Введение

Американский чистокровный скакун Ghostzapper (родился 6 апреля 2000 года) – чистокровный скакун, победивший в Breeders' Cup Classic в 2004 году, обогнав Roses in May на три корпуса за рекордное время 1:59.02. Его победа в Классике с лидирующей позиции от старта до финиша завершила сезон, состоящий из 4 побед подряд, что принесло ему премию Eclipse Award в 2004 году как Лошадь года. Он также был признан "Лучшим скакуном в мире" за 2004 год по версии World Thoroughbred Racehorse Rankings. Несмотря на то, что он участвовал лишь в одиннадцати гонках за свою карьеру, его выступления были отмечены высочайшими наградами от профильных изданий о скачках. В 2012 году Ghostzapper был занесен в Национальный музей скачек и Зал славы.

Предыстория

Ghostzapper был выведен в Кентукки на ферме Adena Springs Farms Фрэнка Стронаха и выступал за конюшни Стронаха как собственная лошадь. Его отцом был Awesome Again, победитель Breeders' Cup Classic 1998 года, также принадлежавший Стронаху. Awesome Again стал успешным производителем, к концу 2015 года на его счету было 61 победителя крупных призов, включая Game On Dude, Ginger Punch, Oxbow и Paynter. Мать Ghostzapper, Baby Zip, была победительницей призов и ранее произвела City Zip, победителя Hopeful Stakes 2000 года. Ghostzapper – довольно неприметный гнедой конь, главной отличительной чертой которого является звезда в форме ромба на лбу. Несмотря на то, что на скачках он был яростным соперником, в конюшне он был спокойным и хорошо воспитанным, и большую часть свободного времени проводил, отдыхая в деннике. Его тренировал Бобби Франкель, член Зала славы. Его считали одной из самых выдающихся лошадей своего поколения, но его карьеру омрачили проблемы со здоровьем, которые ограничили количество стартов всего одиннадцатью, с двух до пяти лет.

