JBL: История американского производителя аудиоаппаратуры

Введение

Американский производитель аудиоаппаратуры

JBL – американский производитель аудиооборудования со штаб-квартирой в Лос-Анджелесе, штат Калифорния, США. JBL обслуживает как домашний, так и профессиональный рынки. Профессиональный рынок включает в себя студии, стационарные, туровые и портативные звуковые системы, музыкальное производство, оборудование для диджеев и кинотеатры. Домашний рынок включает в себя высококлассные домашние усилители, акустические системы и наушники, а также высококачественное автомобильное аудио. JBL принадлежит компании Harman International, которая, в свою очередь, является дочерней компанией Samsung Electronics. JBL была основана Джеймсом Буллоу Лансингом (1902–1949), американским звукоинженером и конструктором акустических систем, наиболее известным как основатель JBL, название которого образовано из его инициалов. Ранее он основал компанию Lansing, которая была приобретена Altec и стала Altec Lansing.

История

Лансинг и его деловой партнер Кен Деккер основали компанию в 1927 году в Лос-Анджелесе, занимающуюся производством шести- и восьмидюймовых динамиков для радиоконсолей и радиоприемников. Фирма получила название Lansing Manufacturing Company с 1 марта 1927 года. В 1933 году глава звукового отдела Metro Goldwyn Mayer (MGM) Дуглас Ширер, недовольный акустическими системами Western Electric и RCA, решил разработать собственную. Джон Хиллиард, Роберт Стивенс и Джон Ф. Блэкберн вошли в команду, разработавшую Shearer Horn, а Lansing Manufacturing производила 285 компрессионный драйвер и 15XS басовый динамик. Shearer Horn обеспечил необходимые улучшения, и Western Electric и RCA получили контракты на изготовление 75 экземпляров каждый. Western Electric назвала их Diaphonics, а RCA использовала в своих RCA Photophones. Lansing Manufacturing была единственной компанией, продававшей их под названием Shearer Horn. В 1936 году Shearer Horn получил научную и техническую премию Академии кинематографических искусств и наук. Основываясь на опыте, полученном при работе с Shearer Horn, Лансинг создал акустическую систему Iconic System для кинотеатров. Iconic представляла собой двухполосную систему с 15-дюймовым НЧ-динамиком для низких частот и компрессионным драйвером для высоких частот. В 1939 году Декер погиб в авиакатастрофе, вскоре компания начала испытывать финансовые трудности, и в 1941 году Lansing Manufacturing Company была приобретена Altec Service Corporation, после чего название было изменено на "Altec Lansing". После истечения срока действия контракта Лансинга в 1946 году он покинул Altec Lansing и основал Lansing Sound, которая позже была переименована в "James B. Lansing Sound", а затем сокращена до "JBL Sound". В 1946 году JBL выпустила свои первые продукты: 15-дюймовый динамик модели D101 и высокочастотный драйвер модели D175. D175 оставался в каталоге JBL до 1970-х годов. Оба они были почти точными копиями продуктов Altec Lansing. Первым оригинальным продуктом стал D130 – 15-дюймовый преобразователь, вариант которого оставался в производстве следующие 55 лет. D130 оснащен четырехдюймовой плоской проволочной катушкой и магнитом Alnico V. Также были представлены 12-дюймовые конусные динамики D131 и 8-дюймовые конусные динамики D208. Корпорация Marquardt предоставила компании первоначальное производственное пространство и скромные инвестиции. Уильям Х. Томас, казначей корпорации Marquardt, представлял Marquardt в совете директоров Lansing. В 1948 году Marquardt взяла на себя оперативное управление JBL. В 1949 году Marquardt была приобретена General Tire Company. Новая компания, не заинтересованная в производстве акустических систем, разорвала связи с Лансингом. Лансинг вновь зарегистрировал компанию под названием James B. Lansing и перенес новообразованную компанию в свое первое собственное помещение по адресу 2439 Fletcher Drive, Лос-Анджелес. Ключом к раннему развитию JBL стали тесные деловые отношения Лансинга с его основным поставщиком магнитного материала Alnico V, Робертом Арнольдом из Arnold Engineering. Арнольд рассматривал JBL как возможность для сбыта магнитных материалов