Тенитра Мишель Уильямс: Певица, актриса и путь к успеху.

Введение

Американская певица и актриса Тенитра Мишель Уильямс (родилась 23 июля 1979 года) — американская певица и актриса. Она прославилась в начале 2000-х годов как участница R&B-группы Destiny's Child, одной из самых продаваемых женских групп всех времен, с продажами более 100 миллионов альбомов, из которых более 60 миллионов копий было продано в составе трио, включавшего Уильямс. За время пребывания в группе она получила множество наград, в том числе премию «Грэмми» и звезду на Голливудской аллее славы. Во время двухлетнего перерыва группы (2001–2003) Уильямс выпустила свой дебютный сольный альбом Heart to Yours (2002), который возглавил американский чарт госпел-альбомов и стал самым продаваемым госпел-релизом года. В том же году Billboard назвал Уильямс пятым лучшим госпел-исполнителем года, и она получила премию MOBO в номинации «Лучший госпел-исполнитель». Альбом включал синглы "We Break the Dawn" и возглавивший американский танцевальный чарт "The Greatest". Ее четвертый студийный альбом Journey to Freedom (2014) получил положительные отзывы и стал ее самым успешным альбомом в США, в него вошли синглы "If We Had Your Eyes" и "Say Yes", который семь недель возглавлял чарт Hot Gospel Songs и получил премию Stellar Award за лучшее музыкальное видео года. Уильямс дебютировала на Бродвее в мюзикле "Аида" (2003), а затем снялась в ситкоме "Половина и половина" (2006) и в музыкальных постановках "Пурпурная цветочная" (2007), "Чикаго" (2009–2010), "Чего не знает мой муж" (2011) и "Фела!" (2013). Она была членом жюри на MTV's Top Pop Group, участницей восьмого сезона британского шоу Strictly Come Dancing и снялась в реалити-шоу Fix My Choir на канале Oxygen. Также она принимала участие в американской, британской и австралийской версиях шоу The Masked Singer.

Ранние годы

Тенитра Мишель Уильямс родилась в Рокфорде, штат Иллинойс, 23 июля 1979 года в семье Аниты Уильямс (урождённой Вашингтон) и Денниса Уильямса III (1952–2020). У неё три родных брата и сестры: старший брат Эррон, музыкант, старшая сестра Кэмерон и младшая сестра Даниэль. Вскоре после окончания школы она поступила в Университет штата Иллинойс, чтобы получить степень в области уголовного правосудия, сомневаясь, сможет ли построить карьеру профессиональной певицы. Через два года обучения она оставила университет, чтобы посвятить себя музыкальной карьере, начав выступать в качестве бэк-вокалистки у других исполнителей, таких как Моника.