Гоночная карьера

Гросцаппер стартовал в возрасте двух лет лишь дважды, выиграв свой дебютный заезд в Голливуд-парке 16 ноября 2002 года, а затем финишировав четвертым в гонке с призом 26 декабря в Санта-Аните. Он вернулся на ипподром только 20 июня 2003 года, когда выиграл гонку с призом в Белмонт-парке. 26 июля он одержал победу в гонке с призом в Саратоге, а 23 августа впервые столкнулся с лошадьми более высокого класса в Королевском епископском стейке. 27 сентября Гросцаппер вышел на старт в следующем заезде – Vosburgh Stakes I степени. Несмотря на отсутствие побед в стейках, он был вторым фаворитом среди старших лошадей. После того, как он отстал от лидеров в начале дистанции, он продемонстрировал "сокрушительный" рывок и уверенно выиграл с преимуществом в 6 1/2 корпуса. "Я был очень удивлен, как быстро он догнал этих лошадей", – сказал Франкель. "Он отставал на 12 корпусов, и в следующий момент он уже на внешней стороне. Я спросил: "Как он так быстро это сделал?" Его время на 6 1/2 фурлонга составило 1:14 3/5, всего на 1/5 секунды больше рекорда трассы. После победы Гросцаппера в Vosburgh Stakes 2003 года ему дали время на восстановление после трещин в копытах и ушиба. Его первый старт в 2004 году состоялся 4 июля в Белмонт-парке в гонке Tom Fool Handicap. На этот раз он держался близко к лидерам, а затем вышел вперед на дальнем повороте, оторвавшись от соперников и выиграв с преимуществом в 4 1/4 корпуса. Он выиграл гонку на 7 фурлонгов за 1:20.42, всего на 2/5 секунды медленнее рекорда трассы. "Бобби хотел дать ему отдохнуть и начать все заново", – сказал постоянный наездник Хавьер Кастеллано. "Бобби не хотел, чтобы я вымотал лошадь после перерыва. Мне нужно было держать ее в темпе, но не выходить вперед слишком рано и не перегружать ее. Сегодня он показал отличный результат". Гросцаппер получил оценку скорости Бейера в 120 баллов. Чтобы проверить выносливость Гросцаппера, Франкель включил его в гонку Philip H. Iselin Breeders' Cup Handicap на ипподроме Монмут-Парк 21 августа на дистанции 1 1/8 мили. На грязной трассе Гросцаппер выиграл гонку с преимуществом в 10 3/4 корпуса за 1:47.66. Он получил удивительную оценку скорости Бейера в 128 баллов, самую высокую, когда-либо присвоенную Daily Racing Form с момента начала публикации этих данных в 1992 году. В журнале категорически утверждалось: "Не может быть никаких сомнений в том, что Гросцаппер – самая быстрая лошадь в стране". (До публикации этих данных DRF, несколько более высоких оценок были присвоены гандикапером Эндрю Бейером. Groovy, американский чемпион 1987 года в спринте, был последней лошадью, преодолевшей отметку в 130 баллов по шкале Бейера, заработав 133 и 132 балла в двух спринтерских гонках на 6 фурлонгов в 1987 году.) Следующая гонка Гросцаппера – Woodward Stakes в Белмонт-парке 11 сентября, также на дистанции 1 1/8 мили. Сент Лиам, под управлением Эдгара Прадо, задал темп в начале дистанции, а затем выдержал борьбу на финишной прямой, когда Гросцаппер пытался сократить отставание. Они шли нога в ногу, пока Сент Лиам не отклонился от рельса и несколько раз задел Гросцаппера. Гросцаппер проявил упорство и, наконец, вывел голову вперед в последние несколько шагов. "Я кричал: "Прадо, держи свою лошадь прямо!" Он немного задел мою лошадь, и моя лошадь пошла по неправильной стороне", – сказал Кастеллано. "Я люблю эту лошадь. У нее доброе, доброе сердце. Это первый раз, когда ему пришлось выигрывать так (в борьбе на финише), и он показал, насколько он хорош". Его последней гонкой в 2004 году был Breeders' Cup Classic на ипподроме Лоун Стар Парк, дистанция – 1 1/4 мили. В отличный состав вошли Азери, лошадь года 2002 года, действующий победитель Breeders' Cup Pleasantly Perfect, победители Американской классики Funny Cide и Birdstone, а также многократные победители стейков Roses in May и Perfect Drift. Pleasantly Perfect вышел на старт с почти такими же коэффициентами, как и Гросцаппер, при этом Гросцаппер был небольшим фаворитом. Было несколько факторов, вызывающих беспокойство у игроков, начиная с того, что Гросцаппер никогда не бегал на этой дистанции. Другой проблемой был плохой послужной список тренера Бобби Франкеля на Breeders' Cup, несмотря на то, что он постоянно тренировал лучших лошадей в стране. И еще тот факт, что Гросцаппер получил первую позицию и рисковал оказаться в ловушке на рельсе в плотном трафике. Его тренер, Нуно Сантос, не беспокоился. "Рисовать рельсы не имеет значения, от старта до финиша", – сказал он за несколько дней до гонки. "Поверьте, не волнуйтесь. Эта лошадь нереальна, феномен, и все это увидят в субботу. Вы увидите гонку в стиле Secretariat. Я чувствую, что он становится сильнее с каждым днем, и я никогда не был так уверен в лошади, как в этом парне, и это включает в себя Азери. Это другой мир. Им придется ждать годами, чтобы увидеть еще одну такую лошадь". Франкель согласился. "Если я не испорчу его и он подойдет к Breeders' Cup в такой же форме, в какой он сейчас, он не проиграет", – сказал он. "Это будет неконкурентно; вот что я вам говорю. Настолько хороша эта лошадь". Однако Франкель беспокоился, что Гросцаппер может оказаться в ранней скоростной дуэли с Roses in May. Гросцаппер должен был быстро стартовать, чтобы не оказаться в ловушке на рельсе, а Roses in May был единственной другой лошадью в гонке, способной бросить ему вызов в начале дистанции. Если Roses in May будет слишком сильно давить, обе лошади могут вымотаться и создать условия для позднего финишера. Соответственно, Франкель поговорил с владельцем Roses in May, Кеном Рэмси, и сказал: "Если мы будем первыми и вторыми, и наездники будут держать их в медленном темпе и не будут бороться за лидерство, они финишируют первыми и вторыми. Вы понимаете, о чем я говорю? Если они будут умны и сохранят спокойствие, мы будем первыми и вторыми". Рэмси согласился с этой логикой. "Это лучший шанс, и если я обойду тебя или ты обойдешь меня, мы все равно будем говорить о 800 000 долларов за второе место. Это не повод для насмешек", – сказал Рэмси. Несмотря на то, что в 2004 году Гросцаппер выиграл всего четыре гонки, он получил высокую оценку от многих экспертов-гандикаперов. Например, Лен Фридман из Ragozin Sheets назвал его "самой стабильно быстрой лошадью за всю историю". Джерри Браун из Thoro Graph сказал: "Бегать так быстро в трех гонках подряд – это неслыханно". А Дик Джерарди написал: "Гросцаппер официально является самой быстрой лошадью с тех пор, как Daily Racing Form начала публиковать оценки скорости Бейера в 1992 году". Он также был признан лучшим старшим самцом в Америке. Хотя Гросцаппер мог легко заработать миллионы долларов в год в качестве жеребца, Стронах сказал, что хочет отдать что-то взамен игре, вернув Гросцаппера в соревнования в 2005 году. "Я думаю, что это очень захватывающая лошадь, и я думаю, что я обязан публике запустить его в следующем году", – сказал он после Breeders' Cup. Ожидалось, что Гросцаппер начнет свою кампанию в 2005 году в Oaklawn Handicap в апреле, но ему пришлось сняться с гонки. "У лошади заболело на прошлой неделе, и у нее поднялась температура", – сказал Франкель. "Это синусит. Он уже пропустил четыре дня тренировок и пропустит еще несколько. Конечно, я разочарован, что мы не приедем, но мы не собираемся рисковать этой лошадью. Мы сделаем шаг назад и подождем Met Mile". Он, наконец, дебютировал в 2005 году 30 мая в Metropolitan Handicap (более известном как Met Mile) в Белмонт-парке. Заняв третье место в начале дистанции, он вышел вперед на дальнем повороте и оторвался от соперников, выиграв с преимуществом в 6 1/2 корпуса. Его время 1:33.29 было всего на две пятых секунды больше рекорда стейка. "Я знаю, вы мечтаете о победе в Кентукки Дерби, но лучшая мечта – знать, что у вас лучшая лошадь", – сказал Франкель. "Я сейчас очень эмоционален. Он великий конь, просто так и есть", – сказал Франкель. "Он удивительный конь. Он, вероятно, лучший спринтер в стране, и я думаю, что он может выиграть на мили и полутора милях на траве – я действительно так думаю. (Кастеллано) даже не заставлял его бежать. Он просто придержал его на финишной прямой".

