Введение

Радиостанция в Депью, штат Нью-Йорк.

WBLK (93.7 FM) — коммерческая радиостанция, лицензированная в Депью, обслуживающая Западный Нью-Йорк, агломерацию Буффало и регион Ниагара в провинции Онтарио. WBLK принадлежит компании Townsquare Media и вещает в формате городского современного радио, включая хип-хоп, R&B и соул. На станции транслируется синдицированное утреннее шоу Стива Харви. WBLK можно отнести к "историческим" радиостанциям, сохраняющим тот же формат и позывной знак с момента своего основания. Это старейшая FM-радиостанция городского формата в США. Станция также регулярно входит в пятерку лидеров в рейтингах Нильсена в Буффало. Её эффективная излучаемая мощность (ЭИМ) составляет 47 000 ватт. Передатчик расположен на крыше здания Рэнд в центре Буффало, а студии — на одном из нижних этажей этого здания.

Ранние годы

Станция начала вещание 10 декабря 1964 года. Она всегда была ориентирована прежде всего на афроамериканское население Западного Нью-Йорка. WBLK была основана легендарным диджеем из Буффало Джорджем "Хаунд Дог" Лоренцем, который ранее продвигал музыку Rhythm and Blues на местных AM-станциях. Голос Лоренца звучал на WBLK с момента основания станции и до его смерти в 1972 году. Среди ведущих эфира были Эрни "Мистер Блюз" Джонс, Рузвельт Такер, Брэдли Дж. Кул, Чакки Ти, Джеймс Бернс, Мансфилд Маннс, Джерри Янг, Гэри Ланьер, Рон Баскин, Дон Аллен-старший и его сын Дон Аллен-младший, Дэвид Стаффорд, Ли Петтигрю, Дон Робинсон, Фредди Патрик, Родни "Рокин" Ли, а также Даг Блейкли, Джейсон Денис и Дебби Симс. В 1974 году WBLK перешла с монофонического сигнала на FM-стерео. С плейлистом под названием "Funky Forty" в 3 часа дня в понедельник июля диджей Дон Робинсон включил выключатель, и лампочка стерео загорелась. Первой песней, прозвучавшей в стерео, была "Let's Get It On" Марвина Гейя. За годы своего существования WBLK несколько раз меняла свой бренд, включая Rockin' BLK, FM Stereo 94, Soul Brother Radio, Soul Sister Radio, Soul Brother And Sister Radio, Rockin' Soul BLK, Rockin' Soul 'N' Stereo, Soul 'N' Stereo, Rockin' Soul 94 FM, WBLK Rockin' Soul, K94 FM, The BLK Style, Power 94 и просто 93.7 WBLK. В июле 2017 года станция включила в свое название цифровой номер частоты, став Power 93.7 WBLK. Вопреки распространенному мнению, позывной WBLK был выбран не для обозначения слов We're Black. Он является данью уважения Бенджамину Л. Кулику, который был одним из основных финансовых спонсоров станции на момент ее запуска.

Изменения в собственности

В августе 1995 года D&R Radio, первоначальные владельцы и основатели WBLK, продали станцию американской радиокомпании American Radio Systems, базирующейся в Бостоне. В сентябре 1997 года Infinity Broadcasting приобрела WBLK и все станции ARS за 2,6 миллиарда долларов. В декабре 2005 года Infinity была объединена с CBS Radio. WBLK начала транслировать свою программу в Интернете 13 ноября 2006 года и была продана CBS Radio компании Regent Communications (ныне Townsquare Media) в декабре 2006 года. На протяжении всего своего существования плейлист WBLK не отличался большим разнообразием, поскольку станция придерживается формата полного сервиса и включает в себя множество жанров городской музыки. Это отчасти объяснялось отсутствием прямых конкурентов на рынке. В 2017 году WUFO (1080 AM), долгое время работавшая только в дневное время, запустила круглосуточный FM-ретранслятор, изменила свой формат на Urban AC/классический хип-хоп и сменила название на "Power 96.5". Это дало WBLK первого FM-конкурента. Другая станция, ориентированная на схожую аудиторию, – WWWS (1400 AM), которая вещает в формате Urban Oldies и также добавила FM-ретранслятор (станция теперь известна как "Classic R&B 1400 & 107.3”). С начала 2000-х годов WBLK использует принцип "разделения эфира" по времени суток. По состоянию на 2021 год современный контент Urban AC можно услышать с 2 часов ночи (включая утреннее шоу Стива Харви) до позднего вечера. Современная хип-хоп программа звучит в конце дня и вечером, после 11 вечера следует "Тихая буря" (по понедельникам и четвергам) с более мягким плейлистом в стиле urban.

Аудитория в Южном Онтарио

С момента основания и до начала 2000-х годов WBLK имела значительную аудиторию среди поклонников городской музыки в Торонто, где не было радиостанции, работающей в этом формате. Некоторые рекламные ролики, звучавшие на WBLK в то время, были ориентированы на слушателей в Южном Онтарио. Зависимость аудитории Южного Онтарио от американской станции, не подпадающей под канадские требования к контенту, оказала существенное влияние на коммерческое развитие канадского хип-хопа и R&B. В 1997 году станция даже начала вести прямые трансляции по пятницам из ночного клуба Industry в Торонто. Клубные вечеринки под названием "Wreckshop Radio", с музыкой в стиле R&B и хип-хоп, звучали на WBLK в течение нескольких лет. С запуском в феврале 2001 года в Торонто ритмичной современной станции CFXJ FM на соседней частоте 93,5 МГц, WBLK стало сложнее принимать на некоторых радиоприемниках со слабыми тюнерами, и станция потеряла значительную часть своей популярности на рынке Торонто.

В популярной культуре

Клип из программы WBLK "Quiet Storm" прозвучал в песне "After Dark" на альбоме Дрейка Scorpion, вышедшем в 2018 году. Дрейк родился и вырос в Торонто и, возможно, слушал WBLK в юности.