1999-2003: прорыв с Destiny's Child, Heart to Yours и Aida

В конце 1999 года 20-летняя Уильямс встретила участниц группы Destiny's Child Бейонсе Ноулз и Келли Роуленд в холле отеля в Атланте. Через несколько месяцев знакомый Уильямс хореограф, который знал группу, связал Уильямс с семьей Ноулз и Роуленд, поскольку те отбирали потенциальных новых участниц. После вызвавшей широкую огласку смуты, Уильямс вместе с Фаррой Франклин официально присоединилась к группе в начале 2000 года, заменив ЛеТою Лакетт и ЛаТавию Роберсон без предупреждения. Подстегнутые успехом группы, Лакетт и Роберсон в конце 1999 года попытались расторгнуть контракт с менеджером группы Мэтью Ноулзом, утверждая, что он удерживал непропорционально большую долю прибыли группы и несправедливо выделял Ноулз и Роуленд. Ситуация обострилась после появления Уильямс и Франклин в клипе "Say My Name", что подразумевало, что оригинальные участницы группы уже заменены. Альбом "Survivor" был продан тиражом более двенадцати миллионов копий по всему миру, 4,1 миллиона из которых – только в США. Другими хитами альбома стали "Bootylicious" и заглавный трек "Survivor", последний принес группе премию "Грэмми" за лучшее R&B-исполнение дуэтом или группой с вокалом. В октябре 2001 года Destiny's Child выпустили свой рождественский альбом "8 Days of Christmas". Перед выпуском сборника ремиксов "This Is the Remix" в 2002 году группа объявила о временном распаде для реализации сольных проектов. "Некоторые люди обращаются к госпелу, когда их карьера терпит неудачу, но я выбрала это на пике популярности Destiny's Child", – объяснила Уильямс во время выпуска альбома. "И я не хотела делать это, потому что это была мода. Я хотела делать это, потому что это во мне. Это в моем сердце". Выпущенный 16 апреля 2002 года в Северной Америке и получивший широкое признание критиков, альбом "Heart to Yours" стал первым сольным проектом участницы Destiny's Child. Альбом продался тиражом 20 000 копий за первую неделю, заняв 57-е место в чарте Billboard 200 и второе место в чарте Billboard Gospel Albums, где впоследствии поднялся на первую строчку. Он стал самым продаваемым госпел-альбомом года, разойдясь тиражом более 220 000 экземпляров в США по состоянию на 2008 год. Музыкальный клип на единственный сингл альбома "Heard a Word" был снят режиссером Сильвеном Уайтом. Альбом "Heart to Yours" принес Уильямс премию MOBO в номинации "Лучший госпел-исполнитель", а также ряд номинаций, включая премию Stellar Award за "Нового артиста года", премию GMWA Excellence Award за "Женский вокал года в стиле Urban Contemporary" и премию GMA Dove Award за "Традиционную госпел-запись года" за сотрудничество с Ширли Цезарь в песне "Steal Away To Jesus", которая впервые прозвучала на альбоме "Hymns" Цезарь. Billboard назвал Уильямс пятым лучшим госпел-исполнителем 2002 года. В августе 2002 года Уильямс отправилась в свой первый сольный тур в поддержку своего дебютного альбома. 19-дневный тур "BK Got Music Summer Soul Tour", спонсируемый Burger King, также включал выступления Лютера Вандросса, Энджи Стоун и Джеральда Леверта. После выпуска и продвижения альбома "Heart to Yours" Уильямс дебютировала на сцене в 2003 году, заменив Тони Брэкстон в главной роли мюзикла "Aida", поставленного на Бродвее с музыкой Элтона Джона и текстами Тима Райса. Она стала первой и остается единственной участницей Destiny's Child, выступавшей на Бродвее.

In late 1999, 20 year old Williams met Destiny's Child band members Beyoncé Knowles and Kelly Rowland in the lobby of an Atlanta hotel. Several months later, a choreographer acquaintance of Williams who knew the group, connected Williams to the Knowles family and Rowland, as they were vetting potential new group members. After the much publicized turmoil, Williams, alongside Farrah Franklin, officially joined the group in early 2000, replacing LeToya Luckett and LaTavia Roberson without notice. Buoyed by the group's breakout success, Luckett and Roberson had both attempted to split with the group's manager Mathew Knowles in late 1999, claiming that he kept a disproportionate share of the band's profits and unfairly favored Knowles and Rowland. The issue was heightened after Williams and Franklin appeared in the video of "Say My Name", implying that the original band members were already replaced. Survivor has sold over twelve million copies worldwide, 4.1 million of which were sold in the US alone. The album's other number one hits are "Bootylicious" and the title track "Survivor", the latter earning the group a Grammy Award for Best R&B Performance by a Duo or Group with Vocals. In October 2001, Destiny's Child released their holiday album, 8 Days of Christmas. Before releasing the 2002 compilation album, This Is the Remix, the group announced their temporary break up to pursue solo projects. "Some people will do gospel when their career fails, but I chose to do it at the height of the popularity of Destiny's Child", Williams explained during the album's release. "And I didn't want to do it because it was a fad. I wanted to do it because it's in me. It's in my heart." Released on April 16, 2002, in North America to much critical acclaim, Williams became the first member of Destiny's Child to release solo material with Heart to Yours. The album sold 20,000 copies in its first week, placing it at number fifty seven on the Billboard 200 and number two on the Billboard Gospel Albums chart, where it later rose to number one. It became the year's best selling gospel album, selling more than 220,000 units in the US, as of 2008. A music video for the album's first and only single, "Heard a Word", was produced by film director Sylvain White. Heart to Yours won Williams a MOBO Award for "Best Gospel Act" along with a raft of nominations including a Stellar Award nomination for "New Artist of the Year", a GMWA Excellence Award nomination for "Female Vocalist of the Year Urban Contemporary" and a GMA Dove Award nomination for "Traditional Gospel Recorded Song of the Year" for her collaboration with Shirley Caesar on "Steal Away To Jesus" which was first featured on Caesar's Hymns album. Billboard listed Williams as the fifth Top Gospel Artist of 2002. In August 2002, Williams embarked on her first tour as a solo artist in promotion of her debut album. Sponsored by Burger King, the 19 date BK Got Music Summer Soul Tour also featured Luther Vandross, Angie Stone and Gerald Levert. Following the release and promotion of Heart to Yours, Williams made her on stage acting debut in 2003, replacing fellow singer Toni Braxton in the title role of Aida, the hit Broadway musical with music by Elton John and lyrics by Tim Rice. She was the first and remains the only Destiny's Child member to have acted on Broadway.

