Введение

Горный хребет в западной части Соединенных Штатов

Горы Медисин-Боу — это горный хребет в Скалистых горах, протянувшийся на 161 км (100 миль) от северного Колорадо до южного Вайоминга. Северная часть этого хребта — подхребет Снежный хребет. От северной оконечности гор Никогда-не-лето в Колорадо горы Медисин-Боу простираются на север от перевала Кэмерон вдоль границы округов Лаример и Джексон в Колорадо и далее на север в южную часть центрального Вайоминга. В Вайоминге хребет расположен к западу от города Ларами, в округах Олбани и Карбон, вдоль трассы Union Pacific Railroad и межштатной автомагистрали I-80. Горы часто служат символом города Ларами. На склонах хребта находится горнолыжный курорт Сноуви-Рендж. Самая высокая вершина хребта — пик Кларка (3950 м, 12960 футов), расположенный в дикой местности Равах на южной оконечности хребта в Северном Колорадо. Большая часть хребта находится в пределах Национального леса Медисин-Боу в Вайоминге. Самая высокая вершина на вайомингской стороне — пик Медисин-Боу (3662 м, 12013 футов). Западный склон хребта дренируется реками Мичиган и Канадской, притоками Северной Платты в Норт-Парке. Восточный склон дренируется рекой Ларами, еще одним притоком Северной Платты.

Геология

Горы Медисин-Боу образовались в результате сжатия континентов во время Ларамийской складчатости. Примерно с 70 миллионов лет назад Скалистые горы начали подниматься вдоль надвигов, которые раздробили докембрийский гранит земной коры. К 50 миллионам лет назад все основные горные хребты Вайоминга были подняты, а основные бассейны сформированы. Породы, обнаженные на склонах и вершинах гор Медисин-Боу, охватывают период от докембрия до современности, а вершины сложены кварцитом Медисин-Пик возрастом 2,4–2,0 миллиарда лет. Эта порода когда-то была мелководным морским песчаным отложением, которое впоследствии сжималось и нагревалось при захоронении, образуя метаморфическую породу – кварцит. В этой породе сохранились возможные следы многоклеточных животных, что представляет особый интерес для палеонтологов. Пояс Шайенна, шрам возрастом 1,78–1,74 миллиарда лет между кратоном Вайоминга и провинцией Явапай, образовавшийся при формировании Северной Америки, обнажён в горах Медисин-Боу.

Фауна

В этих горах изобилует дикая природа: олени-мулы, лоси, вапити, черные медведи, пумы, койоты, сурки, пики, белки Ричардсона, рыси и росомахи, а также огромное разнообразие птиц. В ручьях водятся ручьевая и радужная форель, а также сиг и золотистая форель. В нескольких озерах в северной части ареала обнаружена обособленная популяция арктической феи-креветки (Brachinecta paludosa).

Исследования

С 1987 года в районе ледниковых озер хребта Снежные горы действует экспериментальная площадка по изучению экосистем ледниковых озер (GLEES) – полевое подразделение исследовательской станции Скалистых гор, Лесной службы США. Научные исследования на площадке охватывают такие области, как осаждение атмосферных загрязнителей, круговорот углерода и водяного пара в лесах, влияние вспышек численности насекомых-вредителей, а также гидрология альпийских озер и ручьев. На площадке размещены объекты Национальной программы изучения атмосферных осадков (NADP), Национальной сети сухого осаждения (NDDN) и AmeriFlux (метод ковариации Эдди).

Авиакатастрофа

В этом горном хребте также сохранились останки самолета Douglas DC-4, выполнявшего рейс 409 авиакомпании United Airlines. Самолет потерпел крушение, врезавшись в гору Medicine Bow Peak 6 октября 1955 года, в результате чего погибли все 66 человек на борту.