Введение

Английский продюсер Кристофер Перси Гордон Блэквелл О.Дж. (родился 22 июня 1937 года) — бывший британский продюсер ямайского происхождения и основатель Island Records, который называют «одним из величайших независимых лейблов Великобритании». Блэквелл основал Island Records на Ямайке 22 мая 1959 года, когда ему едва исполнилось 22 года, и был одним из первых, кто записывал популярную ямайскую музыку, впоследствии известную как ска. Благодаря поддержке Стэнли Бордена из RKO бизнес Блэквелла и его влияние значительно возросли, и он способствовал развитию карьеры Боба Марли, Грейс Джонс, U2 и многих других известных исполнителей. Он также работал над альбомами Free's Free и дебютным альбомом группы The B 52's, выпущенным в 1979 году. Продав Island Records в 1989 году, Блэквелл занялся бизнесом в сфере гостиничного дела, недвижимости, курортов, основал новую звукозаписывающую компанию и производство рома, а его компания Island Films выпустила такие фильмы, как «Поцелуй женщины-паука» и «Прекратите музыку», среди прочих.

Ранние годы

Кристофер Перси Гордон Блэквелл родился 22 июня 1937 года в Вестминстере, Лондон, в семье, владевшей брендом Crosse & Blackwell, и Бланш Линдо Блэквелл, ямайской наследницы, родившейся в Коста-Рике. Блэквелл провел детство на Ямайке и был отправлен в Великобританию для продолжения образования в Харроу. Отказавшись от поступления в университет, он вернулся на Ямайку, чтобы стать адъютантом губернатора Ямайки, сэра Хью Фута. После перевода Фута на Кипр, Блэквелл покинул резиденцию губернатора (Кингс-хаус), чтобы заняться карьерой в сфере недвижимости и других предприятиях, включая управление музыкальными автоматами по всей стране, что позволило ему познакомиться с ямайским музыкальным сообществом. Дебютным релизом Island стал альбом бермудского джазового пианиста Лэнса Хейварда с вокалом и аккомпанементом его группы, участники которой выступали в качестве штатной группы на курорте Half Moon в Ямайке. Блэквелл начал записывать популярную ямайскую музыку в 1959 году и добился первого хита с песней Лорела Эйткена "Boogie in my Bones / Little Sheila", альбом с которой, "Poèmes Rock", был выпущен на Island. "Крупные лейблы – это супермаркеты", – отмечал Блэквелл. "Я предпочитаю думать об Island как об изысканном деликатесном магазине". Island Records также стал первым дистрибьютором для Trojan Records, Chrysalis Records, Bronze Records, Stiff Records, Virgin Records, ZTT, Gee Street Records и американских лейблов Shelter Records, в состав которых входили Tom Petty and the Heartbreakers, J. J. Cale и Phoebe Snow, а также Sue Records, работавшего с Jimmy McGriff, The Soul Sisters и Ike and Tina Turner. После подписания контракта с Бобом Марли, Блэквелл добавил в свой список Toots and the Maytals, имея решающее слово в их составе. В ноябре 2016 года Джеки Джексон описал формирование группы в радиоинтервью для Kool 97 FM Jamaica. В студии, вместе с Полом Дугласом и Рэдклиффом "Дуги" Брайаном, Джексон объяснил:

"Мы говорили о том, что регги становится международным. Мы продолжали встречаться, и он (Блэквелл) решил, что аккомпанирующая группа, поддерживающая все песни, студийная группа, должна быть группой Maytals. А затем в 1975 году мы отправились в тур, выступая на разогреве у Eagles, Линды Ронштадт и Джексона Брауна. Мы выступали на разогреве у The Who около двух недель". Как говорит Блэквелл, "Toots and the Maytals были непохожи ни на что другое – сенсационные, сырые и динамичные". Блэквелл проявлял большую преданность группе, описывая Тутса как "одного из самых чистых людей, которых я встречал в жизни, почти до наивности". Блэквелл появился в документальном фильме BBC 2011 года "Reggae Got Soul: The Story of Toots and the Maytals", рассказывающем "неизвестную историю одного из самых влиятельных артистов, когда-либо появившихся на Ямайке".

