Введение

Американская некоммерческая студенческая организация. Для информации об ирландской кампании "Democracy Matters" см. Democracy Matters (Ирландия). Democracy Matters – американская некоммерческая, беспартийная студенческая политическая организация, деятельность которой направлена на укрепление демократии. Миссия организации заключается в усилении демократических институтов посредством: (1) обучения молодых людей эффективным методам организации и ведения кампаний на низовом уровне; и (2) поддержки государственного финансирования избирательных кампаний (“честные выборы”) и других реформ, направленных на развитие демократии и регулирование финансирования выборов. Democracy Matters убеждена в необходимости снижения чрезмерного влияния крупных частных и корпоративных средств на выборы и в важности предоставления возможности всем гражданам – независимо от расы, пола и/или социально-экономического положения – полноценно участвовать в избирательном и политическом процессах. Democracy Matters также входит в коалицию "Декларация за американскую демократию".

Происхождение

Желая отблагодарить за возможность играть в НБА, бывший 13-летний ветеран НБА и выпускник Колледжа Колгейт Адонал Фойл, при поддержке своих приемных родителей Джея Мандела (профессора экономики в Колледже Колгейт) и Джоан Мандел (доцента социологии, антропологии и женских исследований в Колледже Колгейт), основал организацию Democracy Matters в 2001 году. Колледж Колгейт стал площадкой для тестирования первого отделения Democracy Matters, и после успешного первого года были созданы другие отделения по всей стране. К старейшим отделениям относятся организации в колледже Вассар, Университете Брауна, Университете Сиракуз и Университете Сент-Лоуренс.

Структура организации

"Democracy Matters" делает акцент на подходе "снизу вверх" к политическим изменениям. Организация стремится расширить возможности и активизировать студентов вузов, чтобы они возглавили борьбу за реформу финансирования избирательных кампаний. С этой целью "Democracy Matters" предлагает программу стажировок. Когда студент отбирается в качестве стажера, "Democracy Matters" предоставляет индивидуально разработанное обучение в области политической организации, теории и коммуникации. Подразделения "Democracy Matters" отличаются разнообразием в отношении расы, пола и политических взглядов. Поэтому для подразделений DM не существует единой учебной программы. Студентам предлагается проявлять творческий подход и инновационность в своих кампаниях, а также разрабатывать собственный стиль политической организации. Среди используемых тактик: организация кинопоказов, приглашение известных лекторов, проведение образовательных панелей, активная разработка законодательства и лоббирование реформ на местном и региональном уровнях. Студенты часто сотрудничают с местными общественными организациями, общенациональными и региональными группами, а также с политиками, чтобы информировать граждан и активно продвигать законодательные инициативы. "Democracy Matters" традиционно представлена в различных регионах страны, имея студенческие отделения в университетах по всей территории США. Официальная позиция "Democracy Matters" относительно улучшения системы финансирования избирательных кампаний в США заключается в создании системы добровольного государственного финансирования для национальных и региональных кампаний. В связи с этим "Democracy Matters" активно участвует в борьбе за государственное финансирование выборов в штате Нью-Йорк.

Восстановление демократии

Летом 2015 года Democracy Matters начала новую программу под названием «Восстановление демократии», направленную на то, чтобы сделать вопрос финансирования избирательных кампаний актуальным на президентских выборах 2016 года. Организация финансировала нескольких летних стажеров для поездок в первые два штата, где проводятся праймериз – Айову и Нью-Гэмпшир. Перед стажерами стояла задача посещать мероприятия кандидатов в президенты и задавать им вопросы об их позиции по вопросу государственного финансирования и реформы финансирования избирательных кампаний в целом; создавать новые отделения в крупных университетах этих штатов, чтобы оказать давление после начала учебного года; и формировать коалиции с местными лидерами для создания студенческих и общественных групп сторонников реформ. Организация также пыталась добиться от кандидатов в президенты подписания обязательства «Восстановление демократии», в котором говорилось: «Я поддерживаю восстановление демократии посредством государственного финансирования выборов и ограничения влияния крупных денег на политику».

В ходе этой программы организация впервые смогла получить официальное подтверждение поддержки государственного финансирования выборов от кандидата от Демократической партии Хиллари Клинтон. Кроме того, организация зафиксировала заявление республиканца Дональда Трампа о том, что государственное финансирование выборов было бы «нормальным». 3 августа кандидат от Демократической партии Берни Сандерс, ранее выразивший поддержку государственного финансирования, записал видео, в котором одобрил работу Democracy Matters и вновь подчеркнул необходимость реформы финансирования избирательных кампаний. К концу лета Democracy Matters удалось получить подписи Берни Сандерса и Мартина О’Мэлли под своим обязательством «Восстановление демократии». Программа стажировок успешно создала более десятка отделений в Нью-Гэмпшире и Айове. Вторая книга, «Деньги на уме», написанная Джеем Мендлом, связывает различные политические проблемы с влиянием крупных денег на политику. Джоан и Джей Мендл также опубликовали книгу «Измени выборы – измени Америку», в которой рассказывается об истории Democracy Matters и описываются радости и трудности управления некоммерческой политической организацией, ориентированной на социальную справедливость.

Прием

С момента основания Democracy Matters Фойл получил множество наград за его приверженность долгосрочным социальным изменениям. NBA отметила Фойла за его вклад в развитие демократии, вручив ему премию "Community Assist Award" в ходе общенациональной телевизионной трансляции. Институт Greenlining удостоил его престижной премией "Change Agent Award" за его приверженность реформе финансирования избирательных кампаний. Фойл также получил награду "Спортсмен-герой" от города Сан-Франциско, а также множество других наград и благодарностей за его работу по повышению гражданской активности молодежи. Приверженность Фойла организации Democracy Matters получила широкое освещение в прессе, включая The New York Times, Sports Illustrated, USA Today, The Nation, Congressional Quarterly, Mother Jones, ESPN Magazine и Chicago Tribune Magazine, а также во многих местных газетах. С тех пор Фойл сохраняет страсть к вовлечению молодежи в общественно-политическую жизнь. В своей авторской статье Фойл рассказал об огромном энтузиазме и креативности, которые студенты Democracy Matters привносят в дело укрепления демократии.