2004-2007: Последние проекты Destiny's Child, Do You Know и дебют в актерском мастерстве

Во время выпуска дебютных альбомов своих коллег по Destiny's Child, Уильямс провела время в студии, записывая свой второй альбом. В альбоме она вновь сотрудничала с большинством продюсеров и авторов песен из своих предыдущих работ, включая Соланж Ноулз, Dawkins & Dawkins и брата Эррона Уильямса. Выпущенный в январе 2004 года в США, альбом *Do You Know* достиг разочаровывающей 120-й позиции в чарте Billboard 200, несмотря на положительные отзывы критиков, которые высоко оценили талант Уильямс как автора песен. Позже альбом был переиздан с ранее не выпущенными песнями и, по состоянию на март 2008 года, разошелся тиражом 78 000 копий в США. После трехлетнего перерыва Destiny's Child воссоединились для альбома *Destiny Fulfilled*, выпущенного в ноябре 2004 года. В поддержку альбома Destiny's Child отправились в мировой тур *Destiny Fulfilled And Lovin' It* в 2005 году, который проходил с апреля по сентябрь. Во время посещения Барселоны, Испания, группа объявила о своем распаде после завершения североамериканской части тура. В октябре 2005 года группа выпустила сборник лучших хитов под названием *#1's*, включающий их самые успешные синглы и три новые композиции, в том числе последний сингл группы "Stand Up for Love", написанный Дэвидом Фостером. В марте 2006 года Destiny's Child были удостоены звезды на Голливудской аллее славы и признаны самой продаваемой женской группой за всю историю. После распада Destiny's Child в начале 2006 года Уильямс дебютировала на телевидении в комедийном сериале UPN *Half & Half*, где она сыграла роль Наоми, руководителя звукозаписывающей компании, живущей с ВИЧ. Позже в том же году она появилась в качестве одной из звездных участниц в реалити-шоу FOX *Celebrity Duets*, где исполнила дуэты с актерами Альфонсо Рибейро и Джай Родригесом. В апреле 2006 года Уильямс исполнила песню "America the Beautiful" на мероприятии World Wrestling Entertainment *WrestleMania 22*, проходившем в ее родном городе Чикаго. Начиная с апреля 2007 года, Уильямс присоединилась к чикагскому актерскому составу мюзикла *The Color Purple* под руководством Опры Уинфри для его национального тура, начавшегося с продолжительных показов в Театре Cadillac Palace. Уильямс назвала эту возможность "мечтой, ставшей реальностью", сыграв роль блюзовой певицы Шуг Эйвери, за которую она получила положительные отзывы.

During the release of her fellow Destiny's Child members' debut albums, Williams spent time in the studio, recording her second album. The album saw her generally re teaming with the majority of the producers and songwriters from her previous effort, including Solange Knowles, Dawkins & Dawkins, and brother Erron Williams. Released in January 2004 in the United States, Do You Know reached a disappointing number one hundred and twenty on the Billboard 200 chart, despite a warm reception from critics who lent praise to Williams' songwriting ability. The album was later re released, including previously unreleased songs and has sold 78,000 copies in the US, as of March 2008. After a three year hiatus, Destiny's Child reunited for Destiny Fulfilled, released in November 2004. In support of the album, Destiny's Child embarked on a 2005 Destiny Fulfilled And Lovin' It world tour, which started in April to September of the same year. On the Barcelona, Spain visit, the group announced their disbandment after their final North American leg would end. In October 2005, the group released a greatest hits compilation album, titled #1's, including their most successful singles alongside three new tracks, including the band's final single "Stand Up for Love", penned by David Foster. Destiny's Child was honored with a star on the Hollywood Walk of Fame in March 2006. They were recognized as the world's best selling female group of all time. Following Destiny's Child's disbandment in early 2006, Williams made her television debut in the UPN comedy Half & Half, where she played the role of Naomi, a record company executive who is HIV positive. Later that year, she appeared as one of the celebrity singers on the FOX reality television show Celebrity Duets, duetting with actors Alfonso Ribeiro and Jai Rodriguez. In April 2006, Williams performed "America the Beautiful" at World Wrestling Entertainment's event WrestleMania 22, which was in her hometown of Chicago. Beginning in April 2007, Williams joined Oprah Winfrey's Chicago based cast of the hit Broadway musical The Color Purple for its national tour, starting with an extended run at the Cadillac Palace Theatre. Williams described the opportunity as "a dream come true", playing the part of blues singer Shug Avery, which earned her positive reception.