Боб Марли

Одним из достижений Блэкуэлла было привлечение внимания международной аудитории к Бобу Марли и The Wailers. Крис Блэкуэлл говорит: "Да, да, да. Я дал им деньги на запись этого альбома". Но в то время они как раз формировали группу. Боб (Боб Марли) пришел ко мне, рассчитывая, что в нее войдем я, Глэди, Уинстон Райт, Джеки и Хакс. Именно такой состав Боб и хотел, но эти ребята не захотели участвовать. Вы знаете, ситуация вокруг Боба была довольно сложной, и они отказались. Поэтому я сразу не смог вмешаться, потому что не хотел бросать ребят. Я чувствовал, что если уйду, это создаст плохую атмосферу. Этот шаг Блэкуэлла привел к долгосрочному успеху как Марли, так и лейбла. О своем опыте работы с Марли Блэкуэлл говорил:

Он доверял моей интуиции, которая подсказывала, что ему нужно стремиться к статусу рок-звезды, а не звезды на афроамериканском радио. Его музыка была грубой, сырой и энергичной, но вся афроамериканская музыка того времени, за исключением творчества Джеймса Брауна, была слишком отполированной и гладкой. Боб доверял мне в этом, он был так же настроен, как и я.

Больше регги, фильмов и Compass Point

Блэкуэлл также стал пионером в популяризации регги в Великобритании и США, начиная с середины 1970-х годов, с выпусков альбомов Burning Spear, Augustus Pablo, Inner Circle, Dillinger, Black Uhuru, Third World, Aswad, Max Romeo, Justin Hines, Sly and Robbie и Lee Perry. Он также основал Mango Records, на которой записывались ямайские и другие артисты из стран третьего мира. Mango представил Салифа Кейту, Баабу Мааля, Gibson Brothers, Анжелику Киджо, King Sunny Adé и многих других. В конечном итоге Island Records занялась кинопроизводством и выпустила фильм "The Harder They Come" (1972) в Великобритании, в котором снимался Джимми Клифф. Продюсированный и снятый его соотечественником Перри Хензеллом, фильм ознаменовал первое появление ямайских тем в мейнстримном кинематографе. В 2001 году Блэкуэлл был принят в Зал славы рок-н-ролла и удостоен премии имени Ахмета Эртегуна. В своей благодарственной речи он особо поблагодарил Стива Уинвуда и признал его ключевую роль в развитии Island Records. Блэкуэлл сказал: "Стив Уинвуд был настоящим краеугольным камнем Island Records. Он музыкальный гений, и благодаря тому, что он был с Island, все остальные талантливые артисты стремились сотрудничать именно с этим лейблом".

Прочая деятельность

Блэкуэлл давно владеет Голденей в Оракабессе, бывшим домом Иэна Флеминга, где автор написал все романы о Джеймсе Бонде. Блэкуэлл превратил это поместье в комплекс вилл и пляжных коттеджей, каждый из которых имеет собственный выход к морю, и Голденей считается самым эксклюзивным курортом Island Outpost. Фонд Мэри Винсон Блэквелл (основанный в память о его покойной жене, с которой он был женат с 1998 по 2009 год) и Ямайский траст по охране природы. В 2003 году Блэкуэлл запустил кинофестиваль Goldeneye, который проходил в течение трех лет. В сентябре того же года Блэкуэлл был удостоен ямайской медали Мусгрейва, присуждаемой ямайцам за достижения в области искусства, музыки и государственной службы. В 2004 году Блэквелл был награжден орденом Ямайки за благотворительность и выдающийся вклад в индустрию развлечений. В 2009 году, в возрасте 72 лет, Блэкуэлл вернулся к семейному наследию в ямайской экспортной индустрии бананов, кокосов и рома, представив на рынок свой собственный бренд рома "Blackwell Black Gold". Напиток изготавливается из ямайского сахарного тростника, воды и дрожжей и выдерживается в американских дубовых бочках. Блэкуэлл также выпускает лимитированную серию рома, посвященную Джеймсу Бонду, которая появилась в фильме 2021 года "Не время умирать". Его ром также был представлен в реалити-шоу 007: Дорога к миллиону, вышедшем в 2023 году.