Введение

Стивенс Томсон Мейсон (27 октября 1811 – 4 января 1843) – американский политик, первый губернатор Мичигана, занимавший этот пост с 1835 по 1840 год. Получив известность в политике в раннем возрасте, Мейсон был назначен Эндрю Джексоном исполняющим обязанности территориального секретаря в 19 лет, а вскоре после этого, в 1834 году в возрасте 22 лет, стал исполняющим обязанности территориального губернатора. Будучи территориальным губернатором, Мейсон сыграл ключевую роль в достижении Мичиганом статуса штата, который был закреплен в 1837 году. Член Демократической партии, он был избран первым губернатором штата Мичиган в 1835 году и занимал эту должность до 1840 года. Избранный в 23 года и вступивший в должность в 24 года, Мейсон является и остаётся самым молодым губернатором штата в истории США.

Ранняя жизнь в Вирджинии и Кентукки

Мэйсон родился вблизи Лисбурга, в округе Лудун, штат Вирджиния, в семье, обладавшей значительным политическим влиянием. Он был адвокатом и агентом по продаже земли из влиятельной семьи и впоследствии стал видной фигурой в Техасской революции.

Жизнь и политика в Мичиганской территории

Джон Мейсон был назначен секретарем Мичиганской территории и руководителем по делам индейцев в 1830 году президентом Эндрю Джексоном. Юный Стивенс был более политически проницательным, чем его отец, и помог защитить его от интриг сил, выступавших против Джексона. Это привлекло к нему внимание губернатора территории, Льюиса Касса. В 1831 году президент Джексон отправил старшего Мейсона с миссией в Мексику и назначил Стивенса на замену отца в должности секретаря, в возрасте 19 лет, до того, как он достиг совершеннолетия и получил право голоса. Практически одновременно губернатор Касс стал военным министром Джексона. Поскольку территориальный секретарь традиционно исполнял обязанности губернатора, молодой Мейсон занимал эту должность до прибытия в Детройт в 1832 году Джорджа Брайана Портера, назначенного на замену Кассу в августе 1831 года. Как оказалось, Портер часто отсутствовал, и Мейсон фактически был исполняющим обязанности губернатора в этот период, что привело к его прозвищу «мальчик-губернатор». Портер умер от холеры в Детройте в 1834 году, и Мейсон вновь стал исполняющим обязанности губернатора Мичиганской территории. Мейсон активно ходатайствовал о приеме Мичигана в состав штатов. Когда первая петиция 1832 года не была рассмотрена Конгрессом США, Мейсон распорядился провести территориальную перепись. По завершении переписи в 1834 году было установлено, что на Нижнем полуострове проживало 85 856 человек, что превышало 60 000, необходимых для получения статуса штата согласно Северо-Западному ордонансу 1787 года. Разногласия из-за полосы земли, известной как «Полоса Толедо», на которую претендовали Мичиган и Огайо, привели к «Толедской войне». Президент Джексон назначил Бенджамина Чью Говарда из Балтимора и Ричарда Раша из Филадельфии для разрешения спора, но Мейсон остался недоволен предложением и отказался уступать. Не желая терять политическую поддержку в Огайо, президент Джексон отстранил Мейсона от должности территориального секретаря в августе 1835 года и назначил на его место Джона С. («Маленького Джека») Хорнера.