20082010: Неожиданные, Чикаго и проблемы с этикетками

В марте 2008 года Уильямс объявила о выпуске своего третьего студийного альбома Unexpected в октябре 2008 года. Альбом, ее первый релиз после распада Destiny’s Child, включает в себя работу над ним со Stargate, Rico Love, Wayne Wilkins и Soulshock and Karlin, среди других. В июне 2008 года Уильямс выпустила лид-сингл "We Break the Dawn", который получил всеобщее признание критиков, назвавших его «терrificным сочетанием европейского диско и американского R&B». Песня стала ее самым успешным синглом, достигнув четвертого места в чарте US Hot Dance Club Play и топ-40 в Венгрии, где она также вошла в итоговый чарт 2009 года. В сентябре 2008 года "The Greatest" была выпущена в качестве второго сингла для радио, а "Hello Heartbreak" – для танцевальных клубов. "The Greatest" стал вторым хитом Уильямс в танцевальных чартах Billboard, достигнув первого места в US Hot Dance Club Songs с продажами 14 618 копий за первую неделю. Альбом попал в международные чарты Великобритании и Японии. В июле 2009 года Уильямс начала шестинедельное участие в Кембриджском театре в Чикаго, став первой афроамериканкой, получившей роль в постановке мюзикла в Вест-Энде. Ее контракт был продлен, и Уильямс продолжала выступать еще три недели, с 23 августа по 12 сентября. В январе 2010 года Мишель рассталась со своим менеджером Мэтью Ноулзом и Music World Entertainment. В феврале 2010 года Уильямс вернулась на Бродвей, начав семинедельное участие в театре "Амбассадор" в Чикаго, заменив Эшли Симпсон. В апреле было объявлено о продлении ее контракта в Чикаго. В августе 2010 года стало известно, что Уильямс примет участие в восьмом сезоне британского телевизионного танцевального шоу Strictly Come Dancing, являющегося прародителем глобальной франшизы Dancing with the Stars. На стартовом шоу было объявлено, что ее партнером станет Брендан Коул. Они продержались в конкурсе семь недель с переменным успехом; 23 октября Яна Уэйт временно заменила Брендана, который не смог участвовать. Уильямс была исключена из проекта 14 ноября. В декабре 2010 года Уильямс присоединилась к диджею Мартину Джею в качестве соведущей утреннего шоу Choice FM в Лондоне на месяц, заменив Люси Амбаше, находящуюся в декретном отпуске. 15 декабря Уильямс выпустила песню "Stay for a Minute", непрошедшую в альбом Unexpected, для бесплатного цифрового скачивания через Twitter в честь преодоления отметки в 100 000 подписчиков.

In March 2008, Williams announced the release of her third studio album Unexpected in October 2008. the album, her first release since the disbanding of Destiny's Child, involves production by Stargate, Rico Love, Wayne Wilkins, and Soulshock and Karlin, among others. In June 2008, Williams released lead single "We Break the Dawn" to universal acclaim from critics who hailed it as "a terrific fusion of European disco and American R&B". The song became her most successful single yet, peaking at number four on the US Hot Dance Club Play and top 40 in Hungary — where it also placed on the 2009 year end chart. In September 2008, "The Greatest" was issued as the second single release to mainstream radio, while "Hello Heartbreak" was catered to dance clubs. "The Greatest" became Williams' second hit on the Billboard dance charts when it peaked at number one the US Hot Dance Club Songs. with first week sales of 14,618 units. The album charted internationally, in the UK and Japan. In July 2009, Williams began a limited six week engagement at the Cambridge Theatre in Chicago, making her the first African American to be cast in the West End production of the musical. Her run was extended and Williams continued appearing for three additional weeks for an extended engagement starting August 23 through September 12. In January 2010, Michelle parted ways with her manager Mathew Knowles and Music World Entertainment. In February 2010, Williams made a return to Broadway by commencing a seven week limited engagement in Chicago at the Ambassador Theatre, replacing Ashlee Simpson. In April, it was announced that Williams would extend her limited engagement in Chicago. In August 2010, it was reported that Williams would be participating on season 8 of the British television dance competition show Strictly Come Dancing, the originator of the global Dancing with the Stars franchise. On the launch show, it was revealed that Williams had been paired with Brendan Cole. They remained in the competition for seven weeks with variable results; on October 23, Ian Waite stood in as her professional partner when Brendan was unable to do so. Williams was eliminated on November 14. In December 2010, Williams joined DJ Martin Jay to become a co host on Choice FM's Breakfast Show in London for the month, replacing Lucy Ambache who was on maternity leave. On December 15, Williams released the song "Stay for a Minute", a leftover from Unexpected for free digital download via Twitter to celebrate gaining over 100,000 followers.

