Введение

Британский биохимик

Образование и ранние годы жизни

Митчелл родился в Митчаме, Суррей, 29 сентября 1920 года.

Карьера и исследования

В 1955 году профессор Майкл Сванн пригласил его организовать биохимическое исследовательское подразделение, получившее название «Химическая биология», в отделении зоологии Эдинбургского университета, где в 1961 году он был назначен старшим лектором, а в 1962 году – доцентом. Однако институциональное противодействие его работе, усугубленное проблемами со здоровьем, привело к его отставке в 1963 году.

Химиосмотическая гипотеза

В 1960-х годах АТФ был известен как энергетическая валюта жизни, но считалось, что АТФ создается в митохондриях посредством фосфорилирования на уровне субстрата. Химиосмотическая гипотеза Митчелла заложила основу для понимания реального процесса окислительного фосфорилирования. В то время биохимический механизм синтеза АТФ посредством окислительного фосфорилирования оставался неизвестным. Митчелл пришел к выводу, что перемещение ионов через электрохимический градиент потенциала может обеспечивать энергию, необходимую для производства АТФ. Его гипотеза основывалась на информации, которая была хорошо известна в 1960-х годах. Он знал, что живые клетки обладают мембранным потенциалом, отрицательным внутри относительно внешней среды. Таким образом, на движение заряженных ионов через мембрану влияют электрические силы (притяжение разноименных зарядов). На их движение также влияют термодинамические силы, то есть тенденция веществ к диффузии из областей с более высокой концентрацией. В дальнейшем он показал, что синтез АТФ связан с этим электрохимическим градиентом. Подтверждение гипотезе пришло с открытием АТФ-синтазы – мембранного белка, использующего потенциальную энергию электрохимического градиента для синтеза АТФ, а также с открытием Андре Ягендорфа, что разность pH через тилакоидную мембрану в хлоропласте приводит к синтезу АТФ.

Протонно-движущий цикл Q

Позже Питер Митчелл также выдвинул гипотезу относительно некоторых сложных деталей электрон-транспортных цепей. Он предположил связь между перекачкой протонов и бифуркацией электронов, основанной на хиноне, что вносит вклад в протонный движущий градиент и, следовательно, в синтез АТФ.

Награды и почести

В 1978 году он был удостоен Нобелевской премии по химии "за вклад в понимание биологического переноса энергии посредством формулирования химиосмотической теории". В 1974 году он был избран членом (Fellow) Королевского общества.