Введение

Грегори Линн Кук (20 ноября 1946 – 27 января 2012) – американский футболист, игравший на позиции квотербека. Он провёл два профессиональных сезона в Американской футбольной лиге (АФЛ) и Национальной футбольной лиге (НФЛ). Кук играл в студенческой команде Университета Цинциннати и был выбран под 5-м номером на драфте НФЛ/АФЛ 1969 года. Когда-то считавшийся восходящей звездой команды «Цинциннати Бенгалс», он вынужден был завершить профессиональную карьеру из-за повторяющихся травм плеча. В 2007 году NFL Films назвал Кука величайшим игроком, ярко проявившим себя лишь однажды, за всю историю НФЛ, описав его как один из самых больших упущенных шансов в истории лиги в седьмом эпизоде программы NFL Top 10.

Начало карьеры

Кук прожил большую часть своей жизни в Чиликоте, штат Огайо, где играл в бейсбол, баскетбол и футбол в старшей школе Чиликоте. Он выступал на университетском уровне в Цинциннати, однажды набрав 554 ярда передачами в одной игре. Он был выбран в первом раунде драфта НФЛ/АФЛ 1969 года после того, как тренер и основатель «Бенгалс» Пол Браун увидел игру Кука, когда «Bearcats» одержали волевую победу над Университетом Майами со счетом 23–21 в последнем матче Бо Шембехлера перед его переходом в Университет Мичигана. Браун посетил игру, но покинул её, когда «Майами Редскинс» повели со счетом 21–6. «Этот квотербек. Это наш выбор», — сказал Браун, увидев запись игры Кука и его впечатляющего камбэка.

Профессиональная карьера в футболе

В 1969 году «Бенгалс» отпустили Джона Стофу, стартового разыгрывающего большую часть дебютного сезона команды, и назначили Кука стартовым квотербеком. Его сезон начался блестяще, он привёл «Бенгалс» к рекорду 3–0. Однако в третьем матче против «Канзас-Сити» Кук почувствовал резкую боль в правом (бросающем) плече после захвата лайнбекером Джимом Линчем и пропустил следующие три игры. Вероятно, из-за ограниченности медицинских технологий того времени, разрыв вращательной манжеты плеча не был диагностирован. Несмотря на это, Кук совершил 1854 ярда передач и привёл «Бенгалс» к победам над «Чифс» и «Окленд Рейдерс» – двумя из трёх лучших команд АФЛ. Его 9,411 ярда за попытку передачи и 17,5 ярда за завершение – это рекорды новичков, которые до сих пор не побиты. Кук был назван новичком года АФЛ по версии UPI. Кук вспоминал: «Я делал уколы кортизона и играл через боль, но плечо ещё не начало разрушаться, поэтому я всё ещё мог функционировать. У меня ещё была сила. Я чувствовал себя обязанным завершить сезон. Я хорошо стартовал. Я не хотел отказываться от этого». После сезона вращательная манжета начала разрушаться; во время операции выяснилось, что у Кука также была частично оторвана двуглавая мышца плеча. После трёх безуспешных операций он завершил карьеру. Попытка вернуться в 1973 году не удалась, и Кук окончательно ушёл из футбола. В серии NFL Network NFL Top Ten Кук был назван «Чудом одного сезона» №1 в истории НФЛ. Квотербек «Нью-Йорк Джетс» Чад Пеннингтон, перенесший два разрыва вращательной манжеты и столько же операций по её восстановлению, часто сравнивается с Куком из-за схожести их травм; его травма также была похожа на ту, которую получил квотербек «Нью-Орлеан Сэйнтс» Дрю Брис, перенесший операцию на вращательной манжете после сезона 2005–06 и завершивший следующий сезон в качестве квотербека All-Pro. Брис привёл «Сэйнтс» к победе над «Индианаполисом» в Супер Боуле XLIV. Кук завершил свою карьеру с 1865 ярдами передач в среднем 17,4 ярда за завершение. Он сделал 15 тачдаунов и 11 перехватов за свою карьеру.

Жизнь после футбола

После выхода на пенсию Кук жил в Цинциннати и работал в United Parcel Service, а также в Worksite Information Network, выступая с мотивационными речами перед профсоюзами. Он изучал изобразительное искусство в Университете Цинциннати и продолжал заниматься живописью.