20112014: актерская карьера, перемена лейбла и Путешествие к свободе

В январе 2011 года Уильямс появилась в популярном комедийном шоу BBC Never Mind the Buzzcocks. В феврале 2011 года Уильямс начала 28-городной тур, в котором приняла участие в сценической пьесе Дэвида Э. Талберта «Что мой муж не знает» вместе с Брайаном Дж. Уайтом, Энн Несби и Клифтоном Дэвисом, исполнив главную роль Лены Саммер. В июле 2011 года Уильямс выпустила сингл «Love Gun», предваряющий выпуск ее предстоящего четвертого сольного альбома, над которым она начала работать в 2010 году. В августе Electronic Giant Beatz выпустили пресс-релиз, обложку и тизер музыкального видео для песни с участием Уильямс под названием «On the Run». Песня была выпущена в Великобритании в ноябре 2011 года. В декабре Ultra Naté выпустила совместную работу с Уильямс под названием «Waiting on You», которая поднялась до одиннадцатой позиции в чарте Billboard Hot Dance Club Songs. 7 июня 2012 года было объявлено, что Уильямс подписала контракт с Light Records и должна была выпустить свой четвертый студийный альбом в 2013 году. 3 января 2013 года было объявлено, что Уильямс сыграет Сандру в национальном туре мюзикла «Фела!», номинированного на премию «Тони», который стартует 29 января в Вашингтоне и пройдет в 16 городах. 29 января Destiny’s Child выпустили сборник альбомов «Love Songs», в который вошла недавно записанная песня «Nuclear», написанная при участии Уильямс. 3 февраля 2013 года, во время выступления Бейонсе в перерыве Супер Боула XLVII, состоявшегося в Mercedes Benz Superdome в Новом Орлеане, Роуленд и Уильямс присоединились к Ноулз на сцене, где трио исполнило фрагменты песен «Bootylicious», «Independent Women» и «Single Ladies (Put a Ring on It)». Затем Роуленд и Уильямс покинули сцену, а Ноулз завершила свое выступление. 21 февраля было объявлено, что Уильямс снимется в собственном реалити-шоу под названием «My Sister's Keeper», спродюсированном E1 Television, в связи с выходом ее четвертого студийного альбома. В декабре 2013 года Бейонсе выпустила свой пятый студийный альбом, в котором Уильямс появилась вместе с Бейонсе и Келли Роуленд в песне и музыкальном видео «Superpower». В 2014 году Уильямс стала лицом кампании Playtex под названием «Play On Playbook». В апреле было объявлено, что Уильямс присоединится к 50-городному североамериканскому турне по аренам рок-оперы Эндрю Ллойда Веббера «Иисус Христос – суперзвезда» в роли Марии Магдалины вместе с победителем шоу «Superstar» Беном Форстером и другими исполнителями, такими как Брэндон Бойд и Джей Си Чейз. В мае 2014 года тур был отменен перед его началом в Новом Орлеане из-за низких продаж билетов. Было объявлено, что Уильямс станет наставником в реалити-шоу Oxygen под названием «Fix My Choir» вместе с другими современными исполнителями госпел-музыки Дейтриком Хэддоном и Таем Триббетом. В июне 2013 года Уильямс выпустила ведущий сингл со своего вдохновляющего четвертого альбома «Journey to Freedom» под названием «If We Had Your Eyes». Сингл стал ее первым релизом, попавшим в чарты Billboard Adult R&B Songs и Hot Gospel Songs, достигнув 19-го и 22-го мест соответственно. Уильямс воссоединилась со своими бывшими коллегами по Destiny’s Child для сингла «Say Yes», который был выпущен годом позже и стал первым номером один Уильямс в американском чарте Hot Gospel Songs; он также попал в международные чарты Великобритании, Франции и Бельгии. «Say Yes» продержался семь недель на первом месте в чарте Hot Gospel Songs и получил номинацию на лучшую госпел/вдохновляющую песню на Soul Train Music Awards 2014 года. В сентябре 2014 года «Journey to Freedom» дебютировал на 29-м месте в Billboard 200, достигнув 7-го места в чарте Independent Albums. Он стал успешным в британском чарте Christian & Gospel Albums, где дебютировал на 6-м месте. «Journey to Freedom» был номинирован на премию NAACP Image Awards в категории «Выдающийся госпел-альбом (традиционный или современный)».