Alnico V на новый рынок. Лансинг был известен как инновационный инженер, но плохой бизнесмен. Его деловой партнер Декер погиб в авиакатастрофе в 1939 году. В конце 1940-х годов Лансинг испытывал трудности с оплатой счетов и отгрузкой продукции. Возможно, в результате ухудшения деловых условий и личных проблем, он покончил с собой 4 сентября 1949 года. Компания перешла в руки Билла Томаса, вице-президента JBL. Лансинг оформил страховой полис жизни на 10 000 долларов, указав компанию в качестве бенефициара, что позволило Томасу продолжить деятельность компании после смерти Лансинга. Вскоре Томас выкупил долю миссис Лансинг в размере одной трети и стал единственным владельцем компании. Томасу приписывают возрождение компании и возглавление периода сильного роста в течение двух десятилетий после основания JBL. Ранние продукты включали высокочастотный драйвер модели 375 и кольцевой излучатель сверхвысокой частоты (УВЧ) модели 075. Кольцевые излучатели также известны как "JBL bullets" из-за их характерной формы. 375 был переосмыслением драйвера Western Electric 594, но с магнитом Alnico V и четырехдюймовой катушкой. 375 имел ту же основную магнитную структуру, что и НЧ-динамик D130. Инженеры JBL Эд Мэй и Барт Н. Локанти разработали эти конструкции. Два продукта той эпохи, Hartsfield и Paragon, до сих пор пользуются большим спросом на рынке коллекционеров. В 1955 году был введен торговый бренд JBL для разрешения продолжающихся споров с Altec Lansing Corporation. Название компании "James B. Lansing Sound, Incorporated" было сохранено, но название логотипа было изменено на JBL с его отличительным восклицательным знаком. Студийный монитор серии JBL 4320 был представлен компанией Capitol Records в Голливуде и стал стандартным монитором во всем мире для ее материнской компании EMI. Знакомство JBL с рок-н-роллом произошло благодаря использованию динамика D130 компанией Fender Guitar Company, которая сочла его идеальным драйвером для электрогитар. В 1969 году Томас продал JBL корпорации Jervis Corporation (позже переименованной в "Harman International") во главе с Сидни Харманом. В 1970-х годах JBL стала брендом, известным каждому, начиная с знаменитой L100, которая стала самой продаваемой моделью акустических систем любой компании к тому времени. 1970-е годы также стали временем значительного расширения JBL в области профессионального звука, начиная со студийных мониторов. К 1977 году, согласно опросу Billboard, больше записывающих студий использовали мониторы JBL, чем все остальные бренды вместе взятые. Акустические системы JBL L100 и 4310 control monitors были популярны в качестве домашних акустических систем. В конце 1970-х годов были представлены новые модели серии L: L15, L26, L46, L56, L86, L96, L112, L150, а затем L150A и флагманская L250 с улучшенными кроссоверами, НЧ-динамиками с керамическими магнитами, обновленными среднечастотными динамиками и высокочастотными динамиками с фенольной смолой с алюминиевым напылением. В середине 1980-х годов конструкция была снова обновлена и переработана с новой диафрагмой титанового напыления для высокочастотных динамиков. Новые обозначения серии L: L20T, L40T, L60T, L80T, L100T, Ti series 18Ti, 120Ti, 240Ti и флагманская 250Ti. Для тестирования динамиков JBL использовала крышу своих предприятий в Глендейле и Нортридже в качестве наружного эквивалента безэховой камеры. В течение следующих двух десятилетий JBL стала более ориентированной на массовый рынок со своей потребительской линейкой акустических систем (Northridge). В то же время компания вышла на рынок высокого класса с проектом акустических систем Everest и K2. JBL стала крупным поставщиком для индустрии концертного звука, ее акустические системы использовались рок-группами, выступающими на гастролях, и музыкальными фестивалями. Продукция JBL легла в основу разработки стандарта THX для акустических систем, что привело к тому, что JBL стала популярным производителем акустических систем для кинотеатров. Ранее JBL использовалась в топовых аудиосистемах автомобилей Ford в качестве конкурента Chrysler (чьи автомобили использовали Infinity) и Nissan (чьи автомобили использовали Bose).

