Пиллинджер предложил NASA возможность присоединиться к посадочному модулю Mars Science Laboratory, но предложение было отклонено. Одной из целей Beagle 3 была поддержка программы Aurora ESA в случае её одобрения.
Предлагаемая полезная нагрузка
Передовая технология солнечных элементов, то есть два дискообразных солнечных массива (в отличие от предыдущих четырех). Когда руководитель проекта Beagle 2 пытался привлечь финансирование для Beagle 3, система EDL, использованная на Beagle 2, была неизвестна. Однако после обнаружения аппарата стало понятно, что система EDL должна была сработать, поскольку он был найден на поверхности с развернутыми несколькими панелями, хотя и не передавал данные. Одной из целей Beagle 3 было использование опыта, полученного при работе с Beagle 2, для улучшения космического аппарата, а также применение более современных технологий. Однако, поскольку причины произошедшего с Beagle 2 оставались неясными, было не очевидно, какие изменения необходимо внести.