In January 2011, Williams appeared on BBC's popular comedy panel game show Never Mind the Buzzcocks. In February 2011, Williams began a 28 city tour starring in the David E. Talbert stage play What My Husband Doesn't Know along with Brian J. White, Ann Nesby and Clifton Davis, playing the lead role of Lena Summer. In July 2011, Williams released a buzz single titled "Love Gun", to precede the release of her upcoming fourth solo album, on which she had begun work in 2010. In August, Electronic Giant Beatz released a press release, cover art and a music video teaser for a song featuring Williams titled "On the Run". The song was released in the United Kingdom in November 2011. In December, Ultra Naté released a joint collaboration with Williams titled "Waiting on You" which rose to number eleven on the Billboard Hot Dance Club Songs chart. On June 7, 2012, it was announced that Williams had been signed to Light Records and was due to release her fourth studio album in 2013. On January 3, 2013, it was announced that Williams would play Sandra in the national tour of the Tony nominated musical Fela!, beginning January 29 in Washington, D. C., and playing in a total of 16 cities. Destiny's Child released a compilation album titled Love Songs on January 29, which featured the newly recorded song "Nuclear", co written by Williams. On February 3, 2013, during Beyoncé's performance at the Super Bowl XLVII halftime show, held at the Mercedes Benz Superdome in New Orleans, Rowland and Williams joined Knowles on the stage, where the trio performed excerpts from "Bootylicious", "Independent Women", and "Single Ladies (Put a Ring on It)". Rowland and Williams then exited the stage and Knowles ended her performance. On February 21, it was announced that Williams would be starring in her own reality television show, titled My Sister's Keeper produced by E1 Television, to coincide with the release of her fourth studio album. In December 2013, Beyoncé released her self titled fifth studio album in which Williams appeared alongside Beyoncé and Kelly Rowland on the song and music video "Superpower". In 2014, Williams became the spokesperson for a Playtex campaign titled Play On Playbook. In April, it was announced that Williams would join the 50 city North American arena tour of Andrew Lloyd Webber's rock opera Jesus Christ Superstar as Mary Magdalene alongside Superstar winner Ben Forster and other recording artists such as Brandon Boyd and JC Chasez. In May 2014, the tour was cancelled before its launch in New Orleans due to poor ticket sales. It was announced that Williams would star as a mentor in an Oxygen reality television competition titled Fix My Choir, alongside fellow contemporary gospel recording artists Deitrick Haddon and Tye Tribbett. In June 2013, Williams released the lead single from her inspirational fourth album Journey to Freedom, titled "If We Had Your Eyes". The single became her first release to appear on the US Billboard Adult R&B Songs and Hot Gospel Songs charts, peaking at nineteen and twenty two respectively. Williams reunited with her former Destiny's Child bandmates for the single "Say Yes", which was released a year later and became Williams' first number one on the US Hot Gospel Songs; additionally charting internationally in the UK, France and Belgium. "Say Yes" spent seven weeks at number one on the Hot Gospel Songs chart and received a nomination for Best Gospel/Inspirational Song at the 2014 Soul Train Music Awards. In September 2014, Journey to Freedom debuted at number twenty nine on the US Billboard 200, reaching number seven on the Independent Albums. It became aa top 10 success on the UK Christian & Gospel Albums chart where it debuted at number 6. Journey to Freedom was nominated for Outstanding Gospel Album (Traditional or Contemporary) at the 46th NAACP Image Awards,

2015-2020: продолжение актерского мастерства, Коачелла и "Маскированный певец"

14 апреля 2015 года Уильямс выступила с песней для президента Барака Обамы в Белом доме. Программа под названием «Традиция госпела: Выступление в Белом доме» была показана 26 июня 2015 года на телеканалах PBS и одновременно на TV One. В августе 2015 года Уильямс вновь исполнила главную роль в опере «Аида», представленной на площадке в Сент-Луисе. В следующем месяце она представила свою коллекцию постельного белья Believe at Home на телеканале EVINE. В 2016 году Уильямс снова выступила перед Обамой в Белом доме вместе с Йоландой Адамс и Киеррой Ширд в программе под названием BET Presents: Love and Happiness: An Obama Celebration. В апреле 2018 года Уильямс воссоединилась с Бейонсе и Келли Роуленд во время хедлайнерского выступления Бейонсе на фестивале Coachella Valley Music and Arts Festival. В конце 2018 года Уильямс снялась вместе со своим тогдашним женихом Чэдом Джонсоном в реалити-шоу OWN под названием Chad Loves Michelle. Уильямс также вернулась на Бродвей в роли Эрзули в удостоенном премии «Тони» возрождении мюзикла «Однажды на этом острове» 30 ноября 2018 года, покинув постановку в декабре по предписанию врача. 7 декабря 2018 года Уильямс выпустила поп-сингл «Fearless» на Radiance Music Group. 21 декабря Deadline Hollywood сообщила, что Уильямс появится в качестве приглашенной звезды в роли Дианы Росс в эпизоде сериала BET American Soul, который вышел в эфир в феврале 2019 года. Позже в том же году Уильямс участвовала в качестве «Бабочки» во втором сезоне шоу «Маска». В декабре 2019 года она вернулась на сцену, сыграв роль Злой Королевы в десятилетнем юбилейном показе «Белоснежного Рождества» в Пасаденском гражданском центре вместе с Нилом Патриком Харрисом и Джаредом Гертнером.