Lansing and his business partner Ken Decker started a company in 1927, in Los Angeles, manufacturing six and eight inch speaker drivers for radio consoles and radio sets. The firm was named Lansing Manufacturing Company, from March 1, 1927. In 1933, head of the Metro Goldwyn Mayer (MGM) sound department, Douglas Shearer, dissatisfied with the loudspeakers of Western Electric and RCA, decided to develop his own. John Hilliard, Robert Stephens, and John F. Blackburn were part of the team that developed the Shearer Horn, with Lansing Manufacturing producing the 285 compression driver and the 15XS bass driver. The Shearer Horn gave the desired improvements and Western Electric and RCA received the contracts to each build 75 units. Western Electric named them Diaphonics, and RCA used them in their RCA Photophones. Lansing Manufacturing was the only firm selling them as Shearer Horns. In 1936, the Shearer Horn received the Academy Scientific and Technical Award from the Academy of Motion Picture Arts and Sciences. Based on the experience developed with the Shearer Horn, Lansing produced the Iconic System loudspeaker for cinemas. The Iconic was a two way speaker using a 15 inch woofer for the low frequencies and a compression driver for the highs. In 1939, Decker was killed in an airplane crash, the company soon began having financial troubles and, in 1941, Lansing Manufacturing Company was bought by Altec Service Corporation, after which the name changed to "Altec Lansing". After Lansing's contract expired in 1946, he left Altec Lansing and founded Lansing Sound in which later the name changed to "James B. Lansing Sound" and was further shortened to "JBL Sound". In 1946, JBL produced their first products, the model D101 15 inch loudspeaker and the model D175 high frequency driver. The D175 remained in the JBL catalog through the 1970s. Both of these were near copies of Altec Lansing products. The first original product was the D130, a 15 inch transducer for which a variant remained in production for the next 55 years. The D130 featured a four inch flat ribbon wire voice coil and Alnico V magnet. Two other products were the 12 inch D131 and the 8 inch D208 cone drivers. The Marquardt Corporation gave the company early manufacturing space and a modest investment. William H. Thomas, the treasurer of Marquardt Corporation, represented Marquardt on Lansing's board of directors. In 1948, Marquardt took over operation of JBL. In 1949, Marquardt was purchased by General Tire Company. The new company, not interested in the loudspeaker business, severed ties with Lansing. Lansing reincorporated as James B. Lansing and moved the newly formed company to its first private location, on 2439 Fletcher Drive, Los Angeles. A key to JBL's early development was Lansing's close business relationship with its primary supplier of Alnico V magnetic material, Robert Arnold of Arnold Engineering. Arnold saw JBL as an opportunity to sell Alnico V magnetic materials into a new market. Lansing was noted as an innovative engineer, but a poor businessman. Decker, his business partner, had died in 1939 in an airplane crash. In the late 1940s, Lansing struggled to pay invoices and ship product. Possibly as a result of deteriorating business conditions and personal issues, he committed suicide on September 4, 1949. The company then passed into the hands of Bill Thomas, JBL's vice president. Lansing had taken out a $10,000 life insurance policy, naming the company as the beneficiary, a decision that allowed Thomas to continue the company after Lansing's death. Soon after, Thomas purchased Mrs. Lansing's one third interest in the company and became the sole owner. Thomas is credited with revitalizing the company and spearheading a period of strong growth for the two decades following the founding of JBL. Early products included the model 375 high frequency driver and the 075 ultra high frequency (UHF) ring radiator driver. The ring radiator drivers are also known as "JBL bullets" because of their distinctive shape. The 375 was a re invention of the Western Electric 594 driver but with an Alnico V magnet and a four inch voice coil. The 375 shared the same basic magnet structure as the D 130 woofer. JBL engineers Ed May and Bart N. Locanthi created these designs. Two products from that era, the Hartsfield and the Paragon, continue to be highly desired on the collectors' market. In 1955, the brand name JBL was introduced to resolve ongoing disputes with Altec Lansing Corporation. The company name "James B. Lansing Sound, Incorporated", was retained, but the logo name was changed to JBL with its distinctive exclamation point. The JBL 4320 series studio monitor was introduced through Capitol Records in Hollywood and became the standard monitor worldwide for its parent company, EMI. JBL's introduction to rock and roll music came via the adoption of the D130 loudspeaker by Leo Fender's Fender Guitar Company as the ideal driver for electric guitars. In 1969, Thomas sold JBL to the Jervis Corporation (later renamed "Harman International"), headed by Sidney Harman. The 1970s saw JBL become a household brand, starting with the famous L 100, which was the bestselling loudspeaker model of any company to that time. The 1970s were also a time of major JBL expansion in the professional audio field from their studio monitors. By 1977, more recording studios were using JBL monitors than all other brands combined, according to a Billboard survey. The JBL L 100 and 4310 control monitors were popular home speakers. In the late 1970s, the new L series designs L15, L26, L46, L56, L86, L96, L112, L150, and later the L150A and flagship L250 were introduced with improved crossovers, ceramic magnet woofers, updated midrange drivers, and aluminum deposition phenolic resin tweeters. In the mid 1980s, the designs were again updated and redesigned with a new titanium deposition tweeter diaphragm. The new L series designations being the L20T, L40T, L60T, L80T, L100T, the Ti series 18Ti, 120Ti, 240Ti, and the flagship 250Ti. To test speaker drivers, JBL in Glendale and Northridge used the roof as an outdoor equivalent to an anechoic chamber. Over the next two decades, JBL went more mass market with their consumer (Northridge) line of loudspeakers. At the same time, they made an entry into the high end market with their project speakers, consisting of the Everest and K2 lines. JBL became a prominent supplier to the tour sound industry, their loudspeakers being employed by touring rock acts and music festivals. JBL products were the basis for the development of THX loudspeaker standard, which resulted in JBL becoming a popular cinema loudspeaker manufacturer. JBL was formerly used in Ford's top of the line vehicle audio systems, as competition for Chrysler (whose cars used Infinity) and Nissan (who used Bose).