Введение

Британский производитель стекла Pilkington — это компания по производству стекла, расположенная в Латхоме, Ланкашир, Англия. Она включает в себя несколько юридических лиц в Великобритании и является дочерней компанией японской корпорации Nippon Sheet Glass (NSG). До приобретения компанией NSG в 2006 году Pilkington была независимой компанией, акции которой котировались на Лондонской фондовой бирже, и некоторое время входила в индекс FTSE 100.

История

Компания была основана в 1826 году как партнерство между членами семей Пилкингтон и Гринолл, базирующихся в Сент-Хеленсе, Ланкашир (ныне Мерсисайд), Англия. Предприятие использовало торговое название St Helens Crown Glass Company. После выхода последнего представителя семьи Гринолл из партнерства в 1845 году фирма стала известна как Pilkington Brothers. В 1894 году компания была зарегистрирована в соответствии с Законом о компаниях 1862 года под названием Pilkington Brothers Limited. Акции Pilkington впервые были размещены на Лондонской фондовой бирже в 1970 году. На протяжении многих лет компания являлась крупнейшим работодателем в северо-западном промышленном регионе. Уникальное здание штаб-квартиры, башня из голубого стекла, расположенная в бизнес-парке Alexandra на улице Прескот и завершенная в 1964 году, до сих пор доминирует над силуэтом города. В период с 1953 по 1957 год сотрудники Pilkington Аластер Пилкингтон (не состоял в родстве с семьей) и Кеннет Бикерстафф изобрели процесс производства флоат-стекла – революционный метод получения высококачественного листового стекла путем плавания расплавленной стекломассы по поверхности расплавленного олова, что позволило избежать дорогостоящей шлифовки и полировки для достижения прозрачности. В конце 1985 года компания Pilkington стала объектом враждебного поглощения со стороны BTR Industries, крупного британского конгломерата. Сотрудники Pilkington, местные власти и некоторые правительственные министры оказали поддержку усилиям компании по отклонению предложения о поглощении. Их совместная успешная работа привела к тому, что BTR отозвала свое предложение в начале 1986 года.

Судебные разбирательства

Пилкингтон агрессивно защищал свои патенты и коммерческие секреты посредством сети лицензионных соглашений с производителями стекла по всему миру. Современная технология "флоат" (заливка расплавленного стекла на слой высокочистого расплавленного олова) получила широкое коммерческое распространение, когда Аластер Пилкингтон разработал практичную версию, запатентованную в конце 1950-х – начале 1960-х годов. Поскольку Pilkington plc владела всеми заводами по всему миру, кроме одного, использующими флоат-технологию, Pilkington обладала монополией. Хотя срок действия патентов истек к началу 1980-х годов, Pilkington лицензировал их использование и требовал от лицензиатов сохранять в тайне детали процесса производства флоат-стекла. Компания Guardian Industries пыталась оспорить доминирование Pilkington, но заключила секретное соглашение о предотвращении появления новых игроков на рынке, при этом Guardian взяла на себя инициативу, чтобы позволить британской компании Pilkington снизить риски, связанные с антимонопольным законодательством Соединенных Штатов. В мае 1994 года Министерство юстиции США подало иск, утверждая, что Pilkington создала картель, осуществляя контроль над рынками, на которых ее лицензиаты могли продавать флоат-стекло и строить заводы по его производству, а также над клиентами на каждом рынке, обслуживаемыми каждым лицензиатом. Утверждалось, что это является нарушением Закона Шермана об антимонопольном регулировании, поскольку патенты Pilkington истекли, а любые коммерческие секреты, связанные с процессом, используемым лицензиатами, давно стали общедоступными. В тот же день правительство США и Pilkington представили проект соглашения, запрещающего Pilkington применять эти ограничения к своим лицензиатам в США, к нелицензиатам в США или к нелицензиатам в США, желающим экспортировать технологии или продукцию из стекла в Соединенные Штаты. Соглашение вступило в силу 22 декабря 1994 года и истекло десять лет спустя.

Пилкингтон Оптроникс

В 1988 году Pilkington plc создала новое дочернее предприятие Pilkington Optronics с целью объединения оптоэлектронных подразделений компании: Pilkington PE, расположенный в Северном Уэльсе (основанный в 1966 году), и Barr and Stroud (приобретенный в 1977 году), базировавшийся в Глазго. Позднее Pilkington PE стала Thales Optics Ltd., которая была выделена из Thales в декабре 2005 года как Qioptiq Ltd.

В 1991 году Thomson CSF приобрела 50% Pilkington Optronics. В 1995 году Pilkington Optronics приобрела Thorn EMI Electro Optics, которая была переименована в Pilkington Thorn Optronics. Три года спустя Thomson CSF приобрела еще 40% Pilkington Optronics у Pilkington, а в 2000 году – оставшиеся акции, сделав Pilkington полностью принадлежащим ей дочерним предприятием. В 2000 году Thomson CSF была переименована в Thales, а Pilkington Optronics Ltd. стала Thales Optronics Ltd. Вскоре после этого Thomson CSF приобрела W Vinten Ltd, британского производителя разведывательного оборудования, включая Joint Reconnaissance Pod, которые теперь функционируют как Thales Optronics (Bury St Edmunds) Ltd. В ноябре 2006 года Thales Optronics Limited объявила о закрытии своего производственного предприятия в Таунтоне, Сомерсет, что привело к потере 180 рабочих мест. В июне 2007 года Thales продала бизнес Thales Optronics Limited по производству бериллиевых зеркал и конструкций компании GSI Group Inc. за неуказанную сумму.

Приобретение NSG

В конце 2005 года компания получила предложение о поглощении от более крупной японской компании NSG. Первоначальное и первое пересмотренное предложения были отклонены, но 16 февраля 2006 года NSG увеличила свое предложение за 80% акций, которые ей не принадлежали, до 165 пенсов за акцию (в общей сложности 1,8 миллиарда фунтов стерлингов или 3,14 миллиарда долларов США), и это было принято основными институциональными акционерами Pilkington, что позволило NSG принудительно выкупить по схеме соглашения небольшие пакеты акций других акционеров, многие из которых были действующими и бывшими сотрудниками, не поддержавшими поглощение. Объединенная компания стала претендовать на мировое лидерство в стекольной промышленности, конкурируя с ведущим японским производителем стекла Asahi Glass, который на момент сделки контролировал около четверти мирового рынка. Доля Pilkington составляла 19%, а NSG – примерно половину этого показателя. Приобретение было завершено в июне 2006 года после того, как Европейская комиссия заявила об отсутствии возражений.

Операции

Pilkington разработала самоочищающееся стекло с покрытием, известное как Pilkington Activ. Это стекло имеет покрытие, использующее метод фотокатализа для разложения органических загрязнений под воздействием солнечного света. Затем грязь смывается дождем благодаря гидрофильному процессу.