2020-настоящее время: "Checking In Memoir", "The Masked Singer" и предстоящие проекты

В ноябре 2020 года Уильямс объявила о своих мемуарах «Checking In: How Getting Real About Depression Saved My Life – and Can Save Yours», которые вышли в мае 2021 года. Сопутствующий подкаст «Checking In with Michelle Williams» впервые вышел на стриминговых платформах в декабре 2020 года и был номинирован на 53-ю премию NAACP Image Awards в категории «Выдающийся подкаст о стиле жизни и саморазвитии». 29 октября 2021 года Уильямс снялась в телевизионном фильме Hallmark, посвященном праздникам, – «Рождество в гармонии». В 2022 году Уильямс участвовала в третьем сезоне британской версии шоу «Маска» в образе «Рокхоппера». Позже она приняла участие в четвертом сезоне австралийской версии «Маски» в образе «Микрофона», став первой знаменитостью, участвовавшей в трех версиях этого шоу. Уильямс также снялась в фильме Lifetime «Wrath: A Seven Deadly Sins Story», который вышел в эфир 16 апреля 2022 года. В начале 2024 года Уильямс появилась вместе со своим кузеном в шоу «We Are Family» на канале Fox.

Голос

Уильямс можно определить как сопрано. Уильям Рулманн из AllMusic отметил, что у нее "теплый, кокетливый голос" с умением "трансформироваться" из "котенка в тигра", мощно исполняя песни "с абсолютной убежденностью". GospelMusicCity.com высоко оценил ее "нежный вокал" и описал ее "сопральтовое исполнение" как "неповторимое", отметив, что в композиции "Heard a Word" она "проявляет еще большую универсальность, напоминая Эллу Фицджеральд". Эмили Согн из PopMatters написала, что "стиль пения Уильямс приятно неспешен и во многом обязан влиянию ее поп-коллег, таких как Ashanti и Janet Jackson". Майк Риммер из Cross Rhythms описал ее голос как "душевный". Кэролайн Салливан из The Guardian отметила, что "особенность Уильямс – это мерцающий джазовый оттенок".

Почести и награды

Уильямс удостоена множества наград и признаний как сольная исполнительница и участница группы Destiny's Child. Среди них: премия "Грэмми" и премия "MOBO". Журнал Billboard назвал Уильямс пятым лучшим госпел-исполнителем 2002 года благодаря успеху ее дебютного альбома Heart to Yours, ставшего одним из самых продаваемых госпел-альбомов года.

Личная жизнь

По сообщениям, Уильямс начала встречаться с пастором и профессиональным спортивным капелланом Чэдом Джонсоном в июле 2017 года. Уильямс и Джонсон объявили о своей помолвке в журнале People 19 апреля 2018 года. В сентябре 2018 года пара сообщила о планах снять телесериал, в котором будет показано развитие их отношений от помолвки до свадьбы. 3 ноября 2018 года на канале Oprah Winfrey Network стартовало реалити-шоу Chad Loves Michelle. В декабре 2018 года Уильямс объявила о расторжении помолвки с Джонсоном.

Психическое здоровье

У Уильямс в анамнезе депрессия, и она говорит, что "страдает с 13-15 лет". Во время работы с Destiny's Child она рассказала тогдашнему менеджеру Мэтью Ноулзу о своих переживаниях, но он ее не понял. В ответ на ее опасения он пытался указать на положительные стороны их новообретенной славы: "Вы только что подписали многомиллионный контракт, собираетесь в турне, с чего вам грустить?" Она сказала, что чувствовала "такую злость. Во мне копилась ярость. Я не пыталась совершить самоубийство, но задавалась вопросом о смысле [жизни]". Книга под названием "Checking In: How Getting Real about Depression Saved My Life—and Can Save Yours" была опубликована 25 мая 2021 года.

