Введение

Венгерский фехтовальщик Маэстро Чаба Элтес (10 марта 1912 – 8 ноября 1995) был мастером фехтования, эмигрировавшим в США. Элтес тренировал многих олимпийских спортсменов с 1960-х по 1980-е годы, включая единственного олимпийского медалиста США в фехтовании за этот период, Питера Уэстбрука (бронзовая медаль в 1984 году).

Ранние годы

Родился в Будапеште, Венгрия, Элтес получил юридическое образование в Будапештском университете в 1936 году. В 1956 году политические потрясения в Венгрии вынудили его оставить жену и двух дочерей и бежать на Запад через мост фон Андау. Он прибыл в Соединенные Штаты, где был задержан на шестьдесят дней.

В США

Убедившись, что он не сможет найти работу юриста в Соединенных Штатах, он решил, что фехтование может стать хорошим способом заработка. Изучив соревнования того времени, он понял, что хотя уровень фехтования на рапирах в Америке уже был достаточно высок (он особо отмечал Альби Аксельрода и Даниэля Буканца), возможности были в сабле и шпаге, и он быстро устроился на работу в зал маэстро Джорджио Сантелли в Нью-Йорке. Элтес и Сантелли во многом (но не исключительно) способствовали тому, что район Нью-Йорка стал центром сабельного фехтования в США на протяжении большей части их карьеры. Элтес был олимпийским тренером США с 1964 по 1984 год, и вплоть до 1992 года вся олимпийская команда США по сабле базировалась в нью-йоркских залах и клубах. Элтес обычно проводил тренировки как в клубе фехтовальщиков, так и в Нью-Йоркском спортивном клубе. По крайней мере три года (1968–1971) он был тренером по фехтованию в Университете Пейса.

Стиль преподавания

В своем обучении Элтес подчеркивал баланс и работу ног, рассматривая фехтование как интеллектуальное занятие наряду со спортивным. При обучении он часто давал очень мало словесных указаний, побуждая ученика попытаться нанести удар, обнажив потенциальную цель, или демонстрируя слабость атаки ученика точным ответным ударом. Венгерская школа фехтования, которой следовал Элтес, славилась дисциплиной, сарказмом и соревновательным духом, но всегда подчеркивала уважение между учителем и учеником (например, Элтес часто называл студентов "Мистер Сэр" – произносилось как "Ми́стер Со́ре" из-за его сильного венгерского акцента – что обычно вызывало преданность). Ученики получали больше времени на индивидуальные занятия с инструктором по мере улучшения их результатов. Бывший ученик и давний друг Элтеса, Роберт Блум, заметил: «Словесные колкости иногда воспринимались как щедрый подарок!» Личная смелость и нечувствительность к дискомфорту также были частью его методики; для наиболее продвинутых учеников Элтес иногда проводил уроки без маски, а почти всех серьезных учеников наказывали ударами саблей, порой достаточно сильными, чтобы вызвать кровотечение. Джефф Буканц, сын Дэнни Буканца и ученик 1970-х годов, вспоминает: «Думаю, я, возможно, был единственным учеником, которого Ксаба не ударил. Я всегда думал, что это потому, что мой отец был его дантистом». Питер Уэстбрук прекратил заниматься с Элтесом через три месяца в 1972 году, не желая мириться со стилем преподавания маэстро. Однако в следующем году Уэстбрук возобновил тренировки с Элтесом, и тот больше не наносил ему ударов, а подготовил к первому из его 13 титулов чемпиона США по сабле в 1974 году. Уэстбрук писал о нем: «Ксаба верил в меня и гонял меня, как собаку, подстегивая, вдохновляя, постоянно подталкивая за пределы того, что я считал возможным. Мне повезло провести 8 лет с Ксабой в расцвете его сил до инсульта в 1980 году. Инсульт парализовал его правую руку, поэтому он преподавал левой, пока не восстановил некоторую подвижность правой. Ксаба полюбил Нью-Йорк и свою жизнь в США. Он каждый год возвращался в Венгрию на отдых, чтобы навестить дочерей от первой жены и семью, но Нью-Йорк стал его домом. Он никогда не терял этой формальности в общении с нами, за исключением одного случая (в мае 1977 года), когда он случайно проткнул мне горло – единственный раз, когда я видел, как он плачет или отступает от своей формальности».

Зал славы и за его пределами

Эльтес был включён в Зал славы USFA в 1978 году. В 1980 году Соединенные Штаты бойкотировали Олимпийские игры в Москве. Эльтес и сборная США по фехтованию вместо этого отправились в поездку по Китаю, спонсируемую Государственным департаментом, где провели 3 недели, путешествуя по 4 провинциям и соревнуясь с сильнейшими командами Китая. Позже в том же году Эльтес перенес инсульт, который парализовал его правую руку, но он научился тренировать фехтовальщиков, используя левую руку, пока не восстановил частичную подвижность правой, и переключался между руками по мере необходимости на протяжении всей своей карьеры. В 1981 году его ученик Майкл Лофтон стал чемпионом США среди юниоров по сабле, начав выдающуюся карьеру одного из лучших фехтовальщиков страны. Его страсть к фехтованию и соревнованиям оставалась неизменной; в 1994 году он убедил Питера Уэстбрука готовиться и участвовать в Панамериканских играх 1995 года, где Уэстбрук завоевал золотую медаль в возрасте 42 лет. Эльтес скончался от инсульта в 1995 году, посещая свой родной город Будапешт. Его пережила вторая жена, Баба, проживающая в Нью-Йорке. Среди учеников Эльтеса – участники Олимпийских игр США Марти Ланг, Ал Моралес, Пол Апостол, Уэстбрук, Микаил Санкофа (ранее Майкл Лофтон), Стив Мормандо и Джефф Буканц, а также олимпийский судья по фехтованию (получивший сертификат в рекордном возрасте 18 лет) и медалист Маккабиады Рассел Уилсон.