Первый губернатор штата Мичиган

Хотя Мэйсон был заменен Хорнером, он все еще пользовался популярностью в Мичигане. 5 октября 1835 года избиратели одобрили конституцию и избрали Мейсона губернатором. Однако Конгресс США отказался признать Мичиган штатом, пока не будет разрешен спор с Огайо. В 1836 году, столкнувшись с финансовыми трудностями из-за непризнания Мичигана штатом, Мейсон согласился на компромисс, предложенный Конгрессом США, и уступил спорную территорию Огайо в обмен на две трети Верхнего полуострова; Мичиган уже владел восточной третью. Конвенция в сентябре 1836 года отказалась поддержать Мейсона, но на второй конвенции в декабре 1836 года Мейсону все же удалось добиться своего. 26 января 1837 года Мичиган был принят в Союз. В 1835 году Мейсон инициировал амбициозную программу внутренних улучшений, включавшую строительство трех железных дорог и двух каналов (один из которых – канал Клинтон-Каламазу). Мейсон был переизбран в 1837 году, но вскоре экономика штата начала страдать от последствий Паники 1837 года. Ранее в 1837 году Мейсон договорился о финансировании программы внутренних улучшений путем продажи облигаций на сумму 5 000 000 долларов (эквивалент $ в текущих ценах). Эта договоренность сорвалась в 1837 году, и после банкротства компании, строившей канал, и банка, предоставившего кредиты, штат остался с долгом в размере более 2 000 000 долларов (эквивалент $ в текущих ценах). Во время деловых поездок в Нью-Йорк для финансирования программы внутренних улучшений Мейсон познакомился с Джулией Фелпс, на которой женился 1 ноября 1838 года. В начале 1838 года Мейсон возглавил ополчение штата, чтобы предотвратить Патриотическую войну – попытку незаконных вооруженных формирований вторгнуться и аннексировать части Канады. 8 января шхуна «Энн» была захвачена патриотами и отплыла в Гибралтар, штат Мичиган. Мейсон с отрядом из 200 ополченцев преследовал их на двух пароходах. Сто канадских ополченцев последовали за ними на пароходе «Альянс». Мейсон встретился с лидерами патриотов в Гибралтаре, но захваченный пароход «Энн» продолжил путь к форту Малден на канадском берегу. 9 января патриоты начали обстреливать форт Малден и город Амхерстбург с «Энн». Канадская милиция заняла позиции в городе, а патриоты перебросили 300 человек на канадский остров Бой-Бланк, расположенный напротив города. Канадская милиция открыла огонь по шхуне, когда она попыталась приблизиться к острову. Канадцы ранили нескольких членов экипажа и повредили паруса и такелаж. Корабль дрейфовал, пока не сел на мель, после чего канадская милиция поднялась на борт, не встретив сопротивления, и захватила экипаж. Оставшиеся силы патриотов покинули Бой-Бланк, чтобы укрыться на американской стороне реки. Несколько патриотов были ранены, некоторые убиты, а канадцы захватили 300 мушкетов, 2 пушки, 10 бочек пороха и различное снаряжение. Действия так называемых «патриотов» были квалифицированы в США как нарушение Закона о нейтралитете. Вместо того чтобы рисковать сложной избирательной кампанией и возможностью позорного поражения на выборах 1839 года, Мейсон решил отказаться от политики и заняться частной юридической практикой. Его преемник на посту губернатора, старый политический соперник Уильям Вудбридж, был полон решимости возложить вину за финансовые проблемы Мичигана на Мейсона и обвинил его в коррупции, связанной с кредитом в 5 миллионов долларов. Мейсон пытался защитить себя, но его репутация была испорчена.

Пенсия и смерть в Нью-Йорке

В 1841 году Мейсон покинул Мичиган и переехал в Нью-Йорк, где жил его состоятельный тесть, Таддеус Фелпс. Мейсон попытался основать там юридическую практику, но испытывал трудности с привлечением клиентов. Зимой 1842 года он заболел пневмонией и умер в возрасте 31 года в ночь на 4 января 1843 года, хотя иногда датой его смерти указывается 5 января. Мейсон был первоначально похоронен на Нью-Йоркском мраморном кладбище, но 4 июня 1905 года его останки были перевезены из Нью-Йорка в Детройт в сопровождении его сестры Эмили Мейсон, которой тогда было 92 года; его дочери Дороти Мейсон Райт; трех внуков; а также нескольких внуков и правнуков. Отпевание проводил преподобный Дэвид М. Купер, который знал Мейсона еще по времени его губернаторства, 70 лет назад. Среди других заметных присутствовавших были действующий губернатор Фред М. Уорнер и мэр Детройта Джордж П. Кодд. Его останки были похоронены в Капитолийском парке, на месте старого здания Капитолия штата Мичиган. Позже над могилой была установлена бронзовая статуя Мейсона на гранитном постаменте. Статуя была создана скульптором Альбертом Вайнертом и изображала молодого Мейсона в уверенной позе. 3 сентября 2009 года власти объявили о реконфигурации парка и переносе памятника на несколько ярдов. Но когда рабочие приступили к раскопкам, они не обнаружили могилы. После четырех дней поисков склеп с останками был найден 29 июня 2010 года, в нескольких ярдах к югу от первоначального места. Предполагалось, что могила была перенесена с места 1905 года в 1955 году, чтобы освободить место для автобусного терминала. В 199-ю годовщину его рождения, 27 октября 2010 года, Мейсон был перезахоронен в четвертый раз в новом склепе под бронзовой статуей, спроектированной Альбертом Вайнертом. Прапрапраправнук Мейсона, проживающий в Гроссе-Иле, штат Мичиган, стал свидетелем перезахоронения. Церемонию провел нынешний декан соборной церкви Святого Павла, где в 1843 году проходила панихида по Мейсону. Перед перезахоронением останки Мейсона были доставлены в Лансинг, где они были выставлены для прощания в здании Капитолия. Мейсон был лишь третьим губернатором Мичигана, которому была оказана эта честь – быть выставленным для прощания в Капитолии. Среди других его достижений Мейсон создал систему образования и перенес Мичиганский университет в Анн-Арбор.