Благотворительность

В 2001 году Уильямс сделала щедрое пожертвование в размере 148 900 долларов своей церкви, церкви Святого Павла в Рокфорде, штат Иллинойс, членом которой она является с рождения, чтобы завершить строительство школьного корпуса церкви, Академии Святого Павла. Церковь возглавляет ее дядя, епископ Джеймс Э. Вашингтон. В 2005 году музыкальный продюсер Дэвид Фостер, его дочь Эми Фостер Гиллис и Ноулз написали песню "Stand Up for Love", которая стала гимном Всемирного дня защиты детей – мероприятия, которое ежегодно проводится 20 ноября по всему миру с целью повышения осведомленности и сбора средств в поддержку детских инициатив. Destiny's Child предоставили свои голоса и поддержку в качестве глобальных послов программы Всемирного дня защиты детей 2005 года. В рамках этой роли Ноулз, Роуленд и Уильямс посетили дома Рональда Макдональда по всему миру во время своего мирового тура Destiny Fulfilled и Lovin' It и пожертвовали часть средств, полученных от продажи билетов в Северной Америке, благотворительной организации Ronald McDonald House Charities. В сентябре 2006 года Уильямс запустила программу Chicago PepsiCo S. M. A. R. T. – аббревиатура, обозначающая пять простых шагов, направленных на поддержание активного образа жизни и здорового питания, – с целью продвижения активного и здорового образа жизни путем строительства новой игровой площадки "Smart Spot" в Чикаго. Уильямс вместе с другом Лэнсом Бассом присутствовали на открытии лагеря Heartland, лагеря, созданного для того, чтобы помочь детям, страдающим ВИЧ/СПИДом, наслаждаться жизнью и отвлечься от своей болезни, где они спели и поприветствовали детей. В 2012 году она стала послом кампании "Сила остановить инсульт" Американской кардиологической ассоциации. Говоря о своей роли, она сказала: "Для меня большая честь сотрудничать с этой кампанией. У моего отца в 2005 году случился инсульт из-за курения, диабета и нездорового питания, а у моей бабушки в 2006 году диагностировали инсульт, когда она обратилась к врачу для обычной амбулаторной процедуры. Я хочу повысить осведомленность людей, чтобы помочь предотвратить инсульты. Давайте заботиться о себе – первый шаг – это знание о своем здоровье". В 2014 году Уильямс сотрудничала с некоммерческой организацией Hyundai Hope on Wheels, "стремящейся найти лекарство от детского рака", которая с момента своего основания в 1998 году собрала более 74 миллионов долларов на эту цель.

In 2001, Williams made a "bountiful" donation of $148,900 to her church, St. Paul Church of God in Christ in Rockford, Illinois – of which she has been a member since birth – to finish construction of the church's school, St. Paul Academy. The church is pastored by her uncle, Bishop James E. Washington. In 2005, music producer David Foster, his daughter Amy Foster Gillies, and Knowles wrote "Stand Up for Love", which would serve as the anthem of World Children's Day, an event which takes place annually around the world on November 20 to raise awareness and funds for children's causes worldwide. Destiny's Child lent their voices and support as global ambassadors for the 2005 World Children's Day program. In this role, Knowles, Rowland and Williams visited Ronald McDonald Houses around the world during their Destiny Fulfilled and Lovin' It World Tour and donated a portion of their North American ticket sales to Ronald McDonald House Charities. In September 2006, Williams jump started the Chicago PepsiCo S. M. A. R. T. – which stands for five simple steps that encourage active living and better food choices – program to promote active, healthy lifestyles by building a new "Smart Spot" playground in Chicago. Williams, along with friend Lance Bass, was on hand to sing to and greet kids at the opening of Camp Heartland, a camp dedicated to helping kids suffering from HIV/AIDS enjoy life and take their mind off their illness. In 2012, she became an ambassador for the American Heart Association's Power to End Stroke campaign. In speaking of her role she said "I am honored to partner with the campaign my father had a stroke in 2005 due to smoking, diabetes and an unhealthy diet, and my grandmother was diagnosed with having a stroke in 2006 when she went to her doctor for a simple outpatient procedure. I am bringing awareness to people so that strokes can be prevented. Let's take care of ourselves the first step is knowledge about your health." In 2014, Williams partnered with Hyundai's non profit organization, Hope on Wheels, "committed to finding a cure for childhood cancer"; which has raised over $74,000,000 for the cause since its inception in 1998.