Пенсия и карьера в качестве конюха

13 июня 2005 года Ghostzapper был выведен из гонок после обнаружения тонкого перелома сесамовидной кости левой передней ноги. Несмотря на то, что в 2005 году у него была всего одна победа, его владельцы считали, что это закрепило статус Ghostzapper как одного из величайших скакунов в истории. "Стоило держать его в тренировках только ради этой одной победы", – сказал Фрэнкель. "Он произвел большее впечатление на людях в Метрополитен Хэнддикапе, чем на Кубке Бредеров, и завершил карьеру эффектно". Он завершил карьеру с призовыми в размере $3 446 120. Первоначально он стоял на ферме Adena Springs Farm в Кентукки, с первоначальной стоимостью случного покрытия в $200 000 за живого жеребенка – это был самый высокий гонорар для жеребца-первокурсника на тот момент. Он не сразу добился успеха, когда его первые жеребята достигли гоночного возраста в 2009 году, и его стоимость случного покрытия начала снижаться: до $150 000 в 2007 году и до $20 000 в 2012 году. Однако в 2013 году его потомки выиграли шестнадцать призовых забегов, и интерес к нему возродился. В 2015 году его стоимость случного покрытия выросла до $60 000 благодаря увеличивающемуся числу победителей призовых забегов. В октябре 2020 года Ghostzapper был переведен на ферму Hill 'n' Dale Farms в Кентукки.

Рекорд гонок

ДатаТрекГонкаДистанцияФинишМаржаВремя16.11.2002Голливуд ПаркМайден6 1/2 фурлонга191:15.5726.12.2002Санта-Анита ПаркПозволительная6 фурлонгов47 1/21:08.3520.06.2003Белмонт ПаркПозволительная6 фурлонгов13 1/41:09.3926.07.2003Саратога Рэйс КорсПозволительная7 фурлонгов11/21:21.7423.08.2003Саратога Рэйс КорсКингс Бишоп Стейкс7 фурлонгов31/21:22.1427.09.2003Белмонт ПаркВосбург Стейкс6 1/2 фурлонга16 1/21:14.7204.07.2004Белмонт ПаркТом Фулл Хэндикеп7 фурлонгов14 1/41:20.4221.08.2004Монмут ПаркФилип Х. Иселин Брэдерс Кап Хэндикеп1 1/8 мили110 3/41:47.6611.09.2004Белмонт ПаркВудворд Стейкс1 1/8 мили1шея1:46.3830.10.2004Лон Стар ПаркБрэдерс Кап Классик1 1/4 мили131:59.0230.05.2005Белмонт ПаркМетрополитен Хэндикеп1 миля16 1/41:33.29